季倉心頭微微一怔。
蘇寧……那位容貌出眾、天賦內蘊的少城主？
「曾見過幾面。」他謹慎地回答，「蘇公子身份尊貴，晚輩不敢妄稱相熟。」
「什麼身份尊貴，不過是個運氣好些的小子罷了。」
白月清輕輕撇了撇嘴，那層慣常的冰寒面具忽然碎裂，露出底下率真甚至有些……孩子氣的一面。
她稍稍湊近，聲音壓得更低：「我跟你說，你別看他生得一副好模樣，心思可深著呢。
師尊讓他打理內務，他便真把自己當做未來的城主了，整日端著姿態，也不嫌累。」
季倉一時語塞。
這位白前輩，是在向他……埋怨自己的師弟？
「不過話說回來，」白月清話鋒忽又一轉，眼中掠過一絲季倉看不分明的微光，「他那張臉，確實生得好。
天賦也出眾，年紀輕輕已近假丹，將來結丹是遲早的事。
若是能將他『拿下』，不僅抱得美男歸，連帶著臨南城也……這筆帳，倒也划算。」
季倉幾乎被自己的氣息嗆到。
原來那七折的「優惠」是在這兒等著……他後來確實打聽過，研經堂的優惠並非人人可得。
白月清卻渾然不覺，繼續順著自己的思緒說道：「所以啊，我總得尋些機會多與他接觸。
這研經堂，其實也是個由頭——我特意把課堂設在他常經之處，講課時將聲音放亮些，萬一他路過聽見，覺得我這師姐還算有些本事，或許就……」
她越說越顯興致，全然沒留意到季倉臉上越發微妙的神情。
直到最後，她才驀然回神，輕咳一聲，重新端起了那副清冷姿態：「咳，方才那些話，你就當從未聽過。」
季倉艱難地點了點頭。
白月清在外名聲一向是「清冷孤高」……若是讓人知道她私底下這般模樣，恐怕真要驚住不少人。
「總之，」白月清神色恢復如常，「你安心煉丹，好好經營，若真遇到難處，可以來尋我。
我好歹也是師尊座下二弟子，在這臨南城裡，說話總還有些分量。」
說罷，她轉身離去，衣袂輕揚，又變回了那位令人仰視的假丹前輩。
季倉立在原地，良久才緩緩舒了口氣。
這位白前輩……倒真是個，秒人。
……
此後數月，季倉的日子過得異常規律。
白日裡，或開爐煉丹，或提筆制符，或打理醉仙居與丹坊的瑣務，每月初，必去研經堂聽一次課。
白月清的研經堂確實如一座寶庫，不僅她本人講得透徹，偶爾邀來的幾位講師也都各有真才實學。
季倉在符陣結合、傀儡機理乃至煉器常識上的見識，隨之快速增長。
夜裡，則與紫靈一同雙修。
《陰陽和合訣》修煉至今，兩人早已默契深厚，靈力交融如溪流匯入江河，順暢而自然。
季倉能清晰地感覺到，體內因九幽草而偏盛的陰寒之氣，正被紫靈的赤焰靈力一絲絲化去。
經脈日益通暢，靈力運轉之速，較往日提升了約三成。
而最意外的收穫，卻是神魂之力的增長。
雙修之中，九幽草的精純陰寒魂力，與紫靈「冰焰」根基相互淬鍊，竟讓他的神識穩步增強。
如今他神識所能覆蓋的範圍，已接近築基圓滿修士的水準，對靈力流轉、藥性變化的感知，也變得越發敏銳。
這對於煉丹、制符，皆是極大的助益。
這日，丹房之內，季倉靜立於新到的紫雲爐前。
爐高約三尺，通體泛著溫潤的紫瑩光澤，表面雲紋如水流動，隱有星砂般的微光閃爍。
爐蓋雕作雲絮之形，閉合時嚴實無縫。三足落地，沉穩如山。
「好爐。」季倉輕撫爐身，能感受到其中蘊藏的溫厚火靈之力。
他凝神定氣，引燃地火。
紫雲爐徐徐升溫，爐內三重控火陣紋依次點亮，散發出均勻而穩定的熱力。
季倉將築基真火緩緩匯入爐中，與陣紋交融，竟覺如臂使指，順暢無比。
「今日，便試煉一爐『凝金丹』。」
凝金丹，乃二階極品丹藥，築基後期修士衝擊假丹時，常用的輔助之藥。
「輔助」二字就有些微妙了，頗有食之無味棄之可惜的意思。
饒是如此，此丹也煉製極難，對火候掌控、藥性融合、成丹時機的把握，皆要求極高。
季倉困於二階上品已有一年有餘，先前數次嘗試，皆以失敗告終，但今日他心有把握。
紫雲爐在手，神魂之力增長，加之《百草藥理精要》的紮實根基與九幽草賦予的藥性感應……可謂天時地利俱備。
投入主藥「金髓草」、「凝露花」，輔以十二味配伍靈材，季倉全神貫注，掌控著火候起伏。
紫雲爐的控火陣紋令他如虎添翼，爐內溫度變化精微而平穩。
藥液融合、剔除雜質、調和藥性……每一步皆穩穩推進。
更奇妙的是，當他將神識沉入爐中，九幽草賦予的感知能力竟被進一步激發。
他不僅能「看」清藥液中每一縷藥力的分布流轉，甚至能隱隱察覺到不同藥性之間的「親和」與「排斥」，從而提前調整火候與靈力引導。
「就是此刻！」
爐中藥液已凝成一團金燦燦的精華，季倉手訣一變，築基真火驟然一收，轉為文火溫養。
爐內，那團精華緩緩旋轉，表面泛起淡淡金紋……一炷香後，爐蓋輕啟。
三枚龍眼大小、通體金黃、表面天然生有雲紋的丹丸飛出，落入早已備好的玉瓶之中。
丹香清醇，靈氣內蘊，正是成色上佳的凝金丹！
成了！季倉拿起玉瓶，仔細端詳。
丹藥品相圓滿，藥力充沛，比預想中還要好上幾分。
紫雲爐提升的半成成丹之效，加上神魂增強帶來的精準操控，令此次突破水到渠成。
「自今日始，我便是二階極品丹師了。」他輕輕舒口氣，眼中泛起笑意。
這意味著，他的定製丹藥之業，可以再向上邁一層。
築基後期修士的丹藥需求，他已能承接。
隨之而來的利潤，自然也會更加豐厚。
償還債務的壓力，總算能再減輕幾分了。
雖不能如傳聞中的「凝金丹」那般提升結丹機率，卻能穩固修為、純化靈力，為日後結丹鋪墊根基……
……
半月後，棲霞山洞府。
季倉正在靜室中打坐調息，雲薇前來稟報：「主人，王雪薇小姐來訪。」
「請她進來。」
不多時，王雪薇步入靜室。
築基成功後，她氣質愈發沉靜，一襲淺藍衣裙，長發簡綰，眉目間透著冰雪般的明澈。
「季道友。」她盈盈一禮，改了稱呼——既已築基，便是同輩論交。
「王道友客氣了。」季倉還禮，「請坐。」
兩人於靜室茶案旁坐下。
王雪薇從儲物袋中取出一隻玉盒，推至季倉面前：「家父命我將此物帶給道友，權作謝禮。」
季倉開啟玉盒。
靈力波動沉凝而純淨，赫然是一枚二階水屬性的野生妖核！
「這……」季倉抬眼望去。
「當年道友指點我築基，後又贈禮為賀，王家一直感念於心。」
王雪薇微微一笑，「這枚『寒水蟒』妖核，是家族狩獵隊上月所得，品質上乘，正合道友修行之用。」
季倉心中微暖，這枚妖核市價不菲，王家這份回禮夠重了。
「王家主費心了。」他收起玉盒，「還請代我致謝。」
「自當轉達。」
王雪薇點頭，隨即神色一正，「其實今日前來，另有一事想與道友商議。」
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