平靜的日子並沒有持續多久，春耕的重犁剛在田地上翻起連片的沃土，北方戰事的消息便陸陸續續的紛至沓來。
然而傳回來的消息，卻是存在著很多自相矛盾的地方。
從【自由港】官方渠道傳來的戰報來看，永遠都是捷報頻傳。
信使們每到一處城鎮，都會神色昂揚地宣稱，馬修斯大公英明神武，指揮若定，面對跨海而來的私生子叛軍，幾場大戰皆是大獲全勝。
【北境】領主的大軍在大公的率領下，一路勢如破竹，叛軍節節敗退，勝利的曙光已然顯現，徹底平定叛亂指日可待。
可是聽到這個消息的林客卻是心裡清楚，還是那句老話：
戰報會說謊，戰線不會。
粉飾的勝利永遠都是虛假的，他動用自己暗中培養的斥候，在北邊探查到了實際的戰況。
那些斥候冒著九死一生的風險送回的情報，與【自由港】的官方說辭截然不同。
事實就是，馬修斯大公的軍隊，在面對威廉【雪諾】組織的大軍時，非但沒有占據優勢，反而接連遭遇重創，幾場遭遇戰和伏擊戰皆以失利告終。
叛軍的攻勢遠比預想中更為兇猛，威廉【雪諾】蟄伏在西大陸多年，加上他父親原本在【北境】積蓄的力量，並非是紙面老虎。
短短時間內，北方就已有好幾個效忠王室的貴族領主的領地相繼失守，村鎮被叛軍攻破焚毀，領民流離失所，貴族或死或降，領地財富也被洗劫一空。 就連馬修斯大公親自率領的軍隊也屢遭挫敗，甚至發生過前鋒精銳部隊全軍覆沒的慘劇，好在消息被嚴密封鎖，才沒有在【北境】引發更大的恐慌。
但是這又能隱瞞多久呢？
這樣的慘敗，顯然是剛繼位、急於樹立威望的馬修斯大公無法接受的。
為了挽回頹勢，穩住軍心，現在新一輪的強制徵兵已經在北方的幾個貴族領地拉開帷幕。
不出意外的話，那些被強行攤派了徵兵名額的領主們，很快就會再次拼湊起一支大軍開赴前線，支援早已焦頭爛額的馬修斯大公。
但林客比誰都清楚，臨時新募來的軍隊，不過是拼湊的烏合之眾。
新的軍隊數量或許會很多，可這質量、裝備、訓練水平乃至士氣，都遠遠無法與之前第一批組建的老兵精銳相提並論。
他們大多是被強征的農夫、流民，甚至是城市裡拉來的地痞無賴，這些人上了戰場，恐怕只會成為叛軍的活靶子，加速戰局的潰敗。
然而，無論北方的戰局打成何等模樣，是血流成河還是屍橫遍野，對於此刻的林客而言都無關緊要，與他並無干係。
既然王室忌憚他如今的聲望與實力，擔心他功高震主尾大不掉，刻意將他排除在外，沒有徵召他勤王。
那林客也樂得清閒，安坐釣魚台，冷眼旁觀，不蹚這趟渾水。
既然王室上下都在裝模作樣，粉飾太平，那他也可以陪著演戲，裝作對北方戰事一無所知，安心做他的太平領主。 大炮一響，黃金萬兩。
這是亘古不變的真理，林客也是深諳此道的明白人。
別看他如今麾下兵強馬壯，糧草充足，隨時可以拉起一支裝備精良、戰力強悍的大軍。
可一旦真的出兵作戰，時間一拉長，那海量的軍費開銷，足以讓他富庶的家底被漸漸掏空。
糧草運輸、軍械損耗、戰士軍餉、傷兵撫恤，每一項都是吞金巨獸。
更何況，即便林客傾力相助，幫馬修斯大公打贏了這場戰爭，以王室如今的財政狀況，也不見得對方會心甘情願地為他報銷這筆巨額軍費。
就算馬修斯大公念及功勞，願意補償軍資，可是以王室目前負債纍纍的窘境，恐怕也拿不出多少真金白銀，最終不過是用虛高的爵位，又或是空頭的承諾來搪塞自己，得不償失。
打吧，打吧。
亂吧，亂吧。
林客心中暗自感慨，從他還是一個農奴開始，這幾年間，【北境】就從未真正平靜過。
王位爭奪、貴族叛亂、【教國】入侵、宮廷政變……
戰火連綿，民不聊生。 北方的這片土地再這樣無休止地折騰下去，之前積攢下來的家業，遲早要被那些只懂好勇鬥狠的貴族老爺們徹底敗光。
林客有時也會覺得，【北境】盛行的恐虐與先祖信仰實在太過極端。
這種尚武好戰的信仰，將一代代貴族領主都薰陶成了只知道揮舞斧頭砍殺的莽夫，遇事只會訴諸武力，從不懂變通。
難道他們就不明白，很多時候解決問題的方法，可以換一種角度，換一種思路，不必非要拼個你死我活，坐下來和平談判和利益交換難道不好嗎？
就像我林客這一路走來……啊……嗯……噢……
好吧，一番自我反思之後，自己似乎也是一路砍殺過來才上位的，手上沾染的鮮血未必比那些貴族老爺少。
畢竟比起苦口婆心感化敵人、費盡口舌談判周旋，物理上的消滅顯然要簡單直接得多。
林客也不得不承認，自己其實挺喜歡讓自己的敵人急性鐵中毒的。
用最乾脆的方式，解決最棘手的麻煩，很容易讓人著迷。
畢竟這個時代的規則本就如此，弱肉強食，武力至上，空談和平不過是自欺欺人。
不過自己善良啊，自己可是個仁慈善良的領主老爺，大家都這麼說，我也這麼認為，那麼自己和他們就是不同的。
想通了這一點，林客便徹底放下了對北方戰事的關注，安心經營自己的領地。 在巡視了領地內的屯田區、工坊、糧倉、驛站等幾處重要區域，接見了依附於自己的貴族管事們，確認了領地內春耕有序、民生安穩、軍備充足之後，林客暫時卸下了工作的重擔，開啟了悠閒愜意的領主老爺生活。
喝酒狩獵、舉辦盛大的宴會、與女人們打牌下棋、品鑑美食、美好的多人運動……
連續幾日放縱享樂的墮落生活，讓他身心俱暢，疲憊盡消。
林客不由得感慨，這個時代貴族的奢靡生活，雖然腐朽墮落，卻著實快樂。
辛辛苦苦南征北戰，打下偌大的地盤，積攢下潑天的財富，如今享受一番，也是理所應當，無可厚非。
辛苦了那麼久，快樂一下怎麼了！
自己可不是什麼聖母或者聖人，該有的欲望可是一點都不少，並且也是一點都不會去壓抑的。
又是尋常而快樂的一天，春日的陽光溫暖和煦，灑在【老冰湖】的郊野之上，萬物復甦，生機盎然。
林客正帶著愛麗莎夫人、蘇海倫等幾位女伴，在一片開闊的牧羊人草地上愜意地野營。
這片草地背靠緩坡，面朝溪流，春日時節，牧草尚未完全長高，而是形成一片低矮茂密、平整柔軟的綠茵，如同天然的絨毯，是野營休憩的絕佳之地。
微風拂過，帶來青草與野花的清香，令人心曠神怡。
幾頂精緻的帳篷錯落搭建，帳內鋪著柔軟的地毯，擺滿了晶瑩清甜的漿果、精緻可口的奶油甜點、蜜漬果脯，還有各式精緻的點心，琳琅滿目，香氣誘人。 一旁的空地上，篝火熊熊，鐵架之上，架著一整隻處理乾淨的肥嫩羔羊，此刻正被炭火均勻烘烤。
炭火噼啪作響，高溫炙烤下，羊油不斷滲出，順著金黃的肉皮緩緩滴落，墜入火中，激起滋滋的聲響與裊裊青煙。
林客特意命人用上了從南方城邦高價購入的珍稀香料。
孜然、胡椒、迷迭香、百里香，還有研磨得極為細膩的海鹽，這些混在一起的香料，被均勻地撒在羊肉之上。
香料的辛香、海鹽的咸鮮，與羊肉本身的醇厚鮮香完美融合，隨著熱氣蒸騰，一股濃郁到極致的香氣瀰漫開來，勾得人食指大動，垂涎欲滴。
烤至半熟的羊肉，外皮已然變得金黃酥脆，泛著誘人的油光，用利刃輕輕一划，便能聽見清脆的咔嚓聲響，內里的肉質鮮嫩多汁，紋理清晰，汁水飽滿。
只待到羊肉完全烤熟，便可以切下一塊放入口中，牙齒輕咬，感受著酥脆的外皮瞬間崩裂，滾燙鮮美的肉汁在口腔中肆意迸發。
先是香料的辛香在舌尖綻放，緊接著是羊肉獨有的醇厚肉香，最後以一絲恰到好處的鹹甜收尾。
羊肉肥而不膩，鮮嫩多汁，每一口都是極致的味蕾享受，堪稱人間至味。
想想就讓人流口水啊。
草地另一側，林客正站在蘇海倫身後，雙手溫柔地環住她纖細的腰肢，與她一同握著一根特製的木質球桿，比劃著名擊打眼前的白色小球。
這是林客閒來無事，結合記憶中的玩法，為女人們量身打造的草地高爾夫，既有趣味性，又能活動筋骨。 他心中想的是，要是任由這些女人們整日待在房間裡搓麻將和吃甜點，用不了幾年，恐怕就要收穫一群膀大腰圓、體態臃腫的壯婦。
那場面太可怕了。
為了讓她們保持優美的體態與健康的身體，多進行戶外活動才是最好的選擇。
兩人默契配合，一同揮桿，小球應聲飛出，在空中劃出一道優美流暢的弧線，輕盈地落在前方的草坪上，距離插著小旗的球洞不過七八米遠。
林客鬆開手臂，笑意溫柔道：
「最多再來兩桿就能進球了，看來今天的冠軍非你莫屬了，親愛的。」
一旁的愛麗莎夫人見狀，立刻嬌嗔著開口，語氣帶著幾分不服氣：
「不公平！你剛剛故意幫她了，偏心！」
林客朗聲一笑，踱步上前，在愛麗莎夫人圓潤的臀部輕輕一拍，惹得她一聲輕呼，臉頰緋紅，連連叫嚷不公，引得一旁的蘇海倫、溫妮等人一陣輕笑。
不再理會幾人的嬉鬧，林客回到帳篷旁，自有侍女恭敬地奉上清水，他簡單淨手後，侍女已將烤得恰到好處的羊肉切片裝盤，端至面前。
林客端起一杯色澤醇厚的葡萄酒，輕抿一口，酒香醇厚，果香濃郁，恰到好處地解了羊肉的油膩。
他夾起一塊滋滋冒油的羊肉放入口中，鮮香四溢，幸福感瞬間填滿胸腔，只覺人間愜意莫過於此。 他正吃得盡興，不遠處傳來一陣歡呼，蘇海倫憑藉精準的一桿，直接將小球打入洞中，完成一桿進洞。
愛麗莎夫人等人圍上前去，又是羨慕又是懊惱，嘰嘰喳喳地叫嚷著，場面一片和諧。
真是愜意的生活啊。
林客嘴角微揚，心中暗自感慨。
不過突然間，他便瞥見遠處的山道上，一道身影策馬疾馳而來。
很快，傑楊勒馬停穩，翻身下馬，見到在草地上悠然享樂的林客，微微一愣，正要開口。
林客卻突然抬手示意，阻止他立刻匯報公事，傑楊心領神會，沒有多言，而是徑直走到餐桌旁，取了一份烤羊肉與一杯葡萄酒，在林客對面坐下，一同享用。
一口羊肉入嘴，傑楊眼前一亮，連連稱讚美味，三兩口便將盤中食物一掃而空，隨後仰頭飲盡杯中葡萄酒，臉頰很快泛起淡淡的紅暈，由衷讚嘆：
「這羊肉真好吃，這酒也很不錯。」
林客笑道：
「酒窖里還藏著幾桶，回頭你挑一桶帶回家，慢慢喝去。」
傑楊連忙躬身稱謝。 一番輕鬆的閒聊過後，傑楊神色漸漸變得鄭重，終於將話題轉向正事，壓低聲音道：
「大人，之前刺殺你的那批刺客，我們查到他們背後的人了。」
聽到這話，林客手中的酒杯微微一頓，神情微動，抬眼示意他繼續說下去。
傑楊不敢耽擱，將查到的線索一五一十地詳細匯報。
林客靜靜聆聽，面色平靜無波，眼底卻掠過一絲不易察覺的狠辣。
待傑楊說完，他沉默了片刻，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴道：
「我知道了，去吧，把羅蘭克林找來，這件事讓他去辦，處理乾淨。」
「遵命，大人。」
傑楊躬身應下，正準備轉身離去，目光下意識掃過一旁還剩大半的烤全羊，見林客並未在意，猶豫了一小會兒，便又復身走到帳篷旁，讓侍女打包了一份分量十足的羊肉，這才翻身上馬，策馬揚鞭，心滿意足地疾馳而去。
帳篷旁，林客獨自端坐，輕輕搖晃著杯中的葡萄酒。
他望著遠處嬉鬧的女伴，望著眼前的春日美景，神色平靜，誰也猜不透此刻他的心中究竟在思索著什麼……