第175章 任是無情也傾心
臘月三十，除夕。
紛紛揚揚的雪粒子從午後便開始飄灑，及至傍晚，已在地上積了薄薄一層，映著府中各處早早掛起的紅燈籠、貼上的新桃符，別有一番清冷又熱烈的年節氣象。
這是三年來，賈府過得最熱鬧、最像樣的一個除夕。
前三年，不是趕上守制期，便是邊境不寧，北蠻扣關，府中上下俱是提著心，連煙花爆竹都禁了大半，哪有心思大肆慶賀。
今年卻不同。
北境已安，東番、呂宋歸附，太上皇的國喪雖未滿一年，但民間慶賀的禁忌少了許多。
更重要的是，如今的王府主人賈璉，位極人臣，聖眷正隆，府中氣象自然不同。
賈璉也格外大方，早早便吩咐下去，府中所有下人，不論等級，年終的例銀皆比往年府里最鼎盛之時還要多出幾分。
另按差事輕重，各有額外的年節賞賜。
消息傳開，闔府上下，從有頭臉的管事嬤嬤，到粗使的婆子小廝，無不歡天喜地，做事愈發殷勤，張燈結彩，準備年夜飯、祭祀之物，一片忙碌喜慶。
後宅之中，幾位女主人卻也有一番計較。
寶釵的出雲閣暖閣里，炭火燒得正旺，暖意融融。
寶釵、平兒、邢岫煙、二尤以及新晉的夫人晴雯圍坐在一起，中間放著紅木小几，上麵攤著幾本帳簿和一堆紅封。
六女正在商議，這年節下，該給各自房裡的丫鬟婆子、乃至府中有頭臉的管事、嬤嬤們多少紅包賞錢。
往年府中女眷不多，無論是鳳姐兒還是平兒掌家時，多是統一發放，或是老太太、太太們額外賞賜。
如今府里格局不同，正妃黛玉年紀尚小，賈母和賈璉都讓她不必理會這些瑣事。
側室卻有六位，各自都有體面，這賞錢便不好再統一，需得各自拿出章程，既要體面，又要在彼此間保持微妙的平衡，不能太過懸殊，惹人閒話。
平兒如今是內宅實際上的總管，自然成了主心骨。
她拿著筆，一邊記錄，一邊與寶釵商量著各處管事該給多少，哪些嬤嬤需要額外加厚o
寶釵心思縝密，對府中人情往來也熟稔，兩人商量著，很快便將大頭定下。
只是輪到她們各自房裡貼身伺候的，以及一些需要特別打點的人情時，邢岫煙、二尤
和晴雯臉上便露出了為難之色。
邢岫煙性子淡泊，娘家又只是尋常門戶，嫁入王府時雖有些嫁妝，但比起薛家的豪富和平兒多年在賈璉身邊積攢的體己，終究是薄了許多。
王府雖按月供給份例，但各處人情打點、賞賜下人、乃至偶爾接濟娘家，哪一樣不要銀子？
她又是新婦，臉皮薄，不願輕易向人開口。
晴雯更不必說。
她原是丫頭，驟然有孕抬了身份，雖吃穿用度都按側室份例，還有額外補貼，但並無什麼私房積蓄。
給身邊伺候的人賞錢，給少了，怕人輕看，覺得她小氣或是底氣不足。
給多了，又實在捉襟見肘。
她性子雖烈，但在這等涉及銀錢體面的事情上，卻敏感又無措。
至於二尤，在府里更像是透明人。
平兒看在眼裡，心中瞭然。
她先對岫煙溫言道：「岫煙妹妹，你房裡人不多，且都是新撥去的，規矩還淺。」
「依我看，貼身的大丫鬟比照我和寶妹妹房裡的減兩成，其餘的按府中常例再加一些，也就夠了。」
「至於外頭那些嬤嬤管事，自有公中的賞賜，你這邊只需略表心意即可，不必過於破費。」
平兒說的在情在理，既顧全了岫煙的體面，又體諒了她的難處。
岫煙感激地看了平兒一眼，點頭應了。
輪到晴雯，平兒更是細緻：「晴雯妹妹，你如今身子重，最是要緊。你房裡那些人，本就是老太太和王爺特意撥去伺候你養胎的，她們的賞錢，我看可以從公中另支一份，算作你額外的心意。」
「你自己身邊的，比照岫煙妹妹的例，你看可好？」
這已是極為照顧了。
晴雯知道平兒是好意，但心中那份倔強與敏感卻讓她不願全然倚靠公中，顯得自己毫無根基。
她咬了咬唇，低聲道：「平兒姐姐好意，我心領了。只是————總不好全然依靠公中。
我————我再想想。」
寶釵見狀，也柔聲道：「晴雯妹妹不必過於憂心。你如今是雙身子的人，王爺和老太
太都看重，些許賞錢，不會有人計較。若實在不便，我這裡————」
她話未說完，晴雯已搖頭：「多謝寶姑娘，我————我再琢磨琢磨。」晴雯還不習慣叫寶姐姐，也不肯輕易接受饋贈，那會讓她覺得低人一等。
尤二姐不敢說話，尤三姐懶得說話。
正自有些僵持，外頭丫鬟通報，說王爺請岫煙姑娘過去一趟。
岫煙起身告退，心中也有些疑惑，不知賈璉此時喚她何事。
到了賈璉常待的外書房，卻見他並非在處理公務，只是獨自站在窗前看雪。
見她進來，賈璉轉過身，臉上帶著一絲溫和笑意。
「王爺。」岫煙行禮。
「不必多禮，坐。」賈璉讓她在暖炕邊坐下，自己也坐了，隨口問起她年節準備得如何，可有什麼缺的。
岫煙一一答了，只說都好。
賈璉看著她沉靜的面容，忽然從袖中取出一張銀票，放在炕几上，推到她面前。
岫煙一愣，低頭看去，竟是一張京城最大錢莊的一千兩見票即兌銀票！
她嚇了一跳，忙道：「王爺，這————妾身並不缺銀子用，份例盡夠了。」
賈璉擺擺手笑道：「年節下，各處人情往來，打點賞賜，花費不少。」
「你初來乍到，不比寶釵和平兒她們有些根基。這銀子你收著，不必省著，該用便用。若是不夠，或是日後有什麼需要，不好與姐妹張口，直接來尋我要便是。」
賈璉握住岫煙的雙手，看著岫煙微微睜大的眼睛，聲音放緩了些：「我知道你性子淡，不愛爭這些。但既在府中，有些場面不得不顧。這是我的意思，你只管安心收下。」
岫煙心中震動。
她從未向賈璉提過銀錢之事，也自認掩飾得很好，卻不想他竟如此細心，早已體察到她的難處。
這一千兩銀子，於賈璉而言或許不算什麼，但於她，卻是雪中送炭，更是那份將她放在心上的珍重。
一股暖流夾雜著酸澀，猛地衝上眼眶。
她連忙低下頭，手指緊緊攥住了那張輕飄飄卻又重若千鈞的銀票，聲音有些哽咽：「謝————謝王爺。妾身————妾身知道了。」
「去吧，雪大，仔細腳下。」賈璉溫聲道。
岫煙深深一福，退了出去。
回到棲雲院，她獨自坐在房中，握著那張銀票，許久，才輕輕嘆了口氣，將銀票仔細收好。
心中那份因銀錢而起的些許窘迫與焦慮，悄然散去，取而代之的，是一種踏實與安然。
「夫人，王爺對您真是與眾不同。」
「住口，這種話以後不許再說。」岫煙輕聲呵斥了貼身丫頭一句，心中卻很受用。
而晴雯那邊，在岫煙離開後不久，平兒尋了個藉口，將晴雯單獨留下，悄悄塞給她一個沉甸甸的荷包，低聲道：「好妹妹，這銀子你拿著，是王爺的意思，讓我補給你的賞錢。」
「你如今情況特殊，莫要推辭，也莫要聲張，只管用便是。王爺說了，不夠再與我說」
o
晴雯捏著那荷包，入手沉甸甸的，怕是有好幾百兩。
她心中又是感激，又有些不是滋味，忍不住追問：「平兒姐姐，這————真是王爺的意思？」
平兒點頭，正色道：「自然是。王爺知道你性子要強，不願輕易受人接濟，這才讓我轉交。」
「妹妹，王爺待你的心，你是知道的。如今又有了身子，更不必在這些小事上執著，安心養胎，便是對王爺最好的回報了。」
晴雯聽罷，眼圈一紅。
她性子雖烈，卻知好歹。
王爺如此顧念她的體面和難處，怎能不讓她感動？
一場因年節賞銀而起的小小風波，便在賈璉這看似隨意、實則細心的安排下，悄然平息。
後宅幾位女子，各得其所，心中對賈璉的感念，卻又深了一層。
除夕夜，祭祖、家宴、守歲，一派和樂。爆竹聲聲，煙花璀璨，照亮了王府上空的雪花，也暫時驅散了連日來朝堂與後宅的種種陰霾。
年節的氣氛尚未完全消散，正月二十一日，寶釵的生日便到了。
出雲閣內暖意熏人，窗外的雪早已停了，陽光透過茜紗窗，在光潔的金磚地上投下斑駁的菱形光影。
寶釵端坐在臨窗的暖炕上，面前的紅木小几上，攤開放著幾樣物件：一套赤金嵌紅寶點翠頭面，在陽光下折射出耀目卻冰冷的光澤；幾匹宮緞，雲錦蘇繡，華美絕倫，卻也僅是華美。
這些都是賈璉一早派人送來的生辰禮。
按說，她一個側室，得這般賞賜，已是極有體面。
往來道賀的丫鬟婆子們，哪個不是滿口稱羨，贊王爺恩寵，贊寶姑娘福氣。
鶯兒更是喜滋滋地將那頭面看了又看，摸了又摸。
可寶釵心裡，卻像被什麼細小的東西硌著，悶悶的，並不暢快。
金銀珠寶，綾羅綢緞，她薛家豪富時見得少了麼？
她薛寶釵，難道真是那等只愛阿堵物、只慕錦繡堆的俗脂庸粉？
入王府這大半年，她處處周全，事事妥帖，打理家務，和睦姐妹，甚至連晴雯有孕，她也第一個送上關切與賀禮。
她要的，從來就不只是這些冰冷貴重的恩寵。
目光不由自主地飄向多寶格上那隻不起眼的青玉筆洗。
那是黛玉前幾日贈她的，說是王爺偶然得了一塊好玉料，命匠人做了兩樣小玩意，一隻筆洗給了黛玉，另一隻鎮紙給了岫煙。
東西不算多名貴，勝在玲瓏剔透，玉質溫潤，更難得的，是那份偶然想起的心意。
又想起前日聽小丫鬟們嚼舌，說王爺不知從哪裡尋來一幅前朝古畫，意境高遠，正好合了林姑娘近日讀的詩，便讓人送了去瀟湘館。
林姑娘歡喜得很，掛起來看了許久。
還有岫煙那裡，王爺得了好紙，想起她愛習字，便親自寫了「棲雲」二字賜下，筆力遒勁，風骨錚然，樂得岫煙當即就讓人裝裱起來。
唯獨她這裡————只有這金光閃閃、卻毫無溫度的死物。
莫非在王爺心中，自己便只是個需要金銀妝點，用以顯示恩寵和地位的「薛夫人」，而非一個可與之品畫論字、心意相通的薛寶釵？
這念頭一起，便如藤蔓纏繞，越收越緊。
素日裡沉靜如水的眸子，此刻也蒙上了一層淡淡的郁色。
她伸手拿起那支最華麗的金鳳步搖，沉甸甸的，簪首的紅寶折射著窗光，刺得她眼睛微微發澀。
「夫人可是累了？要不歇會兒？」鶯兒小心翼翼地問，她也察覺出寶釵情緒不高。
寶釵搖搖頭，放下步搖，正欲說些什麼，忽聽外間丫鬟通傳：「王爺到7
寶釵心頭一跳，忙收斂心神，起身相迎。
剛走到次間門口，便見賈璉掀了帘子進來，一身墨藍家常錦袍，外罩玄狐毛出鋒的鶴氅，帶著一身清冽的寒氣，眉眼間卻帶著些許慵懶的笑意。
「給王爺請安。」寶釵斂衽行禮，姿態無可挑剔。
「不必多禮，今日你生辰，原該早些過來，只是前頭有些瑣事絆住了。」
賈璉說著，解了鶴氅遞給一旁的小丫頭，目光掃過炕几上那些未收起的珠寶緞匹，又落在寶釵臉上，頓了頓，「這些————可還喜歡？」
寶釵垂下眼睫，唇角彎起得體的弧度：「王爺厚賜，妾身感激不盡。」
一旁的鶯兒卻是個心直口快的，見王爺問起，又想起自家姑娘方才悶悶不樂的樣子，忍不住插嘴道：「王爺送的自然都是極好的！只是————只是奴婢瞧著，王爺厚此薄彼呢！」
「鶯兒！」寶釵臉色微變，急忙呵斥，「胡說什麼！還不退下！」
鶯兒被呵得縮了縮脖子，卻仍有些不服氣地小聲嘀咕：「本來就是嘛————林姑娘有畫，邢姑娘有字，偏我們姑娘就只有這些————」
「住口！」寶釵真有些急了，面上飛紅，既是氣的，也是窘的。
她萬沒想到鶯兒會如此冒失，將這些女兒家小心思擺到明面上來。
「哈哈哈......」賈璉卻並未動怒，反而像是聽到了什麼極有趣的事，竟朗聲大笑起來。
笑聲清越，在暖閣內迴蕩，驅散了幾分尷尬凝滯的氣氛。
「原來是為這個。」賈璉笑罷，眼中促狹之意更濃，看向窘迫得恨不得鑽地縫的寶釵，「我說怎麼瞧著有些不高興，原是嫌禮送得俗了，不夠風雅。」
「王爺！」寶釵羞得耳根都紅了，嗔道，「妾身豈敢！是這丫頭胡心，王爺莫要聽她————」
「無妨。」賈璉擺擺手，逕自走到書案前。
那書案是寶釵平日寫字看書所用，收拾得極為整潔，筆墨紙硯皆是一流。
他隨手拿起一支未蘸墨的紫毫筆，在指間轉了轉，回頭對寶釵笑道，「我來晚了，便是想著，該送妹妹點什麼不一樣的。既然鶯兒都替主子鳴不平了，那我更不能敷衍了。」
寶釵還想解釋，卻被賈璉制止，他看向寶釵，眼神帶著笑意：「寶丫頭，替我磨墨。
5」
寶釵愣住了。
看著賈璉站在自己書案前的挺拔身影，聽著那聲久違的，帶著親昵的「寶丫頭」，心口那點悶氣，不知怎地，竟像被這笑聲和話語吹散了許多。
她依言走過去，從青玉筆洗中舀了清水，注入一方端硯中，取過墨錠，素手纖纖，不疾不徐地研磨起來。
動作嫻雅，姿態優美，只是那微微低垂的睫毛，輕顫著泄露了心底的不平靜。
賈璉鋪開一張灑金玉版宣，提筆蘸飽了濃墨，卻未立刻落筆，而是側頭看向身旁的寶釵。
她今日因是生辰，穿著比平日稍顯隆重，一件妃色繡折枝牡丹的錦襖，襯得肌膚勝雪，烏髮如雲。
簪著那支新得的金鳳步搖，更添貴氣。
只是此刻她專心磨墨，神情沉靜，那份素日裡的端莊持重中，又透出別樣的溫婉專注。
墨香漸漸瀰漫開來。
賈璉不再遲疑，手腕懸空，筆走龍蛇。
他寫的是行書，筆意酣暢，骨力內含，一行行字跡隨著他沉穩的運筆，流淌於雪白的紙箋之上：
蘅芷清芬地，幽蘭謝穠華。
筆鋒起處，點出「蘅芷清芬」，既暗合寶釵大觀園居所，亦喻其品格如香草芬芳。
以「幽蘭」自比，斂去穠麗繁華，獨守清幽。
寶釵磨墨的手，幾不可察地頓了頓，眸光凝在紙上。
藏愚稱大器，守拙避浮誇。
這兩句落下，寶釵的心猛地一顫。
「藏愚守拙」，這正是她素日為人處世之道！不顯山露水，不爭強好勝，以渾厚樸拙自守，避卻浮華喧囂。這世間，有幾人能懂？又有幾人，能如此精準地道破？
寶釵不由得抬眼看向賈璉。
他正凝神書寫，側臉線條冷硬，神情卻專注。
午後陽光落在他肩頭，鍍上一層淡淡金輝。
竹密堪容鶴，雲深自種霞。
筆勢轉為疏朗開闊。
「竹密容鶴」，贊其胸懷寬廣，有包容之量；
「雲深種霞」，喻其才情內蘊，如雲霞深種，不輕易示人，卻自有絢爛光華。
這已不止是懂她為人，更是懂她那份深藏不露的錦繡才情與高遠心志。
寶釵覺得眼眶有些發熱，連忙又垂下眼，盯著那緩緩轉動的墨錠，指節卻微微用力。
最後兩句，賈璉運筆更緩，每一划都力透紙背：
千秋冰鑒在，明月照山家。
「冰鑒」明澈，可照千秋，喻其心如明鏡，洞徹世事；
「明月山家」，呼應「山中高士晶瑩雪」之舊評，贊其超然物外，如明月映照山居，清輝自在，不染塵埃。
最後一筆收勢，力蘊其中，餘韻悠長。
賈璉擱下筆，輕輕吹了吹紙上未乾的墨跡，轉向寶釵，溫聲道：「如何？這份生辰禮，可還入得妹妹法眼？」
寶釵早已忘了研磨，只是怔怔地望著那紙上的詩。
字字句句，皆如暖流，湧入心田，將她先前那點委屈、悶氣、乃至長久以來深藏於端莊表象下的那絲無人能解的孤高與寂寞，沖刷得乾乾淨淨。
他懂。他真的懂。
懂她的藏愚守拙，懂她的雲深種霞，懂她那份「山中高士」般的晶瑩與孤標。這份懂得，比任何金銀珠寶、古畫名帖，都要珍貴千倍萬倍。
酸熱之氣再也抑制不住，猛地衝上鼻腔眼眶。
她急忙側過頭，想掩飾瞬間的失態，可那微微泛紅的眼圈，和眸中驟然盈滿的水光，又如何瞞得過近在咫尺的賈璉？
「璉二哥————」她聲音微哽，竟不知該說什麼，只覺萬千心緒堵在胸口，翻騰不休。
賈璉看著寶釵難得流露的激動與脆弱，那總是完美無瑕的端莊面具此刻出現裂痕，露出底下真實的、柔軟的、會因一句懂得而震顫不已的內里。
他心中某處，也被輕輕觸動。
賈璉伸出手，指尖輕輕撫過她濕潤的眼角。
「傻丫頭，」他低笑，聲音有些啞，「金銀是給外人看的。這詩，才是給你自己的。」
這句話，徹底擊潰了寶釵最後的心防。
淚水終於不受控制地滾落下來，沿著光滑的臉頰，滴落在妃色的衣襟上，暈開深色的痕跡。
她不再是那個永遠周到妥帖的薛夫人，只是一個被心上人洞悉了全部心思、感動到無
以復加的女子。
賈璉不再多言，伸手將她輕輕攬入懷中。
寶釵微微一僵，隨即徹底放鬆下來，將臉埋在他堅實的肩頭，任由淚水無聲流淌，沾濕了他的衣袍。
賈鏈身上的氣息乾淨凜冽，混合著淡淡的墨香，讓她感到前所未有的安心與踏實。
鶯兒悄悄的退了出去。
暖閣內寂靜無聲，只有彼此的心跳和細微的呼吸。
良久，寶釵的情緒才漸漸平復，只是依舊貪戀著這份溫暖，沒有立刻離開。
賈璉低頭，見她睫毛上還沾著細碎的淚珠，臉頰因哭泣和羞澀染上動人的緋紅，比平日更多了幾分鮮活的嬌媚。
他心中一動，抬起她的下巴。
「啊......璉二哥。」寶釵猝不及防，抬起淚眼朦朧的眸子，對上了賈璉深邃的目光。
那目光里，有未散的笑意，有瞭然，有欣賞，還有一絲————她從熟悉的男人對女人的灼熱。
寶釵的心，不受控制地狂跳起來。
賈璉緩緩低下頭。
溫熱的唇，帶著不容拒絕的力道，印上了她因驚愕而微微開啟的菱唇。
「唔————」寶釵腦中轟然一片空白，所有的思緒、所有的端莊、所有的矜持，在這一刻全都飛到了九霄雲外。
只剩下唇上傳來的滾燙的觸感，和他身上愈發清晰的氣息，將她密密包裹。
寶釵只覺得渾身發軟，幾平站立不住，只能本能地伸手抓住了他胸前的衣襟，指尖微微顫抖。
這是一個漫長而深入的吻，帶著墨香的清冽，也帶著情動的熾熱。
直到寶釵覺得快要喘不過氣，賈璉才稍稍退開，額頭卻仍抵著她的，呼吸也有些紊亂。
他看著懷中雙頰酡紅，氣息不穩的寶釵，那副全然失了平日方寸的嬌媚模樣，低低笑了一聲，嗓音暗啞：「這才像個過生日的樣子。」
寶釵羞得無以復加，將滾燙的臉頰重新埋進他懷裡，再不肯抬頭，耳邊卻清晰地聽見
他胸腔里傳來的、沉穩而有力的心跳聲，與自己那尚未平復的、紛亂如鼓的心跳，漸漸交織在一起。
「璉二哥.....
「嗯？」
「謝謝你。」
「傻瓜，我們是夫妻，謝什麼謝。要謝，就快點替為兄生下一兒半女。」
寶釵一聽這話，臉更加紅了，囁嚅著：「那......那得璉二哥多來..
」
話還沒說完，寶釵就羞得抬不起頭了。
「哈哈哈......
」
窗外，陽光正好。
幾縷梅香，不知從何處悄然透入，與室內的墨香、暖香，氤氳成一室靜謐而甜蜜的春光。
鶯兒在外間捂著嘴偷樂。
看來，姑娘這份生辰禮，才是最合心意的。
賈母、王夫人、邢夫人等處也有賞賜。
寶釵在自己出雲閣設了小宴，只請了府中姐妹並親近的丫鬃嬤嬤，低調卻不失溫馨。
臨近中午，王子騰一家登門。
王子騰如今雖仍居高位，手握部分兵權，但自賈璉崛起，尤其是平定北蠻、收復東番呂宋後，其在武勛集團中的地位和影響力，已大不如前。
鎮國公牛家、理國公柳家被抄，寧國府覆滅併入武威王府，昔日顯赫的四王八公格局早已被打破，殘存的幾家也是人心浮動，各有盤算。
王子騰此次登門薛府，明面上是為外甥女寶釵慶生，實則懷揣著多重目的。
王子騰帶著一家老小，先去拜見了賈母。
薛姨媽，王夫人、賈政、薛懷禮作陪。