第170章 渾水
翌日，八月十一。
天色未明，正是百官準備上朝的時辰。
武威王府內，賈璉早已起身，換上了朝服，玄色紵絲，金線行龍，頭戴七梁冠，腰系玉帶，懸掛著那柄御賜的，代表著無上權柄的尚方劍。
他神色平靜，仿佛昨夜那兩場足以震動朝野的暗訪從未發生。
寶釵、邢岫煙、平兒皆已起身，侍立一旁，為他整理衣冠。
平兒看著他，欲言又止，眼底藏著深深的憂慮。寶釵面色端凝，卻眉頭微蹙。邢岫煙沉靜如常，手指卻微微發顫。
「王爺————」平兒終於忍不住，輕聲喚道。
賈璉轉頭看她，伸手輕輕拂過她額前的碎發，溫聲道：「無妨，今日便見分曉。你們在府中，一切照舊。」
說完，他大步走出房門，在親衛的簇擁下，登上馬車，向著皇宮方向駛去。
三女紛紛對望一眼，寶釵笑道：「王爺胸有成竹，想必已經有了應對之策。」
邢岫煙挽著平兒也道：「是啊，我們就不必自己嚇自己了。」
平兒默默點頭，望著賈璉的背影心中還是忍不住擔心。
皇宮，承天門外。
文武百官已陸續到來，三五成群，低聲議論著。
話題無一例外，都是今日三日之期已到，霍均案將如何了結？
武威王又將如何應對？
空氣中瀰漫著一種山雨欲來的緊張氣氛。
楚王也到了，他面色有些蒼白，眼下帶著淡淡的青黑。
他遠遠看到賈璉的車駕到來，目光複雜地看了一眼，便迅速移開，不與任何人交談，只沉默地站在自己的位置上。
周圍投來的各種目光，探究、猜疑、幸災樂禍、擔憂，落在他身上，仿佛泥牛入海，激不起半點波瀾。
時辰將至，宮門緩緩打開。
百官按品級魚貫而入，穿過重重宮門，來到舉行大朝會的金鑾殿前廣場。
天色漸亮，東方泛起魚肚白，但皇城上空，似乎依舊凝聚著一層化不開的陰霾。
就在司禮太監尖銳的嗓音即將響起升朝的前一刻。
「咚
一聲沉悶、悠長、仿佛來自九幽深處的鐘鳴，驟然從皇宮西側的大明宮方向傳來，瞬間劃破了清晨的寂靜，也擊碎了所有人心頭的揣測與喧囂！
喪鐘！
那是唯有帝後崩逝，才會敲響的宮禁喪鐘！
百官悚然，齊齊望向鐘聲傳來的方向，臉上瞬間血色盡褪，露出難以置信的驚駭。
「咚第二聲鐘鳴接踵而至，更加沉重，更加悲愴，在空曠的皇城上空迴蕩，震得人心頭髮顫。
金鑾殿前，死一般的寂靜。
只有那一聲接一聲、仿佛永無止境的喪鐘，如同重錘，敲打在每個人的靈魂深處。
皇帝尚未升朝，太上皇居所卻敲響了喪鐘————這意味著什麼？
一些老臣已經腿腳發軟，幾乎站立不住。
楚王猛地抬起頭，望向賈璉所在的方向，卻只看到對方一個挺直如松的背影，和那在晨光熹微中、反射著冰冷金屬光澤的尚方劍柄。
賈璉微微垂眸，臉上沒有任何表情，仿佛那一聲聲宣告著一位至尊隕落的喪鐘，與他毫無干係。
他只是靜靜地站在那裡，如同風暴眼中，最平靜，也最令人心悸的那一點。
鐘聲依舊，一聲，又一聲，傳遍皇城。
大景朝的天，在霍均案三日之期屆滿的這個清晨，以一種所有人始料未及的方式，徹底變了。
周廷玉一雙寵辱不驚的老眼此刻也驟然明亮，扭頭看了一眼楚王。
沉重肅穆的喪鐘，一聲接一聲，如同來自幽冥的輓歌，徹底擊碎了金鑾殿前死水般的寂靜，也擊碎了所有朝臣勉強維持的鎮定。
「太上皇————駕崩了？」
「這————昨日不還說只是微恙嗎？」
「吉時將近，這————」
低低的驚呼與抽氣聲在百官中壓抑地響起，隨即又被那仿佛永無止境的鐘鳴所吞噬。
所有人的目光都下意識地投向龍椅之後那扇通往內宮的大門，又驚疑不定地互相掃視，試圖從同僚臉上找到答案或慰藉，卻只看到一片相似的茫然與驚懼。
帝後崩逝，國喪之始。
可如今皇帝陛下分明健在，這喪鐘卻為退位的太上皇而鳴————這其中的意味，太過深長，也太令人心悸。
聯想到近日京城沸沸揚揚的霍均案，皇帝限期破案的嚴旨，以及那位風頭無兩又身處漩渦中心的武威王————一股徹骨的寒意，順著許多人的脊背悄然爬升。
在一片壓抑的混亂與肅殺中，郡王班列之首，賈璉的身影像山嶽般紋絲不動。
他微垂著眼瞼，臉上無悲無喜，仿佛那宣告著一個時代終結。
唯有離他極近的北靜王水溶，察覺到了他下頜線在那一瞬間似乎繃緊了些許，隨即又恢復了慣常的冷硬弧度。
楚王站在皇子隊列中，臉色是駭人的慘白，比周圍所有聽聞噩耗的大臣更加難看。
他緊抿著嘴唇，額頭上滲出細密的冷汗，身體幾不可察地微微顫抖著。
楚王下意識地抬手，隔著厚厚的朝服，按向胸口位置。
那裡，皇帝在他成年時賜下的一件由金絲混合天蠶絲織就，刀槍難入的護身軟甲，此刻正緊緊貼著皮膚，似乎還殘留著昨夜那股沛然莫御，卻又詭異陰柔的掌力餘韻。
若非此甲————楚王閉上眼，不敢再想下去。
就在這時，司禮太監尖利嗓音穿透了鐘鳴的間隙，高聲宣道：「陛下有旨！太上皇龍馭上賓，舉國同哀！今日罷朝，文武百官，隨班哭臨！諸王、百官，即刻前往乾清宮外，候旨！」
罷朝！哭臨！
禮制如此，無人敢怠慢。
百官迅速整理儀容，壓下心中驚濤駭浪，依著品級序列，沉默而肅穆地轉向乾清宮方向。
隊伍移動間，衣袍摩擦的簌簌聲與沉重的步履聲交織，壓抑得令人透不過氣。
楚王強撐著邁步，胸口那股寒意與鈍痛卻越來越清晰，仿佛有一塊冰碴子嵌在了心脈附近，隨著心跳一下下剮蹭著，帶來陣陣悶痛與氣血翻湧的不適。
他努力調整呼吸，試圖壓下那翻騰的氣血，臉色卻越發青白，額角的冷汗匯聚成滴，順著鬢角滑落。
就在隊伍行至通往乾清宮的宮道轉角時，楚王眼前猛地一黑，耳中轟鳴作響，胸口那股被強行壓下的氣血再也抑制不住，如同決堤般猛地衝上喉頭！
「噗一一口暗紅色的淤血，毫無徵兆地噴濺在光潔如鏡的金磚地面上，觸目驚心！
「殿下！」
「楚王殿下！」
周圍頓時一片驚呼混亂！
離得最近的幾名官員慌忙上前攙扶，卻見楚王雙目緊閉，面如金紙，身體軟軟地倒了下去，已是人事不省。
「太醫！快傳太醫！」
「扶住殿下！」
場面瞬間失控。
皇子當眾吐血昏厥，還是在太上皇喪鐘敲響、百官哭臨的路上，這簡直是禍不單行，雪上加霜！
太醫署的當值太醫很快被連拖帶拽地請來，就在宮道旁臨時辟出的一處值房內，為楚王緊急診治。
幾位內閣重臣、皇室宗親以及其餘三位成年皇子都焦急地等候在外。
約莫一炷香後，為首的張太醫面色凝重地走了出來，向等候的眾人，尤其是聞訊趕來的皇帝身邊大太監夏守忠，躬身稟報。
「啟稟夏總管，各位王爺、大人。」張太醫聲音艱澀。
「楚王殿下————是被人以陰柔掌力，震傷了心脈。掌力歹毒，直透腑臟，若非————若非殿下內襯有極堅韌之物護住了要害心脈，消弭了大部分透體勁力，只怕此刻————已然回天乏術！」
此言一出，舉座皆驚！
掌力所傷？有人刺殺楚王？！
晉王、吳王、燕王三人臉色驟變，下意識地互相對視一眼，又飛快移開，彼此眼中都充滿了驚疑和戒備。
是誰？竟敢在此時對楚王下手？目的是什麼？
夏守忠也是倒吸一口涼氣，忙問：「張太醫，殿下傷勢如何？可能救醒？何時能醒？」
「萬幸護具起了作用，性命暫時無礙。」張太醫擦了擦額頭的汗。
「但心脈受震，內腑亦有損傷，需以金針疏導淤血，輔以溫和藥力慢慢溫養，切忌激動勞神。
至少————需臥床靜養一月，方可嘗試下地走動。至於何時能完全清醒，還需看殿下自身恢復。」
臥床一月！
眾人心頭更是沉重。
太上皇新喪，國喪期間，正是各方勢力最為敏感，也最可能有所動作的時候。
楚王作為皇后養子，素有人望，此時重傷不起，臥床一月————這其中的變數，太大了。
很快，消息便傳到了正在乾清宮主持太上皇喪儀的皇帝耳中。
御書房內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海面。
皇帝已年過五十，此刻因太上皇猝然離世而顯得格外疲憊蒼老，但那雙眼睛裡的威嚴與沉鬱，卻比平日更盛。
他屏退了左右，只留下剛剛甦醒不久，被內侍攙扶著勉強坐起的楚王，以及垂手侍立，大氣也不敢出的夏守忠。
「說！」皇帝的聲音嘶啞，帶著壓抑不住的怒意。
「究竟發生了何事？何人傷你？」
楚王靠在椅中，面色依舊蒼白如紙，胸口纏著厚厚的繃帶，氣息微弱。
他掙扎著想要起身行禮，卻被皇帝揮手制止。
「兒臣————兒臣————」楚王眼神閃爍，不敢直視皇帝銳利的目光，聲音斷斷續續。
「昨夜————昨夜兒臣在府中書房處理公務————亥時末刻，忽覺一陣冷風————待兒臣驚覺，案前已多了一個黑衣蒙面人————其身法如鬼似魅，兒臣————兒臣根本來不及反應，便被其一掌印在胸口————」
楚王頓了頓，似乎心有餘悸，喘息了幾下才繼續道：「那掌力陰寒刺骨，兒臣當時便覺五臟六腑都移位了一般，痛徹骨髓，眼前一黑————後來的事，便記不清了。再醒來，已是太醫在救治————」
這番說辭，半真半假，含糊其辭。
遇刺是真，但隱去了刺客的身份，也隱去了刺客所言。
只將一切推給一個黑衣蒙面人。
皇帝死死盯著他，試圖從這個兒子臉上每一個細微表情中找出破綻。
「黑衣蒙面人？可曾看清身形？聽出口音？用何武功路數？你府中護衛重重，他是如何潛入，又是如何逃脫的？為何偏偏在昨夜？偏偏是你？」
一連串的質問，如同冰雹砸下。
楚王冷汗涔涔，強忍著胸口悶痛，搖頭道：「父皇明鑑————那人————身法太快，夜色又深，兒臣————兒臣實在未曾看清，也未聽其出聲。」
「府中護衛————事後也未曾發現任何異常蹤跡————至於為何是兒臣————」
「兒臣————實不知得罪了何人，竟下此毒手。」
楚王臉上悲苦，心裡卻笑出了花，賈璉這一掌雖然難忍，但他樂意受了。
賈璉昨夜那句還禮，說明他早就知曉之前是自己在京中散播謠言。
皇帝沉默了，他審視著楚王，心中疑竇叢生。
遇刺？時機如此巧合？
恰好在霍均案限期將滿，太上皇突然駕崩的前夜？
而且，太醫診斷，那一掌是衝著要命去的！
若非那件御賜軟甲————是誰，如此膽大包天，又如此精準狠辣？
皇帝的目光，不由自主地飄向了御書房外，仿佛能穿透重重宮牆，看到那個此刻或許正在某處，冷靜得可怕的身影—武威王，賈璉。
有這樣的手段，能悄無聲息潛入親王書房，一擊重傷當朝皇子又全身而退的————除了他，皇帝實在想不出第二個人選。
即便不是他親自出手，也必與他脫不了干係！
而且————父皇。父皇的身體雖一直不算硬朗，但前兩日請平安脈時，太醫還說只是尋常老邁之症，並無兇險。
怎會一夜之間，便無聲無息地龍馭上賓？
那喪鐘敲響的時機————與楚王遇刺，霍均案限期，環環相扣，巧合得令人心驚。
難道————連父皇的正常死亡也是..
這個念頭一起，皇帝只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，骨髓里都透著冰冷。
若真是如此，可是————動機呢？
賈璉為何要這麼做？
刺殺楚王，或許是為了攪亂朝局，報復皇室對他和南安太妃之事的默許？
那父皇呢？
弒君乃十惡不赦之大罪，他就不怕天譴，不怕遺臭萬年？
還是說————他自信到認為無人能察，無人能制？
無數的疑問與猜忌，如同毒藤般纏繞在皇帝心頭，越收越緊。
楚王察言觀色，見父皇神色變幻，目光幽深，心中更是忐忑。
他知道父皇疑心賈璉，但正因如此，他才更不能說實話。
在儲位未定，強敵環伺的當下，一個擁有如此恐怖力量的潛在盟友，其價值，難以估量。
所以，他必須隱瞞，必須把這趟水徹底攪渾。
讓所有人的懷疑，都落到他那幾個同樣對儲位虎視耽耽的兄弟頭上。
皇帝沉默了許久，才揮了揮手：「你先回府養傷。此事，朕會派人徹查。夏守忠，送楚王回府，加派一隊龍禁尉護衛楚王府，沒有朕的手諭，任何人不得隨意探視！」
「兒臣————謝父皇。」楚王艱難地行禮告退。
看著他被攙扶出去的孱弱背影，皇帝眼中的疑慮與陰霾，絲毫未減。
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