無人回應。
是什麼時候？
萊恩屏住呼吸，精神力完全散開。
一周前聽聞墮落教士的消息後，他就意識到短期內必有大事發生。
因此這七天裡他都在不停尋找著消失了也無人在意的東西，並將其毀滅。
不為了特質，只是為了增加精神力。
以他如今3.0的精神力上限，竟完全沒察覺到托德是如何失蹤的！
精神力完全展開後，他亦沒有收穫。
不對……
萊恩定在原地，腦中飛快思考著。
三分鐘後，他才終於抬起腳，小心翼翼地沿來時路往回走。
不一會兒。
萊恩停下腳步，警惕地環顧四周，繼而蹲下身，輕輕地拂去地面上的一層落葉。
落葉之下，一連串清晰的腳印出現在眼前。
從其深淺和間距看，留下腳印的人不止一個。
托德被綁架了？
對方明明能夠避開自己正常的感官，卻又留下如此顯眼的痕跡。
「這是個陷阱……」萊恩心中明悟。
就在此時，展開的精神力察覺到了兩道在密林中移動的身影。
果然有留人確認自己看見了腳印。
還好他沒在精神力發現異常後就立刻找過來。
否則自己超出常人的精神力就要被對方意識到了。
總不能是被打擾來了起床氣。
萊恩想了想，決定還是回去向卡爾稟報。
……
……
「托德被綁走了？」
村中心臨時搭建的指揮帳篷里，卡爾頗為意外。
雖然為了給灰霧鎮的好哥們出氣，他處處刁難著萊恩。
但他還是理智地判斷出對方不是在騙自己。
「走，去看看。」
他帶著跟班，跟隨萊恩進山。
「大哥，確實是新鮮的腳印。」一名跟班勘察完現場，來到卡爾旁低聲匯報，「所有腳印里，只有靠近土路的幾隻屬於騎士靴，剩下的屬於三個不同的成年人，綁架托德確有可能。」
卡爾完全摸不著頭腦：「我相信這是真的。問題是，他們是什麼人？綁架托德又是為了什麼？」
「會不會是一群逃亡的流匪？」另一名跟班觀察力敏銳，「他們逃到這附近，打算劫掠楓溪村，卻發現了騎士團。」
「他們無法確定我們的情況，於是捉一隻活口回去審問！」
卡爾皺著眉：「你的意思是，有一夥實力不明的匪徒，正盤踞在附近的山上，隨時可能入侵村子？」
「大哥莫慌！我有一計！」見卡爾煩憂，立刻有軍師獻計，「面對僅僅兩人的巡邏隊，他們派來三人卻只敢捉走一人，說明他們實力並不強大。」
「眼下他們還暴露了行蹤，依我之見，不如直接讓兄弟們直接追上去。」
「趁他們還未從托德嘴中撬出我們的情況，先下手為強，打他們個措手不及！」
一連串話聽下來，卡爾眉頭逐漸舒展，顯然是被說動了。
拿下這個戰功，回到城堡就能正式入團！
他命令道：「回去個人，把剩下的弟兄們都叫過來！」
萊恩心中一沉，連忙說道：「隊長，此事有些蹊蹺。」
卡爾還未說話，獻計的軍師就不樂意了：「你個『無光者』懂什麼？」
「首先，是腳印。」萊恩沒搭理他，手指向地面，「它們在我看來，很有可能是……引誘。」
「引誘？」卡爾咀嚼著這個詞。
「這些腳印雖然看著雜亂匆忙，但指向清晰。因此我認為，他們是在刻意地留下線索。」
「更重要的是，」萊恩抬起頭，目光望向腳印延伸方向的密林，「腳印延伸的方向，很可能楓溪源頭的山谷。」
「根據地圖記載，那裡是一處三面環山的死胡同，只有一條狹窄的通道可以進出。如果我們追進去，一旦入口被堵住，就會徹底變成瓮中之鱉。」
萊恩的分析，有理有據，邏輯清晰，讓周圍原本興奮的跟班們，都漸漸冷靜了下來，額頭上甚至滲出了一絲冷汗。
「一派胡言！」軍師惱羞成怒地呵斥道，「你一個膽小如鼠的廢物懂什麼！這分明是那伙流匪忙中出錯，才留下了線索！你不過是在為自己的怯懦，尋找藉口罷了！」
他轉向卡爾，懇切地說道：「即使這伙流匪真在山谷里設下埋伏，但他們畢竟實力有限。只要我們提前準備，便無需擔心。」
「若錯過此次戰機，任由他們躲在暗處。今天劫走一個托德，明天劫走一個伍德……我們反而更為被動！」
卡爾又陷入了沉思。
理智上，他覺得萊恩的分析不無道理。
但另一方面，軍師的話更合他心意。
如果這真的是一個殲滅流匪獲取戰功的機會，就這樣白白放過，實在太過可惜。
他的目光在萊恩和軍師身上猶豫不定，突然又像明悟一般，臉上綻放出笑容。
「萊恩，」他說，「你的話術確實和傳聞一樣優秀，讓謹慎穩健的神父著了你的道。」
「但我和他不同的是，我不會放棄我的機會！」
他轉身面向眾人：「像真正的騎士一樣握住你們的劍！用絕對的力量，擊碎任何陰謀詭計！」
此時留守村裡的人也已趕到。
卡爾大手一揮，一馬當先走在最前。
果然指望這個大腦里長滿肌肉的傢伙懸崖勒馬是不現實的。
萊恩無奈，也只得跟上隊伍。
現在就逃走，卡爾顯然不會介意拿他祭旗。
只能見步行步了。
……
……
烏禽嶺的夜，遠比想像中的陰冷。
三十多人舉著火把，在霧氣瀰漫的原始森林中穿行。
冰冷的夜風穿過林間，發出鬼哭般的呼嘯，持續澆滅著眾人沸騰的熱血。
「都打起精神來！」卡爾低聲呵斥道，「不過是群藏頭露尾的流匪。逮住他們，每個人都能分到戰功！」
然而。
隨著他們越來越深入山谷，一種詭異的感覺，仍開始在眾人的心中蔓延。
太安靜了。
除了風聲和他們自己的腳步聲，整片山谷，聽不到任何蟲鳴鳥叫。
仿佛所有的生命，都在他們踏入這片區域的瞬間，集體噤聲了一般。
「卡爾老大……這裡……好像有點不對勁。」一名跟班終於忍不住，聲音顫抖地說道。
卡爾心中也有些發毛。
約十分鐘前，他們就進入了這處死胡同山谷。
一切都和萊恩說的一樣……腳印雖然因時間變得模糊了，但明顯留下它們的主人沒有作任何的處理。
是慌不擇路？還是真的設了埋伏？
無論如何。
到了這個地步，他是不可能把「撤退」說出口的。
「馬上就到山谷盡頭了！那伙匪徒一定就藏在那裡！所有人，準備戰鬥！」
他們加快了腳步，穿過一片茂密的灌木叢，前方豁然開朗。
三面高聳的陡峭懸崖猛然填充了整片視野。
一泉飛瀑自光滑岩壁而下，落地化為蜿蜒的溪流。
而那串指引他們一路至此的腳印，就在溪流處的戛然而止。
山谷內。
沒有流匪，沒有營地，甚至連一個篝火的灰燼都沒有。
「人……人呢？」
所有人都愣住了。
他們辛辛苦苦追了一路，最終卻只找到了一個空無一物的山谷。
人們不知所措間。
一股強烈的不安，如同冰冷的潮水，猛地席捲了萊恩的全身。
他忽然意識到，自己可能犯了一個錯誤。
那個陷阱，似乎並不在這裡。