來人是娜奧米。
皇家鍊金學院的特聘教授。
王國僅有的六位【毀滅】級強者之一。
一個連皇室都需要畢恭畢敬對待的，活著的傳奇。
稱號，【黑炎魔女】。
艾莉娜感覺自己全身的血液，都在這一瞬間凝固了。
她所有的驕傲，所有剛剛建立起來的，屬於局長的威嚴，在看到這個女人的瞬間，土崩瓦解。
娜奧米沒有理會艾莉娜的問候。
她就像是回到自己家一樣，慵懶地邁開步子，走進了這間辦公室。
華麗的紫色長裙裙擺掃過光潔的地面，沒有發出一絲聲響。
她的目光，帶著一種漫不經心的審視，掃過辦公室里的每一件陳設。
最後，她的視線落在了牆壁中央，那枚象徵著帝國最高榮譽的金質獎章上。
「呵。」
一聲輕笑，從她如火的紅唇中溢出。
充滿了不加掩飾的嘲弄。
艾莉娜的心臟猛地一縮。
她知道，老師在嘲笑什麼。
嘲笑她為了這塊破銅爛鐵沾沾自喜。
娜奧米移開視線，款款走向那張巨大的紅木辦公桌。
她的手指，纖長而白皙，輕輕划過桌面，最後，停在了那個厚實的牛皮紙信封上。
艾莉娜的身體緊繃到了極點。
她的大腦在瘋狂運轉。
解釋？
不。
在老師面前，任何解釋都顯得蒼白而可笑。
她只能站著。
像一個等待審判的學生，靜靜地站著，等待娜奧米先發話。
娜奧米用兩根手指，優雅地捏起了那個信封。
她沒有打開。
只是拿在手中，隨意地掂了掂。
仿佛在掂量著這份「土特產」的份量。
辦公室里的空氣，壓抑得讓人無法呼吸。
艾莉娜甚至能聽到自己劇烈的心跳聲。
「砰。」
一聲輕響。
那個在富豪眼中重如泰山的信封，被娜奧米隨意地扔回了桌上。
「真是無趣！只有一股酸臭味。」
娜奧米的聲音依舊慵懶，卻帶著一種不容置疑的裁決感。
她轉過身，一步步走向艾莉娜。
高跟鞋踩在地板上，發出「噠、噠、噠」的清脆聲響，每一下，都像是踩在艾莉娜的心臟上。
女人停在了艾莉娜的面前。
一股濃郁而又奇異的香氣，瞬間包裹了艾莉娜。
那不是任何一種香水的味道。
而是一種……像是火焰燃燒過後，餘燼與玫瑰混合在一起的，危險而又迷人的氣息。
「你的成長，比我想像的要快一些。」
娜奧米緩緩開口，她伸出手，輕輕抬起了艾莉娜的下巴，強迫她與自己對視。
「我猜到你會有所成就，但這麼快就爬到了這個位置，還是有點出乎我的意料。」
她的聲音很輕，很柔。
卻讓艾莉娜感覺到了刺骨的寒意。
娜奧米微微湊近，挺翹的鼻尖，在艾莉娜的脖頸間，輕輕地嗅了嗅。
一個曖昧到極點的動作。
卻讓艾莉娜渾身的汗毛瞬間倒豎！
「嗯……」
娜奧米發出滿足的鼻音，臉上露出了玩味的表情。
「這股味道……是對情感的索求嗎？」
「還挺適合你的。」
轟！
艾莉娜的腦海，仿佛有驚雷炸響！
她……她只用聞的，就看穿了自己從那個肉館裡獲得的力量的本質？！
那是汲取靈魂與情感的力量！
是連她自己都還在摸索的，屬於【厄難】級的禁忌之力！
艾莉娜的身體，不受控制地輕顫了一下。
這是源於生命層次被絕對壓制後，最本能的恐懼。
「看來，你遇到了不錯的機緣。」
娜奧米鬆開了手，臉上的玩味更濃了。
「不過，那不重要。」
她轉身走回辦公桌前，雙手撐在桌沿上，姿態優雅得像一隻黑貓。
「艾莉娜。」
她第一次，完整地叫出了她的名字。
「我需要你，為我找一樣東西。」
來了。
艾莉娜的心沉了下去。
她知道，老師的出現，絕不可能是單純的探望。
「老師請吩咐。」她依舊保持著恭敬的姿態。
娜奧米紅唇輕啟，吐出了幾個字。
「失落的音樂盒。」
音樂盒？
艾莉娜愣住了，這是什麼禁忌的遺物嗎？
「老師……」
艾莉娜忍不住開口，聲音裡帶著一絲困惑。
「以您的實力……為什麼需要我來……」
一個【毀滅】級的強者，跺跺腳整個王國都要震三震的存在。
有什麼東西，是她自己找不到的？
「因為，」娜奧米的臉上，第一次，出現了一絲複雜的情緒，那是一種混合了追憶與悵然的落寞，「我曾錯過了它。」
「於是，便沒有了再次追尋它的資格。」
資格？
艾莉娜內心劇震。
究竟是什麼樣的規則，能讓一位【毀滅】級的強者，都失去「資格」？
她還想再問。
但娜奧米已經恢復了那副慵懶的模樣，她揮了揮手，打斷了艾莉娜的話。
「別問那麼多。」
「你只需要知道，以你現在的【厄難】級實力，去執行這個任務，九死一生。」
娜奧米的話語，冰冷而直接。
沒有絲毫安慰，只有陳述。
艾莉娜的心，沉到了谷底。
連【毀滅】級的老師都覺得是九死一生的任務，那對她來說，和直接去送死有什麼區別？
似乎是看穿了她的想法。
娜奧米的嘴角，重新勾起一抹弧度。
「不過……」
「我向來不是一個吝嗇的老師。」
她伸出右手，光華一閃，一個巴掌大小，由純粹的黑曜石打造的精緻盒子，出現在了她的掌心。
盒子表面沒有任何紋路，卻散發著一種吞噬光線的深邃感。
娜奧米將盒子輕輕放在紅木辦公桌上。
「啪嗒。」
一聲輕響。
盒蓋被打開了。
沒有金光四射，沒有能量奔涌。
盒子裡面，只有一朵火焰。
一朵黑色的火焰。
那火焰只有拇指大小，靜靜地懸浮在盒子中央。
它沒有溫度，也沒有光亮。
只是在不斷地，富有節奏地，進行著收縮與膨脹。
像是一顆活生生的，正在跳動的心臟。
艾莉娜的全部心神，在看到那朵黑色火焰的瞬間，就被徹底吸了進去。
她感覺自己的靈魂，都在渴望著它。
那是一種超越了本能的，來自更高維度的誘惑。
「這是預支給優秀學生的獎勵。」
娜奧米看著艾莉娜，紅唇輕啟，聲音帶著一絲蠱惑。
「你可以吞了它。」