很快車隊便拐向另一個方向，隨著距離深入，周遭地貌慢慢起了變化。
視野開闊起來，戈壁的亂石漸漸變少，草林逐漸顯現，甚至還能看到不遠處，路旁竟連片鋪開一片片靈田。
稻稈不算特別繁茂，稻穗低垂，葉片顏色偏暗綠，沾著一層薄灰。
田埂是泥土混合碎石夯出來的，彎彎曲曲穿插在稻田之間。
偶爾能見到幾個身著粗布短褂的修士，彎腰在田間打理作物，察覺到這支修士隊伍路過，停下手裡的活計，直起身遠遠觀望。
「沒想到黑石城邊上還有靈田，我還以為這周邊全是戈壁荒石。」
「黑石城城內缺少靈食，城外這些田，都是專門供給城裡的。」
「.....」
一名白面散修扒著車簾，眯眼望向田裡勞作的修士，低聲咂舌。
「看他們身上氣息弱得很，頂多鍊氣三四層，敢在這黑石城外開荒，膽子不小。」
旁邊絡腮鬍修士嗤笑一聲，敲了敲腰間刀鞘，發出 「篤篤」 輕響。
「這般想，道友便是狹隘了，這些修士多半是是依附黑石城大人物的佃農修士，有城衛暗中照看。尋常盜修不敢隨便來招惹，不然早就被搶乾淨了。」
走了也不知道多久，前方逐漸有些許建築物的模樣出現。
細細看去，這些建築物異常簡陋，房屋簡直就不能稱之為房屋，就是用木板或是亂石堆砌搭建而成的臨時窩棚。
木板牆歪歪扭扭，一片片豎得七零八落，不少牆面裂著大口子，裡頭黑乎乎一片，用粗麻繩捆著石塊勉強固定。
風一過，整面牆跟著晃悠，「吱嘎吱嘎」地響，看著隨時都要塌。
屋頂大多鋪著乾枯荒草，壓得厚厚一層，兩之間只留窄窄一條過道，寬的地方勉強能過一輛板車，窄的地方側身都得蹭著牆皮走。
也不知道是下的雨還是什麼，黑漆漆的污水在道上低洼處積成一小汪一小汪，泛著油光，散發出一股淡淡的霉味，混著不知道哪家飄來的草藥苦味，嗆得人直皺鼻子。
雖然模樣破爛，但這片窩棚區所占面積屬實不小，一眼都望不到頭，黑壓壓鋪滿了整片緩坡，從腳下一直漫到遠處城牆根底下。
見到這般場景，眾人都不由得皺起眉頭。
一名瘦臉修士捏著鼻子，瓮聲瓮氣地抱怨。
「這什麼味兒……熏得我眼睛都發酸。」
旁邊絡腮鬍修士「呸」了一聲，吐掉嘴裡嚼的草根，吐槽道。
「黑石城外頭的流民窩棚，比我想的還埋汰。」
「沒想到黑石城的底層修士過得這般苦。」
身旁那名白面散修扒著縫隙看向外面，低聲感慨道。
旁邊絡腮鬍修士嗤了一聲，指尖無意識摩挲腰間刀鞘，「篤」的一聲輕響：
「底層哪有不苦的。」
抬下巴朝遠處高大黑石城牆揚了揚，眼底帶著幾分慶幸。
「幸好我們的落腳點在內城，要不然這地方我可受不了...」
這倒是說出了眾人的心裡話。
眾人也大都是築基修士，物質條件可比這豐富多了，真住這裡，他們可是有些受不了。
陸豐倚在車廂側邊，目光透過車簾縫隙向外靜靜打量。
雖提前了解過黑石城的情況，親眼見到這般場景，心底還是有些驚訝。
據他所知黑石城分內外兩城。
內城就在高大厚重的黑石城牆之內，有頭有臉的人物、勢力、富商修士全都居於內城。
外城便是這城牆外圍的大片棚戶區，依著城牆一圈修建，承擔著供養內城的任務，像是什麼耕種靈田、處理雜役等等。
甚至必要的時候，這片棚戶區甚至能用來阻擋煞潮的腳步，充當第一道血肉屏障。
過道兩側的窩棚門口，零零散散蹲著不少人影。
有的靠著牆根，眯著眼打量路過的商隊，眼神麻木又帶著點說不清道不明的精光；有的赤著腳，蹲在門檻上扒拉一碗糊糊，見車隊過來也不避讓，就那麼大咧咧地盯著。
還有個乾瘦老頭，佝僂著背，正拿一把豁了口的柴刀，
一下一下剁著門口木墩上的獸骨。
「篤、篤、篤」，剁得極慢，刀口卻一次都沒落空。
幾個半大的孩子縮在巷子拐角，渾身髒兮兮的，睜著烏溜溜的眼睛看著車隊，喉嚨里「咕咚」咽了口唾沫，盯著馱獸看了好一會兒，才被大人一聲呵斥，縮回門裡。
這般眼神像是要吃了他們一般。
被如此盯著，車廂里不少散修渾身都有些發毛，下意識攥緊了法器。
鄧姓領隊騎在異獸背上，目光不停掃過兩側街巷，指尖一直儲物袋上，反覆蹭著表面紋路，低聲對著身旁護衛叮囑。
「加快速度。」
護衛應聲，抬手揮了揮手裡的長鞭。
「啪！」 一聲脆響，鞭梢抽在馱獸身側。
馱獸悶哼一聲，粗壯四蹄蹬地加快步子。
一眾散修也是安靜了下來，不再隨意閒談。
陸豐收回向外眺望的目光，微微垂眸，眼帘半掩，遮住眼底情緒，脊背鬆弛靠著車廂木框。
識海里，銀汐輕輕出聲，語氣帶著幾分唏噓。
「嘖嘖嘖....這黑石城可真夠冷血的。拿外城這些人的性命當肉盾，簡直……」
陸豐沒有出聲回應，只在心底暗自感慨道。
弱者沒有挑選命運的資格，這世道向來如此。
見陸豐不搭理他，銀汐沉默片刻，悶悶哼了一聲，也沒再多說什麼。
商隊穿過一片又一片低矮窩棚，拐過幾條窄巷，沒過多久，停在了一處占地頗大的院子前。
說是院子，其實也破。
院牆用黑石混著黃土壘成，高不過一丈，牆頭長滿乾枯的野草。
大門是兩扇厚重的黑木門板，門板表面坑坑窪窪，釘滿鐵釘，邊上還補著一塊新木料，一看就是臨時修的。
可比起沿路那些搖搖欲墜的木板窩棚，這院子算得上體面了。
至少牆是整的，門口還立著兩根刻了鎮煞符文的石柱，石柱表面靈光微微流轉，透著點生人勿近的味道。
院子門口，早有人等著了。
一個身材矮小、獐頭鼠目的修士正背著手在門前來回踱步，腳邊蹲著兩名腰挎短刀的黑衣護衛。
見商隊遠遠駛來，那矮小修士眼睛一亮，臉上堆起笑，三步並作兩步迎上前。
「哎喲！老鄧！可算把你等來了！」
一邊笑一邊搓著手，嗓音尖細，帶著股說不出的熱絡。
「我可是等你好幾天了，生怕路上出什麼岔子。」
領隊商人修士遠遠瞧見來人，原本繃著的臉頓時鬆了下來，翻身跳下異獸，慢走了過去。
「老李！你這話說的，我什麼時候誤過事？」
抬手重重拍在矮小修士肩頭，力道不輕，拍得對方身子一矮，齜牙咧嘴地笑。
兩人就這麼站在院門口，你一言我一語地客套起來，無非是「路上辛苦」「回頭給你接風」之類的場面話。
身後的商隊和一眾護衛便勒停坐騎，原地候著。散修們也沒有辦法，只能透過車廂，打量著眼前這院子。
這邊，矮小修士寒暄了幾句，聊到興頭上，話鋒一轉，壓低聲音問。
「怎麼樣？這趟……順利不？」
這話一出口，領隊商人修士嘴角那點笑意一僵。
臉上的笑一點點塌下去，變成苦色，伸手摸了摸後腦勺，長長嘆了口氣。
「哎……別提了，路上出了些意外，這趟啊，能回本就算不錯了。」
矮小修士聞言也是一愣，不過頓了頓，還是開口安慰：
「人沒事就行，靈石往後還能掙……」