「離火宮送東西去拍賣？」雲水詫異。
「送？我看是『被送』還差不多！」
劉瘋子聲音壓得更低，眼中精光閃爍，「我那老夥計說，箱子邊角有破損，露出裡頭一點東西——像是法器殘片，還有丹藥瓶子！他瞥見一隻瓶子的樣式，和離火寶閣出事前賣的『炎陽丹』瓶子一模一樣！」
季倉目光一凝：「離火宮失竊之物，出現在了城主府的拍賣會上？」
「八九不離十！」
劉瘋子一拍大腿，「這不是明擺著打臉麼？城主府的意思很清楚：你們丟的東西在我這兒，我還要拿出來賣！有本事就來搶，沒本事就干看著！」
「離火宮這也能忍？」雲水咋舌。
「所以才是『高階局』啊！」
劉瘋子搖頭感嘆，「雙方這是在亮籌碼，看誰先沉不住氣。拍賣會上見真章，價高者得，只要在規矩里，離火宮就算氣炸了肺，明面上也得認。可規矩之外……嘿嘿，那就難說嘍。」
他說完頓了頓，看向季倉，神色複雜：「季丹師，你說張真君……到底想做什麼？這麼撩撥離火宮，就不怕他們狗急跳牆？」
季倉沉默片刻，緩緩道：「或許，張真君要的，就是他們跳牆。只有跳出來，才知道哪條是狗，哪條是狼，也才好……一網打盡。」
洞府內一時無聲。
窗外，聚寶殿的光芒在夜色中愈發明亮，宛如一個巨大的漩渦……
……
聚寶殿，頂層主拍賣廳。
與上一場熙熙攘攘的場面不同，此廳僅設百餘席位，此刻已坐了七八成。
在場眾人，修為最低也是築基後期，其中更有不下二十道氣息晦澀深沉，赫然是假丹修士！
最前方的幾間包廂簾幕低垂，隱隱有金丹威壓透出，令人心生凜然。
拍賣台上，主持者已換了一人。
依舊是黑色錦袍，面如冠玉，但氣息更加淵深，已是假丹頂峰修為。
他雙目開闔間隱有神光，聲音平和卻穿透全場，帶著不容置疑的力度。
「歡迎諸位道友蒞臨本次拍賣。規矩照舊，價高者得，可用靈石或等價寶物。望諸位恪守秩序，勿生事端。」
言簡意賅，連寒暄都省去了。
拍賣開始。
第一件拍品，便是一塊拳頭大小、通體赤紅、內蘊流火的三階上品煉材「地心炎鐵」，起拍價一千五百中品靈石。
競價聲此起彼伏，迅速突破三千，最終被一位離火宮的築基後期長老以三千八百靈石拍走。
過程平穩，那位長老面色如常，彷佛只是買了一件尋常之物。
隨後幾件，皆是三階丹藥、法器、功法殘篇，競爭激烈卻秩序井然。
氣氛看似正常，但在坐的都是明白人，皆能感受到那平靜水面下的暗流——每次離火宮修士出價，總會引來幾道隱晦目光的注視；
而每當出現疑似離火宮失竊之物的拍品時，全場便會陷入一瞬微妙的寂靜。
拍賣進行至中段，一名侍女捧上一個玉盤，盤中是一尊半尺高、通體瑩白、刻有離火宮徽記的玉鼎。
「三階中品法器『離火鼎』……」
主持人的聲音平靜無波，「此鼎雖為輔助之器，但煉製精良，於控火煉丹、煉器皆有增益。起拍價，兩千中品靈石。」
全場落針可聞。
無數道目光霎時聚焦在那尊玉鼎上，又悄然掃向離火宮眾人所在之處。
那位方才拍下地心炎鐵的長老，臉色瞬間鐵青，袖中的雙手猛然握緊，指節泛白。
身旁幾名離火宮修士更是氣息浮動，眼中幾乎噴出火來。
將別家失竊的鎮閣之寶配套輔器公然拍賣……簡直就是赤裸裸的羞辱！
時間彷佛凝固，就在眾人以為離火宮即將發作之際，那位長老卻深吸一口氣，緩緩向後靠去，閉上了眼睛，竟不再看那玉鼎一眼。
離火宮眾人也在短暫躁動後，強壓怒火，沉默下來。
最終，這尊「離火鼎」被一位中立勢力的假丹散修以兩千五百靈石拍走，過程平靜得詭異。
但所有人都明白，風暴正在無聲積聚……
終於，拍賣會臨近尾聲，壓軸之物即將登場。
主持人揮手屏退侍女，親自從身後玉架上取下一個通體紫金、貼滿封印符文的玉匣。
他神色鄭重，緩緩揭開匣蓋。
一股難以言喻的清新藥香頓時瀰漫開來，頃刻充滿整個大廳。
那香氣並不濃烈，卻彷佛能滌盪神魂，令人靈台清明，周身靈力隱隱雀躍。
玉匣之中，一枚龍眼大小、通體渾圓、色澤淡金、表面天然生有九道雲紋的丹藥，靜臥於紫色絲絨之上，散發著溫潤而磅礴的靈光。
「凝金丹，三階上品。」
主持人的聲音罕見地帶上了一絲肅穆，「取九種千年靈藥為主材，佐以三十六種稀有輔料，經三階頂峰丹師以丹火淬鍊九九八十一日方成。」
「築基後期大圓滿修士服用，可提升三成凝丹機率，且有助於穩固金丹品質。此丹來歷清白，經多位丹道大家鑑定，藥性純正，無隱疾。起拍價——一萬中品靈石，每次加價不得低於五百。」
話音剛落，競價聲便如潮水般湧起！
「一萬一千！」
「一萬三千！」
「一萬五千！」
報價飆升之速，令人窒息。
不僅築基後期修士紅了眼，連那些假丹修士也紛紛下場——他們或許自用不上，但其門下弟子、族中後輩，卻亟需此物！
數間包廂中，也接連傳出加價聲，顯然有金丹修士在為親近之人角逐。
價格迅速突破兩萬、三萬……直至四萬八千靈石時，競爭者才逐漸減少，只剩下五方仍在膠著：
離火宮、逍遙派、兩位假丹散修，以及……一個此前從未出聲、坐在大廳角落、身著粗布麻衣、面容枯槁的老者。
老者氣息僅在築基後期，但那雙渾濁的眼眸開闔間，卻不時掠過一絲令人心悸的銳光。
他每次加價都毫不猶豫，彷佛數萬靈石僅是數字。
當價格被離火宮提到五萬兩千靈石時，逍遙派退出。
又經數輪，兩位假丹散修也苦笑搖頭，放棄爭奪。
只剩下離火宮與那麻衣老者。
「五萬五千。」老者聲音沙啞，卻清晰無比。
離火宮長老額頭青筋跳動，咬牙道：「五萬六千！」
「五萬八千。」
「六萬！」
全場寂靜。
六萬中品靈石，足以掏空一個中等家族百年的積累！
離火宮此次，顯然志在必得，不僅為了可能結丹的後輩，更為宗門顏面！
麻衣老者沉默了。
他抬起渾濁的雙眼，深深看了離火宮長老一眼，又緩緩掃過拍賣台上那枚金光流轉的凝金丹，最終，搖了搖頭，不再出價。
離火宮長老暗暗鬆了口氣，臉上掠過一絲得色。
就在主持人即將落槌之際——
「且慢。」
一個低沉而堅定的聲音，自大廳後排響起。