醉仙居三樓的帳房裡，季倉盯著帳簿上密密麻麻的的數字，眉頭微蹙。
雲水安靜地立在旁邊，低聲稟報：「主人，丹坊上月進帳兩千三百靈石，符籙收入一千八，酒樓淨利三千四。
扣去材料、日常開銷，再還掉六千的貸款，還剩……一千一百靈石。」
他稍作停頓，又補充：「這已經是第四個月贏餘過千了。」
季倉放下帳簿，揉了揉眉心。
自築基後期那場宴請過後，轉眼又是半年。
這半年間，他的符道穩固在二階中品層次，各類符籙的精品率提升了不少。
精品輕身符、冰針符，乃至偶爾流出去的破禁符，漸漸在修士間有了名聲。
龔符師那邊接到的定製單子也多了起來，加上醉仙居生意平穩，丹坊訂單不斷，每月總算能攢下些結餘。
可季倉心裡明白，這點結餘還遠遠不夠。
「紫雲爐……十二萬。」他低聲念叨。
三階丹爐，對任何一個丹師來說都是難以拒絕的誘惑。
有了它，成丹率哪怕只提升半成，丹藥品質也能再上一個台階，今後的丹途會順暢不少。
但十二萬靈石，像座山擋在眼前！
「主人真要買那紫雲爐？」
雲水語氣猶豫，「眼下才剛輕鬆些，若是再欠新債……」
「債多了不愁。」
季倉打斷他，眼中透出決斷，「工欲善其事，必先利其器。丹道是我的根基，不能湊合。」
他起身走到窗邊，望向城主府的方向。
這半年來，他藉著掌柜會、私下宴請，漸漸融進了臨南城一個不大不小的圈子。
王家、多寶閣、城主府的執事，還有幾位有實力的散修……人脈網算是初步織成了。
而人脈帶來的最實在的好處，就是「定製丹藥」的生意起來了。
幾位相熟的築基修士，開始私下找他煉製特定丹藥。
有的是修煉所需，有的是療傷解毒，甚至還有人打聽一些偏門丹藥。
這類定製單子利潤比普通丹藥高得多，但對丹師的要求也更嚴——
得根據修士的功法特點、身體狀況調整丹方，稍有差錯就會壞了名聲。
季倉接了三四單，憑著《百草藥理精要》的紮實底子和九幽草賦予的藥性感應，都做得不錯。
口碑慢慢傳開，找上門的人也多了，但他能感覺到瓶頸所在。
二階上品的丹道水準，應付普通築基修士的定製還算夠用。
可若遇到更複雜的情形，或是有人想求購接近三階的丹藥，他就有些吃力了。
紫雲爐，一定要拿下！
「給洪掌柜回話，紫雲爐我要了。」
季倉轉過身，語氣不容置疑，「先付三萬，剩下的分五年還清，利息照舊。請他幫忙周全。」
雲水動了動嘴，最後只應道：「是。」
他清楚，主人一旦拿定主意，就不會再改。
……
三日後，季倉收到一枚傳訊玉符。
是白月清發來的。
這位張真君的二弟子，半年前在掌柜會上與他交流過傀儡術，之後便沒再聯絡。
季倉本以為那只是一次偶然的交集，沒想到她會主動找上門。
玉符里的內容簡潔明瞭：
「三日後辰時，城主府『研經堂』有課，講『符陣聯動與傀儡核心構建』。
若有意，付三千靈石聽課即可。念在與季丹師有舊，可按七折收取，過時不候。」
末尾只落了一個「白」字。
季倉握著玉符，心中微動。
白月清組織的「研經堂」，他早有聽說。
這是近兩年在臨南城高階修士圈子裡興起的私塾，由白月清牽頭，偶爾請其他擅長的修士來講。
內容包羅永珍，陣法、傀儡、符籙甚至煉器心得，都會涉及。
聽課費不便宜，每次三千到五千靈石。
能來的多是各家核心子弟、有潛力的客卿，或是像季倉這樣在某一領域已有根基、想拓寬眼界的人。
說白了，這是個高階圈子——組織者賺靈石，參與者擴人脈，各取所需。
但課本身，確實有價值。
白月清在傀儡和陣法上的造詣毋庸置疑，能請來講課的，也多是有真本事的人。
季倉現在，符、丹都卡在關口上，這堂課來得正是時候。
「兩千一百靈石……」他咬咬牙，「就當是修煉投入了。」
至於那所謂的「七折」人情，他就當是呵呵了……
……
三日後辰時，城主府西側一處僻靜小院，「研經堂」三個字蒼勁有力。
季倉遞過身份令牌和靈石，經守衛查驗後，被引入院內。
堂內布置簡單，十幾張蒲團呈扇形擺放，前面設了一張講台。
已有七八人到了，各自靜坐，彼此間很少交談。
季倉選了個靠後的位置坐下，目光掃過在場眾人。
果然都是熟面孔——王家那位專攻陣法的築基長老，多寶閣的三階鑒寶師，還有兩位氣息沉凝的散修，都是臨南城裡叫得上號的人物。
辰時整，白月清一身白衣走進堂中。
她今日沒戴面紗，清麗的容貌完全顯露，但眉眼間那股清冷之意卻沒減半分。
只是在目光掃過台下時，季倉隱約察覺到了一絲……不易看出的煩躁？
「今日講『符陣聯動與傀儡核心構建』。」
白月清開口，聲音清澈而冷淡，「符籙是縮小的陣法，陣法是放大的符籙。而傀儡，則是符陣結合的載體。」
她走到講台前，取出一隻巴掌大的木製傀儡：
「以此『木行傀』為例，核心處刻有『聚靈符紋』，四肢關節嵌『輕身符』，胸腔內布置『微光陣』。
三者聯動，便可實現自主吸納靈氣、行動靈活、夜間視物之能。」
她從基本原理開始，慢慢深入。
怎麼選符紋與陣法搭配，怎麼平衡靈力消耗，怎麼避開屬性衝突……講得條理清晰，深入淺出。
季倉凝神傾聽，不時在玉簡中記下要點。
白月清雖然性子冷，講課卻毫不藏私。
不少他苦思不解的關竅，經她一點，竟豁然開朗。
一個時辰後，課講完了。
眾人陸續起身離開，有幾人上前與白月清說話，多是請教問題。
白月清一一回應，神色雖淡，倒也耐心。
季倉收拾好東西，正要走，白月清卻忽然看了過來：「季丹師稍留。」
堂內只剩他們二人。
白月清走下講台，來到季倉面前。
離得近了，季倉才注意到，她眉眼間那層清冷之下，竟藏著一絲……疲倦？
「課聽得如何？」她問。
「受益匪淺。」
季倉如實回答，「前輩所講的符陣聯動之法，對晚輩制符大有啟發。」
白月清點了點頭，忽然轉開話題：「聽說你買了紫雲爐？」
季倉一怔，隨即明白——洪掌柜那邊，訊息恐怕已經傳開了。
「是。」他坦然承認，「丹道遇到瓶頸，需要好爐輔助。」
「明智。」白月清難得露出一絲讚許，「丹師的根本，便在丹爐與火候。
紫雲爐是百年前『紫雲真人』所遺，成丹率能提半成，對你這樣追求精緻的丹師，正合適。」
她頓了頓，又說：「不過，十二萬靈石不是小數目。你才剛緩過氣，就又背新債……倒是有些魄力。」
這話說得直接，卻沒有惡意。
季倉苦笑：「前輩說得是。只是修行之路，如逆水行舟，不進則退。晚輩別無他選。」
白月清深深看他一眼，忽然道：「你與我有些像。」
季倉一愣。
「都是不肯停下腳步的人。」
白月清語氣平靜，眼中卻掠過一絲複雜，「我當年為求傀儡真解，也曾傾盡所有，甚至……」
她沒說完，轉而道：「罷了，舊事不提。你既然買了紫雲爐，丹道近期應當會有突破。
若有需要試手的稀有材料，可以來找我。我這些年攢了些家底，尋常材料是不缺的。」
這話已是相當友善。
季倉鄭重拱手：「多謝前輩。」
白月清擺了擺手，似乎不想再多言。
就在季準備告辭時，她又開口，語氣變得有些……微妙？
「對了，季丹師。」
她目光移向別處，聲音壓低了些，「你與蘇寧師弟……熟悉嗎？」
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