「…第十四名，亞尼斯·理察。」
德里克眯著眼，肥碩的身軀陷在鋪著雪白獸皮的木椅上，聽著趕來門口的侍從念誦名單。
他不時掃視一圈長桌兩側焦躁不安的朋友們，手中慢悠悠地把玩著楠木菸斗。
此次灰霧鎮的神賜儀式，他們「上流」圈子裡出現的追光者數量，與平民們呈五五之數。
相比往年統治級的表現，今年可謂是最顛覆的一年。
更別提平民里還出了一位所有人都沒聽說過的「啟迪者」。
馬庫斯神父提供的名額沒有增加，今年註定有好幾個家族要掉隊了。
「第二十六名，萊恩·伯爾！」
侍從大聲念出最後一個名字，低頭向餐桌上的大人物們行禮，退出大廳。
「又是一個沒聽過的姓氏……」
「今年被選上的平民也太多了吧？除去那幾名追光者，我似乎就沒聽到幾個認識的姓氏？」
「等這些賤民之子回來，鎮裡的局面又要洗牌咯……」
餐桌上許多賓客都面露失望之色，卻也沒有表現得太難過。
結果在神賜儀式上就知道了。
【記住全網最快小説站 101 看書網解書荒，101𝔨𝔨𝔰.𝔠𝔬𝔪超實用 】
聽侍從念名單不過是人類慣有的最後一點僥倖。
人們抱怨幾句，相互打趣玩笑，也就過去了。
灰霧鎮就這麼點大。他們完全不擔心在男爵城堡混出頭的角色還會回來這窮苦之地。
沒混出頭。
那還有臉回來？
重新充滿歡聲笑語的餐桌上，唯有一人格格不入。
德里克長大了嘴，臉上的肥肉因極致的震驚而劇烈顫抖。
他想說些什麼，卻感覺喉嚨被什麼東西堵住了。
「搞錯了……一定是搞錯了！」
他霍地站起身，匆忙向門外趕去，嘴中低聲念叨不停。
賓客們面面相覷，搞不懂主人突然離席，他們還該不該繼續吃。
少部分了解內情的人相互交換眼神，獲得了同款迷惑。
他們知道鎮長在儀式前提交了一份名單。
馬庫斯神父拿錢不辦事嗎？
……
……
「這到底怎麼回事！？」
德里克像一頭髮了瘋的野豬，喘著粗氣，拼命往一棟氣派的別墅里拱。
一路跑來，他胸中的怒火幾乎要將理智焚燒殆盡。
這不僅僅是寶貝兒子落選的問題。
這是赤裸裸的背叛！羞辱！
他付出那麼大的代價，那個為老不尊的神父竟敢當著全鎮人的面耍他！
別墅門前。
白袍騎士矗立如城牆，攔住了德里克。
「神父正在禱告，不見外客。」騎士說，「您有任何事情要反饋，都請等待神父結束。」
「外客？我是鎮長！這他嗎是我家！」德里克咆哮著，唾沫星子噴了騎士一身，「給我滾開！我要問問馬庫斯，他憑什麼黑掉我兒子的名額！」
「今天不給一個讓我滿意的答覆，我就要上報男爵！」
騎士的表情沒有絲毫波動：「獲得的神恩多少，是我主為凡人制定的命數。名單上的每一個人，都是神的選擇。」
「狗屁神的選擇！」德里克面目猙獰，不顧一切地嘶吼著，「那個叫萊恩的賤民，明明是個『無光者』，憑什麼能入選？！」
「這不公平！這有黑幕！你們聖光教會不要欺人太甚……」
他試圖用自己肥胖的身體撞開騎士。但城牆紋絲不動。
「你在質疑教會的公正，還是在質疑神明的威嚴。」騎士的語氣驟然變冷，手悄悄按在劍柄上。
德里克仍在誇張地大叫著：「我質疑的不是神明，是那個拿了好處卻不辦事的騙子！」
「你們背叛了我們的協議！」
「有王國律法在，有男爵在，你們聖光教會休得……」
話音未落。
一道刺目的寒光在德里克眼前展開。
白袍騎士的長劍僅僅出鞘半寸，劍刃上流轉的森然劍意便「割」得他面頰生疼。
冰冷徹骨的殺意，像一盆冰水從頭頂澆下，瞬間撲滅了德里克所有的怒火。
他驚恐地向後倒退兩步，腳底一下不穩跌坐在地。
騎士明明只是稍抬劍身，德里克卻在某個瞬間感覺自己已經身首異處。
「王國律法……男爵……」
哈維爾微微搖頭，緩步走近德里克，俯身耳語道：「卡佩親王是投降了，不是死了。」
「對他而言，我們親愛的哈里森男爵，才是背叛者吧。」
「趕緊滾。趁我還有耐心。」
「再胡攪蠻纏，我會幫你把這幾年吃的東西全吐到地上，讓你感受一下你治理的土地有多髒。」
……
萊恩從一地的嘔吐物中抬起頭，眼神有些呆滯。
鼻尖忽然嗅到一絲心曠神怡的薰香，他下意識轉過頭去，對上女孩碧綠的大眼睛。
「你好，」女孩眨眨眼，「我是梅麗莎·查爾斯。」
她遞上潔白的手帕，滿眼都是好奇。
「萊恩·伯爾，」少年也不客氣，接過手帕，「很高興認識你。」
「啊……我也很高興能再見到你。我還以為你一定會留在鎮子裡呢。」
萊恩攤攤手：「我和神父可是生死之交。」
「這兩句話可不像守墓人學徒會說的。」梅麗莎掩嘴輕笑，「我相信你！你一定有很獨特的天賦，才會讓神父選擇你……」
萊恩看著女孩天真的表情，欲言又止。
話說回來，他還真沒搞懂為什麼身為「無光者」的自己，會被馬庫斯神父選中。
還有這個身體為啥會暈車啊。
為了儘快趕回城堡，神父從商會租來馬車，一路疾馳。
未曾想今夜山裡的霧氣濃厚，無奈只能找了一處相對空曠的地方紮營。
「都答錯了。」清亮的聲音在兩人背後響起，回頭看是一臉笑容的白袍騎士。
「萊恩，你之所以能被選上，是因為我向神父提出了請求。」哈維爾說，「這是給勇敢者的嘉獎。感謝你為擊殺食屍鬼做出的貢獻。」
「什麼什麼？」梅麗莎瞬間興奮，「勇敢、貢獻、食屍鬼什麼的，快和我詳細說說！」
哈維爾清清嗓子，和兩人一樣蹲下來，開始講述早上發生的故事。
另一邊的萊恩對這倆自來熟的傢伙感到相當不適。
但礙於兩人的熱情，自己又……處於虛弱狀態，只能硬著頭皮傾聽。
出乎意料。
身為騎士的哈維爾腹有詩書，講故事相當有手法，聽得沒見過世面的梅麗莎連連驚呼。
深夜樹林裡，晚風吹拂樹葉沙沙作響。
烤肉的香味驅散了人們心中的迷霧，臉龐被搖曳的篝火照得紅潤喜人。
萊恩仰頭髮愣，感到這個世界前所未有的親近。