「你要見霍蘭絲夫人？」
那名值守的高等學徒抬起眼，仔細打量了路恩一番……
中等巫師學徒的精神力波動，身上還混雜著一絲不太純粹魔獸血脈氣息……
這組合讓他有些意外。
「是的，」
路恩平靜地點點頭。
「我和霍蘭絲夫人之前有些約定……需要向她匯報。」
「嗯？」
聞言，
那名高等學徒一頓，臉上露出了明顯的狐疑之色。
霍蘭絲夫人……是學院內公認的魔藥方面的專家，地位尊崇，這是眾所周知的事情，
怎麼會和一個看起來走血脈路線的中等學徒有什麼約定？
雖然心中充滿了疑惑，
他卻很明智地沒有直接問出口。
事關一位正式巫師的私人交往，還不是他一個高等學徒能夠隨意置喙的。
……
路恩的目光一飄，看向不遠處，那片籠罩在魔力光輝中的巫師高塔群。
那裡，
散發出的浩瀚魔力波動，讓他更加感到自身的渺小。
心中不免有些緊張。
如果霍蘭絲夫人此刻不在學院，那他也只好暫時放棄，另尋他法。
好在，
對方在審視他片刻後，並沒有直接拒絕或驅趕。
「你叫什麼名字？」
高等學徒例行公事地問道。
「路恩·霍格。」
……
「在這裡等著……」
說罷……
他從懷中掏出一個銘刻著符文的水晶球，對著它低語了幾句。
水晶球表面光芒一閃一閃，顯然正在傳遞消息。
……
不一會兒，
水晶球穩定地亮起柔和的光芒，似乎收到了回復。
隨即，
這位高等巫師學徒的態度明顯緩和了許多，甚至帶上了一絲不易察覺的客氣。
他伸手指向高塔群深處，
「進去吧，沿著這條主路直走，霍蘭絲夫人的居所在第三座，塔身纏繞著常青藤的那一座。」
他頓了頓，出於職責提醒道，
「進去後沿著指示走，不要在其他高塔附近隨意亂走動或窺探……」
「是，多謝閣下提醒。」
路恩恭敬回應。
即便對方不提醒，路恩也絕不會在這種地方故意作死。
這裡可是正式巫師們居住和研究的核心區域，誰知道隨意一個舉動會觸碰到什麼恐怖的巫術禁制。
感謝了對方善意的提醒之後，路恩深吸一口氣。
邁步走進這片象徵著學院最高權力與知識的核心區域。
……
路恩小心翼翼，來到那座巫師高塔前。
厚重的木門自動向兩側滑開，似乎在無聲地歡迎。
巫師塔內部的空間異常寬闊，遠非從外部看上去那般大小。
頭頂上方極高處，
一個如同小型月亮般的白色光球高懸，散發著柔和而穩定的光芒，
同時傳來陣陣隱晦魔力波動，
它似乎不僅是光源，也是整個高塔能量系統的一部分。
這光芒均勻地照亮了塔內的每一個角落，使得這片廣闊的空間沒有絲毫陰暗之感。
而最讓路恩感到驚異的，是塔內的布置。
四周擺放著許多形態各異的花盆與水晶器皿，裡面種植著各種奇異的植物。
當路恩走進來的那一刻，
他能清晰地感覺到，不少盆栽里的植物，那帶著露珠的花苞，或是鋸齒狀的葉片，都極其輕微地調整了方向，
仿佛擁有意識一般，都在打量著他這個陌生的來訪者。
空氣中，瀰漫著一種怪異的氛圍。
……
就在這時，
「是路恩啊……」
一道帶著慈祥韻味的熟悉聲音從塔內深處響起。
路恩抬頭望去，
只見兩道身影一前一後，從盤旋而上的樓梯上緩緩走下。
走在前面的，正是霍蘭絲夫人。
她今日穿著一襲簡單的深灰色長袍，其上繡著繁複的植物紋路，隱隱流動著生命的氣息。
最引人注目的，
依舊是那雙翠綠色眼眸，充滿智慧與生機，仿佛能看透人心。
在她身後半步，
跟著一道熟悉的素袍身影。
路恩微微一愣。
卡修？
看著後方，那個掩不住欣喜與激動表情的面孔，路恩心中微動，泛起一絲暖意。
卡修安然無恙。
「……看到你也平安，真好。」
霍蘭絲夫人語氣溫和，帶著一絲欣慰。
路恩急忙低下頭，恭敬地行禮：
「霍蘭絲夫人，日安。」
「不用那麼多虛禮，我不是拘泥於形式的人……」
霍蘭絲夫人擺了擺手，目光落在路恩身上，眼中閃過一絲訝異：
「沒想到……在那種混亂的局面下，你不僅能從黑沼活著回來，還成功突破到了中等學徒。」
說著，
她語氣帶著些許揶揄，看向身後的卡修：
「你失蹤之後，卡修這傢伙可是在我面前念叨了好幾次，相當擔心呢……」
路恩再次躬身行禮，不過這次，是對著卡修，
「只是運氣好罷了，一直在黑沼里躲藏，直到這兩天感覺外面動靜小了，才敢找機會逃出來。」
他真誠地說道：「勞煩卡修閣下為我費心了。」
……
卡修擺擺手，
「當時事發突然，我們被一名高等學徒追趕，自身難保，實在是……沒辦法去注意你的情況。」
他一邊解釋著，臉上露出一抹歉意，感到些許自責。
「卡修先生不必如此。」
路恩連忙寬慰道，
「當時情況萬分危急，我們每個人都自身難保。」
「如今能夠都活著回到學院，就已經是不幸中的萬幸了。」
……
「行了，閒話就說到這裡吧。」
霍蘭絲夫人開口，打斷了兩人之間的客套。
她的目光重新轉向路恩，
或者說，敏銳地看向了路恩的懷裡。
「你在這個時候來找我……是為了【心靈樹液】藥劑的事吧？」
霍蘭絲看著路恩，直接切入正題。
她身後的卡修聞言，眼中也閃過一絲期待和好奇。
考驗的事，他自然也是知情人之一。
聞言，
路恩不敢怠慢，手上動作不停。
「是的，霍蘭絲夫人。」
他小心翼翼地從懷中，掏出了那瓶精心保存的【心靈樹液】藥劑。
光線透過藥劑瓶，純淨的翠綠色澤映照在四周。
充滿了生命與靈性的氣息……
看著這一幕，
對面兩人的臉上，都露出了不同程度的驚訝！