在林客於【厄庇克洛忒亞】加冕稱王之際，【北方王國】與【帝國】的決戰大捷消息，也通過各方渠道，迅速傳遍大陸各處。
數日後，【教國】教廷
長長的廊道內，馬丁捂著依舊受傷的屁股，謝絕了身旁教士的攙扶，一瘸一拐地走向不遠處的冥想室。
不說，他的運氣極為糟糕。
此前因為教區叛亂，為了鎮壓那些作亂的暴民，馬丁不幸在混亂中被草叉戳傷屁股，休養許久後才勉強能夠行走。
而也正是因為如此，他的大主教之位，也只能是待到日後再說了。
然而身為【教國】的騎士團長，即便傷勢未愈，在【帝國】戰敗的消息後，他依舊第一時間趕來，想要和自己的父親商議對策。
按【教國】規矩，大主教是終身不嫁生子的。
但規矩是死的，人是活的，這條禁令從來都沒有被嚴格落實過，因為原則這種東西，就是用來打破的。
很快，馬丁便見到了正在禱告的貝倫加爾大主教。
貝倫加爾大主教察覺到馬丁的到來，只是對其微微示意，隨後便結束禱告，逕自落座於一旁的椅子上，給自己倒了杯葡萄酒喝了起來。
「找我什麼事？」
馬丁看著堅硬冰冷的座椅，又摸了摸屁股，最終還是決定選擇站著說話：
「加里俄斯敗了，據說他親率的數萬【帝國】軍團也已經全軍覆沒，北方幾個公國的聯軍取大勝。」
貝倫加爾大主教微微點頭，神色依舊淡然道：
「此事我已知曉，這位北境的領主用兵確實有些獨到之處，倒是當初你敗在他手上，在如今看來的話，確實也不算太冤。」
馬丁撇了撇嘴，語氣不甘道：
「別提這事了，那是我大意了而已，我來這裡想說的是，當初我們無視加里俄斯的求援，拒絕出兵支援他的軍團，本意是想讓【帝國】與北方公國之間兩敗俱傷，互相消耗的。
可是現在局勢已經偏離預料，【帝國】慘敗離場，北方公國順勢占據了【厄庇克洛忒亞】，撿了天大的便宜，這對我們而言絕非好事。」
貝倫加爾依舊面帶微笑，語氣從容道：
「光輝主在上，這未必是什麼壞事，加里俄斯戰敗，【帝國】元氣大傷，重新陷入分裂不好嗎？
即便現如今的北方公國藉此壯大一些，可是那又能如何呢？
馬丁，你要記住，野蠻人終究只是一群野蠻人，哪怕這群野蠻人再能打，那也是上不了台面的。
畢竟相比於讓強盛統一的【帝國】再度崛起，我更願意看到北方勢力再壯大一些。
這樣雙方彼此制衡，相互牽制，我們才能穩穩把持神性的權威，向著世人傳播主的光輝啊。」
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馬丁對於貝倫加爾大主教的話卻是並不認同，他連連搖頭，神色凝重道：
「父親，你低估了北方公國的戰爭潛力，也低估了林客的手段。
加里俄斯固然難纏，可要是放任北方崛起，那將會成為整個大陸的災難！
文明與野蠻、戰爭與和平，從來都不是靠著看些書信就能夠做出判斷的，相比於再度崛起的【帝國】，我更忌憚北方的那群人，尤其是那個男人。」
貝倫加爾大主教看著自己的兒子，神色微微收斂了一些：
「所以呢，馬丁，那你心中有什麼打算嗎？
是繼續維持與北方的交好，以情誼穩固地位，還是打算轉而與加里俄斯合作，一起去對付那個叫做林客的男人？
馬丁，你要記住你的身份。你是光輝主【教國】的神職者，是光輝主的信徒，而非追逐名利，貪圖權財的世俗領主。」
馬丁一時語塞，沉默許久，緩緩搖頭道：
「我……我知道……不，我……我不知道。」
貝倫加爾大主教不由了口氣道：
「那就靜待時局吧，光輝主曾經昭示世人，機遇皆在等待之中，身為信徒，就當靜待時機，以不變應萬變，主會指引你接下來的路要怎麼走的。」
「我知道了，父親。」
馬丁無奈地點頭，正準備轉身離去，突然間，一名教士卻急匆匆闖入庭院，連門都未來敲，險些直接撞上馬丁那尚未痊癒的傷口。
馬丁當即大怒，捂著屁股厲聲呵斥道：
「混蛋！你眼瞎嗎！如此慌亂，成何體統！」
「對，對不起，馬丁大人！」
教士大口喘著粗氣，神色慌張，而後便在兩人的注視下，從懷中取出一封密信，遞到貝倫加爾大主教面前道：
「大主教大人，這是【帝國】那邊的斥候傳回的緊急信件！」
貝倫加爾大主教心中略帶不耐，卻並未表露出來。
他慢條斯理地接過信件，拆開閱覽。
可僅僅掃過數行內容，這位素來習慣了從容沉穩的大主教，卻是突然瞳孔驟縮，臉色大變起來。
他的嘴巴微微張開，有些失了往日的鎮定，顯足無措。
馬丁察覺父親失態，心中驚疑，連忙開口問道：
「大主教大人，到底出了什麼事？」
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「建國了。」
「什麼？」
「北方的幾個大公國竟然選擇了合併，剛剛成立了一個新的王國，林客擔任新的國王，現在他成為了北方之王。」
「什麼！！！」
馬丁僵在原地，愕然失神。
「我們……這是玩脫了……」
……
「噢，這簡直離譜至極。」
南方【聯合城邦】，【瓦蘭迪亞】首都【帕拉汶
【瓦蘭迪亞】的國王泰正捏著手中的信件，低聲驚嘆道：
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「【北地諾轄北境及河間及河內之聯合王國】……噢，這群北方佬，真的是，真的是大手筆，驚天消息，驚天消息啊。」
身為國王的泰，身上也流淌著北方人血脈，甚至還可能夾雜著古老的諾血統。
他的身形高大挺拔，兩鬢斑白，滿臉縱橫皺紋，濃密的絡腮鬍雜亂蓬鬆，常年帶著一身疲憊。
不難看出，他這個南方霸主的王位，坐乎並不怎麼安穩。
但無人能否定他的能力。
因為他所擁有的一切，都是靠著他的真實實力打出來的。
短短數年時間，他率領的【瓦蘭迪亞】騎士團征戰四方，征服了大半的南方城邦，奠定了他南方霸主地位，讓一個依靠著僱傭兵起家的王國就此崛起。
並且就在不久前，他還正面擊潰了【帝國】與【教國】的聯合進攻，穩穩守住了【瓦蘭迪亞】的疆域與霸權。
可即便是這樣一位殺伐果斷，智謀卓絕的國王，在北方劇變的消息後，也不由神震動。
和【教國】的想法一樣，泰同樣不願看到現如今的【帝國】再度崛起。
因此，即便早已與【帝國】，也就是加里俄斯簽訂了互不侵犯條約，可是在北方野蠻人的大軍征伐【帝國】之際，泰依舊選擇屯兵北上，陳兵邊境。
也正是【瓦蘭迪亞】的大軍壓境，逼迫加里俄斯不抽調主力駐守南線防禦，也算是間接牽制削弱了【帝國】的兵力，幫助了林客一把。
泰原本的打算和【教國】一樣，也是坐等【帝國】與北方公國打敗俱傷，彼此損耗之後，他再去坐收漁翁之利。
可最終的結果，卻超出了他的預料。
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【帝國】慘敗崩盤，北方大勝崛起。
一個老牌的強敵被重創，一個全新的霸主就此誕生。
局勢利弊難辨，連泰一時間也無法判定，這究竟是福是禍。
反覆斟酌利弊後，泰覺擇與新生的【北方王國】接觸一下，然後維持友好邦交的策略似乎可行。
敵人的敵人就是自己的朋友，【帝國】雖經大敗損兵折將，可是底蘊依舊深厚，加之體量龐大，瘦死的駱駝比馬大的道理，泰還是懂。
並且【帝國】疆域緊鄰【瓦蘭迪亞】，對比遠在北方的新生王國要來上許多，因此【帝國】依舊是眼下自己最大的威脅。
因此思慮再三後，泰最終決定，派遣使者出使【北方王國】，主動與新晉稱王的林客國王交好，穩住當前局勢再說。
他當即吩咐侍從，傳喚那位投奔【瓦蘭迪亞】的北方貴族入宮，準備讓他擔當出使的使者。
不多時，一道蒼老佝僂的身影緩步走入書房。
來人下巴生著雜亂的鬍鬚，鬍鬚也隨著說話的動作微微顫動起來，他說起話來極為直接且不留情面：
「噢，你來了，費南多伯爵，我記曾經是北境貴族吧，想必你對林客這個人是極為熟悉的。
我記你是當初在北方造反失敗後，才南下投奔我的對吧？」
眼前之人，正是昔日與黑獅伯爵一同發動北境邊境領叛亂，兵敗逃亡的費南多【黑森】伯爵。
時隔多年，費南多【黑森】伯爵依舊在世，只是歲月磋磨，讓他愈發顯老頹靡。
常年客居異鄉的他，也收起了往日的鋒芒，極少參與【瓦蘭迪亞】內部的政事。
消息閉塞，資訊滯後的情況下，一時間根本不清楚外界發生的變故，因此在面對泰的問話，雖然心中極為不悅，卻也只能是茫然愣神，不知道他要說些什麼。
泰見狀，便將北方公國對【帝國】的大捷，以及林客建國稱王的消息簡單複述一遍，隨即沉聲吩咐道：
「好了，別的也別多問了，我現在要交給你一個任務。
你即刻備上厚禮出使北方，面見那位新任的北方國王，然後傳遞我們【瓦蘭迪亞】王國的善意，知道了嗎。」
聽到此話，費南多【黑森】伯爵表面神色平靜，內心卻早已翻江倒海，方寸大亂。
林客……竟然擊潰了【帝國】的軍團，登頂稱王，執掌北方？
費南多【黑森】伯爵呆呆佇立原地，雙眼直勾勾地看著泰，任憑對方開合嘴巴，繼續吩咐囑託，他耳邊卻一片嗡鳴，什麼也聽不進去。
完了。
一切都完了。
費南多【黑森】伯爵只覺己畢生的謀劃，數十年的籌謀，還有家族的榮辱興衰、蟄伏多年想要翻盤的執念，在聽到這個消息之後，盡數化為泡影。
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這輩子，他再也沒有報仇翻盤的機會了。
無盡的淒涼與絕望席捲全身，年邁孱弱的身軀再也支撐不住那絕望的內心。
風中殘燭，行將就木。
費南多【黑森】伯爵眼前陣陣發黑，視線模糊，眼前的人影也出現了層層重影。
下一秒，費南多【黑森】伯爵只覺頭部突然傳來一陣劇烈劇痛，身軀隨即一僵，而後直挺挺地向後仰面栽倒，重重摔落在地。
一聲巨響隨之傳來。
正在侃侃而談布置任務的泰也被這突發狀況嚇了一跳，猛地起身，愕然看著地上一動不動的費南多【黑森】伯爵，隨即抬手制止了聞聲衝進來的護衛。
「什麼情況？」
一旁的侍從也是連忙上前探查，探過費南多【黑森】伯爵的脈搏與鼻息後，轉頭向泰低聲回稟道：
「陛下，人已經沒氣了。」
「死了？」
「死了。」
泰不由頭緊鎖，面色慍怒道：
「怎麼就這麼死了？我養了這個老東西這麼多年，好不容易有能用他的地方，偏偏在這個時候死了？混蛋，真是該死啊！」
發泄完心中怒火，想到死者也活不過來，泰無奈地嘆氣，不耐擺了擺手道：
「算了算了，拖出去埋了，真是晦氣。」
侍從連忙鞠躬，又去喚來了衛兵，準備抬走屍體，但是卻又被泰驟然叫住。
「等等。」
泰稍一思索，便開口吩咐道：
「我還記廷里養著一個北方來的侯爵吧，就是那個叫做席恩【黑獅】的小子，嗯，沒錯，就是他，給我把他帶過來。
這次出使任務的人選就由他來接替吧，當年北境叛亂，禍亂根源就是他的父輩。
正好派他出使【北方王國】，這也算是給林客國王送上一份誠意的厚禮了。
對了，費南多這個老東西的屍體掩埋前先割下腦袋，然後讓席恩一併帶去北方，算是我們的誠意。」
聽到這話，侍從不由吸一口涼氣，但還是躬身行禮道：
「遵命，陛下。」
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