在艾莉斷斷續續的哭訴中，杜克聽明白了。
那天分頭逃跑後，艾莉和埃德蒙跑向了同一個方向。
他們拼命跑，拼命跑，但青蓮追了上來。
眼看就要被追上來以後，埃德蒙主動回頭吸引青蓮注意力，給艾莉爭取到了逃命的機會。
埃德蒙也不愧是幻境之塔排名第九的人，的確有一些實力，能夠在青蓮的追擊下周旋一些時間。
艾莉知道自己幫不上什麼忙，只能拼命跑，而青蓮也的確沒有追上來過。
只是在那之後，埃德蒙就不知所蹤了，生死未卜。
杜克這幾天與薇拉等人交流得知，塞爾曼也確認是死了，死於青蓮之手。
似乎是因為塞爾曼太善於逃跑了，反而激起了青蓮的興趣，導致青蓮一路追殺了下去。
青蓮就是提著塞爾曼的腦袋去追殺的埃德蒙和艾莉，艾莉到現在都記得那一幕。
半個月的時間很快就過去了，埃德蒙直到現在也沒有回來，沒有人知道他的情況如何。
據點這邊已經匯聚了不少人，有些是巫師議會來這裡執行公務的巫師，也有通過某些渠道得到授權來這裡進行探索的巫師。 黃金大陸的人也在這裡，奧德里奇進來一眼就看見了杜克，不過他並沒有說什麼，也沒有過來找麻煩。
顯然是因為這裡是巫師議會的據點，有著各種規矩，哪怕是他也不會輕易去觸犯這些規矩。
藍光閃過，熟悉的天旋地轉感之後，腳下終於踏上了堅實的土地。
傳送廣場。
天空之城的輝光灑在身上，溫暖而明亮。
周圍是來來往往的巫師和學員，有人低聲交談，有人行色匆匆，一切都那么正常，那麼安全。
杜克深吸一口氣，感覺緊繃了三個月的神經終於鬆懈下來。
古代妖精位面的壓抑、灰霧的侵蝕、青蓮的追殺、隊友的死亡，那些東西此刻都暫時被隔絕在了另一個世界。
杜克發現似乎有人在注視自己，回頭一看正是奧德里奇，不過他已經收回視線轉身離開了。
薇拉、萊昂兩人正在討論什麼，隨後薇拉說道：「大家都先回去休息吧，埃德蒙的事情我和萊昂會匯報給他們家族的。」
他們並不知道埃德蒙情況如何，也無法確定埃德蒙的生死。
但是埃德蒙的家族那邊定然有手段知道埃德蒙的情況，如果死了那邊是一定會知曉的。 如果埃德蒙還活著，其背後的家族也能派人進入古代妖精位面進行救援。
杜克點點頭，便返回宿舍區了。
回到宿舍區，踏上鵝卵石小徑，推開那扇木門。
書房裡一切如舊。壁爐里的火早就熄了，只剩下一堆冷灰。
書桌上的羊皮紙和典籍還保持著離開時的樣子，窗外的雪山依然在日光下泛著耀眼的白。
杜克稍作休息後，就進入了光明神庭之中，拿出了兔子先生贈予的那杯茶，現在已經裝在了試管裡面。
古代妖精位面的此次行程看起來收穫最大的是那些生命精華，但實際上應該是這一試管的茶水。
他來到自己布置的那間實驗室，裡面擺放著各種從巫師位面帶進來的儀器和器具。
杜克走進最裡面那間屋子，在一張寬大的石桌前坐下。
取出那支試管，放在眼前仔細端詳。
試管中的液體是金黃色的，清澈透亮，表面浮著細碎的光點。
輕輕晃動時，那些光點會隨之流動，像一條微縮的星河。 僅僅是看著它，就能感受到其中蘊含的龐大能量。
杜克將試管固定在儀器架上，開始逐一進行檢測。
先是精神力感應，他將一絲精神力探入試管，剛一接觸那液體，精神力就被輕輕彈開。
不是抗拒，而是那種能量層次太高，低層次的精神力根本無法深入。
然後是成分分析。
他將一滴液體稀釋了一百倍，滴在驗藥水晶板上，放入分析儀中。
儀器嗡嗡作響，光幕上跳出一串串數據。
杜克看著那些數據，眉頭漸漸皺起。
大部分成分，自己都沒見過。
那些能識別的部分，也都是極其稀有、早已絕跡的古老材料。
其中幾種，他甚至只在古籍的隻言片語中見過名字。
以他現在的檢測手段，根本無法準確測定這杯茶的能量層級。 杜克隨後又進行了一些常規檢測，他發現這茶水的性質極其穩定。
沒有任何能量逸散，沒有任何活性流失，放在那裡是什麼樣，一天後還是什麼樣。
不像生命精華那樣需要儘快服用，這杯茶可以長久保存，放上幾年、幾十年都不會有變化。
增長精神力，只是這杯茶最粗淺的作用。
以它蘊含的能量層級，如果真的全部吸收，絕對不止是增長几十點精神力那麼簡單。
但正因為它能量層級太高，以他現在二級的實力，根本承受不住。
上一次只是抿了一小口，就差點被撐爆。
如果強行吸收，結果只有一個，輕則重傷，重則直接隕落。
這東西，要等自己實力再提升以後，才能真正享用。
三級。
至少要達到三級，甚至更高，才能安全地吸收這杯茶。
杜克做完基本的檢測和測試後，拿起試管，走出實驗室，來到生命之泉邊。 清澈的泉水依然流淌，泉底深處，那枚世界樹的種子靜靜沉在那裡。
周圍濃郁的生命能量包裹著它，緩緩滋養。
杜克蹲下，將試管輕輕放入泉水中。
試管沉入水底，正好落在世界樹種子旁邊。
金色的光芒與翠綠的生命能量交相輝映，像兩顆沉睡的星辰。
他看了片刻，站起身。
這樣保存，既安全，又能讓生命之泉的溫和能量持續滋養茶水，確保能保持它的活性。
……
一個月後。
荒原上，一尊三百多米高的巨像正在瘋狂揮舞著巨大的拳頭，每一次揮擊都帶起撕裂空氣的尖嘯，拳風在地面上犁出深深的溝壑。
杜克站在遠處，周身環繞著暗金色的沙流，目光緊緊盯著那尊巨像。
這一個月來，他幾乎沒有離開過光明神庭。 每天除了必要的學習、休息和冥想，其餘時間全部用來練習巨神兵召喚·魔神降臨這個法術。
一遍又一遍地召喚，一遍又一遍地讓魔神虛影附身，一遍又一遍地操控巨像進行各種戰鬥演練。
巨神兵召喚這個法術的熟練度在一點一點地增長。
每練習一次，對它的理解就加深一分，構建的速度就快上一息，維持的時間就長上片刻。
今天，當巨像再次轟出一拳時，杜克感應到技能樹上的變化。
【巨神兵召喚·魔神降臨等級提升，精神力+7.5】
【巨神兵召喚·魔神降臨：lv2（1/1200）】
【精神：432.2】
精神力增長了7.5點，杜克已經許久沒有通過提升技能等級來獲取熟練度了。
之前都是肝的一級法術，只能肝到滿級才能獲取一點自由屬性點。
算下來其實目前肝二級法術也是一個不錯的選擇，等級提升之後增長的精神力還是十分可觀的。
遠處，巨像因為沒有得到新的指令，正靜靜地站在原地，那雙燃燒著火焰的眼眶望著杜克。 杜克抬起手，巨像緩緩崩解，化作無數金屬黃沙，如潮水般涌回他的左臂。
距離滿級還有很長一段路。
按照這個速度，想要把這個法術肝到滿級，至少還需要半年甚至更久。
但他很好奇，滿級之後，會得到什麼樣的特性。
這段時間也和薇拉等人小聚過兩次，得知了埃德蒙還活著的消息，埃德蒙的家族那邊已經派人進入古代妖精位面了，暫時還沒有新的消息傳來。
兩天後。
六環高塔的徽章微微震動。
杜克分出一縷精神力探入，是薇拉的消息:
「晚上七點，老地方，有事商量。」
老地方，指的是第七區那間小宴會廳，這幾次小聚都是在那裡。
杜克回了一個字:
「好。」 傍晚七點，杜克準時推開宴會廳的門。
薇拉已經到了，她坐在長桌一端，臉色比一個月前好了許多，雖然還有些蒼白，但至少不再像剛從古代妖精位面回來時那樣虛弱。
萊昂坐在她旁邊，手裡拿著一杯酒，神情比之前放鬆了一些。
艾莉也在，還有幾個西海岸的面孔，杜克認識但不熟。
杜克在長桌旁找了個位置坐下。
薇拉等他坐定，才緩緩開口：
「今天叫大家來，是想說一件事。」
她頓了頓，目光掃過眾人。
「距離年終考核，只剩下三個月了。」
年終考核。
這個詞一出，氣氛明顯凝重了幾分。
「關於考核內容，目前沒有任何情報。」薇拉繼續說，「但我建議大家，一起報名一門實戰課程。」 萊昂抬起頭：「什麼實戰課程？」
薇拉從懷裡取出一張羊皮紙，放在桌上。那是從六環高塔課程目錄上拓印下來的頁面。
「無盡位面環境與種族實戰解析。」她念出課程名稱，「這門課會涉及各種不同類型的環境，沙漠、冰川、叢林、深海、火山、虛空，以及在這些環境中可能遇到的各族敵人。授課老師是半神級的科恩大人，據說參加過數十次位面戰爭。」
她的目光掃過眾人。
「六環高塔在這個時候設置這麼一門課程，多半是為了年終考核做準備。」
眾人自然沒有什麼意見，能到現在的基本都不會為貢獻度發愁。
這邊的課程種類極多，能夠報名的課程能讓人看得眼花繚亂。
若不是薇拉特意提起，可能都少有人注意到這麼一門課程。
報名後的第三天，課程開始。
杜克按照徽章上的指引，來到第七區深處一座從未踏足過的建築前。
那是一座圓頂的灰色大殿，造型敦厚，沒有多餘的裝飾，只在正門上方的石匾上刻著幾個字：
「實戰演練場」 門前已經聚集了數十人，大多是熟悉的面孔。
杜克走到薇拉身邊，點了點頭算是打過招呼。
時間一到，大殿的正門無聲滑開。
眾人魚貫而入。
門後是一條短廊，盡頭是一道光門。
穿過光門的那一刻，杜克感覺腳下驟然一空，隨即踩在了鬆軟的草地上。
他抬起頭，微微一愣。
眼前是一片無邊無際的大草原。
天空湛藍，白雲低垂，遠處隱約可見起伏的山丘和蜿蜒的河流。
微風拂過，草葉沙沙作響，帶著泥土和野花的清香。
陽光溫暖，灑在身上讓人昏昏欲睡。
如果不是知道自己身在六環高塔的某座建築里，杜克幾乎要以為又被傳送到了某個位面。 「安靜。」
一道低沉的聲音從前方傳來。
杜克循聲望去，看見一個熟悉的身影站在不遠處的小丘上。
科恩格雷。
那位負責管理所有年輕巫師的半神級強者，此刻正雙手負在身後，那身深灰色的法袍在風中微微擺動。
他那雙淺灰色的眼眸掃過眾人，目光所及之處，議論聲立刻平息。
「這門課叫無盡位面環境與種族實戰解析。」科恩的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，「接下來的課程里，我會把你們扔進各種不同的環境裡，讓你們認識各種不同的生命。」
「廢話說完。」
他抬起右手，輕輕一揮。
周圍的草原景象驟然一變。
天空從湛藍變成了深紫色，地面從草地變成了某種泛著金屬光澤的暗灰色。
遠處浮現出一個個巨大的光幕，每一個光幕里都顯示著不同的景象。 有的是一片焦黑的火山地帶，有的是一片幽暗的深海，有的是一片虛無的星空。
而那些光幕中央，浮現出一個個形態各異的身影。
科恩的聲音再次響起:
「幾節課的內容，不可能讓你們把所有位面的所有種族都認全。無盡位面太大了，大到我活了八百年，見過的也不到萬分之一。」
他走到第一塊光幕前，指著裡面那個渾身覆蓋著暗紅色鱗甲、頭生雙角的身影。
「深淵惡魔，高等位面深淵位面的原住民。身體結構：外骨骼覆蓋全身，防禦力極強。能量運行核心在胸腔，破壞核心可以一擊斃命。進攻手段一般是火焰、腐蝕、精神污染，防禦弱點一般是光明系法術克制。」