「裝藥！壓實！」
「放！」
「轟轟轟——」
日上三竿，隨著黃州城頭硝煙瀰漫，北城門外的大地被炮彈砸若水田般凹陷，緊接著泥土炸開。
炸開的泥土四濺，將那些被清軍驅趕上前的朝鮮百姓，成片擊倒。
與此同時，城樓前的李過也低頭看了眼時間。
眼見時間已經來到午時，李過這才將座鐘貼身放好，拿起望遠鏡拉長後看向清軍陣地。
在望遠鏡的鏡頭放大下，上萬清軍正陳兵於黃州北邊四里開外的營盤前。
夏季的海風吹軍飄蕩，但清軍卻根本不敢上前，只能通過驅趕朝鮮百姓攻城來消耗漢軍的彈藥。
不過由於張黑闥將主要的彈藥都交給了李過，因此李過現在彈藥十分充足。
「繼續打，炮兵輪班休息吃飯，除了火炮炮身承受不住必須降溫外，其它時候都不准停！」
李過收起望遠鏡，並對身後的李來亨吩咐起來。
年輕的李來亨聞言，旋即作揖應下，並派親口將軍令傳至黃州北城的各處炮位。
在李來亨吩咐傳令時，李過也重新將黃州城情況盡收眼底。
黃州城作為黃海道的北大門，城牆周長六里，每面長一里半，高一丈三尺到一丈六尺不等，厚度則在一丈到一丈二尺左右。
這樣低矮的城池，對於漢軍來說，並不利於防守。
只是黃州正好卡在東西兩座丘陵山峰中間，且西南方向不到三里就有海路，所以李過才選擇在此駐守。
原本按照計劃，他應該在平壤防守。
可惜朝鮮邊兵實在廢物，不到四日就被清軍包圍了平壤。
正因如此，他才選擇退守黃州，同時將水師戰船上的部分火炮搬到了黃州城頭。
四門三千斤紅夷重炮、六門兩千斤重炮，以及二十門野戰炮就這樣擺在城頭。
這三十門火炮，幾乎將整個黃州北城牆占滿，而漢軍的長槍手和弓手、鳥銃手也臨時接受了炮手的緊急培訓。
眼下二十門野戰炮交替射擊，其餘十門重炮則是藏在了炮台和角樓內，作為殺手鐧等待著。
「算算時間，他們的火炮也差不多快運到黃州了。」
李過估算了下時間，而旁邊的李來亨也頷首道：
「他們十六日渡江攻陷二州，隨後又分兵五千抄掠平安道各城，主力八千人直撲平壤，另有兩千多漢軍負責火炮行軍。」
「三日時間，主力兵臨平壤城下，每日幾乎行軍百里。」
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「雖說他們的騎兵和馬步兵跑，但火炮卻走不快。」
「以咱們的哨船來稟，他們的火炮每日才能走三十里，所以才耽擱了這麼長時間。」
「若非如此，咱們也不會有七天的準備時間。」
「仔細算來，今日已經是四月二十五日。」
「按照南邊張軍門送來的消息，英俄爾岱那廝帶著八百多清兵奪取了漢城東北百里開外的永平城，正在觀望局勢。」
「朝鮮那邊，能供給咱們的糧食有二十八萬石，但算上路上損耗，最多只有二十二萬石。」
「如今已經運入倉庫的只有七萬六千餘石，其餘都還在路上。」
「此外，鐵山城那邊已經派哨騎前去接觸。」
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「據哨船回稟，清軍並未攻打鐵山，而鐵山城內也只有一千五百多名守軍和四萬六千餘石糧食。」
「其它十餘萬石糧食，基本都在義州、龍川、宣川等處，已經落入建虜之手。」
「海國公那邊目前尚未有消息送抵，料想應該出了變故。」
李來亨將各種情報匯報給李過，而李過聽後也不由了皺眉。
如果呼九思那邊出了問題，沒能將九連城拿下，切斷建虜最近的撤退路線，那原本的計劃還能進行下去嗎？
這般想著，李過不由吸了口氣來平復心情，而後吩咐道：
「傳令給高一功，讓他催促民夫開採石料，加固黃州城。」
「這樣即便海國公那邊出了紕漏，咱們這邊也能守若金湯。」
「只要咱們這邊不出問題，建虜便無法將火炮運往漢城，更無法將漢城攻下。」
「反正咱們吃的是朝鮮的糧草，便是和建虜耗個幾年也耗。」
「倒是建虜那邊，恐怕沒有本錢和咱們繼續耗著……」
「嗶嗶——」
李過的話還沒徹底說完，刺耳的哨聲便從城樓的頂部傳來。
面對哨聲，李過和李來亨立即取出望遠鏡朝清軍營地看去。
果然，就在剛剛閒聊的時間裡，清軍營地陣前突然出現了十幾門紅夷重炮。
在瞧見這些重炮的時候，李過和李來亨也不免凝重了臉色。
「他們的火炮果然運來了，接下來就看看是他們的炮厲害，還是咱們的炮厲害！」
在李過說出這句話的同時，清軍陣前的阿濟格也翻身下馬，走到了重炮面前。
隨著他伸出手放在厚實的炮身上，他的目光也不自覺看向了黃州城。
「等著這麼多日，總算等到了。」
阿濟格說著，在他身後的公杜爾祜也下馬走上前來：「王爺，要不要現在就擺炮陣放炮？」
「不急。」阿濟格搖頭拒絕，接著說道：
「再用朝鮮人的性命多消耗幾次，等入了夜再將火炮前推。」
「明日天亮後，再用重炮攻城也不遲。」
阿濟格話音落下的同時，後方也傳來了快馬疾馳的沉重馬蹄聲。
等他回過頭去，只見一隊騎兵風塵僕僕地趕到陣前，來不及停穩便翻身下馬。
「王爺！九連城急報！」
稟報間，那撥什庫連忙呈出手中急報，而阿濟格聽後也邁步走上前來，搶過急報後拆開查看。
跟上來的公杜爾祜站在旁邊，親眼看著阿濟格的臉色肉眼可見地變差。
阿濟格看完後沒有說話，而是直接將急報拍在了公杜爾祜胸口。
公杜爾祜見狀連忙拿起查看，隨後臉色也不由重了起來。
漢軍不知用什麼手段，導致黃骨島堡的清軍騎兵沒能及時回稟。
等駐守九連城的穆爾祜發現不對時，漢軍的大軍已經出現在了九連城三十餘里外。
若非穆爾祜放出的塘馬足夠遠，不然他還沒辦法及時打探到漢軍的蹤跡。
據穆爾祜在急報中所稟，帶兵來攻的是呼九思，先鋒為劉宗敏，兵力約莫一萬五六。
九連城內火炮不足，而遼南漢軍派遣大半兵馬來攻，穆爾祜擔心守不住。
對此，公杜爾祜連忙看向阿濟格：「王爺，我們……」
「不著急，繼續打黃州城！」
阿濟格雖然臉色陰沉，但仍舊選擇攻打黃州城。
面對公杜爾祜錯愕的表情，他倒是難耐心地解釋道：
「朝鮮每年通過邊市販給我們幾十萬石糧食，而且還是江南那些商賈中轉的要地。」
「如果我們就這樣退兵，那日後再想攻入朝鮮就沒有那麼容易了。」
「況且我們出征前，皇上不是來過旨意，說了多爾袞和多鐸那兩個傢伙會帶兵來援嗎？」
「算算時間，九連城那邊的急報剛發出不久，多爾袞和多鐸就應該趕到了。」
「眼下九連城那邊的情況，絕對沒有你我想的那麼糟糕，所以我們只需要專心攻城。」
「最遲明日清晨，必然會有九連城的好消息傳來。」
阿濟格篤定地說著，隨後轉身便朝著營盤內走去。
原本他覺有必要，但現在他覺時候該將自己面對的情況稟報給黃台吉了。
他倒不是覺面困難，而是擔心交戰失利後，黃台吉又會想辦法來針對他。
這般想著，他的身影也消失在了清軍隊列之中，只留下公杜爾祜繼續指揮清軍，驅趕朝鮮百姓消耗漢軍彈藥。
伴隨著炮聲繼續響起，帶有硝煙的海風也從黃州吹向了九連城。
相較於炮聲震天的黃州，九連城的情況則安靜些詭異。
九連城卡在鴨綠水和群山環抱的地勢中間，而此時城池四周的營盤已經重新紮滿帳篷，營盤內更是充斥著兩白兵的身影。
在距離九連城十餘里外的谷地里，三座營盤也呈『品』字坐落谷地中央，四面群山環抱，一條河流從中穿過。
整個谷地唯有東北、西南兩個方向有出去的道路，前者通往九連城，後者則通往海邊。
一條山脈和雜亂的丘陵，就這樣由西北向東南地隔絕了九連城和谷地。
此時的谷地內，呼九思有些心煩氣躁地用手不斷敲打桌面，而他面前則是將四周地形大致做出的簡易沙盤。
「直娘賊，這黃台吉是能掐會算還是會跳大神，怎地這麼巧的派出援兵？」
「若不是增派了援兵，九連城早就被老子拿下了！」
帳內，劉宗敏、袁宗第、王龍三人聽著呼九思發著牢騷，心底也不由了口氣。
兩日前他們便摸到九連城境內，同時趕路並在午後擺炮攻城。
在漢軍兩個時辰的強攻下，九連城的清軍死傷慘重，眼看著九連城就要落到漢軍手裡，結果這時多爾袞帶著援兵出現在了戰場西北。
他們的兵力與漢軍相近，且以騎兵和馬步兵為主。
面對這樣的局面，呼九思倒是想要繼續強攻，但理智告訴他繼續強攻也很難拿下九連城。
畢竟清軍援兵已到，九連城的清兵士氣高漲，肯定沒有之前那麼容易拿下。
思慮再三後，呼九思最終選擇收兵並撤回十三里外的谷地，同時派楊承祖分兵兩部，各自守住九連城、大孤山兩處通道。
在他退兵後，多爾袞便帶兵重修九連城外拒馬陣和羊馬牆，而後紮營防守。
如此過了兩日，雙方始終停留在塘騎交鋒的局面。
呼九思想要等多爾袞沉不住氣，主動來攻打漢軍，但不湊巧的是，多爾袞似乎也是這麼想的。
局勢就這樣僵持在了這裡，而呼九思也早早向復州發去了急報。
眼下算算時間，急報還需要兩三日才能送抵復州。
復州的鄭大逵接到消息後，恐怕也無力來援，只能期待山東那邊還有足夠的兵馬能增派了。
去年收復遼南後，左良玉便撤回了山東，應詔募兵三營。
四五個月的時間過去，那三營也該有所成效了才對。
這般想著，呼九思心裡思緒更亂，只能詢問道：「給李過和張黑闥發去的急報還有多久能到？」
「應該明日就能送抵。」王龍作揖回稟，同時開口安撫道：
「國公別太擔心，他們麾下有戰船和八千將士。」
「以阿濟格那不到兩萬的兵力，想要攻破由他們駐守的黃州和漢城，絕無可能。」
「嗯。」呼九思自然是信任二人，同時也覺人守住黃州和漢城沒有問題。
不過只是守住黃州和漢城，這明顯與自家陛下交代自己的結果相距甚遠。
哪怕昨日自己攻打九連城時，已經殺傷不少清軍，但距離重創阿濟格主力還是差遠了。
這般想著，他便只能耐著性子等山東或遼南那邊的回信。
在他耐著性子等待的同時，九連城內白虎堂的正堂里，多爾袞則是坐在主位，心平氣和地吃著桌上的午飯。
相比較他，多鐸則明顯有些著急：「阿琿，那漢軍兵力明顯弱我們一籌。」
「若阿琿你相信我，由我帶兵去攻，最多半個月就能拿下他！」
「然後呢？」面對多鐸的著急，多爾袞則是冷靜反問道：「然後兩白傷慘重？」
「你別忘記漢人的數量是我們的百倍還多。」
「哪怕他們死傷萬餘人，但想要補全也就幾個月的時間，可我們呢？」
「鑲紅兩藍邊的情況你難道沒看見？」
多爾袞只用了三言兩語，便將多鐸心底的急躁給徹底撫平。
畢竟京永戰役後的鑲紅兩藍況確實不堪入目，哪怕黃台吉還分了幾千抓捕而來的野人女真給他們，情況也著實不行。
為了補足兵額，他們只能在三丁抽一的基礎上，再進一步為二丁抽一。
不管是多爾袞還是多鐸，都不希望這種情況出現在他們身上。
正因如此，多爾袞能想到的辦法就是拖。
「那皇上那邊追問起來，我們怎麼辦？」
多鐸忍不住詢問，而多爾袞則是說道：「阿濟格已經攻占平安道九成以上的城池。」
「況且我前日便已經寫信給他，讓他先把糧草和人口牲畜先運回更北邊的陰山堡。」
「北邊那些道路雖然窄小，但完全可以通過糧車和牲畜。」
「只要把平安道的人口牲畜抓回瀋陽，此役便算是有功。」
「至於攻入漢城的事情，那與我們有什麼關係？」
多爾袞說著咽下飯菜，同時說道：「有漢軍牽制著我們，我們就是想去增援阿濟格也不可能。」
「可……」多鐸聞言愣了下，緊接著才皺眉道：「可你不是說丟失朝鮮，等於斬斷我大清臂膀嗎？」
「是這樣沒錯。」多爾袞乾脆承認，但同時說道：
「但僅憑我們這點兵力，還不足以解決朝鮮的局面。」
「所以只需要如實稟報，等皇上自己決定是否要在朝鮮決戰便可。」
朝鮮不能丟，兩白決不能受創太多，這就是多爾袞的想法。
畢竟兩黃死傷不重，盛京和遼陽還有最少三萬可調動的兵馬。
只要黃台吉決定率領三萬兵馬東征，那不管是九連城還是朝鮮的局面都輕易可解。
大漢雖強，但畢竟收復遼南十日太短，且兵力主要集中在北直隸。
想要從北直隸調兵渡河增援遼南，不提西線的防務，單說糧草補給的問題就足夠消耗大漢了。
哪怕有朝鮮供應部分糧草，最後的結果也很難說是誰勝誰敗。
這般想著，多爾袞繼續伸出筷子吃起飯菜，而多鐸也沉默思考了起來。
片刻後，穆爾祜的身影出現在了白虎堂內，而多爾袞也示意道：「穆爾祜，坐下一起吃。」
「王爺，我軍這兩日與漢軍的塘騎交戰死傷不少，是否停一停？」
穆爾祜的話讓多爾袞手上動作停頓，而多鐸也皺眉看向了他：「死傷了多少？」
「一百七十四。」穆爾祜低聲回答，同時補充道：「漢軍那邊的死傷稍多，但差的並不遠。」
聞言，多爾袞放下筷子，隨後看向多鐸道：「才幾個月時間，漢軍那邊倒是又強了不少。」
「去年時，他們的騎兵在正面戰場上可做不到與我們相差不遠。」
「如今才幾個月過去，沒想到已經進步這麼多了。」
對於多爾袞這番話，多鐸不由升起逆反心理：「不過是下面的奴才輕視了漢軍。」
「只要派人提醒，接下來這幾日的死傷必能降下來。」
「嗯。」多爾袞應了聲，但心底卻並不認可。
相比較明軍，漢軍能夠將騎兵集中起來使用，步戰方面也毫不遜色於滿洲的死兵。
長期消耗下去，清軍對漢軍的心理優勢會越來越弱，而漢軍則會越挫越勇。
正因如此，這次爭奪朝鮮的戰事才會顯外重要。
黃台吉接到自己的信後，肯定會發兵增援。
只是他們這邊增援之後，漢軍那邊會不會增援呢？
見多爾袞這麼說，多鐸這才心不在焉地伸出了筷子，而穆爾祜也默默退了下去。