主持會議的，並非軍方人員，而是一位身著深紫色法袍、面容嚴肅、眼神銳利如刀的老者。
他是星穹商會在此區域的前線總指揮，一位資深的三級巫師，同時也是這次聯合清剿行動的發起者和主要協調人之一，名叫維卡。
維卡的聲音清晰地傳到每個人耳中，壓過了底下的嘈雜。
「……根據多方情報交叉驗證，以及最新一次偵察行動的確認，」他的手指向地圖上被重點圈出的幾個區域，那裡靠近暗月鎮東側，呈弧形分布，「在距離我們前沿陣地不到五十里的這片扇形區域內，確認存在四個暗夜精靈氏族聚居點。
他們分別自稱霧歌、石根、夜露、暮葉，每個氏族都圍繞一口一級月亮井建立，規模不大，預估戰鬥人員各自在三百到五百之間，擁有二級生命作為首領或高端戰力，普遍擅長森林潛行、月光及自然系法術。」
他的手指重重地點在地圖上四個點之間的連線區域。
「關鍵在於，這四個氏族雖然平日或許有狩獵區域的摩擦，但根據古老的精靈傳統和月亮井的能量共鳴，他們之間必然存在著某種程度的聯繫與守望互助。如果我們集中力量攻擊其中一個，另外三個很可能會迅速來援，或者在我們後方製造麻煩，甚至向更深處更強大的氏族求援。」
維卡的目光掃過全場：「所以，我們這次行動的核心戰術是，同步打擊，分割圍殲！」
他身後一名助手立刻上前，用一根細長的發光棒在地圖上劃出清晰的箭頭和包圍圈。
「我們將投入總計一百二十名以上的正式巫師戰力，以及四個奴隸生物先鋒軍團，總計超過十萬炮灰單位。所有力量將分為四個主攻集群，代號分別為鐵砧、重錘、利刃、荊棘。每個主攻集群由一名經驗豐富的二級巫師擔任臨時指揮，配備二十五到三十名一級巫師，以及一個奴隸軍團。」
……
隨後便是更加詳細的具體作戰計劃，維卡全都事無巨細地布置了下來。 儘管表面看起來雙方實力差距很大，兵力優勢完全足以碾壓這些暗夜精靈部族。
但是巫師這邊依然十分謹慎，絲毫沒有輕視暗夜精靈的那幾個部族。
他們的目的是以最小代價拿下這幾個部族，奪取那幾口月亮井。
會議持續了一個多小時，各種細節被反覆敲定。
離開喧鬧的石屋，暗月鎮的天空依舊是永恆的暗夜，但氣氛已經截然不同。
一隊隊形態各異、散發著腥臊與狂躁氣息的奴隸生物，在皮鞭和法術的驅趕下，開始朝著各自指定的集結點匯聚，發出不安的咆哮與嘶鳴。
巫師們行色匆匆，檢查裝備，補充藥劑，臉上混雜著緊張、興奮與對未知的些許畏懼。
泰德大師將他這邊小隊的成員召集到他們在營區的臨時駐地。
除了原本的小隊六人，又補充了十幾名來自星穹商會和其他小團體的巫師，大多是一級，也有兩三位氣息沉穩的二級。
總共二十七名巫師，他們將指揮一個兩萬人規模的鼠人、地精、少量沼澤蜥蜴人混合的奴隸軍團。
……
七個小時的備戰時間轉瞬即逝。 當莎爾之月那令人壓抑的暗紅光芒沉入西方最濃重的樹海陰影，而東方天際線開始透出一縷清冷、銳利、仿佛能切開黑暗的銀白輝光時，暗月鎮龐大的戰爭機器，轟然啟動。
沉悶而整齊的踏步聲、鐵器碰撞聲、奴隸生物粗重渾濁的喘息與偶爾失控的嘶吼，混雜成一股令人心悸的聲浪，從暗月鎮各個閘門湧出，然後如同四股渾濁的、由血肉與鋼鐵構成的洪流，朝著預定的四個方向蔓延開去。
杜克所在的荊棘集群，由泰德大師指揮，跟隨著分配給他們的那支兩萬人規模的混合奴隸軍團，緩緩湧出鎮東偏南的閘門。
眼前的景象堪稱壯觀，也充滿了令人作嘔的混亂。
月光下，黑壓壓的鼠人頭攢動，它們大多身材矮小佝僂，皮毛骯髒，手中握著粗糙的鐵片或骨棒，眼睛在微光中閃爍著貪婪與恐懼的紅光，發出吱吱的嘈雜聲。
地精們更顯瘦小狡猾，穿著破爛的皮甲，背著籮筐或簡易的弩機，在鼠人群中竄來竄去。
體格相對健壯、身披粗糙鱗甲、手持沉重石斧或骨矛的沼澤蜥蜴人則充當著監工和小頭目的角色，用嘶啞的吼叫和鞭子維持著隊伍的基本秩序。
杜克一看這些奴隸生物部隊，就知道這是標準的炮灰軍團，成本極為低廉，完全是為了用來消耗敵方有生力量的。
奴隸生物軍團之間亦有差距，也有質量高低的。
兩萬奴隸，鋪展開來，幾乎填滿了鎮外清理出的寬闊防禦帶，一直蔓延到森林邊緣。
空氣中瀰漫著濃烈的體臭、糞便和鐵鏽混合的氣味。
巫師們大多分散在隊伍側翼或中後部，被各自的護衛或追隨者簇擁著，與這些炮灰保持著明顯的距離。 泰德大師這邊的隊伍沒有選擇隨大軍深入。
在進入森林邊緣後不久，他便帶領著杜克、烏娜、哈爾、艾文、影鴉等核心小隊成員，以及另外五名商會僱傭巫師，悄然脫離了主隊伍。
他們的任務並非參與對暮葉氏族的正面強攻，而是執行更為關鍵的攔截任務。
在暮葉氏族通向其他三個氏族最有可能的幾條林間通道上，設下致命的伏擊圈，攔截可能逃出或前來求援或支援的暗夜精靈。
根據情報和地圖分析，他們選擇了一處名為風蝕隘口的地方。
這裡並非真正的峽谷隘口，而是兩片巨大、布滿孔洞的、仿佛被風沙侵蝕了千萬年的奇異岩壁之間，形成的一條相對狹窄、植被稍顯稀疏的通道。
通道一側是布滿發光苔蘚和扭曲小樹的岩壁，另一側則是深不見底、瀰漫著淡紫色霧氣的裂縫。
這裡是暮葉氏族獵手前往夜露氏族方向的必經之路之一，地勢相對險要，便於設伏。