剛踏出學院結界。
路恩一行仿佛踏入另一個世界。
學院內部雖然氣氛緊張，但至少還有秩序與規則。
而學院之外，撲面而來的是一種原始的氣息。
他們此刻，正身處一片茂密的森林之中。
古木參天，只有零星的光線穿過枝葉，在地面形成搖曳的光影。
空氣中，瀰漫著泥土和樹葉腐爛的混合氣味，還夾雜著一絲來自黑沼的瘴氣。
路恩、莉莉絲和羅傑三人，目光不由自主地四處亂瞄。
參天的怪樹、顏色妖艷的蘑菇、遠處傳來的不知名獸吼……
這一切都衝擊著他們的感官。
他們三人，都是第一次離開學院庇護的範圍，對於學院外面，自然充滿了好奇。
只有領頭的雷卡斯還算平靜，他顯然不是第一次外出。
他停下腳步，從懷裡掏出一張似乎經過防水處理的皮質地圖，在眾人面前展開。
路恩三人湊了上去。
地圖描繪的是一個大型海島的輪廓，學院位於海島偏南的位置。
而在海島的北部，一大片區域被用濃重的黑色顏料塗滿——那就是他們此行的目的地，黑沼。
雷卡斯的手指抬起，精準地點在黑沼邊緣，一個標記著裂隙符號的位置。
「我們這次的任務地點，就在這裡，黑沼外圍的一處小型峽谷。」
他語氣平穩，
「根據情報，前些天學院發動突襲時，有兩位野巫師學徒從戰場逃脫，潛行到了這個峽谷附近。」
「我們的任務，就是找到，然後……解決掉他們。」
夕陽漸落，
森林裡的光線迅速變得昏暗，給這片本就陌生的地域更添了幾分陰森。
「呼……呼……」
經過幾乎一整天的連續趕路，莉莉絲和羅傑已經氣喘吁吁，額頭見汗。
他們只是初等巫師學徒，強處主要精神力的修煉上。
論起體能，也就比普通人稍好一些，長時間的跋涉對他們來也是極大的負擔。
路恩則得益於正式騎士的體質，這種程度的趕路對他而言還算輕鬆，呼吸依舊平穩。
但為了不引起懷疑，他也刻意調整了呼吸節奏，裝作一副同樣喘氣的模樣。
只是眼神依舊警惕，不斷觀察著周圍可能存在的危險。
雷卡斯注意到隊友的狀態，又看了看天色。
「天色快黑了，在森林裡夜行太危險。」
「我們就在前面那片地勢稍高的地方紮營，兩兩守夜，明天一早再進入峽谷區域。」
這個決定得到了大家的一致同意。
在未知的危險面前，保持狀態相當重要。
……
入夜。
森林徹底被黑暗吞沒。
篝火噼啪作響，跳動的火苗驅散了一小片區域的黑暗，照亮了圍坐在旁的路恩與雷卡斯的臉龐。
火焰是用巫術點燃的。
在某些時候，初等學徒們戲法一般的巫術，確實很方便。
莉莉絲和羅傑……已經在臨時搭建的簡陋庇護下睡去。
短暫的沉默後，雷卡斯用一根樹枝撥弄了一下火堆，火星四濺。
他壓低聲音，「路恩，這次清理兩個野巫師學徒的任務，一共獎勵12學分。」
他抬眼看向路恩，「如果按照慣例平分，我們每人能拿到3學分。」
他頓了頓，觀察著路恩的反應，「按照我之前說的，一學分，我可以出兩枚魔晶收購。」
「你覺得如何？」
路恩沒有立刻回答，目光落在跳躍的火焰上。
「你對學院內部的事情，似乎很了解？」路恩順勢反問，轉移了話題。
見到路恩詢問，雷卡斯嘿嘿一笑：「……實話告訴你，我哥哥就是學院裡的一名中等學徒。」
路恩心下無語。
原來是半個「巫二代」。
見路恩沉默，雷卡斯以為他是在猶豫學分的價值，便進一步解釋道。
「雖然學院明令禁止，但學徒私下裡依舊會交易學分，市場價也是兩枚魔晶。」
「不瞞你說，我是四等下的精神天賦……經過整整五年的冥想，我感覺即將突破到中等巫師學徒。」
他的語氣帶著一絲急切。
「一旦突破，我現在修行的基礎冥想法就跟不上了，必須更換更高級的進階冥想法。」
「而學院裡那些真正的高階冥想法，用魔晶根本買不到，只能用學分兌換。」
「當然，如果你以後需要學分，也可以來找我，就當作暫時把學分借給我。」
整理著雷卡斯透露的信息，路恩心中思慮。
就在這時……
兩人身後的草叢中，突然傳來一陣輕微的「窸窸窣窣」聲！
兩人幾乎是同時猛地回頭，目光警惕，緊緊盯著那片發出聲響的草叢。
森林的夜晚從不安全。
路恩的手瞬間搭上了腰間的騎士劍柄，肌肉微微繃緊。
雷卡斯的手則悄悄伸進了懷中，顯然握住了某種巫術道具。
下一刻！
一道細長的黑影如同離弦之箭，從草叢中激射而出，直撲雷卡斯的面門！
速度快得驚人！
借著篝火的光，路恩目光銳利。
那是一條通體暗紫，頭部呈三角狀的毒蛇！
「嘶……」
雷卡斯瞳孔一縮。
他的反應很快，準備激發懷中的巫術道具，但比他和蛇影更快的，是路恩的劍！
「噌——！」
一道冰冷的弧線在火光下一閃而過！
出劍的動作簡潔、精準、迅猛！
長劍如同長了眼睛一般，精準地砍在了激射而來的蛇影的七寸處！
路恩眼疾手快，手腕一抖，便將蛇屍挑飛，避免了毒血濺射。
地面上，
那屍首分離的蛇軀還在不停地扭動，看起來分外詭異。
雷卡斯看著地上的蛇屍，又看了看緩緩收劍的路恩，長長舒了口氣，真誠地道謝：「多謝……」
他雖然準備了後手，但路恩的動作無疑更快，讓他避免了一場麻煩。
雷卡斯看向路恩的眼中有了幾分驚奇。
出來做任務，最怕遇到豬隊友，很明顯，對方不是。
路恩這果斷凌厲的一劍，展現出的不僅是身手，更是一種可靠的戰鬥素質。
雷卡斯蹲下身，用樹枝撥弄了一下蛇屍，向路恩解釋道：
「這是紫霧蛇，島上，尤其是靠近黑沼區域常見的一種野獸，神經麻痹類毒素，喜歡在夜間活動，偷襲獵物。」