馬恩斯向來是個體面的商人，至少在今日之前，他始終維持著這份體面。
身為一名在大陸經商十餘年的合格工坊商人，他的商隊足跡從南方的【斯瓦迪亞】，一直延伸到北部公國的各個大城市。
在馬恩斯的字典里，從沒有無法達成的交易。只要客戶有需求，他總能帶著合適的貨物準時出現。
靠著這份信譽，他在大陸商人的圈子裡攢下了不錯的名聲。
可如今被一群軍士簇擁著站在林客面前的他卻是有些緊張。他的目光忍不住在這位年輕領主身上停留。
年紀輕輕，面容俊朗，周身卻透著不容置疑的威嚴。
他實在難以將眼前這個過分年輕的領主，與那些在酒館裡聽來的、關於這個男人的鐵血傳聞聯繫起來。
直到林客的目光掃過來，馬恩斯才猛地回過神，連忙低下頭去。
在貴族面前隨意打量是極為失禮的舉動，換做平日他絕不會犯這樣的錯。可一想到女兒的下落，他便再也控制不住自己的情緒。
「你叫馬恩斯？找我有什麼事？」
林客的聲音帶著幾分慵懶：
「我印象里，似乎沒見過你這號人。」 馬恩斯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他微微躬身，語氣恭敬卻不失分寸：
「回大人的話，我是來自【斯瓦迪亞】的工坊商人，圈內人都叫我【武器大師】馬恩斯。」
他特意加重了【武器大師】，在【斯瓦迪亞】，能被冠以這個稱號的商人，意味著手中掌握著頂級的兵器鍛造渠道。
他希望這個身份能讓林客多幾分耐心。
說罷，他頓了頓，又連忙補充道：
「大人，我今日前來是為了贖回一個人，或許你對她有印象。」
「哦？」
林客挑了挑眉：
「誰？」
「溫妮。」
「溫妮？」
林客一愣。 「你怎麼找到這裡來的？又怎麼知道溫妮在我這兒？」
馬恩斯連忙解釋道：
「大人，我認識販賣商沙多爾，你應該知道他，前段時間他還在你的領地內做過生意。
前幾日我在【雙城灣】的酒館裡碰到他，他酒後無意間提起，說你身邊有位來自南方的書記官，名叫溫妮，還說那位書記官的右手背上有一塊小小的月牙形胎記。」
說到這裡，馬恩斯的聲音哽咽了一下：
「那塊胎記是溫妮小時候被火炭燙傷留下的，我絕不會認錯。
大人，溫妮是我唯一的女兒，我找了她很久很久。
只要你願意放她走，我願意付出足夠多的報酬，五百枚金幣，或者二十把【斯瓦迪亞】產的精製戰弩，你隨便選。」
「五百枚金幣？二十把弩？」
林客低聲重複著，眼神卻漸漸冷了下來。他當然記得沙多爾，那是個來自大陸南邊沙漠王國的商人，自己還和他有著長期的商貿合作。
可這些都不重要，重要的是溫妮不能走。
她可是自己的女人，自己怎麼可能因為五百枚金幣就把她讓給別人？ 就算是她的親爹來了也不行。
林客抬起頭，目光直視著馬恩斯，語氣也是不容置疑：
「馬恩斯閣下，或許我們可以換個提議。
正如你內心深處或許已經想到的那樣，溫妮女士已經是我的人了，她不僅是我的書記官，更是我認定的女人。
你一句話就想把她帶走未免太不合適，而且說實話，我不允許她走。這是一位【北境】大貴族給你的最終回復。」
馬恩斯愣住了，他張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
他確實在見到林客之前就有過猜測，可還是抱著一絲可以用錢贖人的希望，覺得只要付出足夠的報酬，就能把女兒接回南方。
可林客的話徹底打碎了他的幻想，因為和這群北方人講道理是講不通的。
許久之後，馬恩斯才緩緩低下頭，聲音帶著幾分沮喪：
「大人，溫妮從小心就軟，見不得別人受苦，我知道【北境】的貴族有自己的規矩，我不敢奢求別的，只求你能善待她。」
這是他此刻唯一能做的祈求，他只是個商人，在手握權力的【北境】貴族面前，尤其在這個自己勢力觸及不到的地方，根本沒有討價還價的資格。
「當然。」 林客的語氣緩和了幾分，他站起身，走到馬恩斯面前：
「不僅如此，我還會給她足夠多的保障，我說過，溫妮是我最器重的人，我很愛她。」
說到這裡，他話鋒一轉：
「至於你，馬恩斯閣下，或許我們可以換一種方式相處。畢竟嚴格來說，我們現在的關係也能變得更親近些，不是嗎？」
馬恩斯再次愣住了。
他抬起頭，看著林客真誠的眼神，心中忽然湧起一種複雜的情緒。
他想起之前在【雙城灣】聽到的傳聞，關於這個年輕貴族的各種事跡，匯總下來，這位名叫林客的伯爵似乎也不算壞。
女兒畢竟總歸是要嫁人的，或許溫妮跟著他，真的是個好歸宿？
這個念頭一旦冒出來就再也壓不下去了。
林客並不知道馬恩斯的內心變化，他此刻正盤算著如何利用這次機會，與馬恩斯建立合作關係。
一個普通商人對他而言毫無價值，可馬恩斯是來自【斯瓦迪亞】的武器商人，【斯瓦迪亞】的那些鋼鐵工坊能鍛造出鋒利的長劍、耐用的弩箭，而自己的軍隊，正缺少這些精良的裝備。
若是能與馬恩斯達成合作，未來領地的軍事實力必然會大幅提升。 「馬恩斯閣下，我聽說你此次來【北境】，除了尋找女兒，還想拓展武器貿易？」
林客狀似隨意地問道。
馬恩斯點點頭，有些意外林客會知道這件事：
「是的，大人，我在【斯瓦迪亞】的工坊最近研發出一種新弩箭，穿透力比普通弩箭強上很多，我想在【北境】找個可靠的合作夥伴。」
「那你看我如何？」
林客笑了笑，語氣帶著幾分自信：
「我的領地每月需要至少二十把弩、一千支弩箭、五十把長劍，以及盔甲、靴子等等，如果能夠多提供些我也能吃得下。
若是你能提供足夠好的貨物，價格方面我們可以好商量。
而且我還能保證你商隊在【北境】的安全，用我【渡鴉】伯爵的名聲足夠你在【北境】橫著走。
你也知道近期【北境】不太平，有我的軍隊護送，你的商隊絕不會遇到麻煩。」
這樣的條件無疑是馬恩斯無法拒絕的，他猶豫了片刻，最終還是點了點頭：
「若是大人真能做到這些，我願意與你合作。」 「很好。」
林客拍了拍手，吩咐侍從阿萊：
「去準備宴席，上好酒，我要好好款待馬恩斯閣下。」
在林客的熱情邀請下，馬恩斯半推半就地跟著他來到了莊園的宴會廳。
馬恩斯坐在餐桌旁，看著周圍巡邏的軍士，心中的緊繃感漸漸消散。
雖然他還是有些擔心溫妮，但林客的誠意讓他暫時放下了顧慮。
幾杯麥酒下肚，他的話也多了起來，開始和林客談論【斯瓦迪亞】的工坊技術，以及【北境】的貿易需求。
更讓林客意外的是，之前王位戰爭時，【夜鶯】家族為幫助三王子政變而購買的那批武器，來源正是馬恩斯家的工坊。
「大人，【斯瓦迪亞】的工坊還能鍛造重甲。雖然重量比普通鎧甲重一些，要價也更高，但防禦力遠超普通鎧甲。不知道你的軍隊是否需要？」
「當然。」
兩人越談越投機，仿佛成了多年的老友。席間，馬恩斯還是忍不住提起了溫妮：
「大人，我能不能見見溫妮？就算不能帶她走，我也想看看她現在過得好不好。」 「當然沒問題，這是你的權力。」
林客笑著點頭：
「我待溫妮一直很好，她要是見到你，一定會很高興的。來來來，為了我們的合作，乾杯！」
馬恩斯舉起酒杯，與林客碰了一下，將杯中的麥酒一飲而盡。
或許是因為心情放鬆，或許是因為麥酒的度數太高，幾杯下肚後，他的臉頰開始發燙，眼神也變得迷離起來。
又喝了兩杯，他終於支撐不住，趴在桌上沉沉睡了過去。
看著馬恩斯熟睡的模樣，林客吩咐阿萊：
「把馬恩斯閣下送到客房休息，好好照顧他，別讓他著涼。」
待阿萊將馬恩斯扶走後，林客臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是幾分嚴肅。
暴亂雖然已經平息，但領地內還有不少殘餘分子。想要重新建立秩序，就必須用最嚴厲的手段，讓所有人都明白。
【北境】的威嚴不容侵犯。
半個時辰後，林客和弗翰【雪鹿】男爵已經穿戴好全套甲冑，站在莊園門口。 身後跟著一隊身披重甲的軍士，每人手中都握著長矛和長劍，隊列整齊朝著【雙城灣】的沙灘走去。
此時的【雙城灣】沙灘早已人滿為患。沙灘中央修建了一座高台，高台上鋪著紅色地毯，擺放著十幾張橡木座椅。
高台周圍站著數百名甲士，手持長矛，將圍觀的平民擋在十米之外。
平民們擠在沙灘邊緣，交頭接耳，眼神中滿是恐懼與好奇，因為今天要在這裡處決那些參與暴亂的人。
陸陸續續有貴族領主來到高台上。他們身著華麗的長袍，腰間佩戴著寶石，相互交談著，不時發出暢快的笑聲。
對他們而言，這場處決不過是一場消遣，是展示貴族威嚴的方式。
當林客和弗翰【雪鹿】男爵抵達時，高台上的貴族們紛紛停下交談，起身熱情地打招呼。
林客挨個微微點頭回應，隨後和弗翰【雪鹿】男爵走到高台上，找了個位置坐下。
很快，侍從端來了銀質酒杯和精緻點心。林客拿起酒杯，輕輕晃動著杯中的紅酒，目光卻落在台下圍觀的平民身上。
他能看到平民眼中的恐懼，卻看不到絲毫的臣服。這意味著，今天的處決，必須足夠震撼。
約莫一刻鐘後，高台上的貴族們都已到齊。主持這場審判的，是一位頭髮花白、身著黑色長袍的老治安官。
他走到高台邊緣，對著台下的平民高聲喊道： 「安靜！」
喧鬧的沙灘瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在治安官身上。
治安官清了清嗓子，舉起手中的羊皮卷，聲音洪亮：
「昨日有暴徒煽動民眾，衝擊軍械庫、劫掠商鋪、焚燒貴族宅邸，此等行徑嚴重擾亂了【北境】的神聖秩序！
今日，奉諸位領主之命，嚴肅【北境】律法，經嚴格審判，對這些暴徒判斬首之刑，以儆效尤！」
話音剛落，沙灘兩側傳來整齊的腳步聲。只見兩隊軍士押著數十名暴亂者，從沙灘兩端走來。這些人雙手被粗麻繩反綁在身後，一個個的都被折磨得不成人樣。
軍士們將暴亂者押到高台下方的空地上，依次按跪在沙灘上。
沒有刀下留人的情節，也沒有善意的赦免。
處決就此開始。
八位手持寬刃刀的劊子手，從軍士身後走出，站在第一批待處決的暴亂者身後，這些劊子手都是老手，他們深吸一口氣，沒有絲毫猶豫，直接猛地揮刀劈下。
刀刃切入脖頸的聲音清晰地傳遍整個沙灘，鮮血瞬間噴涌而出，濺在沙灘上，形成一片鮮紅色的血窪。
幾顆頭顱滾落在沙灘上，眼睛還圓睜著，仿佛仍在怒視高台上的貴族。 台下的平民發出一陣壓抑的抽氣聲，有人下意識地往後退，卻被身後的人推搡著無法挪動。
幾個年幼的孩子被母親緊緊捂住眼睛，卻還是忍不住從指縫裡偷看，隨即被那刺目的紅色嚇得哇哇大哭。
海風卷著咸腥味吹過，將鮮血的氣息送到每個人鼻尖。
原本喧鬧的沙灘，此刻只剩下孩子的哭聲和海浪拍打礁石的聲響。
劊子手沒有停頓，他們將頭顱和屍體推到一旁，軍士立刻上前用粗布包裹住頭顱，丟進身後的木筐里。
這些頭顱稍後會被懸掛在【雙城灣】的城門上，作為警示的標誌。
緊接著是第二批、第三批……依舊是高高舉起寬刃刀，再猛地劈下。
台下的平民看得目瞪口呆，不少人已經開始低頭祈禱。
高台上的貴族們對此卻毫無波瀾，甚至有人端起酒杯，對著身邊的人笑道：
「這些劊子手的手藝倒是不錯。」
處決還在繼續，寬刃刀落下的聲音每隔片刻就會響起一次。而沙灘上的血窪也越來越多，甚至開始朝著海水的方向流淌。
隨著時間推移，跪在沙灘上的暴亂者越來越少，木筐里的頭顱卻越來越滿。 劊子手的手臂已經開始發酸，寬刃刀上的鮮血也漸漸凝固，變成了暗褐色。
當最後一批處決者倒下時，劊子手紛紛收起刀，對著高台行了一禮，示意處決結束。
此時的沙灘上早已布滿了鮮血和屍體，海水漲潮時，浪花卷過沙灘，將部分鮮血沖淡，卻沖不散空氣中濃郁的血腥味。
治安官再次走到高台邊緣，對著台下的平民高聲喊道：
「今日處決的這些人，都是擾亂【北境】秩序的暴徒！從今日起，但凡有人再敢煽動暴亂、反抗貴族，這就是你們的下場！記住，【北境】的秩序容不得任何人破壞！」
台下的平民鴉雀無聲，沒有人再敢抬頭看向高台，所有人都低著頭，眼神中充滿了恐懼。
林客站起身，對著弗翰【雪鹿】男爵示意了一下，兩人隨即轉身，朝著高台下方走去。
貴族們也紛紛起身，一邊交談著，然後陸續離開。
對他們而言，這場處決不過是短暫的消遣，接下來還有更重要的宴會等著他們。
人命，不過如此。