永安一地，向來不缺鮮活濃厚的煙火氣。
包子鋪大娘扯開嗓門招呼路人，竹屜之中熱氣滾滾升騰。
陳根生張口，將肉包盡數吞入腹中。
咸香肉餡汁水豐盈，順著嘴邊緩緩滑落。
側首眺望。
街對面立著陳氏鏢局。
幾名泥瓦匠圍在斷牆周邊議價，眾人臉色漲得通紅。
大娘探著脖子往街對面瞅，問道。
「咋不說？」
陳根生把最後一口肉包子塞進嘴裡，就著把生蒜咽下去。
「遭雷劈了。」
「估摸著是老天爺看我生意剛開張，嫉妒我，劈個雷聽個響。」
大娘啐了一口。
「我看你是得罪了哪路過路的神仙，趕緊去城隍廟裡燒兩炷香，去去霉氣。你看那泥瓦匠，站那一早上都不敢接你這活。」
陳根生沿著街道隨意漫步，神識持續縈繞紅戒之上。
那些隱於暗處的外來修士，想來早已嚇得魂不守舍。
玄穹幾番從中攪動，道則大會的差事基本難以維繫，算是徹底爛尾了。
他並不為此煩心。
他由衷希望這場無趣的大會早早瓦解，儘早決出結果，所有人各奔去處。
在外人觀感之中，這名紅戒行走狂妄失度，近乎瘋魔，僅憑几頭異蟲，便貿然挑釁執掌人道九則的玄穹仙尊。
可陳根生沒有絲毫畏懼。
他迫切想要與一位頂尖強者正面較量，酣戰一場，傾盡所有手段，以此探明自己的力量，能夠抵達怎樣的高度。
縱使不敵，五條渦蚺虛空遁走之能擺在眼前，玄穹無法將他強留。
開戰由他，撤離亦由他，所有抉擇盡在掌握。
只是遺憾，這條老狗顧忌體面。
缺了一場酣暢淋漓的死戰，陳根生總覺得心底那把火沒撒乾淨。
右手食指隱隱發燙。
他收斂思緒，紅戒里。
虛無的大網上，數百個光點還在嗡嗡亂響，同僚們的怨氣衝天。
「所有行走閉嘴，彩戒大人已到雲梧。」
「這位大人行事低調，連那枚象徵身份的七彩戒指都未曾戴在手上，徹底隱去了蹤跡！」
陳根生往回走的腳步頓住。
視野前方，一襲紅衣的陸昭昭靜靜立於他面前，委婉柔和道。
「根生，把戒指先交給我……」
陳根生靜心思索片刻。
南麓一別許久，從未想過再度相見會是當下這般光景。
斟酌一番，出聲道。
「什麼戒指？莫非是我這枚紅戒？」
他抬手將戒指取下，面帶笑意。
「喏。」
他認真望向陸昭昭，心頭生出久別重逢的恍惚，很快又清醒過來，知曉借著紅戒遮掩虛實有所不妥，凝神正視對方。
「你要就送你了。」
陸昭昭有點頭疼。
包子鋪的大娘站在街對面，正往這邊瞅。
瞧見陳東家和一個穿紅衣的漂亮少女在街頭拉拉扯扯，大娘的八卦心思頓時活絡起來，看得津津有味。
這女娃是真美。
五十餘年光陰里，鎮上水靈的姑娘，偶爾現身的紅楓谷女修，大娘都曾見過。
可眼前少女的容顏，完全超出大娘以往所有見聞。
真美。
大娘腹中沒有多少學識，沉默良久，心底只剩一聲直白感慨。
陸昭昭看看陳根生，又看看手裡的紅戒，清絕出塵的臉上寫滿了糾結。
微風吹過街角，少女又不好意思直說。
「我要的，不是這個紅的。」
「那沒了。」
陳根生坦率開口道。
「再次相見竟是如此，你只為討要物件，不曾過問我近況，不問眼前風波，開口便只談戒指？」
對面的大娘看在眼裡，心中連連噁心這陳根生。
好生難纏，上來便苛責對方。
這大閨女玩不過陳東家。
原因無他，這陳根生心眼太黑，一上來就把大帽子往人家姑娘頭上扣。
什麼叫未曾料到再次相見竟是如此？開口便討要物件？
這三言兩語的。
果不其然。
「你……這些時日還好嗎？」
「好從何談起？難不成你覺得，我本該事事順心？」
包子鋪大娘在對面聽得一愣一愣。
心裡有些許不滿。
這般男的，與尋常安穩日子本就相悖。言語神態都是壓迫感，家中的諸事可能也不依靠他支撐，偏偏反倒恃氣矜驕。
大娘手裡的麵團被揉得劈啪作響。
若是換作自家漢子敢這般蠻橫，她早一擀麵杖掄過去了。
可看這陳東家，渾身透著股生人勿近的兇悍，大娘只能把這股火氣撒在麵團上。
街頭晨風清冷。
陸昭昭似乎未曾料到陳根生言辭如此冷硬。
她一襲紅衣靜立街邊。
沉默許久。
陸昭昭輕啟雙唇，久久無言，又稍稍低頭，眼帘低垂道。
「彩戒持於你手，只會招來禍事，根生……」
陳根生連半分遲疑都不曾有。
「禍事我自行擔著。」
「這東西到了我手裡，斷無憑空讓出的道理。你若是專程為了討要此物而來，那便請回。趁著天色尚早，也不誤你回白玉京。」
陸昭昭不再言語。
她素來了解對方脾性，強求無用。
縱使自己如今登臨高位，也無法強壓他低頭。
陳根生雙手攏入青衫袖口，轉身順著長街信步而去。
走出沒兩步，他又停下身形，側首看過來。
「修行路遠，昔日宗門近在咫尺。紅楓谷便在往北不足百里。」
陳根生語調平和了些，笑道。
「你此番下來當差，不去紅楓谷流連片刻？順道看看如今情況。」
喲，這是修仙的和凡人相戀？
大娘豎起耳朵聽著，心想這男的總算說了句人話。
知道順著杆子給人家大閨女一個台階下。
陸昭昭聞言，卻只是搖了搖頭。
「不去了。」
陳根生轉過身子，正視對方。
「那終究是你我修行起步之所。往昔師門，過往情誼，全無半點掛礙了？」
「無掛礙。」
陸昭昭應聲，語氣平順。
她看著陳根生，停頓片刻。
街巷間販夫走卒穿行，吆喝聲鼎沸。
「此番駐足看你一會。」
陸昭昭看著他的側臉。
「都比回去看那紅楓谷強上些許。」
陳根生聽到這話，腳下步履一滯。
「………」
兩人之間隔著不知多久的風霜與離合，如今這般碰面，竟還能落得這一句真言。