林客的腦子裡反覆思考著一個問題，那就是【南帝國】的瑟蘭頓元帥為什麼會在這個時候來找他？
按說他和瑟蘭頓元帥壓根算不上熟絡，甚至可以說就是個不相干。
此前談判的時候的，他們兩個人正面交談的次數都屈指可數。
如今他主動上門來，在林客看來准沒有好事。
畢竟【南帝國】若是一切正常的話，絕不會讓一位元帥親自來見他這個敵人。
隨著帳簾被侍衛掀開，林客抬眼望去，就見到了一身戰損裝束的瑟蘭頓元帥走了進來，他現如今的形象看起來就像是剛經歷了一場大戰，才從混亂的戰場抽身出來。
林客起身迎上，他知道瑟蘭頓元帥這種級別的人物，不會想著來無事和自己嘮嗑玩。
果然，瑟蘭頓元帥剛在林客對面的椅子上坐下，第一句話就讓他有些懵了。
「兩位公主先放你那裡照顧著，過段時間再給贖金。」
林客臉上的表情瞬間凝固，隨即轉為震驚。
林客看著眼前的瑟蘭頓元帥，顯然沒有料到對方會提出這麼一個離譜到極點的要求，當即拒絕道：
「不是，我養著她們兩個幹嘛，是要我給你們拉蓋亞女皇生幾個後裔？ 我要的是贖金，一手交錢一手交貨，錢貨兩清，概不賒帳。」
林客心裡很清楚，那兩位【南帝國】公主到底有多難哄。
公主們自小養尊處優，從來都是過著衣來伸手，飯來張口的日子，這些毛病早已根深蒂固。
剛開始被扣押時，兩人還因為恐懼會收斂性子，可過了沒幾天，熟悉了環境之後，就慢慢變得刁蠻任性起來。
但是即便如此，林客一直對這兩位公主採取順著她們心意的軟禁方式。
派人每天準備精緻的餐食、按時更換乾淨的衣物，甚至還親自出馬，給她們講故事哄著她們開心，只為了儘可能滿足她們的要求。
而這麼做也並非心善，他一方面是想要快點拿到贖金，不想因為公主們的不滿而讓談判節外生枝。
另一方面也是不想往死里得罪【南帝國】，畢竟【南帝國】國力雄厚，若是真把對方惹急了，日後自己怕是會迎來對方的報復，乃至暗殺之類的麻煩事。
所以他只是選擇了這種溫和的照顧俘虜方式，避免公主們出現任何傷害，從而影響到最終的贖金價格，也可以將對方的仇恨降低到最小。
在林客原本的計劃里，公主們在他手上待的時間不會太長，等贖金一到，就立刻把人送回【南帝國】。
所以他覺得就算這段時間把公主們養刁了也沒什麼關係，反正到時候錢一拿，貨一退，就和自己完全沒有關係了。
她們刁蠻任性，關自己屁事。 可現在按照瑟蘭頓元帥的意思，他豈不是還要繼續養著這兩個活爹？
而且還不知道要養到什麼時候。
林客一想到接下來可能要面對的無休止的挑剔和要求，心裡就一陣煩躁。
開什麼玩笑，再這麼養下去，自己可不會再給她們好肉好菜招待了。
說不定直接關鐵籠餵狗糧，讓她們好好嘗嘗苦頭再說。
面對林客的果斷拒絕，瑟蘭頓元帥臉上露出了頗有些尷尬的神色。
他抬手揉了揉眉心，似乎在組織語言，片刻後才望著林客道：
「林客大人，有些事情我也不隱瞞你了，畢竟只要你派人去打聽一下，就能知道昨晚我們的軍營爆發了叛亂。」
林客聽到這話，依舊是一副無語的表情。
他攤了攤手道：
「那你們鎮壓叛亂去啊，這是你們【南帝國】內部的事情，關我什麼事？
總不能因為你們軍營亂了，就來打我手上公主的主意吧？ 抓緊付錢，我這邊也會馬上放人，這件事情就這麼結束就好了。」
瑟蘭頓元帥沉默了片刻，眼神裡帶著一絲猶豫，過了好一會兒才緩緩開口道：
「是這樣的，我和女皇陛下還有幾位大臣商量之後，都覺得你們是一群可以為了金錢而戰鬥的戰士。
既然這樣的話，或許我們可以暫時展開合作，為此我們可以付出讓你們滿意的報酬。」
林客聽到這話心裡頓時一動。
他知道瑟蘭頓不會平白無故提出合作，必然是【南帝國】遇到了難以解決的麻煩，而且這個麻煩還需要藉助他們的力量來幫忙。
林客沒有立刻表態，而是同樣沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌面，試圖從瑟蘭頓元帥那裡套出更多信息。
林客試探性地問道：
「所以女皇要僱傭我們做什麼？先說好，要是讓我們去送死，就算給再多錢我們也不會幹。」
瑟蘭頓元帥深吸了一口氣，似乎下定了決心，聲音平淡卻清晰地說道：
「奪回【呂卡隆城】。」
「？？？」 林客臉上的表情瞬間僵住，他一時間沒有反應過來對方話里的意思。
【呂卡隆城】？
那不是【南帝國】的首都嗎？
林客愣了幾秒，才猛地回過神來，當即向前傾了傾身子，一臉無語道：
「那不是你們的首都嗎？難道被別人攻占了？」
瑟蘭頓元帥臉上的尷尬之色更濃了，他沒有說話，只是輕輕點了點頭，算是默認了林客的猜測。
林客看著瑟蘭頓這副模樣，差點忍不住笑出聲來。
他靠在椅背上，雙手抱在胸前，眼神裡帶著幾分玩味道：
「瑟蘭頓元帥，我真不知道你們是怎麼想的，居然把這樣的事情，就這麼直接告訴了還是敵人的我們。
你說說，為什麼我們要選擇幫助你們奪回首都，而不是趁著你們混亂的時候，直接率軍拿下你們呢？
畢竟後者對於我們來說，能夠獲得的好處可比前者要直白得多，你們軍營叛亂，首都被占，正是最虛弱的時候。
我們要是動手說不定能趁機搶不少東西，甚至還能把你們的軍隊打散。」 瑟蘭頓元帥聽到這話，並沒有生氣，只是輕輕搖了搖頭。
他似乎早就預料到林客會這麼說，語氣平靜地回應道：
「來的時候我和女皇陛下就知道你會這麼說，林客大人，不過我希望你能夠好好想一想，和我們拼命其實並不能給你們帶來什麼好處。
首先之前我們談妥的贖金條件將會直接作廢，你們拿不到一個銅尼爾。
其次，即便你們現在選擇和我們硬拼，到頭來的結果也無非是兩敗俱傷。
你們的戰士雖然勇猛，但我們【南帝國】的軍隊就算經歷了叛亂，也還有一戰之力，真打起來，你們未必能占到便宜，反而會損失不少，就算你想打，你的那些同僚們可不一定。」
瑟蘭頓元帥頓了頓，繼續說道：
「現如今那些叛亂者是趁著【呂卡隆城】守軍薄弱，才暫時控制了那裡。
但只要我們率軍回援，再加上其他貴族領主們的支持，叛亂很快就能夠停歇的。
到時候若是你們還是選擇和我們為敵，等我們平定了叛亂，有的是時間和精力來找你們算帳。」
隨後他卻又話鋒一轉，拋出了誘餌：
「拉蓋亞女皇在我來之前就已經承諾，只要你們願意和我們合作，幫助我們奪回【呂卡隆城】，你們除了能拿到之前約定好的贖金之外，還能獲得更多的戰利品。 【呂卡隆城】外城的糧食、金銀、珠寶，只要是你們在攻城過程中搶到的，都可以歸你們所有。
而且等叛亂平定之後，我們還會額外支付一筆佣金，保證讓你們滿意。」
最後，瑟蘭頓又補充了一句，語氣裡帶著一絲警告：
「而如果你們選擇和我們戰鬥的話，那麼就請現在擺開陣勢，我們打上一場沒必要的戰爭，然後雙方各自退回去舔舐傷口。
到時候，你們既拿不到贖金，也拿不到佣金，還得承受損失，這筆帳想必你和其他人都會算清楚。」
林客靜靜地聽著瑟蘭頓元帥的話，沒有選擇插嘴。
他不得不承認瑟蘭頓的口才確實了得，能夠把利弊分析得清清楚楚。
既給出了誘惑，又點明了風險，讓他無法輕易拒絕。
林客沉默了片刻，腦子裡快速盤算著他說話的意思。
合作的話，能拿到贖金，還能額外獲得戰利品和佣金，而且風險相對較小。
不合作的話，要麼是放棄贖金去劫掠其他地方，要麼是和【南帝國】硬拼，可硬拼的結果正如瑟蘭頓所說，很可能是兩敗俱傷。
權衡了一番之後，林客站起身，對著瑟蘭頓說道： 「這件事情我做不了主，畢竟我們的軍隊是由各位領主們共同帶領的，我得和其他【北境】領主商量一下，聽聽他們的意見。」
瑟蘭頓元帥見林客沒有直接拒絕，心裡頓時鬆了一口氣，也慶幸自己按照拉蓋亞女皇的意思，先和這位林客伯爵商量此事。
他也跟著站起身，對著林客微微頷首道：
「好，我和女皇等待你的回覆，林客大人，希望你能儘快給我們答覆，畢竟【呂卡隆城】的情況不能再拖了。」
說完，瑟蘭頓便轉身離開了營帳。
林客望著瑟蘭頓元帥離去的背影，不得不承認，瑟蘭頓的提議其實有些不錯。
既能拿到錢，又能參與到奪回首都的行動中，若是真能攻下【呂卡隆城】，光是城裡的戰利品，就足夠他狠狠賺上一筆。
他很清楚，這件事情太過於離奇，也太難以掌控。
和曾經的敵人合作本身就充滿了變數，萬一【南帝國】在中途反悔，又或者叛亂者的實力遠超預期，他們的軍隊很可能會陷入危險之中。
當即林客便派人去通知各個【北境】領主，讓他們立刻來開會。
不到半個小時，十幾位領主就陸續趕到。林客待所有人坐定之後，便將瑟蘭頓元帥來訪的事情，以及對方提出的合作提議，一五一十地講述了一遍。
聽完林客的講述，在場的眾人頓時炸開了鍋，大家你一言我一語地討論起來，意見卻各不相同。 很快，在場的貴族領主們就分成了三股明確的意見。
有人認為應該不去摻和【南帝國】的麻煩事。
持這種觀點的領主認為，【南帝國】內部的叛亂和他們沒關係，他們沒必要冒著風險去幫【南帝國】奪回首都。
不如繼續執行之前南下時定下的計劃，趁著現在【南帝國】內亂，軍隊無暇他顧的時候，分開帶隊去【南帝國】的其他城鎮劫掠。
這樣既能拿到實實在在的好處，又不用捲入【南帝國】的內亂，風險最小。
另外的人意見則更為激進，他們主張趁機突襲【南帝國】現如今混亂的軍營。
持這種觀點的領主覺得【南帝國】現在正是最虛弱的時候，首都被占，軍營叛亂，軍心渙散。
一旦控制了女皇，【南帝國】的軍隊必然會陷入更大的混亂。
到時候，他們就可以迅速集結兵力，攻占【南帝國】沿海周邊的地盤。
然後把【南帝國】東部沿海地區變成【北境】的一塊飛地，之後再慢慢進行殖民和經營。
這樣一來，大家就能獲得長期的利益，比單純拿一筆贖金和戰利品要划算得多。 而人數最多，也是意見最統一的，則是選擇支持和【南帝國】合作。
持這種觀點的領主認為【南帝國】給出的條件足夠優厚，不僅能拿到贖金，還能額外獲得戰利品和佣金，而且最重要的是，他們可以借著合作的機會，進入【呂卡隆城】劫掠。
【呂卡隆城】作為【南帝國】的首都，積累了數百年的財富，城裡的皇宮、貴族府邸、商鋪里，肯定藏著無數的金銀珠寶和珍貴物資。
一旦能進入城裡劫掠，每個人都能分到一大筆財富，這比去其他城鎮劫掠要划算得多。
在場的諸多貴族領主中，有一半的人都選擇了這個方案。
畢竟對於他們來說，金錢的誘惑遠大於其他考量，而且和【南帝國】合作雖然有風險，但至少有明確的報酬。
不像突襲對方的軍營那樣，風險太高，成功率也不確定。
眾人爭論了將近兩個小時，依舊沒有達成統一的意見。
就在這時，林客伯爵大人終於再次開口了。