「我有些興趣，但是目前情報還不足，我不想貿然行動。」杜克收到薇拉的邀請後，想了想回道。
薇拉對杜克也有一定的了解，杜克的反應也在她的預料之中。
「我也有和你一樣的顧慮，正在和萊昂他們商量。」
薇拉隨後又講了一些杜克不知道的情報，更加詳細一些，但杜克還是決定再觀察觀察。
薇拉那邊的人也不少，萊昂、埃德蒙，甚至莫里斯也在隊伍里。
值得一提的是，埃德蒙被他的族人從古代妖精位面救了回來，休養生息了很久。
因為他錯過了年終考核所以最終是被淘汰了，這是他自己的問題也怪不了誰。
但是，埃德蒙最終卻通過家族那邊的渠道關係進入了六環高塔。
他們和杜克不一樣，能夠走的路有很多種。
薇拉等人他們也在猶豫，要不要參加第一批的招募。
實際上，就算他們報名，可還不一定能被選上，六環高塔這邊可不會讓實力不夠的人去送死。
杜克沒有著急報名，而是著手開始做一些準備。 不論以後去不去，增強自身實力總是沒錯的。
……
一個月後。
杜克站在光明神庭的荒原上，面前懸浮著一團黑色的火焰。
火焰不大，只有拳頭大小，靜靜地懸浮在半空中，沒有溫度，沒有光芒，甚至連周圍的空氣都沒有因為它的存在而產生任何波動。
但它存在，杜克能感覺到，他的精神力剛剛觸碰到那團黑色火焰的邊緣，就感到一陣刺痛，像是有什麼東西在啃噬他的意識。
幽魂之火，來自深淵位面的二級禁忌法術，釋放出的火焰呈黑色，不燃物，不燃木，只燃精神力和靈魂。
一旦附著，如同附骨之疽，難以驅除，火焰會順著精神力的脈絡蔓延，將目標的精神海一點一點地焚燒殆盡。
歷史上學習這個法術的巫師不少，但真正成功掌握的人寥寥無幾。
不是因為模型太複雜，而是因為這個法術的修煉方式極其危險。
需要先召喚出一縷幽魂之火的火種，然後用自身的精神力去包裹它、馴服它，讓它認主。
成功，則獲得駕馭幽魂之火的能力。失敗，則幽魂之火反噬，將施法者的精神力作為燃料，一路燒到靈魂深處。 史書上的案例，有的是精神力被燒光變成白痴，有的是靈魂被吞噬當場斃命，僥倖活下來的那些，也大多精神海永久受損。
杜克不敢大意。
他在神庭中布置了三重巫陣，第一層是禁錮陣，防止幽魂之火的能量外泄；第二層是隔絕陣，將火種與外界的精神力波動隔開；第三層是應急陣，一旦降服失敗，立即將火種封印並驅逐出神庭。
僅僅是這三道巫陣還不足以讓他安心，他又在身旁召喚出了一尊巨神兵。
這並不是動用了真魔降臨特性的魔神投影，只是用普通黃沙構築的魔神身軀，所以也沒有付出多大代價。
杜克的打算很明確，如果降服失敗，就控制這尊巨像擋在自己面前，用它的身軀承受幽魂之火的反噬。
巨像沒有靈魂，沒有精神海，幽魂之火燒不了它，只會附著在它的身體表面上。
屆時他只要捨棄這尊巨像，就能安全脫身。
一切準備就緒，杜克開始施法。
他沒有使用任何咒語或手勢，只是將精神力按照法術模型中的路徑緩慢運轉。
暗元素粒子從四面八方匯聚而來，在他掌心上方凝聚、壓縮、旋轉。
幾息之後，一粒黑色的光點出現在掌心上空。 光點很小，比芝麻還小，但它出現的那一刻，杜克感覺到周圍的溫度驟然下降了，不是因為寒冷，而是因為有什麼東西在吸收熱量。
光點緩緩膨脹，從芝麻大小變成米粒大小，從米粒大小變成指甲蓋大小。
它的顏色越來越深，從淺黑變成深黑，從深黑變成純粹的、沒有任何反光的漆黑。
它的形狀也不再是球形，而是開始不規則的蠕動。
這就是杜克剛才面前的那團黑色火焰，來自深淵位面的幽魂之火。
杜克的精神力小心翼翼地探向那團黑色火焰。
剛觸及火焰邊緣，一股暴虐的意念就順著精神力沖入他的意識，餓了，想要吞噬，想要燃燒，想要一切。
沒有語言，沒有文字，只有純粹的、本能的欲望。
杜克的精神海在那股意念的衝擊下劇烈震盪，像是有一隻看不見的手在攪動。
他沒有退縮，精神力不退反進，一層一層地包裹住那團黑色火焰，像用布包裹一顆燒紅的鐵球。
火焰掙扎。
它開始燃燒杜克的精神力，那些包裹在它周圍的精神力，像被什麼東西咬住了一樣，一點一點地消失在黑色的火焰中。 杜克沒有放手，精神力繼續湧出，繼續包裹，繼續壓縮。
一層被吞，再包一層。
那團黑色火焰的吞噬速度越來越快，但杜克的精神力湧出速度更快。
他的精神力總量超過五百點，而且有著六系複合精神力晶體在身，精神力的強度、韌性、持久力都不是尋常二級巫師能比擬的。
拼消耗，他不怕。
但幽魂之火的可怕之處不僅在於消耗，而在於那一瞬間的意志碰撞。
火焰的掙扎忽然變得兇猛起來，它不再緩慢吞噬，而是猛然炸開，化作無數細小的火星，順著杜克的精神力向內蔓延，直奔他的精神海。
杜克的瞳孔猛然收縮。
他的精神力幾乎在一瞬間就被點燃了，那些包裹在火焰周圍的精神力像澆了油一樣，轟然燃燒。
火焰順著精神力的脈絡，如同毒蛇一般，直衝他的意識核心。
杜克的精神力不退反進，在精神海入口處凝聚成一道厚實的屏障，攔住了那些瘋狂湧來的黑色火星。
火焰撞擊屏障，發出無聲的嘶吼，試圖撕裂它、穿透它、繞過它。 杜克咬緊牙關，將更多的精神力注入屏障，一層又一層，一道又一道。
火焰的衝擊越來越猛，但屏障越來越厚。
與此同時，他分出一縷精神力，輕輕觸碰了一下身旁那尊巨像。
巨像動了，它抬起巨大的手掌，從側面探入火焰與杜克之間，沒有直接觸碰火焰，只是用它龐大的身軀擋住了火焰外泄的能量。
幽魂之火似乎感知到了巨像的存在，分出一部分注意力向那個方向探去，但巨像沒有真正屬於自己的靈魂，也沒有精神海，火焰無法燃燒它，只能徒勞地附著在它的手臂上，燃燒著巨像由黃沙構築的身軀。
杜克抓住火焰分心的這一瞬間，精神力猛然收緊，將那些散開的黑色火星重新凝聚成一團，然後狠狠地壓縮、壓縮、再壓縮。
火焰在他的精神力囚籠中劇烈掙扎，但這一次，它逃不掉了。
囚籠越來越小，從拳頭大小壓縮到指甲蓋大小，從指甲蓋大小壓縮到米粒大小。
與此同時，杜克催動六系複合精神力晶體裡的光明神格散發出純粹的光芒屬性力量，死死地壓制住了幽魂之火。
光明神的神格，才是杜克真正有底氣降伏幽魂之火的底牌。
火焰的掙扎越來越微弱，它的意念從暴虐變成了不甘，從不甘變成了屈服。
當那團黑色火焰終於安靜下來時，杜克的精神海深處多了一枚黑色的印記，火焰認主了。 杜克鬆開精神力，長長地呼出一口氣。
他的臉色蒼白，額頭上滿是冷汗，精神海空了一大截，那些被火焰吞噬的精神力給人帶來的疲憊是極為沉重的。
但總算是降伏了這難纏的火焰，取得了能夠聽命於他的火種。
杜克抬起右手，五指張開，一縷黑色的火焰從他掌心浮現，靜靜地懸浮在掌心上空。
火焰不大，只有拳頭大小，沒有任何溫度，沒有任何光芒。
但杜克能感覺到，它和之前不一樣，它對周邊的一切依然充滿敵意，只是對他俯首稱臣了。
幽魂之火可以通過吸收、吞噬四周的火屬性游離能量粒子來強化自身，吸收的越多，幽魂之火的威能越強。
這東西現在看起來只是一團小火苗，但星星之火，可以燎原。
……
一年後。
四靈元素位面的征服行動，在巫師議會正式宣布招募人員的一個月後就開始了。
第一批進入的巫師，是位面征服與戰略部精心挑選的精銳，負責清掃外圍、建立據點、探明敵情。 巫師議會這邊調動了數億的奴隸生物軍團進入，直接將四靈元素位面變成了血肉磨坊，戰爭烈度極高。
巫師位面千百年來征服了無數位面，征服之時，那些位面的原住民要麼被屠戮，要麼被轉化為奴隸，通過奴隸契約烙下不可違抗的精神烙印。
這些奴隸生物從此失去了自由，失去了尊嚴，失去了選擇生死的權利。
它們被關押在各位面的營地中，被當作牲畜一樣飼養、繁殖，等待它們的命運只有一個，那就是在未來的位面戰爭中充當炮灰。
奴隸契約沒有反抗的餘地，主人的意志就是它們的一切。
巫師議會調動了的這些奴隸生物軍團，如同一片血肉組成的潮水，湧入了四靈元素位面。
一個接一個的據點被奴隸生物軍團以近乎瘋狂的代價拔除，一段接一段的戰線被血肉推進。
元素生命的每一次反擊都能收割成千上萬的奴隸生物，但更多的奴隸生物從後面填補上來，無窮無盡。
巫師們藏在戰線後方，偶爾出手解決那些突破戰線的精英目標，承受絕大部分傷亡的，永遠是那些沒有名字、沒有自我的奴隸生物。
死者已經死去，活著的人繼續向前。
這就是巫師位面一直以來征服無數位面的戰爭方式，冷酷、高效、毫不在意，那些奴隸生物的生命在巫師們眼中不值一提。
四靈元素位面的元素生命們從來沒有見過這樣的戰爭。 它們不怕正面迎敵，不怕刀劍相向，不怕法術對轟。
但這一年開始害怕了，因為它們發現，敵人無窮無盡。
那些在戰場上衝鋒的怪物有理智，有情感，會恐懼，會疼痛，但契約的力量將它們的一切都抹去了，只剩下服從，百分之百的服從。
命令它們衝鋒，它們就衝鋒；命令它們赴死，它們就赴死。
它們不是士兵，而是消耗品，一次性的消耗品。
戰場的殘酷，在這一年中被推向了極致。
隨著戰線推進，巫師們的陣線開始在四靈元素位面的外圍區域站穩腳跟。
第一批據點建立起來，傳送陣運轉起來，資源開始源源不斷地運回巫師位面。
魔法金屬礦石成堆地碼放在據點倉庫中，高純度元素結晶被分門別類裝進空間戒指，元素生命的屍體被運回巫師位面作為鍊金材料出售。
這一年間，杜克通過各種渠道收集了大量關於四靈元素位面的情報，虛擬酒館中的閒聊，位面資源開發部發布的公開信息，從戰場上回來的巫師帶回的一手見聞，甚至還有從黑市上流出的戰利品。
他將這些信息拼湊在一起，逐漸在腦海中勾勒出那個位面的模樣。
這個位面的元素能量濃度極高，四系游離能量粒子濃度幾乎是巫師位面的十倍。 這意味著在四靈元素位面中自發形成的元素結晶品質極高，數量也極多。
那些從戰場上帶回來的元素結晶，一級、二級的遍地都是，三級的不算罕見，四級的偶爾能見到。
五級以上的結晶需要深入敵軍腹地才能獲取，目前還沒有流入市場的。
其次，元素生命的屍體是極佳的鍊金材料。尤其是那些三級以上的元素生命，它們體內的元素核心可以作為永久的能量源，價值極高，一件完整的、保存良好的三級元素生命屍體，在市場上可以輕鬆賣到數億魔石。
最後，魔法金屬礦脈豐富得令人髮指。
巫師位面的魔法金屬礦脈大多深埋地底，開採難度大，產量也低。
但在四靈元素位面，魔法金屬礦脈往往裸露在地表，因為那裡的元素能量濃度太高了，高到魔法金屬可以直接在岩石中結晶成型。