235軍團的巫師三五成群地湧入廣場，有的直奔那些尚未被開啟的建築，有的在街道上四處搜尋，有的站在高處俯瞰整座城市的地形，用精神力掃描著每一座建築的內部結構。
這是一場戰利品的瓜分盛宴，按照巫師位面的規矩，個人所得歸個人所有，無論多麼珍貴，無人可以打破。
此處的資源多到幾輩子都搬不完，每個人都有機會從這場盛宴中分得一杯羹。
杜克開始在城市中穿行，不是四處搜刮，是尋找那些可能被遺漏的高價值物品。
他的精神力如同無數根無形的觸手，伸入每一座建築的內部，掃描著裡面的物資。
二級、一級的元素結晶，他發現了不少。
那些熔火之靈撤退時來不及帶走，散落在倉庫的角落、軍營的儲物間、甚至街道兩側的物資箱中。
杜克沒有放過它們，雖然價值不如三級的，但積少成多。
三級的元素結晶，他又找到了幾枚。
只不過不是成箱的，是零散分布在各個倉庫深處、以及某些熔火之靈的私人寶庫中。
那些寶庫的隱蔽性極高，有的藏在地下密室中，有的被符文封印保護，有的甚至需要特定的信物才能開啟。
那些三級元素結晶的品質與之前獲得的十枚差不多，足夠他在元素聖體的修煉上再推進一步。 他沒有放鬆警惕。熔火之靈的撤退雖然倉促，但不至於毫無準備。
這種建立在活火山口邊緣的城市，地底下的岩漿網絡四通八達，只要引爆幾個關鍵節點就能引發大規模的岩漿噴涌。
熔火之靈在撤離前大概率留下了不少陷阱，需要小心謹慎一些。
這些對於擁有強大精神力的巫師來說只是一些小麻煩，稍微謹慎一些就能夠提前發現。
城中，一名巫師的腳步剛踏入一條狹窄的巷道，前方數十米處的地面突然裂開。
不是自然裂開，是符文法陣被觸發了，暗紅色的光芒從地底湧出，在巷道中央炸開一團巨大的火球。
衝擊波將周圍的碎石和塵土掀飛，巷道兩側的牆壁上出現了密密麻麻的裂紋。
緊接著岩漿從裂縫中噴涌而出，如同一條暗紅色的毒蛇，在地面上蜿蜒流淌。
沒有巫師受傷，只是幾隻在巷道中搬運物資的奴隸生物被炸飛肢體，燒成焦炭。
類似的情況在城中各處不斷上演。
巫師們對陷阱的應對經驗很豐富，這樣的事情是位面戰爭中的常事。
尋常陷阱都是小意思，哪怕是麻煩一些的也能直接獻祭一些奴隸生物解決掉。 畢竟奴隸生物的價格和陷阱背後的寶庫價值比起來，可以說是一文不值。
夜幕降臨時，杜克站在城市最高的塔樓上，俯瞰著這座被洗劫了大半的城市。
廣場上依然有巫師在穿梭，黑暗中有火光跳動。
他望著遠方赤脊山脈的輪廓，山脈的那一邊，是熔火之靈的核心聚居區，黑石平原。
杜克粗略算了一下，今天獲取的資源就那批火焰紋金最值錢，隨後就是十幾枚三級元素結晶。
只是這些東西肯定都不會拿出去變現，都是自己需要的資源。
這裡其實只算是燼火大陸的偏遠地區，只是大陸上一個不起眼的小角而已。
……
半個月後。
赤脊山脈以東的區域，終於被235軍團徹底控制住了。
這片區域不再有熔火之靈的成建制軍隊，不再有組織性的抵抗，不再有能夠威脅到軍團後勤補給線的敵軍力量。
零星的潰兵和散兵游勇還有，但它們能做的只是躲在暗處偷襲落單的奴隸生物，無法改變戰局。 阿瑞斯在指揮所召開了一次戰團長會議，下一階段的任務是翻過赤脊山脈，配合其他軍團的兵力，進攻黑石平原。
黑石平原是燼火大陸東南角的一塊區域，說大不大，說小不小。
熔火之靈的大型熔爐集群星羅棋布地分布在這片平原上，每個熔爐集群都有完善的防禦工事、充足的後勤儲備、以及強大的守衛部隊。
熔火之靈的高層指揮官坐鎮在平原中央最大的熔爐集群中，統轄著整個燼火大陸東南角的防禦作戰。
235軍團負責的區域在黑石平原的東南角，與227軍團和241軍團的戰區相鄰，三面合圍，將熔火之靈的兵力壓縮在平原中心。
接下來235軍團便是要翻閱赤脊山脈，前往黑石平原。
赤脊山脈遼闊無邊，橫跨燼火大陸東南角，俯瞰可以發現這幾乎是一刀切斷了東南角一般，面積很大。
第二天凌晨，天色依然灰濛濛的，赤脊山脈的輪廓在晨霧中若隱若現。
杜克幾人穿過大量的奴隸生物，踏上了翻越赤脊山脈的山路。
山路崎嶇，碎石遍地，兩側是陡峭的崖壁。
杜克走在前方，精神力向四周擴散，掃描著可能存在的陷阱和伏兵。
身後就是薇拉等人，所有人都保持著高度的警惕。 因為熔火之靈大概率不會讓他們如此輕鬆地抵達黑石平原，多少會進行一些阻礙。
隊伍在赤脊山脈中穿行了將近四個小時。
天色灰濛濛的，山脈的輪廓在晨霧中若隱若現，山路崎嶇，碎石遍地，兩側是陡峭的崖壁，崖壁上偶爾能看見熔火之靈留下的防禦工事殘骸。
那些工事已經被235軍團的先遣隊清理過了，只剩下燒焦的木樁和碎裂的黑曜石。
杜克行進了一段時間後，敏銳的察覺到了什麼，隨後立刻停下腳步，抬起手，示意隊伍停止前進：「快退！」
他的話音未落，地面開始震動。
這震動不是法術爆炸引起的震顫，是更深層的、從地底深處傳來的震動，悶響，持續，如同遠古巨獸翻身。
碎石從崖壁上簌簌落下，砸在地上發出沉悶的聲響，腳下的地面在顫抖，裂縫從碎石縫隙中向四周延伸。
杜克的瞳孔猛然收縮，他感覺到地底深處有一股恐怖的能量正在向上涌動，那股能量太強了，強到他的精神力剛一接觸就本能地感覺到了恐懼。
赤脊山脈的中央裂開了。
山體被從內部撐裂，一道巨大的裂縫從山脊的最高處向兩側延伸，裂縫越來越寬，暗紅色的光芒從裂縫中湧出，將整片天空染成了血色。
碎石和塵土從裂縫邊緣墜落，砸在地上發出轟隆隆的巨響。 裂縫中探出一隻巨蛇的頭顱，巨大，火紅，覆蓋著暗紅色的鱗甲，頭頂有一根彎曲的獨角，獨角上纏繞著金色的火焰。
它的眼睛是兩團燃燒的金色火球，沒有瞳孔，只有純粹的光和熱。
巨蛇的嘴張開，獠牙交錯，喉嚨深處有岩漿在翻湧。
它的身體從裂縫中緩緩升起，粗壯如山脊，鱗甲縫隙中有岩漿在流淌，每升高一米，地面的震顫就加劇一分。
「半神級！」杜克感受到這股氣息後，立刻感知到這頭巨蛇的實力至少也是半神級的，甚至可能更強。
只是現在的他只能感知到這麼多，無法知曉巨蛇的具體實力。
因為在異位面的原因，自身各方面的實力受到了一定壓制，所以感知也不一定準確。
巨蛇的半個身體從裂縫中探出時，整座山脈都在哀鳴。
它的身軀覆蓋了半邊天空，暗紅色的鱗甲將灰濛濛的天光映成血色。
巨蛇的目光掃向山腳下的奴隸生物軍團，金色的火球眼睛中沒有任何情感。
巨蛇的第一個動作是張嘴，它的嘴張開，喉嚨深處的岩漿翻湧，然後噴出。
一道粗壯的岩漿洪流從它的口中傾瀉而下，如同天崩地裂。 岩漿洪流落在地上，沒有炸開，是覆蓋，如同洪水漫過堤壩，將奴隸生物軍團的前沿陣地整片整片地吞沒。
數千隻奴隸生物一瞬間就在岩漿洪流中消失，連慘叫都來不及發出，只有暗紅色的熔岩在緩緩流淌。
巨蛇的第二個動作是掃尾，它的尾巴從山體中抽出，巨大的蛇尾在空中畫出一道弧線，掃向奴隸生物軍團的中部陣地。
蛇尾所過之處，岩石崩裂、地面塌陷、空氣被撕裂。
數百隻奴隸生物在半空中就被巨力震碎內臟，落在地上時已經是一具具血肉模糊的屍體。
後勤隊伍被蛇尾邊緣掃過，物資箱和木桶炸開，治療藥劑、魔法晶石、鍊金材料灑了一地，被岩漿吞沒。
這些後勤物資是直接分發給了奴隸生物軍團以便隨時取用，所以並沒有用空間戒指裝載。
巨蛇隨後開始召喚火焰雨，這可不是普通的火雨，而是天降熔岩。
無數拳頭大小的熔岩球從天空中墜落，拖著長長的火焰尾跡，砸在奴隸生物軍團的陣地上。
熔岩球落地時炸開，岩漿四濺，將周圍的一切點燃。
奴隸生物在火焰中奔跑、慘叫、翻滾，火焰撲不滅，岩漿甩不掉。
前鋒陣地變成了一片火海。 幾個一級巫師在火焰雨中喪生，他們不是被巨蛇直接攻擊，而是被熔岩球擊中。
一個年輕巫師剛撐起法術護盾，熔岩球就砸在他頭頂，護盾碎裂，岩漿將他整個人吞沒。
他的慘叫被火焰吞噬，幾息後只剩下焦黑的骸骨。
另一個巫師在指揮奴隸生物撤退時被蛇尾掃中，身體在半空中炸開，鮮血和碎肉混在岩漿中分不清彼此。
還有幾個在火焰雨中被熔岩球擊中，護盾撐不住，被打成重傷，被奴隸生物抬下戰場，生死不明。
杜克在山腰上看見了這一切。
他的身體在地下深處，與赤脊山脈的岩石融為一體。
巨蛇出現的那一瞬間，他的直覺瘋狂示警，他沒有猶豫，第一時間融入地下，以土元素化形態鑽入山體深處。
他的速度很快，在山體深處畫出一道弧線，繞開了巨蛇的身體，從山脈的另一側鑽出。
與此同時，阿瑞斯出手了。
山腳下，指揮所的方向，一道銀白色的光芒沖天而起。
阿瑞斯從指揮所中衝出，銀白色的鬥氣在他身周燃燒，將整片天空照得通明。 他的鎧甲是銀白色的，長劍是銀白色的，連眼睛都是銀白色的。
他在山腳下畫出一道銀白色的光線，直衝山腰。
巨蛇注意到了他，金色的火球眼睛轉向阿瑞斯的方向，喉嚨深處的岩漿再次翻湧。
但阿瑞斯的速度太快了，巨蛇的岩漿還沒噴出，他已經衝到了巨蛇面前。
長劍斬下，銀白色的劍光撕裂了暗紅色的天幕，劍刃斬在巨蛇的脖頸上，暗紅色的鱗甲碎裂，黑色的血液噴涌而出。
巨蛇吃痛，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。
它的身體猛地收縮，將阿瑞斯纏住。
阿瑞斯的身形在巨蛇的纏繞中紋絲不動，銀白色的鬥氣將巨蛇的鱗甲燒得嗤嗤作響。
巨蛇的金色火球眼睛盯著阿瑞斯，喉嚨深處的岩漿第三次翻湧，這一次是貼著臉噴。
這時候一股奇異的力量從阿瑞斯體內湧出，在他身周形成了一片無形的場域。
岩漿噴涌到他的面前，觸及那片場域的邊緣時，無聲地分開了。
這股岩漿被分流之後直接消散了，無影無蹤。 隨後，阿瑞斯右手拿著的長劍輕輕向前一遞。
劍尖觸及巨蛇鱗甲的瞬間，巨蛇的身體開始顫抖。
阿瑞斯將戰爭與鋼鐵的規則之力注入了它的體內，兩種規則在此刻融為了一體。
剎那之後，巨蛇發出一聲震天的慘叫，身軀不斷地顫抖、翻滾，瞬間攪動的天翻地動。
巨蛇的身體開始崩解，從內部向外碎裂，如同一座年久失修的鋼鐵橋樑在重力作用下緩慢坍塌。
它的鱗甲一片片剝落，在半空中化作鏽蝕的鐵屑；它的血肉一塊塊脫落，在落地前變成暗紅色的鐵鏽粉末；它的骨骼一根根斷裂，在斷裂的瞬間變成灰白色的鐵渣。
半神級的巨蛇，在四級騎士面前，撐了不到三秒鐘。
杜克站在遠處，望著阿瑞斯的方向。
他看不見規則，但他能感覺到，那一瞬間有某種奇異的力量波動席捲四周。
杜克仔細品味著那一瞬間的感覺，那是一種仿佛將要抓住了什麼，卻又抓空了從指縫中溜走的感覺。