「是東方人。」
首席上，那位一直閉目的老者緩緩睜開雙眼，他的瞳孔是罕見的暗金色。
他正是茨密希家族的族長，薩拉·茨密希親王。
「根據我們在羅馬眼線的模糊描述，以及格列利隕落前通過聖光水晶傳回的最後一縷破碎影像。
出手者，極可能就是那個近期聲名鵲起，壓服了東瀛的華夏修士——蘇林。」
「蘇林……」
這個名字讓在座的所有長老面色都凝重了幾分。
他們深知這個名字代表著何等恐怖的力量。
也唯有光明教廷後知後覺，不然也不會不開眼上去招惹。
「他為何會插手我們與教廷的爭奪？
還拿走了神聖之核……不，是該隱之血的碎片？」
消瘦的長老不解。
「或許，他的目標與我們一致，甚至，他知道的比我們更多。」
薩拉親王緩緩道，暗金色的瞳孔中閃爍著睿智與深沉的光芒。
「我們茨密希家族世代研究上古秘辛，很清楚『源血』不過是引子。
真正的關鍵，在於記載著真相與路徑的『聖碑』。
家族古籍記載，最後一任持有部分聖碑的先祖曾留下預言：
當東方的星辰閃耀於黑暗天幕，古老的盟約將再度甦醒，封印之地將迎來它命定的守護者。」
「東方的星辰，守護者……」
女性長老喃喃重複，臉色微變。
「族長，您認為這個蘇林，就是預言中的人？」
「不確定，但他是數百年來，唯一一個符合『東方星辰』描述，且擁有足以影響全局力量的變數。」
薩拉親王站起身，走到壁爐旁，望著跳動的火焰，那是古堡內唯一溫暖的光源。
「我們必須與他接觸，至少，要弄清楚他的立場。
如果他也是為聖碑而來，或許，我們可以合作。」
「合作？與一個人類？還是東方人？」有長老表示質疑。
「在真正的危機面前，種族與地域的界限毫無意義。」
薩拉親王語氣低沉：「古籍中模糊提及的『末日迴響』、『被遺忘的囚籠』，你們以為是什麼？
若封印真的破碎，無論是教廷，還是我們，都將一同湮滅。
蘇林的力量，或許是我們唯一的希望。」
就在這時，一股凍結靈魂的威壓，如同潮水般漫過整個黑檀古堡！
所有的防禦警戒魔法，在這股威壓面前如同虛設。
沒有發出任何警報，卻讓古堡內所有的血族，包括從最低等的僕役到首席的薩拉親王，全都瞬間汗毛倒豎！
「他來了。」
薩拉親王瞳孔驟縮，猛地轉身望向大廳入口的方向。
其他長老也紛紛起身，如臨大敵，黑暗能量不由自主地凝聚起來。
沉重的黑檀木大門，緩緩向內開啟。
一道青衣身影，不知何時已站在門外。
平靜地注視著大廳內如臨大敵的眾血族。
正是蘇林。
他的目光掃過全場，最終落在為首的薩拉親王身上，淡淡開口：
「我時間有限，把你們知道的，關於源血與聖碑的信息，交出來。」
蘇林的話音如同磐石，砸在寂靜的大廳中。
那平淡的語氣里蘊含的，是絕對實力帶來的壓迫感。
薩拉親王深吸一口氣，強行壓下血脈中因對方威壓而產生的本能顫慄。
他揮手制止了身後幾名快要忍不住出手的長老。
向前一步，暗金色的瞳孔直視蘇林，試圖從中看出些許端倪。
「蘇林先生！」
薩拉的聲音帶著古老貴族特有的優雅，儘管內心震動，表面依舊維持著鎮定。
「您的到來，比我們預想的更快。
關於聖碑與上古之戰，茨密希家族確實掌握著一些流散的碎片。
但知識是無價的，尤其涉及如此古老的秘密，關乎我等存亡。
在交出家族千年守護的根基之前，我能否知曉，您追尋這些，目的為何？」
這是試探，也是薩拉親王必須爭取的底線。
他需要知道，眼前這位東方強者，究竟是敵是友。
蘇林仿佛看穿了薩拉的所有心思：
「我的目的，非爾等所能揣度，但若那『囚籠』破封，危及此界，我自會出手。至於你們，沒有討價還價的資格。」
說完，薩拉卻感覺有一座大山瞬間降臨在他的靈魂之上，讓他幾乎窒息，後面準備周旋的話語硬生生卡在喉嚨里。
他周身凝聚的親王級黑暗能量，在這壓迫下竟有潰散之勢！
「交出信息，或者，我親自來取。」蘇林語氣轉冷：「只是後者，你們未必承受得起。」
赤裸裸的威脅！毫無轉圜餘地！
大廳內的氣氛瞬間降至冰點。
幾名脾氣火爆的長老周身能量劇烈波動，眼看就要不顧一切地爆發。
其中一位更是忍不住低吼：「狂妄！即便你很強，這裡也是茨密希的……」
「住手！」薩拉親王猛地喝止，聲音帶著顫抖。
他比任何人都清晰地感受到那股力量的層次，那絕非親王級，甚至可能超越了傳說中的該隱！
強行對抗，唯有族滅一途。
就在薩拉內心權衡是否要屈辱地交出一切之際！
「嗡——！！！」
悲愴！甚至帶著一絲急切的宏大精神波動，猛地從古堡地底深處爆發出來！
「！！！」
所有的血族都在這一刻心神劇震！
蘇林眉頭微蹙，他能清晰地感知這股精神波動中蘊含的破碎意念：
「禁忌囚籠的鎖鏈在鬆動……」
「觀察者已從長眠中甦醒……」
「加固或釋放……」
「小心偽信者，他們侍奉光明，卻擁抱虛妄……」
這意念如同洪鐘大呂，又似垂死者的最後呢喃。
充滿了絕望。
「聖碑！是家族聖碑！」
薩拉親王失聲驚呼，難以置信，臉上充滿了駭然！
「它……它竟然主動甦醒了？！
這怎麼可能！古籍記載，除非感應到足以顛覆一切的危機；
或者命定之人出現，聖碑絕不會主動傳遞如此清晰的意念！」
他猛地看向蘇林，眼神中最後一絲猶豫徹底消失。
取而代之的是一種混合了敬畏與決絕的複雜情緒。
「蘇林先生！」
薩拉的聲音帶著一絲顫抖。
「您聽到了！聖碑在警示！末日迴響並非空談！
那被封印的『囚籠』、『觀察者』……它們正在甦醒！
上古的盟約需要履行！」
他不再提任何條件，轉身對著身後一名長老急促下令：
「立刻開啟地宮！恭迎蘇林先生查閱聖碑與所有家族秘典！」