青年聽到自家姐姐的話，眼眶裡一直打轉的淚水，終究還是忍不住流了下來。
他在潮汐地長大，當然知道「交易」意味著什麼。
女人在潮汐地的比例並不高，所以不少部落之間都會相互交易，用食物和工具來換取其他部落的女人，為其誕下新的生命來延續族群。
可這同時也是一件無比痛苦的事情，那些被交易過去的女人往往活不了太久，身體會被一次又一次的生育徹底掏空。
他們這些罪民與王城內的那些「上民」，誕下新生命的方式完全不同。
居住於加隆德內部的上民，那裡的女人誕下一個新生命需要數百天的時間，而潮汐地的子民……只需要一天！
青年看著自家姐姐那副強顏歡笑的面容，他猛地從懷中抽出了一柄骨質匕首，眼神驟然變得堅定起來：「姐姐，那我現在就……」
而白髮女人看著弟弟手裡的刀，眼底深處閃過一抹渴望，可最終她還是無奈地搖了搖頭：「笨蛋，你想連累整個部落嗎？」
青年猛然僵在原地，他看著自己手臂上被烙上去的火把圖案，最終滿臉失落地將匕首插進了腳下的寒土裡。
在這裡，不僅自然死亡是一種奢望，連被殺死同樣也是極為稀少的死法。
王城的律法不允許他們這些罪民自相殘殺，甚至連趁著風雪籠罩期間主動凍死自己，也會牽連到整個部落，讓所有人一起跟著受罰。
然而就在這份沉默持續了片刻後，數十道身影便烏泱泱地闖進了這個，位於西邊外圍的小部落。
為首的是一名看起來僅有十四五歲的少年，但他身後卻跟著數十個神色恭敬的壯碩男人，像是一群被馴服的野獸。
「阿爾扎，這裡不歡迎你們！」
薩格看著這些身體健碩的男人，以及為首那個正咧嘴輕笑的少年，下意識便從腰間抽出了一柄骨質短劍，劍刃上鑲嵌著數十對螳螂蟲的前肢。
「嘖嘖~我是為了交易而來，讓這個女人在奉獻給神山之前，為我們部落誕下更多的生命，不過分吧？」
為首那名被稱之為阿爾扎的少年神色興奮地開口，壓根沒有將這個小部落放在眼裡。
在他看來，這些長期身體瘦弱的傢伙，兩三次呼吸內就會被自己殺光。
「滾！今天本來不該我們，明明是你跟那些王城祭司勾結在一起！」
青年看著面前少年那副滿不在乎的臉色，心中壓抑許久的怒意終於再也控制不住，當即抽出插在地上的匕首就想衝出去，卻被一旁的薩格死死拽住肩膀。
「嘖嘖！我親愛的薩格，你是怎麼管理部落的？」
阿爾扎絲毫不害怕青年那張扭曲的臉，甚至看著這傢伙無能狂怒的樣子，他還差點笑出聲來
「這要是被王城內的祭祀者大人聽到了，你們這個小部落可就不太好受了。」
薩格一把將憤怒掙扎的青年拉到身後，用訓斥的目光狠狠瞪了他一眼，這才滿臉凝重地盯著面前的少年。
這小傢伙比他父親更加殘暴和狡猾，雖然年齡看著也就十四五歲的模樣，可據說他在短短几天之內就徹底統領了其父親留下的部落。
更讓人忌憚的是，沒有人知道他到底用了什麼方法。
所有部落里的壯年都被他收拾得服服帖帖，一個個對他充滿了敬畏，而阿爾扎的部落在整個罪民聚落中也算是排得上號的大部落之一。
「考慮的怎麼樣呢？我們可以給你們點食物，讓這個快死的女人誕下幾個生命，不算虧待你們吧？」
阿爾扎的臉色逐漸變得有些不耐煩，他實在懶得和這些邊緣地帶的廢物浪費時間，可眼下又不能真強硬地動手。
要是到時候留下幾條人命，那情況可就不太妙了。
哪怕是再大的罪民部落，在王城那幫人的眼裡，也不過是一群可以隨時碾死的螞蟻而已。
「你想讓這小丫頭和你母親一樣？」
然而薩格心中的怒火似乎也被這句話徹底點燃，他居然隱隱提起了一段過往，臉上閃過一抹帶著譏諷的笑意。
「你、你這是在找死！」阿爾扎臉上那副懶洋洋的笑容頓時僵住，隨即便被一抹更濃的陰狠與扭曲所覆蓋。
那件事情向來是他的逆鱗，整個潮汐地都沒人敢在他面前提起，此刻被薩格當面戳穿，他感覺自己的臉像是被狠狠扇了一巴掌。
隨後，他獸皮袖口處瞬間滑落兩柄骨質飛刀，其表面似乎還散發著某種微弱的螢光，像是被淬過毒：「雖然確實不能殺你們，但把你們的四肢全都砍斷，應該不算違反律法吧？」
薩格面色凝重地盯著那兩柄飛刀，下意識抽出了背後的長弓，三根由螳螂蟲前肢捆綁打磨而成的箭矢，迅速搭上了獸筋弓弦。
儘管王城確實不允許造成死亡，但只要不影響供奉神山，根本沒人會管這些螞蟻的命……
嗚嗚嗚——！
可就在雙方劍拔弩張時，一陣陣低沉的古老號角聲忽然從聚落中央的方向傳來。
薩格和阿爾扎臉上的神色同時一變，同時望向遠處那座詭異而宏偉的山巒。
在宛如神明之眸的暗月映照下，只見此刻的罪民聚落中央，數十名身披暗金長袍的祭司者，在幾十名錘盾戰士的擁護之中，緩緩步入了這片污濁之地。
周圍的地面上散落著同一種野獸的殘骸，白骨和腐肉混雜在一起，看起來簡直比維斯洛特最骯髒的區域還要令人作嘔。
而在某些陰暗的帳篷深處，還隱約能瞥見幾顆帶著人類皮膚的頭骨，那被沸水煮爛的眼眸透過帳篷的縫隙，空洞地望向天穹。
不僅如此，由於罪民的總體數量達到了上萬人之多，所以這片區域的地面上早已布滿了各種令人作嘔的污穢。
如果不是極北之地常年低溫將這些穢物凍成了硬塊，恐怕周圍早就已經臭氣熏天、蛆蟲橫行了……