第185章 通往死境之途
山溝擋住寒風，也遮掩了太陽暗淡前的最後一縷光芒。
病人們早已習慣了光芒的提前消逝。他們也不得不習慣。因為超過一半的人，已經快失明了。
白天還是夜晚，對他們來說沒有區別。
在黑暗中，一雙畸形的手相互用力，擠開僵硬的手指，就像樹根包裹岩石，在岩壁上鑿擊。
這是令人畏懼的苦勞。在病痛的折磨下，哪怕是將石頭握緊，按在岩壁上拖拽這樣簡單的動作，都需要讓病人們付出一生的毅力和技巧。
他們無法刻，於是，他們砸。
將手臂抬起，直起腰背，隨後像是礦工一樣向下彎去。礦工一錘能砸開一大片石塊，但他們早已失去了那份力量，只能在岩壁上發出一聲輕輕的悶響。
一點石屑撒了下來，露出了第三道痕跡。
鑿痕跡的人沒有放開石頭，只是走了出去，到了一群稀疏的稻草人中間，破舊的布袍在風中發顫。
他捧起石頭，放在胸前，就變成了新的稻草人。
他們記得那三人的承諾，比岩壁上的痕跡更深，他們為三人的安危祈禱，一刻也未曾停歇。
第三日的等待結束了，立下誓言之人還沒有回來。
光芒徹底暗淡下去，成片成片的灰雲如同原野般鋪展開來，雲中簇擁著一條天上的河。那是皎潔的銀白月環，在病人們模糊的淚眼中靜靜流淌。
他們一直等到第四天的太陽亮起。
雲朵的原野中奔來了一隻雀躍的身影，它在月河中嬉戲打鬧，又跳向凡間，脖頸上的白環熠熠生輝。
「嘎！」
病人們顧不得信使的實際形象，連忙跪下來祈禱，催促騎士翻看包裹。看見他從裡面取出兩個小瓶，一個罐子，兩封信，一封簡樸，另一封莊重，蓋著主教的火漆印。
騎士把信取出來，貼在臉前，想要努力看清上面的字跡。
務實的埃斯特萬把字寫得很大，還描了一遍，上面沒有華麗的修辭，只用最平實的語言宣告你們的靈魂潔淨，從無罪孽。堅守你們的忍耐，直到陰影的途徑走完。
他們怔怔出神，沒有笑，也沒有哭。
「另...一封。」病人們嘶啞地低喊著，伸出僵硬的手指，「看，看！」
騎士連忙抖出另一封信函，那只有一張紙，上面又灰又細的字跡根本看不清楚。
他焦急得發顫，手指摸來摸去，又翻過來從背面去摸。字跡雖壓過了紙背，可他們的手爛了，摸不出上面的痕跡。
病人們只能想像，祈禱，宛若觸碰聖物般撫摸這封信，從中汲取無盡的力量。
他們堅信，這封信里寫著的就是希望。
禿鷲繞了一圈，看他們還在把紙弄來弄去，不滿地在瓶子間大叫起來：「嘎！」
待他們都看過來，它便扇扇翅膀，再度飛上天空，托著另一份包裹向邊境深處飛去。
與此同時，諾文三人正在前往死境的路上。
地勢的起伏在這裡更加突兀，緩坡凹地愈發平坦，而山脈卻高聳入雲。遠處的景象模糊成一片，馬匹怎麼跑都像是在原地打轉。
西格德說，穿過那裡，就進入了真正的死境。
一整個上午，諾文都沒怎麼說過話，龍娘擔憂得眼睛都快滴出水了，不斷纏著大毛毛要個辦法。
「就扔著。」毛人言簡意賅，「男人，扔著就好。」
「可是諾文很難過。」
「對，難過。所以，才要扔著，自然就會好。」
「那一個人待著不會無聊嗎？我和他一起...嗯，發呆！」
龍娘用尾巴拍著馬屁股，讓它不情願地湊近了諾文。
「安卡拉。我沒事。」諾文低聲說。
「有事！」
他有些無奈地嘆了口氣：「西格德說的確實對。讓我靜靜吧。」
「喔...」
龍娘失望地垂下尾巴，趴在馬背上，不斷盯著天空。
過了一會，她突然又興奮起來，點著天空：「諾文，快看！大醜鳥回來啦！」
「嘎！」
禿鷲落下來，戰戰兢兢地蹭在安卡拉肩上，露出腿上的包裹。
安卡拉熟練地解下包裹，放到眼前，用尾巴尖探著裡面的東西，摸索出一封信。
「有家裡送來的信！」
龍娘拽了下韁繩，把信封遞給諾文。
他穩穩拿住，看了一眼主教的火漆印，有些粗暴地撕開信封，裡面卻只有一張有教會印章的羊皮紙。
諾文沉默片刻，將它小心收了起來。
只是他剛想轉頭去檢查包裹里的其他東西，手上卻傳來了異樣的觸感。
手指捻了捻，信封分開，諾文這才發現主教的信函之下還有一封風林城寄來的小信。
信封上有著萊茵娟秀的字跡：給諾文。
拿著這封信，他一時竟不知道要不要打開，仿佛這疊紙比火漆還重。
「大家送信來啦，快打開看看嘛！」龍娘催促道，搶過信封就拍了拍，撕開一個小口，又硬塞回諾文手裡，露出信封里的好幾疊紙。
諾文勉強笑了笑，一詞一句地默念著信函的內容，連一個標點符號都不想落下。
沒什麼特別的內容。
馬蘭花說收到了「盒子」，她會小心保存起來：
雪球說她找到了合適的菌種，是其他村莊送來的樣本：
珊瑚說維瓦爾去修道院鬧出了不少笑話，繞迷路了都沒找到主教；
核桃說他學會了做布丁，剛剛夠吃的蛋又不夠了：
薩加把西格德的野豬養得很好，但她每天都在往天上看；
有小鼠吃了太多糖，肚子疼：醫院裡又迎來了一批新生的小鼠蛋子..
許多鼠鼠都在紙上留下了自己的名字和小標誌，正面背面都有，小心翼翼地簇擁著幾個用彩色顏料加粗的問題，最上方還有一個歪歪扭扭的詞彙：大冒險！
他們嘰嘰喳喳地發問：諾文先生，風林谷後面是什麼樣子呀？那裡有沒有甜甜的果子吃？您和龍姐姐有沒有遇到大怪獸？晚上睡覺會冷嗎？每天要吃什麼？
角落裡藏著一行小字：秘密雪球哭唧唧的，晚上都睡不著覺！
零零碎碎的瑣事都擠在了一張又一張紙上，上下的字跡都截然不同。
諾文讀著這些字，仿佛就能看見鼠鼠們趴在桌子上，苦思冥想好久，一人只寫一句，寫下他們最想問的事情，最後再鄭重地疊在一起。
僅僅過了五天，卻恍若隔世。
他不由露出了笑意，想再翻，下面卻沒有其他信紙了。
只有一張皺巴巴的紙條，夾在信紙里，這上面卻有著萊茵的字跡，寫得斷斷續續，石墨灰的斷點隨處可見，和一張歪歪扭扭的囑咐相得益彰。
「盒子上的紙條，字跡很潦草，還戳破了紙。我沒給其他鼠鼠看。諾文先生，發生什麼了？」
「我們已經在好遠好遠的地方了，禿鷲飛回來都要許久。我知道幫不上您的忙，所以只能在家裡等您回來。」
「風、拉曼查很好。」
「您忘記給我寫信了，您明明答應過的。」
「我給您和安卡拉做了麵條，在包裹里，煮開就能吃。油和調料在小瓶里。放了三份，都一樣。」
她的字跡就停在這裡，沒有繼續向下寫了。
「裡面寫了什麼？」龍娘好奇地盯著他。
諾文把信紙遞給安卡拉，手裡緊緊攥著萊茵的字條，他在笑，眼睛卻很酸：「自己看看就知道了。雪球很想你。」
「萊茵給我們做了麵條。」
「正好周圍還有水源，今天中午我們煮麵吃。等進了死境，可能就沒這麼安逸了。」
安卡拉眨了眨眼睛。
她分明能從那雙濕潤的黑眼睛裡，看見自己泛著水霧的藍眼睛。
龍娘摸了摸臉，露出燦爛的笑容。
「煮麵吃！」