楊簡自深山走出，依約與幾名受他扶持的同輩相會，這般會面每月例行一次。
風林鎮往北三十里。
一處普通小河邊。
楊簡坐在火堆旁，翻弄著烤肉，額頭中間那條細縫閉合著，外表看去和尋常少年沒什麼兩樣。
厲缺第一個走出來，腰間掛著把缺口的黑鐵短刀，斷了一截的左手食指處套著個鐵環。
周大頭從另一邊現身，肩上扛著個麻布袋，走得呼哧帶喘。
走近後，周大頭把布袋往地上一扔，袋口散開，滾出幾十塊下品靈石，還有幾枚帶有血跡的玉簡。
蘇白芷從河岸的蘆葦叢里走出來，裙擺上沾了些泥點。
徐淵背著妹妹徐清走在最後。
楊簡把烤好的肉分給幾人，看向周圍的同伴。
「陳大哥既然開了口，這事就不能含糊。明面上的大宗門暫時立不住，咱們可以立暗宗。」
厲缺點頭同意。
「咱們這宗門，總得有個名號吧。」
楊簡想了想，反問大家。
「你們覺得叫什麼好？」
蘇白芷提議說道。
「陳大哥救了咱們，咱們這條命都是他的。他如今在無名閣當差，咱們在暗，總不能也叫無名閣。不如叫影閣？」
徐淵搖頭。
「太招搖了，聽著就像刺客窩子啊……」
聚會後半段的時間，幾個半大孩子收斂了剛才的話頭，轉而進入每次見面的正題。
他們不聊虛無縹緲，不探討心境突破。
這群孩子聚在一起交流的內容，全是最下作的。
他們在談論，高效的殺人伎倆。
目前能接觸到的鍊氣修士，還未脫離血肉之軀。
一把短刀刺進要害，死。
一包毒粉混入水囊，會死。
夜裡被人割開喉嚨，照樣會死。
他們手裡資源不少，丹藥功法也夠用，可幾人修為擺在這裡。
楊簡剛踏入鍊氣不久，蘇白芷的吐納法尚未練穩，徐淵五靈根，吸納靈氣慢得讓人著急，周大頭鍊氣四層，體內靈力卻大半用在礦洞裡留下的暗傷上。
厲缺先前在坊市外混過一陣。
他少了一截手指，穿得比乞丐還破。許多人看見這種半大孩子，不會防備。
有些鍊氣修士甚至會當著他的面清點靈石，談論殺人奪寶的買賣。
厲缺提起這類人時，覺得最省靈力的殺法，便是讓對方先把自己當成廢物。
一個孩子，足夠讓很多人放下戒備。
等對方伸手接東西，等對方低頭翻看，等對方開口壓價，刀便能遞出去。
不必追求一刀斬首。
靈力護體終究要消耗，修士也要喘氣，也有吃飯喝水、打坐恢復、受傷療養的時候。
貼得夠近，出手夠突然，刺入心口或者後頸，總有一個地方能要命。
誰也不會為了一個孩子多費心思。
有人嫌麻煩，甚至會主動使喚。
替人端藥，搬貨，送信，跑腿。
這些身份都不值錢。
可只要混個熟，便能摸清院門何時開，護院何時換班，哪間屋裡住著管事，哪個儲物袋從不離身。
周大頭聽得很認真。
他在黑石礦場幹了五年，見過太多人死在礦洞裡。
礦場管事最怕礦奴逃跑，最不怕礦奴動手。
礦奴餓得站不穩，手裡只有礦鎬，身上還帶著禁制。
那些管事喝酒時，甚至敢讓礦奴守在門邊添柴。
周大頭覺得，身份好用歸好用，也要挑對人。
有些人看著鬆懈，身上卻藏著護身法器。
有些人整天擺著前輩架子，身邊跟著兩三個護衛。
還有些人專門拿弱者當誘餌，等著人上鉤。
楊簡記下這些。
蘇白芷家裡賣炊餅，娘常年在街上做生意。她從小見的人雜，三教九流都有。
她覺得厲缺的法子有個問題，裝得太像弱者，容易真被人當成可以隨便拿捏的東西。
想靠身份靠近人，先得讓人願意留著自己。
修士最煩麻煩。
有價值的孩子才有機會靠近人。
會認藥材，會記帳，會修補破損符紙，會替人跑腿找路，甚至只是長得討喜，會說話，都算價值。
對方留人，不會因為心善。
留下來，是覺得這人有用。
等對方習慣了身邊多出這麼個人，殺機才有地方藏。
徐淵聽了半晌，提出另一個問題。
「殺人之後怎麼辦。」
火堆旁安靜了片刻。
周大頭先撓了撓頭。
「這倒是個問題，我一般是殺完就唱會歌的。」
厲缺把烤肉咽下去，笑道。
「我一般跳舞，然後換個地方躲幾天。等風頭過去，我再出來混。」
火堆邊安靜片刻。
楊簡把烤肉翻了個面，抹去額頭冒出的汗，無語道。
「厲缺跳舞是怎麼回事？」
厲缺咧開嘴，呵呵道。
「高興啊。以前那些人把我當狗使喚，讓我鑽桌底，翻垃圾，給他們舔靴子。我殺完人，不跳兩下總覺得虧了。」
楊簡聽得認真，取出一冊書頁，拿炭筆記下。
厲缺皺眉。
「你記這幹什麼？」
楊簡回復道。
「陳大哥讓咱們立宗……宗門總得有規矩，那第一條規矩就寫，殺完人後，不准跳舞。」
厲缺不服。
「憑什麼？」
楊簡低頭又補了一句。
「殺人跳舞，聽著便十分荒唐。」
「蠢得離譜。」
「我不願看見有人比我還要蠢。」
河邊靜了片刻。
厲缺臉有些掛不住。
「我那是高興。」
楊簡把冊子翻了一頁。
「第二條，不能唱歌。」
周大頭愣住。
「我唱歌礙著何人？」
「算了……你可以邊跑邊唱，不會影響。」
「只可惜你一開嗓，半座山巒之外皆能聽聞。」
楊簡抬手按住額頭異眼的細縫。
「前次你在礦場之外高唱山歌，三名鍊氣修士自東追至西。厲缺為護你，險些被斬去半條腿。」
厲缺哈哈大笑，只說沒事的。
周大頭嘆了口氣。
蘇白芷坐在河岸邊，拿樹枝撥弄火堆。
「各位，你我的際遇，早已截然不同。」
「往後大家便是兄弟姐妹，患難相扶。」
徐清伏在兄長背上，聽得開心。
徐淵背著妹妹，肩膀隱隱發沉，卻不肯將她放下。