北方王國建立，林客稱王的消息，正在整片大陸快速傳播。
而製造出這一切的始作俑者，也就是林客，此刻登上了【厄庇克洛忒亞】的城牆，正眺望著腳下這座古老的城市。
毫無疑問，【厄庇克洛忒亞】作為【帝國】的舊都城，城內的貴族宅邸金銀器物數不勝數，糧草物資也是堆積成山。
城外遍布貴族的封邑莊園，村鎮環繞，可謂富油。
這些東西對於一路南下，殺到【帝國】內陸的北方戰士而言，富庶程度遠遠超出了他們原本的想像。
北方的貧瘠和【帝國】真正的富庶之地比起來，簡直就比皇帝和乞丐的差距還要大。
這也難怪南方人會一直稱呼北方公國為野蠻人，也確實是一群土包子沒有見過真正的金碧輝煌罷了。
但是現在這些東西，哪怕曾經再怎麼珍貴，現在也都通通歸了北方的這些泥腿子所有，那麼曾經的高貴與否，又有什麼意義呢。
也好在是在林客的要求下，以及一眾北方貴族領主的強力約束，這才沒有發生胡亂燒殺搶掠。
雖然從城中權貴手中榨取了數額巨大的戰利品，但是普通平民受到的波及，卻並沒有想像中那麼嚴重。
不然真就依照北方戰士的野蠻程度，放寬來劫掠的話，這座城市用不到三天，就會被霍霍成為一片廢墟。
然而，雖然對於【帝國】人而言，北方公國的眾人都是野蠻無比的存在，但是在局勢稍稍穩定之後，四面八方的商人卻又都紛紛聞訊趕來。
這些來路各不相同的商人們，在了林客的許可，上供了一筆數目可觀的擺攤費後，便在城外搭建起了好幾處臨時集市，專門給駐紮在此地的北方戰士們做買賣。
這些一路南下，渴望掠奪的戰士，在分到戰利品之後，也是個個手頭闊綽，抱鵝牽羊，兜里更是裝滿了硬幣，臉上的笑容就沒有停下來過。
畢竟這麼多錢，是不少普通人一輩子耕種土地都見不到的數目。
強取勝於苦耕，畢竟這次的勝利除了戰場上的戰利品，以及這座城市內的物資之外，還有周邊被【帝國】拋棄防禦的大量村鎮和小城。
而這些地方，也都在北方王國大軍的兵鋒之下，處在可以安全掠奪的範圍，因此對於眾人而言，能夠的繳獲，簡直太多太多了。
手裡有了錢財，自然就會產生消費的需求。
所以哪怕南方到處都在流傳北方人的兇狠嗜血，可在巨大利益的驅使下，依舊有大批商人蜂擁而至。
逐利是商人的本性，不說，為了賺錢，這些人的確什麼都願意做。
對此，林客也是樂所，選擇了和他們合作共贏，儘可能擴大自己這次的收益，完成變現。
他甚至趁著空閒，隱瞞自己的身份，悄悄到城外集市逛了一圈，也是大致摸清了手下戰士的需求所在。
分發到戰士手中的戰利品，並不全是金弗銀蘇，還有很多都是戰場上繳獲的各類物資。
雖說分配的時候，發放的軍需官會儘量照顧每個人的需要，但是總有不到位的地方。
因為每個人的訴求各不相同，所以錢物交換，物物交換，就成了戰後戰士之間最常發生的事。
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來自不同地區的戰士，想要交換的東西大體上也都不太一樣。
【河間】地過來的戰士，更喜歡拿戰利品換取糧食和農具。
【河內】公國的人，則更看重各類日用雜物和馬匹牲畜。
【北境】出身的戰士，則是因為很多人都有土地的緣故，對於奴隸交易格外感興趣。
而諾，在見到品質精良的兵器和盔甲後，基本上是走不動道的。
集市之中，頭腦靈活的傢伙也趁機倒買倒賣，坑蒙拐騙的事情也時有發生。
雖然大部分北方來的泥腿子都不識字，就連計數都算不上多麼熟練，卻絲毫不影響他們想要發財的念頭。
戰利品分配結束才短短几天，便有人在這裡賺滿缽滿，也有人虧本無歸。
當然，更多的人還是會把自己的部分財物換成實用物資，交由後勤運輸車隊，送回北方的老家。
另一部分錢財，則直接消耗在酒館，賭館，澡堂這類地方，用來犒勞拼死作戰的自己。
只要不發生搶劫，殺人，大規模鬥毆這類惡性事件，不管是林客還是其他的貴族領主，都不會過多管束之後的戰士們。
紀律嚴明的軍隊固然重要，但在這個時代，一味去高壓約束戰士，只會積攢不滿，造成人心離散。
而畢竟想要建立一套脫離舊封建模式的軍隊，需要的維持費可是極為高昂的，沒有哪個領主能夠輕易承擔。
其實只要想想就能夠理解，那些紀律嚴明的軍隊，哪一個不是有著足額的軍餉，和不斷供的後勤維持著呢？
而這樣嚴明的軍隊，也無非是將獲取資源的方式，從軍隊直接獲取的方式分離出去，讓後勤的人去獲取後，再轉一手罷了。
因此，對於嚴明軍隊的維繫，要麼給足夠的報酬，要麼用信仰和信念去提高戰士們的精神追求，否則一切都是空談。
「陛下，東西已經收拾妥當了，這幾天隨時都可以動身啟程。」
此時的林客正靠在城牆邊，眺望遠方的景色，而阿萊不知何時走到了他的身後，低聲開口道。
這個跟隨林客最久的扈從，如今已經成長為一名真正的男子漢，一名合格的軍事將領。
可即便身份地位已經改變，阿萊對林客的敬重與忠誠，卻自始至終沒有半點動搖。
林客沒有回頭，而是任由微風拂過髮絲，感受著微涼的清爽，有感而發，隨口問道：
「阿萊，算算日子，我們從深山莊園的小破屋開始，到現在成為北方的霸主，已經過去多少年了。」
阿萊低下頭仔細回想片刻，語氣帶著幾分遲疑道：
「陛下，六年，或許是七年了。」
聽到阿萊的回答，林客深吸一口氣，又緩緩吐了出來：
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「是啊，時間過快，短短六七年，我們就走到今天這一步，也著實不容易，你說說，我們能取天的成就，靠的是什麼？」
面對林客突然拋出來的問題，阿萊一時有些手足無措，因為以他的智商，還真就從來沒有認真思考過這件事。
他只記自己原本只是一個小村落的農夫之子，村莊遭到盜賊屠戮，自己被俘虜後，僥倖遇上林客，然後替他報仇雪恨。
從那以後，他便一路追隨著林客，從深山之中簡陋破舊的木屋起步，一點點建設，一點點擴張。
跟著林客，見證他從一名流浪騎士，一路走到如今的高度，坐上北方之王的位置。
思索許久，阿萊說出了自己所能想到的最穩妥答案：
「靠打仗，陛下，我們靠的是戰鬥。」
林客不置可否，過了好一會兒，他才轉過身，看向阿萊，面帶微笑道：
「阿萊，你聽過一個諺語，叫做蟒雀吞龍嗎？」
阿萊瞪大眼睛，不解地望著林客，很明顯，他聽不懂這個短詞的含義。
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林客也沒有指望他一聽就懂，問完之後，便自顧自地解釋道：
「蟒雀吞龍，這是很久很久以前，我在一本書上看來的話，到現在為止我還記憶猶新。
這句話說的，並不是說蟒蛇和飛鳥真的可以一口活生生吞下巨龍。」
林客的目光再次投向眼前這座古老城市，遠處街角隱約傳來集市嘈雜的人聲，而林客的聲音也是聽不出喜怒：
「這句諺語講的，是以弱搏強的道理。蟒，是潛伏在泥沼里，最為不起眼的小蛇，雀，是林間卑微的小鳥，懼怕任何天敵。
二者都是渺小卑賤的生命，本該躲在角落苟全性命。
而那些盤踞世間的巨龍，便是我們遇到過的，那些高高在上的大貴族們。
他們手握廣闊領地，擁有數不盡的財富與僕從。
他們世代承襲權位，高高在上，底層之人都要向他們俯首跪拜。
按照常理，身為蟒和雀的我們，只可以遠遠躲藏，連對抗的念頭都不敢生出，任憑這些巨龍壓迫我們。」
林客稍稍停頓，思緒飄向過往，聲音也逐漸放緩起來：
「蟒雀吞龍，說的從來都不是靠著一腔悍勇，衝上去拼死肉搏，渺小的蛇與鳥正面衝撞巨龍，只會被龍息化為灰燼。
我們只能夠步步蠶食，巨龍太過強大，便容易滋生傲慢，疆域太過遼闊，就會有顧及不到的邊角。
貴族之間利益糾葛深重，免不了互相猜忌和內鬥。
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他們統治時間久了，底層平民與農奴心中，就會積壓無窮無盡的怨恨。
而這些，全都是巨龍的破綻，是我們能夠吞下他們的破綻。
當初我們還待在深山莊園的時候，人手稀少，沒吃沒喝，就如同藏在荒林泥地里的卑微弱者。
那時候誰能想到，我們可以奪取貴族的村落，收容走投無路的流民，拉攏遭受排擠的學者與人才，一點點啃噬巨龍的根基，借著他們內部的矛盾，一步步壯大自身呢。
六七年的時間才成事，就代表著我們不是一瞬間就把整條巨龍吞進肚子，而是一點一點撕下它的血肉，積蓄屬於自己的實力。
等到蟒蛇的軀體愈發強壯，飛鳥的羽翼豐滿，昔日不可一世的巨龍，才會轟然倒在我們的面前。」
林客看向一臉呆愕的阿萊，神情鄭重道：
「旁人只看見我們打贏了一場場勝仗，以為我們所有一切全靠廝殺。
但是阿萊，你一定要牢牢記住一個道理。
個人的力量終究是有限的，想要取功，就不能夠只靠一時的蠻勇。
而是要團結弱者，才能夠對抗強者，對抗壓迫與剝削。
我們取勝，不是依靠孤注一擲的戰爭，而是靠著隱忍與等待，靠著團結所有支持我們的人。
我們出身底層，所以不要忘記我們一路走來的經歷。
今天我們可以吞掉巨龍，可誰又能保證，未來的某一天，不會誕生新的蟒雀來吞噬已經變成巨龍的我們呢。
如今你的身份已經變貴，眼界也會隨之改變。
但那些在地里耕作，山上砍柴，礦場勞作的普通人，才是我們尊貴地位的根基。
永遠不要虧待他們，不要辜負這些支持我們的人，只要他們還站在我們這一邊，那麼我們就是不可戰勝的。」
聽著林客的一番話，阿萊神色肅然，重重地點了點頭。
「我明白了，陛下。」
林客望著他道：
「但願你真的記在心裡，去吧，召集眾人開會，我們要準備返回北方了。」
阿萊躬身行禮，正要轉身離開，卻又停下腳步，猶豫了一下開口發問道：
「陛下，還有一件事我一直想不通。」
「說。」
林客抬了抬下巴。
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「既然我們取勝，為什麼不繼續向南進軍？
就算不繼續南下征戰，這麼一座大城市，為什麼要就這樣放棄？」
林客輕輕笑了一聲，簡單為他解惑道：
「還是那句話，一口吃不成胖子，只會噎死自己。
【帝國】疆域廣袤，這一次戰敗對他們而言不過是受了些傷，並不會就此徹底消亡。
反觀我們，每損失一名戰士，想要補充回來，都需要付出大量的時間和代價。
北方雖然地廣，但是人口基數太少，【帝國】的人口卻極為龐大，我們不可能一口把它全部吃下。
況且這一次能夠取勝，除了北方戰士悍不畏死之外，也離不開其他勢力暗中的扶持。
沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
如今【帝國】已經戰敗分裂，如果我們繼續向外擴張的話，那麼那些曾經暗中幫我們的勢力，就會變成我們公開的敵人了。
至於放棄這座城市，也是同一個道理。
這裡距離北方太遠，深深扎進【帝國】的腹地，我們根本守不住。
與其投入大量兵力耗在這裡，不如直接捨棄。
而我們也並沒有將城市毀壞，這也是為了以後再次到來的時候，可以少一些阻礙。
比起血腥屠城，底層平民往往更會願意為替他們清除壓迫者的人，悄悄打開城門。」
「我，我明白了，陛下。」
……
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