銀棘斷斷續續，夾雜著痛苦的喘息，描述了一個令所有傾聽的精靈都感到脊背發涼的場景：詭異的、能吸收月光法術的金屬沙礫，憑空出現、堅硬無比、沉默推進的金屬巨人，以及那個被重重保護、看似年輕卻手段莫測的人類巫師……
「月刃…破不了防禦，法術像被吃掉了一樣……」銀棘的眼神有些渙散，仿佛又回到了那絕望的戰鬥中，「岩甲魔像還有那種黏稠的東西，我…不得不燃燒本源才掙脫。露珠和荊棘……她們沒能回來，輕語和影梭……被抓住了……」
每一個名字的吐出，都像一塊冰砸在在場精靈的心上。
六名族中最優秀的獵手與施法者，一隊精銳，竟然兩死兩俘，只有三人逃回，連副統領都重傷至此。
夜風靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，只有那雙深邃的眼眸中，仿佛有風暴在凝聚。
當銀棘說到最後，提及自己動用禁術才僥倖逃脫時，夜風緩緩閉上了眼睛，片刻後重新睜開，裡面已是一片冰冷的決斷。
他伸出手，按在銀棘的肩膀上，一股精純而溫和的月光能量緩緩注入，穩住了銀棘瀕臨崩潰的鬥氣循環和傷勢。
「你做得夠好了，銀棘，先休息。」他的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
然後，他直起身，目光緩緩掃過周圍每一張或驚恐、或悲憤、或茫然的臉龐。
最後，他的視線落在女兒莉拉蒼白的臉上，停留了一瞬，微微頷首，似乎傳遞著無聲的安慰與託付。
「都聽到了。」夜風的聲音迴蕩在寂靜的村落上空，壓過了莎爾之月的低沉嗡鳴，「入侵者比我們想像的更狡猾，也更危險，他們擁有我們不了解的力量。」
他頓了頓，聲音更加沉穩，卻也更加沉重： 「我們霧歌氏族，依靠一口一級淚井，在此繁衍數百年。但我們的力量，就像井水的漣漪，有它的邊界。獨自面對這些準備充分、手段詭異的外來者，我們會像秋天的落葉一樣，被逐個掃清。」
他的目光投向村落外圍，仿佛能穿透密林，看到更遠處的其他精靈聚落。
「影歌峽谷外圍，像我們這樣依靠一級井生存的小氏族，還有幾個——石根、夜露、暮葉。我們彼此狩獵區或有重疊，祭祀的月亮側重或有不同，但我們都流淌著暗夜精靈的血，都依賴月光的恩賜，都面臨著同樣的威脅。」
夜風轉向幾位族中最年長的獵手和祭司。
「單憑我們霧歌，甚至聯合附近幾個同樣依靠一級井的石根、夜露、暮葉氏族，或許能暫時抵擋，但絕難長久。」夜風的目光變得深遠，「銀棘用鮮血換來的情報，不能只留在我們這裡。必須讓更強大的氏族，讓王庭知曉——入侵者的威脅，已經迫近到了何種地步，他們擁有著何種詭異的能力。」
他快速下達命令，展現出身為首領的果決：
「第一，派出信使，以最快的速度，攜帶我的月光印記和銀棘口述的詳細情報，前往距離我們最近的灰燼之刃氏族。他們擁有二級月亮井，實力遠超我們，且一直負責這片區域的巡防警戒。他們有責任，也有能力，將此消息更快地傳遞向峽谷深處，直至王庭。」
「第二，同時派出使者，聯絡石根、夜露、暮葉三個氏族。邀請他們的首領或代表，在下次伊莉絲翠之月升起時，於三木交匯之地會面。我們需要商討，在得到上層回應之前，如何像交織的荊棘一樣，共同防禦我們的獵場與聖地。」
「第三，莉拉，協助老祭司，立刻加強霧歌之淚周邊的所有防護與隱匿符文，清點所有戰備物資。從此刻起，村落進入最隱蔽的防禦狀態，非必要不外出。我們要像蟄伏在苔蘚下的影蛇，先隱藏起來，等待時機，或者……等待可能的援助。」
命令清晰而連貫，讓有些慌亂的精靈們重新找到了主心骨。
向上求援，橫向聯合，向內固守，這是面臨強敵時最穩妥的策略。
夜風最後望向暗月鎮的方向，那裡不詳的幽藍光芒在暗紅天幕下格外刺眼。 「風暴正在聚集，孩子們。但我們並非孤葉，月光照耀之處，皆有同胞。即使是最微弱的光，匯聚起來，也能照亮黑暗，指引王庭之劍降臨的方向。」
月亮井霧歌之淚的水面，劇烈地蕩漾了一下，仿佛在回應首領的話語，又像是在為即將到來的、可能席捲整個影歌峽谷的波瀾而悸動。
莉拉深吸一口氣，握緊了短杖。
她不僅要學習守護，還要理解氏族之間的紐帶與那遙遠而強大的月光秩序。
父親的目光已經投向了更廣闊的森林與更深邃的黑暗，而她，也必須讓自己的視線超越井口的方寸之地。
……
暗月鎮，探索者營區中央最大的石屋內。
這裡原本是鎮守軍官的議事廳，如今被臨時徵用，改造成了一個簡陋但功能齊全的作戰指揮室。
粗糙的石牆上掛著數張巨大的、由魔法鞣製的獸皮地圖，上面用不同顏色的發光顏料密密麻麻標註著地形、能量節點、已知的暗夜精靈氏族活動範圍，以及最新的偵察情報。
空氣中瀰漫著菸草、汗味、劣質魔晶燃燒的淡淡硫磺味，以及一種緊繃的、屬於戰前的躁動。
屋內聚集了超過一百名巫師，涇渭分明地分成幾個區域。
人數最多的是自由探索者和中小型商會僱傭的巫師，他們穿著五花八門的裝備，三五成群地站在一起，低聲交談，眼神中充滿對功勳和戰利品的渴望。 另一邊，則是幾個明顯屬於較大勢力的團體，穿著統一的服飾或佩戴著醒目的徽記，紀律性更強，安靜地聽著各自領頭者的低聲交代。
星穹商會這次集結的隊伍也在其中，泰德大師站在前方，杜克、烏娜、哈爾、艾文、影鴉等人站在他身後。