那兩名機械巫師站在空蕩蕩的藥田裡，臉色同樣難看。
其中一個蹲下身，用手指捻起一撮散落的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，然後抬起頭，看向安德烈。
「剛走不久。氣息還在。」
安德烈轉過身，盯著他。
那巫師從腰間取下一個巴掌大小的金屬圓盤，圓盤表面鐫刻著細密的符文，正中央有一個凹槽。
他將那撮泥土放入凹槽，指尖在圓盤邊緣輕輕一點。
符文亮起，凹槽中的泥土化作一縷淡金色的氣息，被圓盤吸入。
片刻後，圓盤中央浮現出一枚暗金色的光點，在緩慢跳動，指向西北方向。
「這是追蹤儀。」巫師站起身，語氣裡帶著一絲自得，「只要有一絲氣息殘留，就能鎖定目標的位置。有效距離，五百公里。」
安德烈的嘴角微微上揚。
「走。」
三道身影衝出洞穴，沿著追蹤儀指示的方向疾馳而去。 追蹤儀上的光點在緩慢移動，速度極快，方向不斷變換，杜克顯然也在高速移動。
「地下。」捧著圓盤的巫師忽然說，「他在下面，速度很快，應該是進入了元素化形態。」
安德烈的眉頭微微皺起。
元素化逃遁，這是最麻煩的逃跑方式。
在地下穿行，速度快，隱蔽性強，很難攔截。
「能追上嗎？」
「現在能。但如果距離拉到三百公里以上，信號就會開始衰減。超過五百公里，徹底丟失。」那巫師加快了腳步，「必須在他拉開距離之前截住他。」
三人不再說話，全速追趕。
安德烈的血脈真身再次浮現，雙翼展開，低空滑翔。
兩個機械巫師的腿部和背部同時裂開，露出銀白色的金屬骨骼，噴射出淡藍色的能量火焰，速度驟然提升。
三道身影在戈壁灘上瘋狂疾馳，揚起漫天的沙塵。
追蹤儀上的光點忽快忽慢，方向不斷變化，顯然杜克也在試圖甩掉他們。 但那個光點始終沒有消失。
……
杜克在地下又穿行了整整一個小時，才從岩層中浮出地面。
他選了一處背風的山坳，在一塊巨石旁坐下，取出水囊喝了幾口水。
三天的連續跑路，一口水都沒喝，但精神還算充沛。
讓他困惑的是，那股被追蹤的感覺始終沒有消失。
第一次察覺到有人跟在後面，是在逃出藥田後兩個小時。
他以為只是巧合，變換了幾次方向，深入地下數百米，甚至穿過了一條地下暗河。
但那股若有若無的鎖定感，像一根看不見的線，始終牽在他身後。
他還故意繞了一個大圈，先往北走了幾個小時，再折向東，最後轉向南。
結果依然沒用，那股追蹤感依然如影隨形。
第三天，他加快了速度，將元素化催動到極致，沙流在岩層中瘋狂穿行，一口氣跑出了數百公里。 停下來休息時，那種被盯著的感覺又出現了。
杜克放下水囊，眉頭緊鎖。
對方一定有某種追蹤手段，能鎖定他的氣息。
他在藥田裡停留的時間不長，但足以留下痕跡。
而三天都沒能甩掉，說明這種追蹤手段的有效距離很遠，而且精度極高。
他站起身，拍了拍身上的塵土。
一直跑下去不是辦法。
對方顯然有備而來，他的魔力雖然恢復得快，但不能一直被人惦記著，不然自己都沒法正常進行考核了。
必須解決掉他們。
杜克環顧四周。
這是一片荒涼的丘陵地帶，地勢起伏，溝壑縱橫。
遠處有幾座低矮的石山，山體被風化得千瘡百孔，到處是天然的洞穴和裂縫。 這種地形，最適合伏擊。
他選了一座山谷。山谷不大，三面是陡峭的崖壁，只有一條狹窄的入口。
谷底有一個天然形成的山洞，洞口不大，裡面卻很深，是個絕佳的藏身之處。
杜克站在谷口，精神力擴散開去，仔細感知著周圍的地形和能量流動。
然後，他開始布置。
第一套巫陣，是迷惑陣盤。
他將陣盤埋在谷口兩側的岩縫中，激活後，一層若有若無的光幕籠罩了整條入口。
從外面看，山谷的地形會發生微妙的扭曲，讓人不自覺地偏離正確的方向。
這不是幻象，而是更高級的感知干擾。
明明看見了入口，腳步卻會不由自主地走偏。
第二套巫陣，是襲擊陣盤。
他將三個陣盤呈三角形埋在谷地中央，陣盤之間用細如髮絲的能量線連接，構成一個巨大的觸發區域。 一旦有人踏入，地面會驟然塌陷，無數石刺從地下刺出，同時還有風刃和冰錐從四面八方射來。
不足以致命，但也能讓一般的二級巫師手忙腳亂一陣了。
第三套巫陣，是圍困陣盤。
他將陣盤埋在谷底山洞前的空地上，激活後，一道半透明的能量壁障會從地下升起，將整個谷底封鎖。
這道壁障的強度不高，但韌性極強，被困住的人想要打破，至少要耗費十幾息的時間。
十幾息，足夠他做很多事了。
三套巫陣布置完畢，杜克退到山洞入口處。
他抬起左手，黃沙水晶微微發光。
數百道暗金色的沙流從他體內湧出，在山谷兩側的崖壁上悄然潛伏。
那些沙流凝聚成一頭頭沙之僕從，每一頭都緊貼著岩壁，與岩石融為一體。
它們的氣息被迷惑陣盤遮蔽，從外面根本感知不到。
杜克最後檢查了一遍，確認所有布置都就緒後，轉身走進山洞。 他在洞口內三步的位置坐下，背靠著岩壁，閉上眼睛，呼吸漸漸平穩。
看起來像是在休息，但他的精神力始終籠罩著整座山谷，每一粒沙都是他的眼睛。
兩個小時後，三道身影出現在山谷外。
安德烈走在最前面，他的血脈真身已經收起，恢復了人形，但那雙眼睛依然是猩紅色的豎瞳。
他的臉色很差，三天的追蹤消耗了大量的體力和精力，身上的傷口只是簡單處理過，血跡還留在法袍上。
兩個機械巫師跟在他身後，其中一個手裡捧著一個巴掌大小的金屬圓盤，圓盤表面鐫刻著細密的符文，正中央懸浮著一枚暗金色的光點，那是杜克殘留的氣息。
光點在緩慢跳動，指向山谷的方向。
「在裡面。」捧圓盤的巫師低聲說。
安德烈眯起眼睛，盯著谷口。
從外面看，山谷的地形有些奇怪，明明能看見入口，卻總覺得方向不對。
他停下腳步，抬手示意後面的人停下。
「有古怪。」 另一個機械巫師走上前，從腰間取出一枚指甲蓋大小的金屬球，輕輕拋向谷口。
金屬球在空中無聲炸開，化作無數細碎的光點，像一群螢火蟲飄進山谷。
片刻後，光點從谷中飄出，重新凝聚成球，落回他手中。他閉眼感知了一下，搖了搖頭。
「沒有什麼詭異、強大的氣息存在，但是可能有設伏，有巫陣痕跡。」
安德烈沉默了一瞬，邁步向谷口走去。
他的直覺在警告他，但他沒有退路。
那個黑帆的巫師搶走了本該屬於他的資源，整整五千點。
這事肯定就不能這麼算了，更何況他們這邊三個精銳，對面就一個人。
哪怕杜克有所準備，難道他們三個打一個還能出問題不成。
再加上安德烈幻境之塔可是第四名，杜克也就第五名，論硬實力自身也要略勝一籌。
現在還有人數優勢，根本不必懼怕杜克，安德烈如是想到。
他踏入谷口。 那一瞬間，周圍的景象微微扭曲了一下。
安德烈眨了眨眼，一切又恢復正常。
身後的兩個機械巫師跟了進來，也沒有察覺到異常。
谷地很開闊，碎石遍地，雜草叢生。
兩側的崖壁陡峭，光禿禿的，什麼都沒有。
谷底有一個山洞，洞口不大，裡面漆黑一片。
安德烈能感覺到，那個氣息就在山洞裡。
他加快腳步，向谷底走去。
剛走到谷地中央，腳下的地面驟然塌陷。
安德烈反應極快，雙翼瞬間展開，身形拔地而起。
但那些從地下刺出的石刺，不是朝他的方向，而是朝他身後的兩個機械巫師。
一個機械巫師被石刺逼退數步，另一個則被突然出現的風刃劃破了手臂。 他們剛要反擊，無數冰錐從四面八方射來，將他們逼得手忙腳亂。
安德烈懸浮在半空，雙翼猛振，將幾根射向他的冰錐震碎。
他低頭看向地面，眼中閃過一絲怒意。
「陷阱。」
話音未落，谷口方向升起一道半透明的能量壁障，將整座山谷封鎖得嚴嚴實實。
兩側的崖壁上，無數暗金色的沙流開始涌動，像潮水一樣從岩縫中湧出。
那些沙流在半空中凝聚成一頭頭沙之僕從，密密麻麻地占據了每一處制高點。
它們的眼眶中跳動著土黃色的火焰，手裡握著沙刃，沉默地俯視著谷中的三個人。
數百頭。
安德烈的瞳孔微微收縮。
山洞裡，杜克站起身，走出洞口。
他站在洞口的陰影中，身周環繞著暗金色的沙流，目光平靜地看著谷中的三個人。 安德烈落回地面，三張面孔同時浮現。
左面的面孔嘶吼，右面的豎眼轉動，正面的猩紅豎瞳死死盯著杜克。
「你早就知道我們在追你。」
杜克沒有說話。
安德烈冷哼一聲，雙翼猛然展開，朝杜克撲去。
他的速度快得驚人，但更快的是那些沙之僕從。
數十頭沙之僕從從崖壁上躍下，擋在杜克面前，組成一道密不透風的沙牆。
安德烈的利爪撕碎了三頭，但更多的撲了上來。
它們沒有感情，沒有恐懼，只會執行命令，消耗他，困住他，拖死他。
那兩個機械巫師也被沙之僕從纏住。
那些沙之僕從的個體戰力遠不如他們，但數量太多了。
打碎一頭，又有兩頭撲上來。 它們的沙刃砍在身上，雖然破不開鱗甲和金屬軀體，但那種被螞蟻啃噬的感覺，讓人煩躁到極點。
安德烈雙翼猛振，將身周的沙之僕從震飛。
他想要衝向杜克，但更多的沙之僕從從崖壁上涌下來，一層又一層，像潮水一樣將他淹沒。
他撕碎一頭，又有一頭撲上來。
他打飛十頭，又有二十頭圍上來。
他的呼吸越來越重，鱗甲上的劃痕越來越多。
那些沙之僕從不致命，但它們的目的從來不是殺死他。
它們只是要耗盡他的體力。
杜克站在洞口，依然沒有出手。
他只是靜靜地看著，看著安德烈在沙海中掙扎，看著那兩個機械巫師被逼得節節後退。
他的沙之僕從還有很多。
安德烈在沙海中掙扎，雙翼不斷扇動，將撲上來的沙之僕從震飛。 他的鱗甲上已經布滿了細密的劃痕，鮮血從傷口滲出，混著汗水滴落在地上。
那兩個機械巫師的情況更糟。
操控金屬絲的巫師被沙之僕從纏住了雙腿，絲線在沙礫中攪成一團，怎麼也收不回來。
另一個近戰巫師雙臂上的金屬刃片已經斷了三根，電弧在空氣中亂竄，卻根本傷不到那些沒有生命的沙礫。
安德烈一拳轟碎一頭撲到面前的沙之僕從，喘息著抬起頭，看向洞口那個站在陰影中的身影。
杜克依然沒有動，只是靜靜地看著他們，像在看一場與自己無關的戲。
安德烈咬緊牙關，雙翼猛然展開，將身周的沙之僕從全部震飛。
他朝杜克衝去，利爪撕開空氣，然後他停住了。
地面在震動。
碎石從崖壁上簌簌落下，地面的裂縫在擴大，整座山谷都在顫抖。
安德烈抬起頭，瞳孔驟然收縮。
杜克身後的山體在裂開。 無數暗金色的沙流從山體裂縫中湧出，像一條條咆哮的巨龍，將整座山從內部撕裂。
岩石崩碎，塵土飛揚，一道巨大的身影從山體中緩緩站起。
首先是頭顱，沒有五官，只有一雙燃燒著土黃色火焰的眼眶。
然後是肩膀，寬得遮住了半邊天空。
最後是胸膛，雙臂，軀幹……它從山體中掙脫出來，碎石像瀑布一樣從它身上傾瀉而下。
三百米。
巨神兵。
它站在山谷中，頭顱幾乎觸到了天空。
它的身軀將整座山谷擠得滿滿當當，兩側的崖壁被它的肩膀硬生生撐裂，碎石和塵土從裂縫中噴涌而出。
魔神低下頭，那雙燃燒著火焰的眼眶俯視著谷地中央那三個渺小的身影。