第321章 兩種選擇
抵達紐約甘迺迪國際機場時，正是當地時間10月25日的午後。
秋日的陽光比京都清冽，帶著大西洋海風特有的咸澀與涼意，穿過航站樓巨大的玻璃幕牆，在地面上投下長長的、稜角分明的光斑。
長途飛行帶來的滯重感還黏在骨頭縫裡，但豐川古洲嗅了嗅帶著某種植物味道的空氣，強迫自己開始適應。
他沒有直接前往酒店，而是讓接機的轎車駛向了貝爾蒙德公園競馬場。
時差當然需要調整，但有些事的優先級更高。
一小時後，車子駛入貝爾蒙特公園競馬場外圍的訓練區。
紅磚與白色木質結構的馬房在秋日陽光下顯得古樸莊重，沙地訓練道上偶爾有馬匹被騎著或牽著緩緩走過，蹄聲沉悶，揚起細小的塵埃。空氣中瀰漫著乾草、馬糞、消毒水和護理油混合的，獨屬於這個世界的氣味。
川島正行早早就在門口等著。他穿著厚實的運動夾克和工裝褲，臉上被東海岸的秋風吹得有些發紅，見到豐川古洲下車，他趕緊快步迎了上來。
「豐川先生，一路辛苦了。」川島正行與他用力握手「時差沒問題嗎？」
「在飛機上眯了一會兒，還好。」豐川古洲扯鬆了點領帶，目光已經投向馬房方向，「五月玫瑰最近怎麼樣？」
「剛去角馬場轉了轉步，現在正在馬房裡休息。狀態非常好。」川島正行的聲音里透著篤定，他一邊引路，一邊語速平緩地匯報，「昨天進行了一次1400米的輕快追切，用時控制在計劃內，反應極佳。獸醫團隊今早的例行檢查也沒有任何問題。食慾很旺盛，飼料全都吃完了。」
說話間，兩人已來到馬房前。
光線稍暗的室內，乾草和木屑的氣味更加濃郁。五月玫瑰正站在隔間中央，聽到動靜，它轉過頭來，耳朵靈巧地轉動著。
見到豐川古洲，它並沒有特別激動的表現，只是微微噴了個鼻息，似乎是在打招呼，然後繼續慢條斯理地咀嚼著桶里的草料。
它的體型看上去比上次見面時更加結實緊湊，肌肉線條在光滑的皮毛下流暢起伏，肩胛與後臀的輪廓充滿了蓄勢待發的力量感。
豐川古洲沒有立刻進去，只是站在門口，靜靜地看了它一會兒。
從杜拜世界盃的初試鋒芒，到大都會讓賽的惜敗，再到惠特尼讓賽與賽馬會金杯的強勢反彈，這匹馬承載著他北美泥地戰略的幾乎全部期望。
而此刻，在育馬者杯經典賽的前夕，它看起來平靜得讓人心安。
「很好。」他終於開口，「保持住。最後幾天，按你們的節奏來，不要被外界干擾。」
「是！」川島正行挺直了背脊，「我們計劃明天進行一次出閘訓練，然後就是賽前最後的輕度調整。」
豐川古洲點了點頭，又深深看了一眼五月玫瑰，這才轉身離開。實地看過，心裡最後那點因長途旅行和時差帶來的飄忽感，終於徹底落地。
真正的休息只持續了一晚。10月27日，徹底調整好狀態的豐川古洲，在下榻的酒店的咖啡館裡，見到了柏多迪。
「柏多迪訓練師，久等了。」豐川古洲走上前。
柏多迪臉上露出恰到好處的笑容，與他握手：「豐川先生，歡迎回到紐約。時差調整得如何？」
「已經沒問題了。」豐川古洲在對面沙發坐下，侍者適時上前，他要了一杯水，「直接進入正題吧。問好光環的備戰情況如何？」
柏多迪坐回座位，從隨身的公文包里取出一份列印好的文件，推到豐川古洲面前。
「這是過去一周的數據追蹤。」柏多迪如同在做一場至關重要的商業演示，「血氧飽和度和乳酸閾值處於賽季最佳水平，體重比上月增加了8磅，而且都是肌肉，您看這張背線照片
他指了指：「它的馬體肌肉線條尤其是背部和後軀，達到了我訓練它以來的巔峰表現。精神方面也非常專注。」
柏多迪頓了頓：「我可以毫不誇張地說，現在的問好光環，正處於它競賽生涯的絕對黃金期，狀態甚至比去年更勝一籌。」
豐川古洲仔細瀏覽著數據和照片，指尖在紙張上緩慢滑動。
全部瀏覽了一遍後，年輕男人身體向後靠進柔軟的沙發背墊，沉默了片刻。
「柏多迪訓練師，」過了好一會，豐川古洲終於開口，「關於問好光環的未來，我有一個想法，想聽聽你的意見。」
柏多迪身體微微前傾：「請說。」
豐川古洲的視線轉回，與柏多迪的目光在空中相遇：「如果，問好光環這次能贏下育馬者杯泥地牝馬大賽，它的競賽生涯可以說相當圓滿，作為繁殖母馬的價值也會達到頂峰。」
柏多迪的眼神閃動了一下，似乎猜到了什麼，沒有插話。
「所以，」豐川古洲繼續，「我的想法是：如果奪冠，就讓它光榮引退，直接進入繁殖生涯。你覺得如何？」
空氣仿佛凝滯了一瞬。
柏多迪的喉結滾動了一下。作為訓練師，他當然希望手下優秀的賽馬能多跑幾年，創造更多輝煌。
但作為專業人士，他更清楚一匹頂級雌馬在恰當時間引退並進入繁殖，對於馬主有怎樣的長遠利益。
柏多迪沉吟了足足十幾秒，才緩緩開口：「從競賽角度，我當然希望能繼續訓練它。
但從馬匹的職業生涯和————投資回報來看，如果能在育馬者杯G1勝利後引退，確實堪稱完美的時機。」
他抬起頭，看著豐川古洲：「不過，如果沒有奪冠呢？」
豐川古洲似乎早就料到這個問題，他的表情沒有任何變化：「如果沒有奪冠，那就說明它還得繼續證明自己。那麼，就讓它明年再跑一年。明年此時，我們再根據情況重新評估。」
柏多迪無聲地舒了一口氣。他重新靠回沙發，臉上露出一絲複雜的笑容。
「很公平，也很周全。」他點了點頭，語氣恢復了平日的幹練，「那麼，我和團隊的目標就非常明確了：竭盡全力，幫助問好光環以最好的狀態，去贏下這場比賽。為了它的競賽榮耀，也為了它可能到來的生涯句點。」
「辛苦了。」豐川古洲也拿起了咖啡杯，向柏多迪致意。