第176章 寶釵問心
薛家，如今也就薛懷禮還能和王子騰說的上話。
見完了賈母，王子騰讓賈政幾人先走，他落後了幾步，拉著薛懷禮說話。
「懷禮兄，」王子騰神色凝重，「如今朝中局勢，想必你也清楚。太上皇駕崩，楚王遇刺，儲位空懸，幾位王爺明爭暗鬥，陛下又新建神策軍————這京城，怕是又要起風浪了。」
薛懷禮心中警惕，面上卻不動聲色：「王大人所言極是。只是我等商賈之家，於朝政大事，不敢妄議。」
王子騰擺擺手：「懷禮兄何必自謙。薛家與武威王府乃是姻親，一榮俱榮，一損俱損。朝中風雲變幻，王府豈能置身事外？依懷禮兄看，武威王————更屬意哪位王爺？」
王子騰目光炯炯，盯著薛懷禮。
這才是他今日最重要的目的之一。
賈璉態度暖昧，從未公開表態支持任何一位皇子。
這不僅王子騰想知道，殘餘的武勛集團，乃至許多觀望的朝臣，都想知道。
賈璉手握龍禁尉和賈家舊部，功高蓋世，他的傾向，足以影響大局。
王子騰被推出來試探，既因他是寶釵舅父，也因他尚有一定的分量。
薛懷禮心中叫苦，這話如何能接？
他只得打太極：「王大人說笑了。王爺乃是朝廷柱石，只知忠心王事，為陛下分憂，豈會妄議立儲大事？王爺的心思，我等，不敢揣測。」
王子騰見他推脫，也不逼問，話鋒一轉：「既如此，暫且不提。懷禮兄，還有一事。
聽聞薛家在東番的鹽場生意，如今做得極大？那可是日進斗金的好買賣。」
薛懷禮心頭一跳，來了。
東番收復後，鹽場等緊要資源自然由朝廷掌控。
薛家當初在賈璉推出東番債券時咬牙拿出了八十萬兩銀子購買，近平傾家蕩產的支持。
如今東番平定，債券兌現，獲利何止數倍！
更因這層關係，加上寶釵入府，薛家得以在鹽場生意中占有一些暗股，雖非主導，但利潤極為豐厚。
這是薛家如今最重要的財源，也是最大的機密之一。
「王大人消息靈通。」薛懷禮謹慎道，「不過是跟著王爺，沾了些光，做些小本生意罷了，談不上多大。」
王子騰笑了笑，意味深長：「懷禮兄過謙了。誰不知道，沒有武威王的支持，這東番的生意，誰也插不進手去。」
「王家與薛家，本是至親，一榮俱榮，你說是不是？如今朝局不穩，多些銀錢傍身，總是好的。王家在軍中和地方，也還有些人脈，或能互為奧援。」
這已經是赤裸裸的利益交換和結盟暗示了。
薛懷禮心中暗罵王子騰貪心，面上卻只能周旋，他冷眼旁觀，武威王和王家並不親近，說是貌合神離還差不多。
「王大人言重了。東番鹽務，乃是朝廷和王爺親自掌管，規矩森嚴。薛家所占份額極小，且只是代管經營，實在做不得主。此事————還需從長計議，容我尋機探探王爺口風。」
王子騰見薛懷禮推脫，他也不急，今日主要是投石問路。
他拍拍薛懷禮肩膀：「懷禮兄是明白人。如今這局勢，獨木難支啊。」
「武威王固然功高，但也震主，這震主」二字————自古便是取禍之道。陛下新建神策軍，用意為何，懷禮兄難道看不出來？」
王子騰壓低聲音：「這樣下去，結果無非兩個。要麼，鳥盡弓藏，兔死狗烹，武威王身首異處，累及親族。」
「要麼————便是改天換日，黃袍加身！四王八公雖然折了三家，但剩下的，加上諸多勛貴舊部，百足之蟲，死而不僵！」
「誰不想在這大變局中，押對寶，重新走到那權力中心去？如今晉王、楚王、吳王，三王並立，各有支持。」
「陛下已下旨，開春後鐵網山圍獵！誰都清楚，陛下很可能在圍獵之後，便要立儲！
屆時，各方雲動，若不早做打算，只怕————一步慢，步步慢啊！」
薛懷禮聽得心驚肉跳，額角冒汗，只能連連道：「王大人慎言，慎言！此等大事，豈是我等可以妄議？薛家不過商賈，但知忠君愛國，一切但聽朝廷和王爺吩咐。」
王子騰見嚇不住他，知道今日難有實質進展，便換了笑臉：「懷禮兄不必緊張，我也只是與至親說說體己話。」
「總之，薛家與王府一體，還望懷禮兄多在王爺面前美言，無論是立儲站隊，還是生意上的事，王家都願與薛家、與王府，同進同退。」
薛懷禮不住點頭，擦了把冷汗，心中沉甸甸的。
王子騰的話，雖有不盡不實和威逼利誘之處，但點出的局勢，卻是實情。
賈璉功高震主，皇帝猜忌日深，新建神策軍便是明證。
立儲在即，各方勢力都在瘋狂押注，試圖將賈璉這股最大的力量拉到自己一方。
而賈璉本人，態度卻始終莫測高深。
薛家已與賈璉綁死，一榮俱榮，一損俱損。
這場即將到來的風暴，薛家能否安然度過？
寶釵的生辰宴，在一片看似和樂的氣氛中結束。
送走了府中姐妹和前來道賀的幾房親戚，喧囂散去，出雲閣內重歸寧靜，只餘下案几上未收的杯盤和空氣中淡淡的酒菜余香、脂粉氣息。
寶釵臉上慣常的溫婉笑容，在無人處漸漸淡去，眉宇間籠上了一層極淡的憂色。
白日裡舅舅王子騰一家上門，雖未與她直接照面，但母親送走舅舅後，那欲言又止、
心事重重的模樣。
以及後來悄悄塞給她一匣子王家帶來的，說是「補妝」的昂貴南珠時，那複雜難言的眼神，都讓寶釵心中警鈴微作。
她了解自己的舅舅。
王子騰為人精明強幹，更善於審時度勢，絕不會無緣無故在這樣敏感的時候，僅僅為了他一個外甥女的生辰而親自登門。
薛家與王府聯姻後，王家的態度一直頗為微妙，既想借勢，又怕被捲入過深。
翌日上午，薛懷禮匆匆來到王府求見賈璉。
寶釵得知消息時，心便沉了沉。
她很清楚，叔父此來，多半與昨日舅舅的到訪脫不了干係。
外書房內，炭火靜靜燃燒，驅散了早春的寒意。
薛懷禮坐在下首，面對神色平靜，看不出喜怒的賈璉，額角卻隱隱有些汗意。
他將昨日王子騰與他那番近乎赤裸的試探、拉攏與威脅，原原本本地複述了一遍，不敢有絲毫隱瞞或添減。
「————王爺，王子騰的意思，大致便是如此。」薛懷禮說完，小心地覷著賈璉的臉色，「他言語間，對王爺————似有忌憚，更有拉攏之意。」
「立儲在即，他或者說他背後代表的那些武勛舊部，急於知道王爺的態度，也想在————東番的生意上分一杯羹。最後那些話，更是————更是大逆不道，我聽著，實在是心驚肉跳。」
賈璉一直安靜地聽著，直到薛懷禮說完，他才緩緩開口，聲音也聽不出什麼情緒：「叔父辛苦了。此事，我知道了。」
就這麼簡單的一句？
薛懷禮有些愕然，卻也鬆了口氣，至少王爺沒有因此怪罪薛家。
他連忙起身：「王爺言重了，此乃我分內之事。只是————如今這形勢，牽一髮而動全身，王爺還需早做打算才是。我等————皆願追隨王爺。」
這話已是明確的表態。
薛家，包括他薛懷禮，是將身家性命都押在賈璉這艘大船上了。
薛懷禮精明強幹，太上皇駕崩，南安王府一蹶不振，看似和武威王府毫無關聯，但以賈璉的手段和龍禁尉的實力，竟然查不出刺殺霍均的兇手，這本身就是最大的問題。
那只能說明一點！
賈璉微微頷首：「本王心中有數。叔父且回，照常行事即可，不必過於憂心。寶釵和寶琴在府中一切安好，你們不必掛念。」
「是，是，謝王爺。」薛懷禮這才徹底放下心來，躬身告退。
書房內恢復了寂靜。
賈璉獨自坐了片刻，目光投向窗外。
庭院中積雪未融盡，枝頭已有點點新綠萌發，春意悄然而至，可這皇城之內，人心之間的寒意，卻似乎比嚴冬更甚。
王子騰的試探，不過是冰山一角。
如今他這武威王府，地位特殊到了極點，真可謂牽一髮而動全身。
滿神京城的眼睛，從龍椅上的皇帝，到四位明爭暗鬥的皇子，再到那些盤根錯節的勛貴朝臣，乃至市井坊間的升斗小民。
都在密切關注著他賈璉的一舉一動，揣測著他的態度，算計著如何將他拉入己方陣營，或是————如何將他徹底扳倒。
晉王雖是長子，卻非嫡出，母族端妃家族雖有些勢力，但比之皇后和麗妃背後，未必強上多少。
他豈能不知，即便皇帝屬意於他，立他為儲，若是得不到賈璉的支持，甚至是遭到賈璉的反對，那儲君之位，恐怕也坐不安穩，更遑論將來繼承大統。
為此，晉王與端妃私下裡不知商量過多少回，心急如焚。
他們不是沒想過聯姻這條路。
賈璉無嫡親姐妹，但榮國府二房的庶女賈迎春，如今養在賈母身邊，若能娶為正妃或側妃，自然是極好的紐帶。
可這個念頭剛起，便不得不按下去。
一來，賈迎春身份畢竟是庶出，娶為正妃於禮制有虧，也顯得不夠重視。
若為側妃，拉攏的意味又過於明顯，恐招皇帝猜忌和其他皇子更激烈的反彈。
二來，他們隱約聽聞，賈璉似平已將這位庶妹許給了其心腹愛將，剛被擢升的龍禁尉指揮同知高武。
高武對賈璉忠心耿耿，掌控著龍禁尉部分實權，若貿然提親，不僅可能被拒，更會得罪賈璉這員大將，得不償失。
此路不通，其他方法又難以速效，晉王母子只能暗自焦急，眼睜睜看著楚王雖傷臥在床，卻因皇后和首輔周廷玉等人的支持，根基未損。
吳王年輕氣盛，聖眷正隆，其母麗妃吹的枕頭風也頗具威力。
甚至連年紀最小的燕王，近來也頻頻在皇帝面前露面，展現聰慧。
賈璉卻穩坐釣魚台，只管夯實他的底盤。
一個玄機加上高武和探春，還有王府的五百親兵，就是他的底盤！
是夜，賈璉依舊歇在出雲閣。
紅燭高燒，帳幔低垂。
一番雲雨初歇，寶釵伏在賈璉胸前，聽著他平穩有力的心跳，鼻端是他身上乾淨的氣息，白日裡的憂慮，卻並未因肌膚之親而完全消散。
她終究不是那等只知承歡，不問外事的無知婦人。
沉默片刻，寶釵輕輕抬起頭，借著帳外透進的朦朧燭光，看著賈璉閉目養神的側臉，猶豫了一下，還是輕聲開口：「璉二哥————」
「嗯？」賈璉未睜眼，只應了一聲。
「白日裡————叔父來過？」她試探著問。
賈璉睜開眼，目光清明，並無睡意。
他看了寶釵一眼，瞭然道：「你都知道了？」
寶釵點點頭，聲音有些忐忑：「舅舅他————向來無利不起早。他那些話，雖說有誇大其詞、危言聳聽之處，但————但如今朝中局勢，妾身雖在深閨，也有所耳聞。」
「立儲之事迫在眉睫，幾位王爺各顯神通，外面不知多少雙眼睛盯著王府。璉二哥————你如今，真是站在風口浪尖上了。」
她頓了頓，握住賈璉的手，把整個軟糯的身子縮進賈璉懷裡摩挲了幾下：「我知道璉二哥胸有丘壑，智勇雙全。只是————樹大招風，功高震主，古來便是取禍之道。」
「我————我實在擔心。」最後一句，寶釵說得極輕，卻將那份深藏的恐懼表露無遺。
賈璉反手握緊她微涼的手，拇指在她手背上輕輕摩挲，語氣平靜卻帶著一種讓人安心
的力量：「不必過於憂心。這些事，我自有計較。」
「你只需安心待在府中，打理好內務，照看好自己。外面再大的風浪，也吹不到這齣雲閣里來。」
賈璉見寶釵眼中依舊憂色未散，又道：「薛家既與王府聯姻，便是一體。我既娶了你，自然會護你，護薛家一世周全。你舅舅那些算計，翻不起大浪。」
寶釵心中稍安，那股暖流再次涌動。
可另一個更深、更讓她恐懼的疑問，卻如鯁在喉，不吐不快。
她咬了咬唇，鼓起平生最大的勇氣，抬眸直視賈璉的眼睛，聲音壓得更低，幾乎微不可聞。
「那————如果————如果陛下————真如舅舅所言，覺得王爺功高震主，威脅到了皇權，要行那————鳥盡弓藏之事呢？」
這句話問出來，寶釵的心跳得厲害，幾乎要撞出胸膛。
她知道這話太過僭越，近乎誅心。
可她必須問。這不僅關係到賈璉的生死，關係到賈薛兩族的存亡，也關係到她後半生的全部倚靠與指望。
暖閣內瞬間靜得可怕，只有燭花偶爾噼啪爆開的輕響。
帳內的空氣仿佛都凝固了。
賈璉定定地看著她，目光深邃如古井，映著跳動的燭火，明滅不定。
良久，就在寶釵幾乎要被這沉默壓得喘不過氣時，賈璉才緩緩開口。
「若真到了那一步————」
「那便是皇帝，自毀前言。」
「一切，各憑手段。」
寶釵的身子不自覺一抖，各憑手段！
寶釵渾身血液仿佛都在這一刻凍結了。
她睜大眼睛，難以置信地望著賈璉。
雖然早有猜測，雖然舅舅也隱晦提及，可親耳從賈璉口中聽到如此————近乎叛逆的宣言，所帶來的衝擊，遠遠超出了她的想像。
這豈不是說————王爺他，早已預料到可能有與皇家徹底決裂、乃至兵戎相見的一日？
甚至————早已為此做了準備？
「各憑手段」————那會是怎樣的手段？
龍禁尉？
他在軍中的舊部？
還是————那神鬼莫測的武功，以及那位神出鬼沒的玄機道人？
寶釵只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，讓她不由自主地打了個寒顫。
她忽然意識到，自己嫁的這位夫君，早已不是當年榮國府里那個可以被她一眼看透，甚至能被鳳丫頭拿捏幾分的風流公子。
寶釵緊緊抓住賈璉的手臂，指尖因用力而泛白，聲音顫抖：「璉二哥————你————
你————」
她竟不知該說什麼，是勸諫？是恐懼？
還是————一種被捲入滔天巨浪般的茫然與宿命感？
賈璉看著寶釵瞬間蒼白的臉色和驚懼的眼神，眼中的冷厲漸漸散去，重新覆上一層溫和。
他伸手將寶釵重新攬入懷中，語氣緩和。
「嚇著你了？這些話，本不該與你說。只是你既問了，我便不想瞞你。」
「寶丫頭，天塌下來，有我頂著。你只需信我，跟著我，便是。」
賈璉的懷抱溫暖而有力，奇異地撫平了寶釵心中那驚濤駭浪般的恐懼。
是啊，事已至此，她早已沒有退路。
從她踏入武威王府的那一刻起，她的命運，便已與這個男人緊緊綁在了一起，榮辱與共，生死相依。
寶釵將臉深深埋進賈璉的頸窩，汲取著他身上的溫暖和那令人心安的氣息，許久，才悶悶地，帶著一絲認命般的決然，輕輕「嗯」了一聲。
「我————明白了。無論璉二哥作何決定，去往何方，妹妹————必生死相隨。」
這是她的承諾，也是一個深閨女子，在看清了前路可能有的腥風血雨後，所能做出的最勇敢的選擇。
賈璉沒有再說話，只是又將她擁得緊了緊。
帳外燭光搖曳，將兩人相擁的身影投在帳幔上，朦朧而繾綣，仿佛隔絕了外面那個危機四伏、暗流洶湧的世界。
鐵網山圍獵，已近在眼前。
那或許，真的將是一場決定無數人命運的狩獵。
而獵人是誰，獵物又是誰，賈璉也很期待。