「凱撒大人，您是要前往焦土？」老卡諾忽然顫顫巍巍地上前，看向青年的目光愈發敬畏。
「怎麼，焦土出事了？」凱撒眉毛一挑，總不可能是古龍之王復甦了吧。
「我聽一些帝國人說……」老卡諾從船頭掏出酒囊猛灌了一口，想到那頭宛如山脈般的龐然大物，心裡也是一陣發怵。
「最近熔山龍時不時移動，您可得小心！」
「有這種事。」凱撒眼眸微眯，他對這頭大傢伙印象頗深，雖說不是古老生命，可單憑那龐大體型也堪稱天災。
最重要的是，繼承卡洛斯全部記憶之後，這頭熔山龍的身份倒還真有點兒意思。
他能確定一件事，除非是遠古諸族百相時代，自然需要清理者來維繫平衡，否則絕不可能誕生出如此龐大的生命。
但熔山龍又不是古老生命，那這就有些耐人尋味了……
凱撒又跟老卡諾閒聊了幾句，便和殺戮之靈再次啟程，朝著中層更深處飛去。
一路上，由於災厄塵埃和探索者的影響，他們碰見不少稀奇古怪的龍獸。
有的爪牙間燃燒著烈焰，有的則像是某種遠古爬行動物，四肢粗壯，脊背上頂著厚重的骨板，在熔岩上緩慢爬行。
不過，會飛行的倒是少數，大多都只能在地面上活動
沿途所有的村落幾乎都被龍獸摧毀，村民早就已經遷移到最終堡壘附近，只剩下這些空洞的廢墟。
直到臨近大裂縫的矮人聚集地，才隱約看見獵人的身影。
那些獵人遠遠地站在高處，警惕地打量著空中兩道流光，見對方沒有敵意，便繼續盯著聚落旁的大裂縫。
這段時間有很多獵魔人和傭兵來往，他們早已見怪不怪，至少比那些身體改造成怪物的巫師好上不少。
凱撒落在一處岩山頂端，看見了一些熟悉的種族：「這群地精竟然活下來了……」
那些從鍊金城邦逃出的地精戰士，將新家園安置在聚落不遠處的一座礦山里，如今規模倒也恢復了些許。
不得不說，這些地精果然不愧是天生擅長鍛造的種族，距離火山大陸浮現僅有一兩個月，整座礦山就被改造成了堡壘。
周圍堆滿尖銳的金屬柵欄，每一根都有手臂粗細，還有不斷冒蒸汽的金屬拳頭藏在山縫裡，能瞬間爆發出極強的衝擊。
數十名身穿重甲的地精戰士，正圍繞著家園巡邏。
他們的重甲上布滿鉚釘與齒輪，手中握著各式各樣的武器，腰間還掛著冒熱氣的金屬罐。
「這些小矮子還沒滅絕呢……」殺戮之靈落在青年身旁，目光掃過那些背著巨型武器的矮人，以及礦山堡壘里的地精，忽然忍不住輕笑。
凱撒看著這些類人生命，在徹底了解人類的歷史後，對於這些傢伙也不禁讚嘆。
其實在人類最早的進化時代，矮人不過是進化鏈條上的一個階段。
只是走到這一步，他們突然停止進化，至此才有了如今獨特的矮人種族。
至於地精就更奇妙了，根據卡洛斯對古老歷史的研究，地精其實屬於矮人的分支。
他們是矮人和某種同樣弱小的遠古種族，互相結合後的種族，於是就長出了尖牙和綠皮膚。
從根源上講，矮人其實也是人類的一種，只不過天生體型矮小而已。
至於地精……勉勉強強算半個人族。
不過這些傢伙雖說體型小，鍛造技術卻相當強悍，仿佛天生就是為鍛造而生的種族。
當年諸族戰爭時期，帝國大半武器皆出自矮人一族之手，就連鎮壓龍王的六桿聖槍，也是由矮人王親手鍛造。
只可惜時代變化，矮人一族在半神戰爭中死去不少，畢竟他們也有各自支持的新王。
也正因為半神戰爭，地精一族才在帝國末期崛起，直到大陸分裂也保留了火種，甚至一直傳承至今。
凱撒摩挲著下頜，這兩個種族的鍛造流派截然不同，卻都有著另一個世界的影子。
地精研究出了獨特的蒸汽動力，他們創造的齒輪戰馬，比尋常的猛獸力量還強，只要有燃料就能不間斷奔跑。
更奇異的是，他們還創造出了一種特殊的武器，只要投進爆炸粉塵，就能將金屬尖刺以極快的速度射出。
那是一種比弓箭和弩更厲害的武器，像極了另一個世界的核心力量……槍！
只不過，這種流派在當年被帝國認定為異端，會嚴重影響到統治，最終將那些珍貴的文獻摧毀。
地精一族也因此遺落了許多鍛造秘法，連同那些精妙的武器圖紙一併失傳，如今只能打造些簡易的蒸汽錘了。
矮人則更喜歡原始科技，那些體形龐大的戰爭泰坦就是由矮人王創造，需要上百名精銳戰士才能勉強操控。
包括最終堡壘的龍機兵也是矮人創造，科技樹看起來很原始，需要多名獵人鑽進去才能操控。
說實話，凱撒對地精的科技挺感興趣。
在另一個世界的模糊記憶中，蒸汽科技、火藥武器可是開創了一個宏偉的時代。
略一思索，凱撒帶著殺戮之靈便朝遠處的堡壘走去，如今人類能不能存在都是個問題，這種強大的蒸汽動力必須用上……
礦山之下，巡邏的地精小隊望見兩道身影逼近，頓時警覺起來。
「你們是誰？」地精小隊長激活蒸汽錘，連忙率隊收縮成防禦陣型，灼熱的蒸氣霎時將方圓幾十米籠罩。
「別緊張……」凱撒輕揮羽扇，滾燙的氣浪瞬間將蒸汽吹散，連那些身披重甲的地精也被掀得東倒西歪。
看清他的面容後，地精小隊長瞬間認出了青年的身份，畢竟最終堡壘對凱撒相當尊敬：「你是……獵龍者凱撒？」
「如假包換。」凱撒笑著躍上山腰，這些地精的蒸汽錘倒真有點兒意思，以奇特的構造迸發出強悍的衝擊力。
不說別的，要是普通士兵也能裝備上蒸汽錘，整體戰力怕是要提升一截。
「您來我們地精的領地做什麼？」巡邏小隊長姿態放低了幾分。
先不提凱撒那傳奇獵魔人的實力，單是他在最終堡壘的聲望，剛恢復些許元氣的地精一族就惹不起。
「我想見見你們現在的大工匠。」凱撒擺弄著山縫裡的金屬陷阱，那看上去是一根空心鐵管，內部裝著一枚金屬弩箭。
「灰燼的事，你們應該聽說了。異族很快就會向大陸各處進攻。」
巡邏小隊長猶豫一瞬，到底清楚眼下大陸的局勢，當即從腰間摸出一枚金屬圓球，順著孔洞擲入山體之中。