靠近城牆的區域，停靠著數十艘體型中等、線條硬朗、搭載著明顯炮塔的武裝浮空飛艇。
還有不少地方矗立著正在被工程人員檢修或組裝的大型戰爭機械，比如高達七八米、有著多條機械臂和重型破城槌的攻城鐵魔像。
通過重兵把守、設有嚴密檢測法陣的城門，進入暗月鎮內部。
鎮內規劃整齊但風格粗獷，道路是壓實的泥土鋪以碎石，兩旁大多是預製件快速搭建而成的營房、倉庫、工坊和功能建築。
隨處可見星穹商會的徽記，人員也以商會武裝護衛、勘探者、鍊金師、工匠為主，他們行色匆匆，大多帶著疲憊但精幹的神色。
只有少數穿著帝國制式軍服的人員，主要在通訊塔、指揮所和物資調配中心等重要節點活動，負責協調、監督以及與帝國主力的聯絡。
凱斯一邊走一邊簡要介紹：「鎮子分幾個區域，北區是主要營房和商會行政中心；東區是工坊和物資倉庫，你們的補給和裝備維護在那裡；西區是醫療所和法術實驗室；南區是訓練場和奴隸生物調度區。給你們安排的臨時住所在前面的探索者營區，條件相對獨立安靜。」
他指了指前方一片相對整潔的聯排木屋。
「你們先安頓下來，一小時後到北區三號簡報室集合，我會更新最新的戰區情報、分發基礎補給包，並說明我們商會在影歌峽谷方向的初步計劃。
記住，在這裡，不要獨自深入未標記安全的區域，夜晚儘量不要離開營地燈光範圍，交易和衝突解決最好通過商會渠道。
在這裡，星穹的徽記能提供一定的庇護，但最終，實力和謹慎才是保命的根本。」
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杜克隨著小隊成員走向分配的臨時木屋，目光掃過這座在永恆黑暗森林中頑強存在的鋼鐵與燈火之島。 耳邊是奴隸軍團的低吼、機械運轉的嗡鳴、以及營地特有的嘈雜。
一小時後，暗月鎮北區三號簡報室。
房間內光線明亮，驅散了窗外永恆的幽暗。
牆壁上懸掛著大幅的、由偵察水晶和魔法測繪共同繪製的影歌峽谷及周邊區域動態地圖，地圖上，代表帝國控制區的藍色與代表暗夜精靈活動區的暗綠色犬牙交錯，峽谷區域則被標註為深紅色，數個閃爍的光點代表著疑似月亮井的能量反應。
凱斯主管站在地圖前，小隊六人以及另外幾位明顯是商會資深戰鬥人員或偵察專家的人均已就座，空氣中瀰漫著嚴肅的氣氛。
星穹商會在這邊當然不止這些人，這一次會議主要是給杜克這幾個新來的做一個系統性的介紹。
讓他們對這一場戰爭能有一個全面的認識，方便後續的計劃進行和任務分配。
「諸位，廢話不多說。」凱斯用一根細長的金屬教鞭指向地圖上的峽谷區域，「我們的目標，是協助帝國軍主力，在三個月內，實質性地控制影歌峽谷區域，並奪取其中至少一口具備改造價值的古老月亮井。這將極大鞏固我方在此區域的立足點，並為後續深入腹地獲取關鍵資源打開通道。」
他敲了敲地圖：「影歌峽谷地形複雜，它並非一條簡單的裂縫，而是由主峽谷、數條分支裂谷、以及地下溶洞網絡組成的立體迷宮。
暗夜精靈的影歌氏族在此盤踞了數千年，他們對這裡的一草一木、每一條隱秘小徑都了如指掌。
他們擅長利用陰影、地形和植物進行游擊、伏擊和騷擾，正面強攻代價會極其慘重，且容易陷入拉鋸戰。」
「因此，帝國指揮部與商會高層共同制定的策略是：多路並進，虛實結合，特種滲透，中心開花。」凱斯的教鞭在地圖上劃出數條箭頭。 ……
接下來的時間裡，凱斯都在詳細講述整個作戰計劃，杜克等人也認真聽著，時不時提問解惑。
這一次的戰爭總共分為三個階段，第一階段是戰略欺騙與外圍清掃，利用奴隸生物軍團和部分帝國正規軍，在峽谷東北、西北兩個主要入口方向，進行持續的、高調但緩慢的進攻姿態。
建造炮兵陣地、頻繁進行小規模偵察和襲擾，製造意圖從這兩個方向進行傳統強攻的假象，吸引並粘住影歌氏族的主力防禦部隊。
同時，派出精銳的小型特種小隊，從地圖上標註的數條極其隱蔽、難以通行的小徑和地下暗河入口進行滲透。
第二階段是立體突擊與分割包圍，在佯攻吸引足夠注意力、且側翼滲透小隊成功開闢出相對安全的通道後，集結的武裝浮空飛艇集群將對峽谷上方和已知的精靈防空陣地進行突然的、高強度的火力覆蓋。
同時，利用飛艇和搭載突擊艙的大型構裝體，向已被滲透小隊標記的峽谷內部關鍵節點進行垂直兵力投放，打亂精靈的防禦節奏，實施中心開花。
垂直投放得手後，預先集結的精銳突擊部隊將從佯攻方向中選定的一個或多個點，發起真正的迅猛突破，力求快速與垂直投放的部隊匯合，將影歌氏族的防線分割成互不相連的幾塊。
分割完成後，後續部隊跟進，對各分割區域進行清剿。
第三階段也就是最後的階段，則是資源奪取與防禦轉化。
控制主要區域後，立即轉入防禦，建立永久性防禦巫陣和堡壘，抵禦精靈可能的反撲。
凱斯講完整體策略，目光掃過在場眾人。 「我們星穹商會的隊伍，主要任務集中在第一階段後期的側翼滲透、第二階段初期的垂直投放突襲、以及貫穿始終的對關鍵目標，尤其是月亮井的定位與奪取上。」
他調出另一份名單和任務分派圖。
「根據各位的特長和在商會的評估，現分配具體任務……」
兩名新來的二級巫師都是負責帶領一支隊伍去完成對應的任務，杜克這時候也得知了他們的名字，相互之間也簡單認識了一下。
他被分配到了名為泰德的那個二級巫師的隊伍，也就是一起來的那個古板老者的隊伍。