「母親！」
望著眼前的拉蓋亞女皇，伊拉的聲音帶著難以抑制的顫抖，眼眶瞬間變得泛紅起來。
她身後的伊婭也停下了把玩木雕的動作，小臉上也褪去了往日的嬉鬧，怯生生地望向不遠處那抹熟悉的身影。
另一邊，拉蓋亞女皇看著完好無損的女兒們，原本緊繃的神情驟然放鬆下來，眼中卻也難得的泛起一絲不易察覺的柔光。
「母親！我好想你啊。」
伊婭叫道，小步往伊拉身後縮了縮，卻又忍不住探出頭，盯著拉蓋亞女皇的身影。
「伊拉，伊婭，你們沒事吧？」
拉蓋亞女皇的聲音透傳到女兒們的耳中，少了平日的威嚴，卻是多了幾分急切。
她的目光掃過兩個孩子的全身，見她們穿著乾淨的絲綢長裙，頭髮梳理得整整齊齊，身上沒有半點傷口之後，原本懸著的心才稍稍放下。
可就在伊拉下意識地抬腳要朝著拉蓋亞女皇跑去時，一隻手輕輕攔在了她身前。
林客站在兩姐妹身側，臉上帶著溫和卻又疏離的笑意。
他環顧了一下四周的領主和軍士們，又對著拉蓋亞女皇微微頷首，聲音不高卻清晰有力： 「陛下不必擔憂，兩位公主在我這裡只是簡單做客，飲食起居都是按貴族禮儀安排，沒有受到任何委屈。」
拉蓋亞女皇的目光瞬間冷了下來，方才的溫情也是蕩然無存。
她冷哼一聲，對著林客說道：
「少跟我來這套虛的。你們要的贖金三日內便會湊齊，到時候立刻放了我的女兒，然後帶著你們的人滾回北方去，永遠別再踏入【帝國】的境內！」
林客臉上的笑意不變，甚至還輕輕搖了搖頭道：
「女皇陛下何必把話說得這麼死？我們可以和氣生財嘛，眼下雖然我們有些小矛盾，但誰也說不準將來的事，或許哪一天，我們真的需要相互幫助、彼此合作呢？」
「合作？」
拉蓋亞女皇像是聽到了天大的笑話，不屑地嗤笑一聲，聲音里滿是輕蔑道：
「除非你現在跪下來求我，否則永遠不可能！我記住你了，這筆帳我遲早會跟你算清楚的。」
說完，她不再看林客和女兒，轉身帶著禁衛大步離開，卻是沒有再回頭看一眼的打算。
「真是個雷厲風行的女皇啊，我喜歡這樣的女人。」
林客望著她的背影，臉上的笑意漸漸淡去，然後陷入了短暫的沉默。 他身旁的伊拉還在為母親的離去傷感，眼圈紅紅的，手指無意識地絞著裙擺。
而伊婭卻突然湊了過來仰著小臉，眼裡滿是好奇：
「我們回去吧？我母親剛剛說了過幾天就會來接我們的，她說話從來都會做到的，還有你昨天說要講海底黃色海綿的故事，可是我現在不想聽了！」
林客回過神，低頭看向伊婭，語氣又軟了下來：
「那你想聽什麼？」
「我想聽草原上的狼抓羊的故事！」
伊婭思索了片刻說道：
「就是那個叫灰太狼的狼，它到底抓到羊了嗎？我上次聽你說，它抓了好多次都沒抓到，抓到了也吃不到，怎麼那麼笨啊！」
林客微微一笑，然後故意壓低聲音像是在說什麼秘密：
「這次抓到了，灰太狼設了個陷阱，把喜羊羊、懶羊羊、沸羊羊等等那些個小羊全都抓了。
灰太狼跟它的妻子紅太狼一起，燉了一大鍋羊肉湯，吃得可香了，那羊肉燉得軟爛入味，一口下去全是肉香。」
「哇！真的嗎？」 伊婭的眼睛亮了起來，然後突然想到了什麼，語氣弱弱道：
「那個，我也想吃燉羊肉，我要吃跟灰太狼一樣香的燉羊肉。」
「好，沒問題。」
林客朝著不遠處的阿萊招了招手：
「阿萊，晚上給伊婭公主安排一鍋燉羊肉，要用好的羊，多放些蘿蔔和香料，燉得軟爛些。」
「遵命，大人。」
林客又摸了摸伊婭的頭，然後看著伊拉對兩姐妹道：
「你們先跟阿萊回去休息，我還有些事情要處理，晚些再來看你們。」
伊拉有些不情願地點了點頭，拉著還在念叨燉羊肉的伊婭，跟著看守離開了。
待她們的身影消失在帳篷門口，林客臉上的溫和徹底褪去，然後便和眾人朝著【落帆鎮】走去。
【落帆鎮】內的議事大廳內早已聚集了幾名北方貴族和將領，見他進來都熱情地招呼著他坐下，然後紛紛詢問道：
「林客伯爵，贖金沒什麼問題吧，萬一他們耍花樣的話，我們需要提前戒備。」 「這次真的發財了，我算了下，分到手上的比南下劫掠兩年的還要多。」
「多虧了林客伯爵，哈哈哈。」
林客笑了笑，隨口說了幾句安心的話，便又和眾人討論起接下來的行動。
畢竟現在贖金沒有到手，誰也不知道【南帝國】那邊會不會出現什麼紕漏，所以現在的重中之重，就是看好那兩個小公主的同時，安安穩穩地接收回贖金。
與此同時，【南帝國】的軍營大帳里，拉蓋亞女皇剛回到自己的中軍帳中便卸下沉重的鎧甲。
她換上輕便的絲質睡袍，整個人疲憊地靠在軟榻上，自顧自地揉搓著太陽穴，就連那曼妙的身姿都未曾遮掩。
「贖金的事，瑟蘭頓元帥那邊都安排好了嗎？」
過了一會，她才突然問道。
「回陛下，元帥大人已經傳信給王都的財政大臣，讓他三日內將贖金送到前線。」
貼身侍女恭敬地回答。
「好。」
拉蓋亞女皇又揉了揉眉心，連日的征戰和對女兒的擔憂讓她身心俱疲。 她閉上眼睛，又屏退了服侍自己的侍從，然後就這麼睡了過去。
也不知道過了多久，正當拉蓋亞女皇睡的正香時，帳外卻突然傳來一陣嘈雜的呼喊聲，緊接著是金屬碰撞的交戈聲和軍士的慘叫。
「該死的！」
拉蓋亞女皇猛地驚醒，隨即心頭一緊。
難道是北方人偷襲了？她剛要起身，帳簾就被一把掀開，幾名全副武裝的親信禁衛沖了進來，臉上滿是焦急道：
「陛下！不好了！有人襲營，快跟我們走！」
拉蓋亞女皇來不及多想，抓起放在榻邊的短劍，跟著禁衛衝出帳外。
剛出帳門，一股濃煙就撲面而來，空氣中瀰漫著燒焦的氣味，四面八方都是火光，紅色的火焰舔舐著帳篷，將夜空染得通紅。
軍士們的喊殺聲、慘叫聲、帳篷倒塌的轟隆聲交織在一起，整個軍營亂成了一鍋粥。
「陛下！這邊走！」
正當拉蓋亞女皇有些不知所措時，一個熟悉的聲音傳來。
拉蓋亞女皇抬頭一看，只見瑟蘭頓元帥正帶著幾名軍士朝著自己的方向趕了過來。 等到瑟蘭頓元帥湊近了，拉蓋亞女皇才注意到這位老將的鎧甲上，此刻已經沾滿了新鮮的血跡。
但瑟蘭頓元帥的臉上卻依舊鎮定，他手持騎士劍，看著拉蓋亞女皇眼神里滿是急切道：
「快走！不是北方人偷襲，是我們軍營中有人謀反了！」
「謀反？」
拉蓋亞女皇渾身一震，腳步不由自主地頓了頓。
她環顧四周，看著那些在遠遠暗處互相砍殺的軍士，突然想起那些平日裡對自己恭敬有加的貴族領主們，此刻卻都紛紛不知去向，拉蓋亞女皇一時間竟分不清誰是忠誠、誰是叛徒。
「是誰？是誰要謀反？」
「現在沒時間查了！」
瑟蘭頓元帥此刻也顧不得什麼身份和地位的隔閡，直接拉住拉蓋亞女皇的手臂，將她往軍營後方帶：
「混亂已經蔓延開來，那些反賊的目標是你，再不走就來不及了！」
拉蓋亞女皇咬了咬牙，不再追問，跟著禁衛和瑟蘭頓元帥朝著後營衝去。
一路上，不斷有潰散的軍士又或者什麼人跑過，有的朝著他們揮刀，有的則只是漫無目的地逃竄。 禁衛們奮力抵擋，將那些攔路的人砍倒在地，直到鮮血不小心濺到了拉蓋亞女皇的睡袍上，那冰冷而粘稠的觸感不由得讓她心頭一顫。
「陛下，後營的城門還在我們手裡！」
一名禁衛大喊道。
拉蓋亞女皇順著他指的方向看去，只見後營的城門處還有一隊禁衛在堅守，正在驅趕著靠近的人。
她鬆了口氣，帶著禁衛加快腳步朝著城門跑去。
可就在這時，她突然意識到，自己到現在都沒看到謀反的首領是誰。
是朝中的哪個貴族？還是軍中的將領？他們為什麼要在這個時候謀反？
她的腦袋裡現在有著無數的疑問，可眼下的情形卻容不得她多想，只能先在少數禁衛的保護下，逃離這片混亂的軍營。
而在另一邊，【落帆鎮】的城牆上，北方貴族們也被那邊的動靜驚醒了。
此刻眾人正紛紛舉著火把，好奇且疑惑地注視著【南帝國】軍營的方向。
「那是怎麼回事？【南帝國】的軍營怎麼著火了？」
一名瘦高個領主皺著眉頭，手指著遠處的火光。 「難道是帝國人要趁著黑夜偷襲我們？」
另一名領主臉上滿是警惕。
「不對。」
一個蒼老的聲音響起。眾人回頭一看，卻是那【金羊】伯爵正眯著眼睛觀察：
「你們看，他們的軍營動靜很大，火光沖天的，可是軍營里的火把沒有朝著我們這邊移動的跡象，這是營嘯，哈哈，他們自己亂了。」
「營嘯？」
眾人議論紛紛。
營嘯是軍隊裡最可怕的混亂，一旦發生，軍士們會失去理智，互相殘殺，而這次的營嘯看著不像是意外，而是有人在背後操縱。
「要不要趁機衝殺過去？」
【赤狐】男爵眼睛一亮：
「現在【南帝國】軍營內亂，我們要是出兵，肯定能一舉擊潰他們！」
「不行！」 【金羊】伯爵立刻反對：
「大晚上的視線不好，誰知道這是不是【南帝國】的計謀？萬一他們在暗處設了埋伏，我們衝過去就是送死！」
「伯爵大人說得對。」
另一名領主附和道：
「我們現在要做的是守好【落帆鎮】，多派人手守住木牆，別讓那些混亂的【南帝國】軍士衝過來。
至於他們的內亂，我們先看著觀望就好，誰知道是不是他們想出來的陰謀，這群【帝國】人最狡猾了，只要我們不動，他們的陰謀就對我們無效。」
眾人紛紛點頭同意了他的看法，然後開始安排軍士加強防禦。
林客同樣站在城牆的角落，望著遠處【南帝國】軍營的火光，內心深處卻是有著一絲焦慮。
他現在倒不是在擔心【南帝國】的軍士會偷襲，而是在擔心拉蓋亞女皇的安危。
白天的時候拉蓋亞女皇才答應交付贖金，要知道那筆贖金數額巨大，足夠滿足他這次南下劫掠收穫的同時，甚至還能給北方的貴族們分到一大筆錢。
可如果拉蓋亞女皇死了，或者【南帝國】因為內亂陷入混亂，那麼筆贖金就會泡湯。
更重要的是，他為了讓北方貴族們過來給自己壯聲勢，那是要答應給他們每人一筆佣金的。 要是拿不到贖金，這筆佣金就得他自己掏腰包，而一想到自己要拿出那麼多金弗，林客就覺得頭皮發麻。
「拉蓋亞女皇，你可千萬別出事啊，至少要先把你家的那兩個娘們兒贖回去再說啊。」
他在心裡默念著，目光緊緊盯著【南帝國】軍營的方向。
夜色漸漸深沉，【南帝國】軍營的混亂一直持續著。【落帆鎮】的北方聯軍也就這樣守在城牆上隔岸觀火。
眾人眼睜睜看著火光從濃烈到微弱，直到天邊泛起魚肚白，混亂才漸漸平息。
天剛亮，北方貴族們就迫不及待地集結軍隊，準備去【南帝國】軍營一探究竟。
可就在這時，有人指著【南帝國】軍營的大門大喊：
「快看！他們的大門開了！」
眾人抬頭一看，只見【南帝國】軍營那扇被大火燒得只剩下一半的木門緩緩打開，一隊騎兵從裡面沖了出來，朝著【落帆鎮】的方向疾馳而來。
「戒備！」
有領主大喊道，軍士們立刻舉起弓箭，對準了那隊騎兵。
可那隊騎兵在接近【落帆鎮】一箭之地時，突然停了下來。 緊接著，一名騎士從隊伍里出來，手裡舉著一面白色的旗幟緩緩靠近。
他獨自一人朝著城門跑來，直到城門下才停下，才對著城牆上的眾人喊道：
「我們是【帝國】的弗蘭克騎士，我家大人瑟蘭頓元帥要見林客【渡鴉】伯爵！有重要的事情要跟他談！」