陳東方和柳姐回到出租屋時，大家都沒睡覺，還在等著他們。
看著兩人垂頭喪氣的樣子，便知道貸款沒戲，芳姐安慰道，「沒事，這家不行，咱們再換一家。」
黃毛也嚷嚷道，「莊稼不收年年種，這家不行下家行！」
唯有小紅面露喜色，柳姐聯繫的銀行沒批下貸款，她就可以有用武之地了。
她倒了一杯水，遞到陳東方面前，「東方哥，明天我先去找一下萬科長，要是行的話，你再去和萬科長談，怎麼樣？」
陳東方一屁股坐在吱嘎作響的沙發上，接過小紅遞來的水杯，咕咚咕咚喝了一大口，「好哇，明天你去問問。對了，大家把各自負責的工作講一下。芳姐，你先說。」
芳姐不緊不慢地說，「今天回了一趟佳美廠，找到了應彩虹，她早就有跳槽的打算了，不過要等我們廠子建起來，她才過來......」
「真是不見兔子不撒鷹，你答應她。另外，再讓她帶幾個骨幹過來。」
「她還問咱們一天工作多長時間，一個月休幾天，能不能雙休。你沒定下來，我就沒說。」
陳東方嘆了口氣，當工人時，他滿眼看見的是資本家如何剝削工人，曾憤恨為什麼不是國家規定的工作8小時，為什麼要兩班倒一干就是12小時，從車間出來後個個眼神沒光昏頭漲腦的......等他現在要當老闆了，算起帳來，卻知道了原因。大家都是兩班倒，你要是搞三班倒，那成本就上去了一大塊，還掙個屁錢。
至於雙休，那更是不可能。1995年開始，國家逐步推行雙休制度，有一些工廠開始試行大小周，也就是單雙周交替休息，休息天數增加到6天/月。
陳東方放下水杯，「咱們跟著大多數企業一樣，不搞特殊，兩班倒，休大小周......」
陳東方又問了問廠房和服裝店裝修的事，聽胖子說已經在福田尋了三家廠房；雷子也說裝修一切都順便，便打了個呵欠道：
「胖子，明天我和柳姐去看廠房。時間不早了，大家睡覺吧......」
陳東方站起來，伸了個懶腰，回到房間，剛倒在床上，金絲雀溜了進來。
「喂！柳姐不是認識信貸科長嗎？咱們還答應給他回扣，為什麼沒批下來？」
陳東方嘆了口氣，「那個科長不是玩意兒，錢也要，人也要......」
「啥意思，他對你有意思呀？」金絲雀坐到陳東方身前，好奇地問著。
陳東方一下子被她逗笑了，「他對柳姐有意思......」
金絲雀毫不在意地道，「那柳姐就從了他唄，再說柳姐以前也不是沒跟過別人......」
「那不一樣！」陳東方語氣嚴厲地道，「柳姐既然已經上岸了，就不能再回頭！再說，我陳東方，不能依靠女人出賣身體，來換取資源......」
「嘖嘖嘖，你真高尚，」金絲雀撇了撇嘴，「要是我，我就答應了！能幫你這個大忙，值得！」
陳東方反駁道，「小金，就是換了你，我也不會同意的！」
「得了吧，」金絲雀站了起來，邊走邊扔下一句話，「其實有人這樣幫你，已經好幾次了，只是你自己不知道罷了！」
陳東方懵道道地問道，「你這是什麼意思？」
話音剛落，金絲雀立刻意識道說錯了話，差點把徐美鳳的事情說出來。她趕緊跑回了房間，關上門脆生生地喊道：「脫衣！睡覺！」
陳東方聽著這句莫名其妙的話，想了半天也不明白什麼意思。什麼叫「其實有人這樣幫你，已經好幾次了，只是你自己不知道罷了！」而且語氣怪裡怪氣的。
陳東方便去敲金絲雀的房間，金絲雀叫道，「脫下衣服了！」
陳東方隔著房門問道，「你是什麼意思？」
「沒什麼意思，我隨口說的！」
「真是神經兮兮的......」
第二天，陳東方和柳姐跟著胖子去看廠房。胖子帶著他們倆，頂著烈日穿梭在福田區的街頭巷尾，等到了梅林工業園，陳東方的後背早已被汗水浸透，柳姐打著太陽傘，身上的裙子也有些濕了。
此時亞洲金融風暴剛過，雖然廠房租金跌到了谷底，可要找一處既便宜又適合辦服裝廠的地界，還是得費番功夫。
胖子手裡握著一張紙，上面全是各處廠房出租情況，這是他從工業局打聽來的。在梅林工業區，胖子現學現賣道：「這裡企業很多，最大的一家企業叫成豐電子廠，有好多漂亮小姐姐！」
柳姐踢了他一腳，「要是芳姐知道你看漂亮小姐姐，晚上會用九陰白骨爪挖掉你的眼睛。」
陳東方看到，梅林工業園的大門是鋼筋混凝土框架的，刷著深綠色的金屬漆，經過風雨侵蝕，有的地方已經掉色了。門框上方嵌入的「梅林工業園」五個宋體大字，用方正的宋體字，白底黑字，簡潔醒目。大門門柱兩側的保安崗亭外牆上掛著「來訪登記」「車輛檢查」的藍色金屬標牌。
「老闆，睇廠房啊？」一個年輕人走了過來，他自我介紹是中介阿強，說罷遞過兩根廉價的薄荷煙。「我帶各位老闆進去看看......」
經過成豐電子廠的時候，陳東方果真看到許多漂亮女工，她們的工作服很好看，藍白色的上衣，頭頂還戴著像護士帽一樣的帽子。陳東方指給柳姐看，「將來走上正軌了，我們的工作服要比她們的還好看。」
陳東方三人跟著阿強走進一棟八層廠房，這裡六樓正好有空餘的1000平米，但每平方米租金要38元，比清單上標的貴了三成。
陳東方在廠房裡走了一圈，輕輕嘆了口氣，轉頭看向一旁的柳姐，聲音中帶著一絲不易察覺的遲疑：「這地方租金確實有些貴了，比起我們的預算超出了不少。」
柳姐點了點頭，問道，「周邊有沒有配套的食堂和宿舍？」
阿強指了指不遠處那片密集而雜亂的城中村，說道：「陳經理，柳經理，您請看，對面那城中村裡頭啊，快餐店多得是，各種口味應有盡有，保證能讓咱們的工人吃得滿意。至於宿舍嘛……」
他故意拖長了音調，眼中閃過一絲狡猾的光芒，「工人兄弟們完全可以租附近的農民房，那價格，便宜得能讓您瞠目結舌！」
陳東方聞言，眉頭並未舒展，反而皺得更緊了。他深知，阿強口中的「便宜農民房」，指的是那些擁擠不堪、安全隱患重重的握手樓。那些樓房緊挨著彼此，彷佛輕輕一推就能彼此相擁，狹窄的走廊里堆滿了雜物，消防通道常常被各種生活用品占據，一旦發生火災，後果不堪設想。每當夜深人靜之時，想到那些潛在的危險，恐怕任何人都難以安然入眠。
陳東方對阿強道，「這裡太貴了，我們去別的地方看看。」
胖子見自己的勞動成果被否決，他哀嘆一聲，抹了一把臉上的汗，帶著兩人直奔下一個目標——保稅區。
生鏽的鐵門"吱呀"推開時，門軸揚起的鐵鏽混著荔枝花香撲來，門楣上"深福保工業區"幾個褪色的紅漆字映入眼帘。走出電梯間，日光燈管滋滋作響，泛黃的牆紙上還留著前任租戶的「倉庫重地」標語。張經理掏出串著熊貓鑰匙扣的銅鑰匙，插進老式機械門鎖：「這樓剛盤下來，電工正在換線路。」
張經理推開十樓防火門的瞬間，陳東方立刻感覺到一股熱浪撲面而來。1000平米的空間裡，四台吊扇被風一吹，在水泥梁下緩慢旋轉。張經理抹著汗，用文件夾指著牆角，「六米高，整好1000平方米，這裡原來是做凍品倉庫的，冷庫管道都拆了，您看這預留的三相電介面。」
陳東方蹲下身敲了敲地面，新鋪的水泥地還泛著潮氣。他抬頭問道，「多少錢？」
"每平方米45元。"
「太貴了......」陳東方剛開口，張經理便從褲兜掏出一份皺巴巴的文件：「區里剛下文，製造業企業免半年費用，頭一年折下來只有二十多塊錢。」
陳東方推開斑駁的鋁合金窗，在機器轟鳴聲中，咸腥的海風吹了進來。十層樓高的廠房外，貨櫃碼頭上熱鬧非凡——橘紅色龍門吊正將貨櫃精準地碼上萬噸貨輪，來自香江的貨櫃車排成蜿蜒長龍，司機們搖下車窗抽菸閒聊，車頭"粵Z"牌照在陽光下泛著油光。再遠處，廣深高速像條灰白帶子向遠方延伸，時不時有掛著"香江直通車"橫幅的大巴疾馳而過。
「工人吃飯住宿怎樣？」
張經理從褲兜掏出皺巴巴的菜單：「配餐中心剛開，四菜一湯八塊。今天有梅菜扣肉、番茄炒蛋......」樓下衝壓車間傳來的金屬撞擊聲，張經理跟著提高了嗓門，「我們自己食堂師傅做的，比工業區門口大排檔乾淨。」泛黃的菜單邊緣卷著毛邊，最底下手寫著"米飯任加"。
「宿舍樓走五分鐘，四人間的，帶空調熱水器。」張經理用原子筆敲了敲報價單，「管理費里含了水電費......」
「我們回去商量一下，再做決定。」陳東方把報價單折好放進公文包，電梯下行時，陳東方透過鐵柵欄門看見廠區圍牆外的大排檔，老闆正用竹耙翻動炭烤生蚝，濃煙裹著蒜蓉香飄進工業區。穿著灰藍色校服的學生騎著自行車掠過，車筐里裝著剛從菜市場買的冬瓜。當電梯門在一樓打開時，熱浪夾雜著機器轟鳴聲再次襲來，陳東方聽見遠處傳來悠長的汽笛聲，那是港口的貨輪正在起錨，準備前往香江。
嫂子去香江多久了？她什麼時間回來？陳東方突然想起徐美鳳來。