劉大師看向季倉，笑道：「你不正是明證？」
季倉來了興致：「願聞其詳。」
劉大師緩聲道：「丹道有成，符道亦進。假以時日，陣法、煉器，未必不能涉足。
待到那時，你便是同階中罕有的『無缺』修士——無明顯短板，無論鬥法、自保，抑或賺取資糧，皆能從容應對。」
「『無缺』修士……」季倉低聲重複。
劉大師所言的確在理。
這些年來，他之所以能步步前行，雖有玄傘機緣之助，但根本原由，仍在於他始終在彌補自身短處。
煉丹是為賺取資糧與輔佐修行；
制符是為增強鬥戰與生存之能；
與王家合作是為穩定材料來路；
乃至與紫靈雙修，亦為調和體質隱憂……
每一步，皆在令自身更「周全」，更「無懈可擊」。
「大師點撥，晚輩受教。」季倉鄭重舉杯。
劉大師與他碰杯，笑道：「實則不止你我。你看洪掌柜，精於鑒寶行商，人脈通達，此亦是一種『周全』；
你看王家主，符道、經營、御下，樣樣不弱；便連劉瘋子那老兒，別看終日神神道道，可訊息靈通、保命之法多，同樣是其長處。」
被點名的幾人都笑了起來。
劉瘋子灌了口酒：「劉老頭這話中聽。修仙嘛，活著方有後話。老夫旁的不會，就是命硬，溜得快！」
眾人又笑。
酒過數巡，席間自然分成幾處。
季倉則與雲水夫婦、龔符師兩家聚在一處。
雲水之妻杜盈盈如今已是鍊氣七層，容貌清秀，眉目溫和。
她拉著兒子云凡的手，輕聲叮囑，少年認真聽著，不時點頭。
王珊珊立在父親身側，一雙靈動的眸子時不時瞥向雲凡，又飛快移開。
季倉見此，微微點頭。
雲凡今年十四，鍊氣四層，四靈根資質尋常，但心性踏實，肯下苦功；
王珊珊十七，鍊氣六層，三靈根，符道天賦不錯，性情也乖巧。
兩小年紀相仿，又因長輩關係時常走動，彼此有些好感，倒也不奇。
「雲凡近來修行如何？」季倉隨口問道。
雲水忙應：「回主人，尚算踏實。前幾日方突破至鍊氣四層，正在穩固境界。」
季倉點頭，看向雲凡：「修行不急一時，根基紮實最要緊。」
「是，老爺。」雲凡恭敬應道。
季倉聽聞這聲「老爺」，心下莫名一澀。
是啊，雲水是他僕從，雲凡稱他老爺，理所應當。
可看著雲凡猶帶稚氣的面容，再想自己鏡中那副年輕樣貌……
他下意識看向雲水夫婦。
雲水今歲也該四十有餘了，雖有鍊氣七層修為，但四靈根資質平常，又常年操持酒樓，面上已顯風霜痕跡，鬢角甚至可見幾絲白髮。
杜盈盈眼角亦生細紋，雖因修行比凡俗女子衰老得緩，但與季倉、雲薇同立，差別一目了然。
再看龔符師，更是蒼老如凡俗六旬老翁。
而他自己……
季倉撫了撫自己的面頰。
《青帝長生功》溫養，加之這些年服用的各類養顏丹藥，令容顏始終駐於三十來許。
可這份「年輕」，是以無數靈石、無數心血換來的。
洪掌柜不知何時湊過來，順著季倉目光看了看雲水夫婦，又看看季倉，忽然嘆道：「季丹師，說來，你比雲水還年長些吧？」
季倉頷首：「我長他二十餘歲。」
「可你看你，再看他。」
洪掌柜搖頭，「這便是機緣了。當年你在青雲坊市時，也是囊中羞澀，沒閒錢保養。
雲薇這丫頭跟著你，倒是福氣——風靈根天才，又早早開始服用駐顏丹，如今看起來，倒像是雲水的女兒輩了。」
這話說得直白，席間一時安靜了幾分。
雲水夫婦面露侷促，雲薇則垂下眼，看不清神色。
季倉心下苦笑。
洪掌柜所言不差。
雲薇確是命好——風靈根天賦，修行順遂，雖比他略晚，亦在四十歲時築基功成。
又有自己這主人供給資源，早早開始服用養顏丹藥，如今看來不過二十出頭，青春正盛。
而他自己呢？
三十四歲那年，在青雲坊市買下還不滿十七歲的雲薇時，自己也只是個前途未卜的散修。
那時哪有什麼閒錢保養？能活下來已是僥倖。
這些年容顏不老，倚仗的是丹藥，更是無數資糧的堆疊。
「機緣二字，最是難言。」季倉最終只淡淡應了一句。
洪掌柜打個哈哈，轉言道：「對了，季丹師，你上回托我打聽的『紫雲爐』，有些眉目了。」
季倉精神一振：「如何說？」
「分閣那邊，確有一尊三階下品『紫雲爐』在庫，乃百年前一位煉器大師遺作，成色極佳。」
洪掌柜壓低聲音，「但價錢……不菲。」
「多少？」
「十二萬靈石，不議價。」
季倉心頭一跳。
他如今雖靠著丹坊生意，加上醉仙居和符籙的收益，還款壓力稍減，但手頭能動用的現靈石，也不過三四萬之數。
十二萬，幾乎是他眼下全部身家的三倍！
「如此昂貴？」他蹙眉。
「三階丹爐本就稀少，何況『紫雲爐』這等精品。」
洪掌柜解釋道，「此爐以『紫雲鐵』為主料，摻『星辰砂』，內刻三套控火陣紋，成丹率可提半成，對丹藥品相亦有裨益。十二萬，算是公道價了。」
季倉沉默。
他如今丹道卡在二階上品，欲突破至極品，一尊好丹爐至關重要。
可十二萬靈石……
洪掌柜望著他，「我可提醒你，你才將將脫離窘境沒幾日，便又想背新債了？」
季倉苦笑：「確然心動，但……囊中羞澀。」
洪掌柜拍拍他肩：「不急，那爐子在庫里擱了多年，一時半刻也出不了手。你若真想要，慢慢攢錢便是。或者……」
他頓了頓，眼中掠過一絲精光：「再接幾樁大生意。」
季倉抬眼看他。
洪掌柜湊近些，聲壓得更低：「城主府那邊，近來在籌措一批戰備物資，其中丹藥是大頭。
我聽聞，負責此事的執事，正在物色可靠的丹師合作。你若能接下部分訂單，利頭不小。」
季倉心中微動。
城主府的訂單，向來利厚，但要求也高。
以他如今二階上品的丹道水準，接些築基期丹藥訂單，倒是有望。
「此事……還勞洪掌柜費心。」季倉拱手。
「好說。」洪掌柜笑道，「你我多年交情，能幫的自會相助。」
宴席至夜深方散。
送走所有賓客後，季倉獨自立於聽濤閣窗邊，望著夜空發呆。
雲薇悄無聲息行至他身側，遞過一盞醒酒茶。
季倉擺了擺手，接著問道：「雲薇，你說我是否太急了些？」
雲薇抬眼看他，目中帶著疑惑。
「方入築基後期，便想著三階丹爐；才緩過一口氣，就琢磨接大單、背新債。」
季倉自嘲一笑，「像不像個永遠填不滿的無底洞？」
雲薇靜默片刻，輕聲道：「主人行的，本就是一條停不下的路。」
季倉一怔。
「修仙之途，逆水行舟，不進則退。」
雲薇聲調平靜，「主人若不步步為營，早早籌謀，又如何能在六十一歲踏入築基後期？
又如何能在負債重重之下，依然丹符並修，穩步前行？」
她頓了頓，看向季倉：「雲薇不懂大道理，只知主人走的每一步，皆有主人的考量。」
季倉看著她清澈的眼睛，心中那絲浮躁漸漸平息。
是啊，這條路是他自己選的。
從踏上修仙之路的那刻起，他就註定不能停下。
宋成空的遺言還在耳邊，九天之上的風景還未曾看過，長生之路才剛起步……
他怎麼可能停？
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