「幹得不錯，杜克。」蝰蛇點了點頭，算是認可了杜克的身份和貢獻。「剩下的事，交給我們。」
他抬手指向抑制力場中孤立無援的莉蘭德拉：「集中火力，破開那精靈小姐的烏龜殼，要活的！其他人，頑抗者，殺！」
命令一下，帝國方的攻擊頓時變得更加有序且致命。
數名獵殺者巫師聯手，開始施展專門針對能量護盾的法術瓦解射線，戰爭傀儡調轉方向，沉重的步伐邁向莫蘭教官等仍在力場邊緣試圖反擊的精靈，高處的巫師鎖定了每一個還有行動能力的威脅。
杜克站在原地，暗金砂礫在他操控下微微起伏。
他不再參與對精靈的直接攻擊，而是將砂礫主要用於防禦可能流竄過來的流彈或法術餘波，同時冷靜地觀察著戰場。
對他而言，潛伏任務已完成大半，接下來的武力清剿，自有這些人去做。
他需要確保自身安全，並考慮戰後如何從星穹商會和帝國軍方那裡，兌現自己契約中關於月亮井的利益條款。
至於那些精靈……他們眼中的仇恨與絕望，對他而言，不過是任務背景板上必要的色彩。
這就是戰爭，這就是滲透，無關對錯，只有立場與目的。
莉蘭德拉看著步步緊逼的敵人，又看了一眼那個冷漠佇立、仿佛與眼前屠殺毫無關係的人類前同伴，無邊的寒意與決絕淹沒了她。
她猛地將秘銀小囊塞入懷中最深處，雙手緊緊握住胸口一枚一直隱藏的、淚滴狀的月光寶石吊墜，那是母親給她的最終保命之物，蘊含著一次性的、強大的隨機傳送力量，但代價巨大且極不穩定。 「月痕……永不熄滅！」她用盡全身力氣，含著血淚喊出這句氏族格言，同時捏碎吊墜。
吊墜驟然爆發出遠比抑制力場更加純粹、更加古老的月光輝光。
那光芒並非攻擊，而是形成了一團劇烈扭曲、不斷塌縮又膨脹的銀白色光繭，瞬間將莉蘭德拉包裹其中。
「空間干擾！她想傳送！」蝰蛇瞳孔一縮，厲聲喝道，「打斷她！封鎖空間！」
數道法術瓦解射線和專門針對空間穩定的法術幾乎同時射向光繭，然而，那吊墜中蘊含的力量層次極高，似乎源自月痕氏族古老的底蘊，倉促間的干擾法術如同石子投入沸騰的銀湖，僅僅激起些許漣漪。
光繭的光芒愈發刺目，其內的莉蘭德拉身影已經模糊不清。
杜克眼神微凝，腳下暗金砂礫微微涌動，但他並未出手。
那吊墜的能量性質與激發方式都超出了他當前能安全乾預的範疇，貿然出手不僅可能無效，更可能引來不可預知的風險。
他的任務核心已經完成了，至於莉蘭德拉最後的垂死掙扎能否被阻止，那是蝰蛇他們的職責。
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「該死！」蝰蛇臉色難看，他沒想到這個看似柔弱的小妞身上還有這種層次的保命之物。
他飛速吟唱，試圖施展更強大的空間禁錮法術，但顯然已經慢了半拍。
砰！ 一聲輕微的、仿佛琉璃碎裂的脆響，銀白光繭猛地向內塌縮成一個極小的點，隨後徹底消失。
原地只留下一個微弱的空間漣漪，以及幾片緩緩飄落的、失去光澤的寶石碎片。
莉蘭德拉的氣息，連同她懷中的秘銀小囊，徹底消失在所有人的感知中。
「隨機傳送……距離和方向未知。」一名擅長空間探測的巫師迅速匯報導，臉色也不好看。
到嘴的鴨子，飛了。
蝰蛇面沉如水，那道傷疤在跳動的魔法殘光下顯得格外猙獰。
他冰冷的目光掃過戰場，莫蘭教官重傷昏迷，灰葉等幾名親衛非死即傷，已失去抵抗能力。
唯一完好的自己人杜克，正平靜地站在一旁。
「清理戰場，收繳所有戰利品，包括屍體上的有價值物品和那精靈的傳送碎片。」蝰蛇的聲音恢復了冷酷的效率。
他指了指兩名看起來較為沉穩的二級巫師：「你們倆，護送杜克返回暗月鎮。他需要向指揮部做詳細匯報，並領取他應得的報酬和休息。」他強調了一下報酬二字，顯然清楚杜克與星穹商會的契約關係。
「是，大人！」兩名被點中的巫師應道，他們對杜克點了點頭，態度還算客氣。
「至於你們，」蝰蛇轉向其他巫師，眼中寒光閃爍，「跟我走，啟動所有追蹤和預言類法術設備，搜尋空間擾動殘留痕跡！她剛傳送走，不可能毫無線索！就算把鐵脊山脈翻過來，也要找到那個精靈小妞和她帶走的東西！」 「是！」
帝國獵殺者們迅速行動，一部分人麻利地打掃戰場，捆綁俘虜，另一部分人則隨著蝰蛇開始施法，道道偵測靈光掃向莉蘭德拉消失的方位及更遠的區域。
杜克對蝰蛇的安排沒有異議，他散去周身的暗金砂礫，走到那兩名負責護送的巫師身邊。
其中一人遞過來一件備用的灰色巫師袍，讓他換下身上那套已經不合身且沾滿塵土的精靈制服。
「有勞了。」杜克接過袍子換上，簡短地道謝。
他的目光最後掃過這片瀰漫著血腥與焦糊味的伏擊點，掃過那些精靈俘虜或屍體眼中殘留的刻骨仇恨，內心毫無波瀾，任務就是任務。
莫蘭的傷勢極重，左臂傷口深可見骨，胸腔似乎也有損傷，每一次呼吸都帶著血沫。
但他那雙屬於老戰士的眼睛，卻死死地盯住了杜克，裡面有滔天的怒火、刻骨的仇恨，更有一種被徹底欺騙和愚弄後的、深入骨髓的冰冷與一絲……難以置信的複雜。
兩名負責護送杜克返回的巫師走了過來，其中一人對杜克道：「杜克，此地交由他們處理即可。蝰蛇大人吩咐，由我們護送您返回暗月鎮復命。」
杜克微微頷首，表示明白。
他最後看了一眼這片由他親手參與導向終結的伏擊地，轉身準備隨兩名巫師離開。
對他而言，埋設信標、引導埋伏的核心任務已經圓滿完成。 後續的追捕莉蘭德拉，是蝰蛇他們的職責，而他自己，需要回去清算功勞，兌現契約，並為下一步做打算。
然而，就在他轉身邁出兩步時，身後傳來了莫蘭嘶啞、破碎卻異常清晰的聲音，用的是精靈語，充滿了血與火的味道。
「為什麼……要偽裝成我們？」
杜克腳步微微一頓。
他身邊的兩位巫師也停下，饒有興致地回頭看了一眼，但並未干涉。
這像是敗者最後不甘的質問，無傷大雅。
杜克緩緩轉過身，面向莫蘭。他沒有再用精靈語回答，而是用平靜的巫術通用語，反正通過精神力傳遞信息都是能直接理解的，聲音不高，卻足以讓莫蘭聽清：
「為了戰爭的需要，為了資源的奪取。月亮井，對你們是家園命脈，對我們，是戰略資源。」
他的回答冷酷而直接，沒有任何虛偽的修飾。
莫蘭死死盯著他那雙屬於人類的深褐色眼睛，仿佛想從中找出哪怕一絲愧疚或動搖，但他只看到了一片理性的深潭。
「……你的名字。」莫蘭的聲音更加嘶啞，帶著一種要將這個名字烙印在靈魂里的恨意，「告訴我，你的真名。」
莫蘭顯然並不懂巫師的語言，所以也並沒有聽懂剛才杜克這個詞語代表的意義。 看著這位曾經訓練過影葉、此刻瀕死卻依然挺直脊樑的老精靈，他略微改變了一下措辭：
「杜克，一個巫師。」
杜克也並不擔心被詛咒什麼的，詛咒的施展並沒有那麼容易。
僅僅依靠一個名字能夠做到的詛咒極為有限，對付普通人可能還有點用，但對於一個即將晉升二級巫師的人來說，這類詛咒可以忽略不計。
莫蘭也並不是想依靠這個名字來對杜克進行詛咒，他只是想知道自己訓練了這麼久的戰士的真名。
「杜克……巫師……」莫蘭咀嚼著這個名字和身份，眼中的火焰似乎燃燒到了極致，反而沉澱為一種冰冷的、仿佛詛咒般的銘記。「月痕的血……不會白流……蘇倫與伊莉絲翠……會見證……」
杜克沒有再回應。
戰爭的仇恨綿延不絕，詛咒與誓言在敗者口中是常見的尾聲。
他完成了任務，也給了對方一個明確的答案和一個名字，這已足夠。
他朝著莫蘭，極輕微地點了一下頭。
不是致歉，更像是一種對頑強對手的的禮儀性示意。
然後，他不再停留，果斷地轉身，走向等候的兩位巫師。 暗金色的砂礫在他腳下悄無聲息地流動了一下，托起他的身體，與兩名施展飛行術的巫師一同升空，迅速化作天際的流光，朝著暗月鎮的方向疾馳而去，將瀰漫著血腥與絕望的鐵脊山脈遠遠拋在身後。
地面上，莫蘭望著他們消失的方向，直到再也看不見任何痕跡。
他猛地咳嗽起來，吐出更多的血沫，眼中的光芒卻未曾熄滅，那裡面燃燒著仇恨和複雜的情緒。
……
重返暗月鎮的過程很順利。
鎮子比起數月前更加繁忙且肅殺，空氣中充斥著戰爭的氣息。
在兩位巫師的引領下，杜克直接抵達了指揮部與星穹商會聯合事務處，並被引入一間安靜的接待室。
不久，星穹商會的一位高級代表滿面春風地推門而入，身後跟著一位帝國軍功部門的二級巫師官員。
凱斯最近正在前線忙著戰事，所以這類食物就交給了星穹商會的其他人處理。
「杜克先生！精彩，太精彩了！」商會代表熱情地迎上來，「信標完美觸發，月痕氏族一擊即潰，三級月亮井月痕之眸的奪取已無懸念！您在本次行動中的貢獻，無可替代！」
帝國官員也公式化但肯定地點頭：「杜克閣下的潛伏情報是關鍵性節點，功績核定正在進行，與契約相關的資源配額也會同步計算。」
杜克換上了乾淨的巫師袍，臉上帶著任務完成後的適度放鬆，微微欠身：「職責所在，能對帝國的開拓有所助益，並完成與商會的契約，是我的榮幸。」 他的話語得體，將個人功勞與帝國、商會的利益綁定。
商會代表笑得更加開心，壓低了一點聲音：「您放心，約定的一級月亮井，商會絕對會以最快的速度為閣下落實。此外，關於此次任務額外的貢獻，我們也會為您爭取最大化的利益……」
接下來，便是相對繁瑣但令人愉快的功績細節核對、契約條款確認、以及後續資源交接的大致流程商討。
當杜克最終離開那間接待室，走在暗月鎮略顯冰冷的金屬街道上時，正好三輪月亮同時高懸於永恆暗夜的天空，將清冷詭異的光輝灑向這片被戰火改變的位面。
杜克抬頭望了一眼，心中平靜無波。
接下來在暗月鎮休整了幾日。
他通過星穹商會和帝國軍方開放的有限權限，進一步查閱了關於暗夜精靈位面其他區域、以及月亮井能量特性與利用方式的加密資料，不斷通過思維樞核優化著未來的利用方案。
第四日清晨，杜克正在暫居的房間內冥想，梳理著晉升方案的一些思路，門外傳來了敲門聲。
來訪者並非之前那位高級代表，而是一位面生的星穹商會執事，態度恭敬，身後同樣跟著四名氣息沉穩的護衛，抬著兩個與之前裝載元素能量井頗為相似的、覆蓋防塵絨布並銘刻符文的密封金屬箱。
但仔細看去，箱體的符文紋路更加繁複幽深，隱隱流動著與三輪月光相似的清冷光澤。
「杜克先生，早安。奉凱斯大人及商會前線理事之命，特來交付您此次卓越任務的約定酬勞。」這位執事一絲不苟地行禮，然後示意護衛將箱子小心放置。
他首先指向那個稍小的金屬箱：「此箱內是帝國軍功部與商會聯合核定後，給予您此次額外功績的獎勵，包括一千萬一級魔石，總價值八百萬的魔藥材料、施法材料等暗夜精靈位面特有資源，以及一份可在星穹商會內部選擇任意等價物品的憑證。」