【河間】軍隊的中軍大帳搭建在一片地勢較高的平緩坡地之上。
帳內的陳設簡潔，正中央擺放著一張巨大的橡木長桌，長桌兩側，擺放著十幾把做工粗糙的木椅。
椅子上坐著的，正是【河間】公國的約布斯特伯爵，以及來自【河間】、【河內】公國的貴族領主們。
此間的領主們因為這次的戰爭，可謂是付出了慘痛的代價，並且隨著時間的推移，軍隊的士氣和補給都已經低到谷底，可就在這即將撐不住的關鍵時刻，【教國】卻先一步敗了。
大家都是強弩之末，可這最後一口氣，終究是讓北方公國憋住了。
在場眾人心中都清楚，【北境】聯軍在那場決定性戰役中的勝利，無疑是讓【教國】最終下定決心退兵談判的關鍵因素。
【教國】大軍原本氣勢洶洶，想要憑藉強大的兵力與精良的裝備，一舉征服這片貧瘠卻堅韌的土地。
卻沒想到在【北境】聯軍的頑強抵抗下，正面交手之後，不僅未能占到絲毫便宜，反而損兵折將，連主將馬丁騎士團長都淪為了階下囚。
在失去了戰爭的先機之後，面對三個北方公國團結起來的抵抗力量，即便【教國】的實力再強勁，底蘊再深厚，他們也對這片土地無可奈何。
畢竟北方公國之人自古以來就以勇猛好鬥聞名，這片土地的各個勢力從誕生之日起，就充斥著廝殺與爭奪。
部落之間的攻伐、領地之間的戰爭，早已讓北方人習慣了血與火的戰鬥。
不可一世的諾德人駕著長船，帶著鋒利的戰斧南下，想要征服這片土地，可是卻依舊無功而返。 現在，【教國】打著傳播信仰的旗號，率領著大軍，想要用武力與宗教雙重手段馴服北方人，卻依舊是重蹈覆轍。
軍帳內，約布斯特伯爵端坐在長桌的主位上，他身材高大魁梧，臉上留著濃密的絡腮鬍，身上還散發著濃郁的酒味，眼神也有些迷離。
畢竟他早上才勉強掙脫宿醉的狀態，加上又是從幾名侍女的床上爬起來的，現在能夠坐在這發呆就已經很了不起了。
他望著已經落座在長桌對面的【教國】使者，以及陪同在使者身旁的幾名【教國】神職人員，並沒有去和他們交流的意思，只是自顧自大口喝酒。
時不時地，約布斯特伯爵還會放下酒杯，轉頭詢問身旁的扈從【北境】那邊的人到了沒有。
在這場抗擊【教國】的戰爭中，林客率領的【北境】聯軍無疑是最大的功臣，正是他們在關鍵時刻的勝利，才徹底扭轉了戰局，讓【教國】不得不低頭求和。
因此這次的談判肯定少不了他們。
可是這次的談判邀約卻是出了點小插曲。
【北境】的領主們集體遲到了。
時間一分一秒地過去，軍帳內的氣氛漸漸變得有些沉悶。
【教國】的使者們坐在那裡，臉上帶著一絲矜持與淡然，仿佛他們不是戰敗求和的一方，而是前來下達命令的勝利者。
這種姿態也讓帳內的北方貴族領主們心中頗為不滿，看向【教國】使者的眼神中，漸漸多了一絲敵意與不屑。 就在這時，軍帳外突然傳來一陣急促而沉重的馬蹄聲，聲響由遠及近，震得地面微微顫抖。
緊接著，馬蹄聲在帳外停下，隨之而來的，是一陣整齊而急促的腳步聲，顯然是有大隊人馬抵達了帳外。
約布斯特伯爵和帳內的眾人不約而同地站起身，目光齊刷刷地投向帳篷外，眼中充滿了期待。
隨著帳篷的帘子被兩名高大的衛兵猛地掀開，一股寒風夾雜著些許塵土湧入帳內，緊接著，一個年輕的身影出現在了帳門口。
來人他身材挺拔，即便面對帳內眾多身份顯赫的貴族領主，也依舊從容不迫。
原本站立的眾人，在看到林客的身影后，臉上紛紛露出了熱情的笑容。
「林客伯爵，你來晚了！」
約布斯特伯爵率先開口，語氣中帶著一絲故作惱怒的責備，但臉上卻洋溢著笑容，仿佛對面站著的是許久未見的老朋友。
林客笑著邁步走進帳內，對著約布斯特伯爵微微點頭問候：
「很抱歉，約布斯特伯爵，路上耽誤了一些時間。來的路太難走了，不少路段都被破壞了，尤其是騎馬前行，更是顛簸難行。」
他的聲音清朗而沉穩，而隨著林客走進帳內，他身旁跟隨的幾名護衛甲士也隨即進入帳內，飛速占據了帳篷內的幾個關鍵位置。
這些甲士個個身材高大，身披重甲，讓原本就不算寬敞的帳篷更顯擁擠，也讓帳內的氣氛瞬間變得緊張起來。 林客走到約布斯特伯爵身旁的空位上坐下，目光環顧了一圈帳內的眾人，對著其他貴族領主們點頭示意，算是打過了招呼。
很快，他的注意力就集中在了長桌另一側的【教國】談判官身上。
當看清對方的面容時，林客的眼中閃過一絲意外，隨即露出了一絲玩味的笑容。
居然還是個熟人。
【教國】的談判官，正是曾經在【北境】自由港擔任大主教的艾爾德利奇主教。
他依舊身著一身華麗的教袍，胸前掛著一枚鑲嵌著寶石的神像，面容清瘦，眼神深邃，臉上帶著一絲慣有的溫和笑容。
見到林客看來，艾爾德利奇主教也緩緩站起身，對著林客微微躬身行禮：
「光輝主在上，林客伯爵大人日安，好久不見了，沒想到會在這裡與大人再次相遇，真是緣分。」
林客笑了笑說道：
「竟然是艾爾德利奇主教，我也很意外，想不到你居然會在這裡。
我記得你不是應該在【北境】自由港的大教堂內，享受著信徒們的供奉，傳播光輝主的教義嗎？怎麼跑到這裡來了，還成了【教國】的談判使者？」
林客的話語中帶著一絲淡淡的嘲諷，他心中對這位艾爾德利奇主教可是印象深刻。 當初在得知【教國】暗中調動兵力，有北上入侵的跡象之後，林客就曾經私下勸說艾夫斯將軍，趁著他還在自由港，將他偷偷給抓起來又或者是殺掉。
可惜的是艾夫斯將軍卻不願意動手。
他顧忌【教國】的反應，擔心因此引發更大的衝突。同時也是因為艾爾德利奇主教表面上一直致力於傳播教義，與【北境】的貴族們保持著良好的關係，沒有做出任何出格的事情。
貿然除掉他，恐怕會引起【北境】一些信徒的不滿。
結果等到【教國】真的舉兵北上，正式發動入侵戰爭之後，艾夫斯將軍才意識到事情的嚴重性。
後來連忙派人去自由港的大教堂尋找艾爾德利奇主教，卻發現這位主教大人早已暗中偷偷離開了【北境】，不知去向。
反倒是他手下的幾個教士，像是平日裡最為活躍的托姆教士幾人，因為暗中偷偷傳遞情報，恰好被林客的人抓了個正著，最後都被埋在了莊園的田地里，當了農作物的肥料。
現在想來，艾爾德利奇主教能夠在【教國】舉兵之前就提前溜走，顯然是早就做好了逃跑的準備。
不得不說，這傢伙的嗅覺還真是敏銳，也算是給他撿回了一條命。
面對林客話語中的嘲諷，艾爾德利奇主教臉上的笑容依舊不變，仿佛沒有聽出其中的深意，他緩緩坐下，語氣平和地說道：
「光輝主的意志指引著我前行，哪裡需要我，我就會去哪裡。
【北境】的傳教事業雖然重要，但現在，【教國】與北方公國之間的衝突已經給雙方帶來了巨大的傷亡與損失，我此次前來，是希望能夠秉承光輝主的仁慈與寬容，與各位大人商議停戰事宜，讓雙方國家都能夠早日擺脫戰爭的苦難。」 林客冷哼一聲，不再與他過多糾纏。
見到林客已經落座，約布斯特伯爵也不再拖延，清了清嗓子，沉聲道：
「既然林客伯爵已經到了，那麼談判就正式開始吧。
艾爾德利奇主教，既然你們主動提出談判，想必已經準備好了具體的條件，那就打開天窗說亮話吧。」
艾爾德利奇主教點了點頭，示意身旁的一名【教國】官員上前。
那名官員手中捧著一份捲軸，用一種生硬而傲慢的語氣，開始宣讀【教國】提出的談判條件。
一連串冗長而苛刻的條款隨之響起。然而端坐席間的林客卻對此只感到一陣無聊。
此刻占據他思緒的，是出發前與艾夫斯將軍那場緊急會面，這也是他之所以來晚，未能準時抵達談判現場的真正原因。
戰鬥結束後第二天，艾夫斯將軍便找到了林客，懇請林客調撥一部分軍隊給他。
他必須抓緊時間返回自由港，去控制那裡日益動盪的局面。
林客知道艾夫斯將軍擔心什麼。
艾夫斯將軍是王室旁系重臣，也是實際意義上的代理公國首相，在【北境】有著極高的威望。 他絕不能容忍查理大公的兒子查爾斯王子發動政變，破壞【北境】現如今脆弱的平衡局面。
如今的公國王座上，端坐的依舊是查理大公。
即便查爾斯是嫡子，實力雄厚，也終究只是個王子。
曾經查理大公與威廉大王子之間的王位戰爭，已經讓【北境】陷入了長達數年的混亂。
國力銳減，至今仍未完全恢復元氣。
若是再爆發一次宮廷內亂，然後進一步牽扯拉大暴亂的規模。那麼本就根基不穩的公國，很可能會因此分崩離析，這是【北境】所有人都不願意看到的結局。
王位歸屬之事，理當通過和平的方式解決，通過貴族間的協商與談判定下名分，而非訴諸武力。
這不僅是眾多【北境】貴胄的共同訴求，更是艾夫斯將軍堅守的底線。
艾夫斯將軍是林客最堅實的盟友。自他崛起於【北境】以來，艾夫斯將軍便在暗中給予了他諸多支持，無論是軍事上的援助，還是政治上的背書，都為他如今的地位奠定了重要基礎。
對於林客而言，世間本無絕對的對錯，他向來是個屁股決定腦袋的人，盟友的立場，便是他的立場。
因此在艾夫斯將軍提出請求之後，林客幾乎沒有猶豫便答應了他的要求。
林客將手中除去嫡系【暗鴉軍團】和幾個戰團之外，其他貴族領主軍隊的指揮權，悉數交給了艾夫斯。 這些貴族領主的軍隊，本就是因抗擊【教國】的共同目標而暫時集結在他麾下，其中不少人還是之前艾夫斯將軍派遣給他指揮的。
他們各自效忠於不同的領主，並非真正意義上聽從他調遣的嫡系。
如今戰爭已近尾聲，這些軍隊遲早會各回各家，回歸各自的勢力麾下。
既然艾夫斯將軍急需兵力穩定後方，他順水推舟做個人情，何樂不為。
作為【北境】老牌貴族中的核心人物，艾夫斯將軍在各大家族中有著極高的號召力。
若是他真的急迫起來，即便不經過林客的同意，憑藉著自己的聲望與人脈，也完全能夠將這些貴族領主的大半軍隊直接忽悠走。
畢竟在這個時代，王侯將相是真的有種的。
血統與傳承帶來的天然權威積澱下來的威望，遠非林客這樣崛起不久的新貴所能比擬。
而艾夫斯將軍主動前來向林客索要軍隊指揮權，這一舉動本身就蘊含著深意。
這說明他依舊將林客當做真正意義上的盟友，尊重他在聯軍中的統帥地位，不願以自身威望強行裹挾軍隊，以免損害兩人之間的信任。
這份尊重讓林客最終選擇了和他站在一邊。
緊急的軍隊權力交接很快完成，艾夫斯將軍帶著兩千人的軍隊，日夜兼程地北上返回自由港。 而林客則率領著剩餘的軍隊，留在前線繼續處理與【教國】的談判事宜，直到這邊的形勢完全平定之後再做打算。
帳內【教國】使者的聲音還在繼續，那些苛刻的條款諸如釋放俘虜、支付戰爭賠償之類，在林客聽來都顯得極為可笑。
他此刻更關心的，是艾夫斯將軍能否順利抵達自由港，能否成功阻止查爾斯王子的政變，【北境】的後方能否保持穩定。
「關於【河間】、【河內】公國的條款已經說完，現在輪到【北境】公國。
其一就是【北境】公國一方需無條件釋放馬丁騎士團長，以及一眾被俘虜的【教國】貴族騎士、神父、教士，還有所有被俘的【教國】信徒。
並且你們還需要確保他們的安全，並為他們提供充足的食物與馬車馬匹，讓他們能夠順利返回【教國】。
另外，【北境】聯軍需歸還所有在戰爭中繳獲的屬於【教國】的武器裝備，包括但不限於武器、盔甲、戰馬、弓弩等，確保這些裝備能夠完好無損地歸還【教國】。
最後，北方各公國需公開宣布，遵從光輝主的指引，摒棄那些邪神信仰，關閉境內所有非光輝主教派的寺廟、祭壇，境內所有人民改信光輝主，接受【教國】的神父洗禮。」
林客坐在那裡，臉上沒有任何憤怒的表情，反而露出了一絲玩味的笑容。
就這條件，不知道的還以為是【教國】已經打到了自由港，把查理大公抓住吊起來抽了一頓，逼得【北境】徹底投降了呢。
這哪裡是戰敗者求和的條件，簡直比勝利者提出的要求還要苛刻。
然而，還未等林客開口反駁，一旁站著的人群當中，已經有人再也忍不住，替他罵了出來。 「狗叫什麼？我說你在狗叫什麼！」
不屑的語氣如同驚雷般在軍帳內炸響，打破了帳內的死寂。
此話一出，在場的貴族領主們紛紛臉色微變，齊刷刷地看向說話之人。