死寂。
遠處那顆機械心臟沉悶的跳動聲，似乎就在耳邊。
聽起來，像是催命的倒計時。
蘇明似笑非笑的反問，精準挑開了這層溫情脈脈的表皮。
露出了下面鮮血淋漓的真相！
老者身軀微僵。
僅僅一瞬，那張褶子臉上就寫滿了驚惶。
「蘇先生……這話可不敢亂說啊！」
老者把頭埋得更低，聲音卑微到了塵埃里。
「老朽吃了主人二十年的飯，怎麼可能背叛？」
他雙手顫顫巍巍地從懷裡捧出一枚散發著深藍色幽光的鑰匙，高舉過頭頂。
「您要說我有野心……」
「可我半截身子都入土了，哪還有那份心氣兒啊？」
「這真是主人的意思！」
「只要您點個頭，整個【黃金屋】，連帶周圍不管黑的白的，全姓蘇！」
嗯？
蘇明聽著這誘惑的話語，垂下眼帘。
眸底金光流轉，掃了一眼那代表著至高權限的秘鑰。
但他那雙手，依舊插在褲兜里，紋絲未動。
「行吧。」
蘇明嗤笑一聲，周身那股令人窒息的殺意瞬間散去。
仿佛剛才那句誅心的逼問，不過是朋友間的一句玩笑話。
「既然你故事編得這麼圓，我就當真的聽。」
他下巴微抬，眼神玩味。
「晃了這麼久，是不是該帶我去見見【賭徒】了？」
老者見蘇明不接鑰匙，也不尷尬。
默默收回手，身子弓得像只煮熟的蝦米。
「是，是，您這邊請。」
......
幾人繼續深入。
又過了兩道閘門，終於來到了核心區域最後一道大門前。
沒有鎖孔。
厚重的合金門上，只有一個類似掌紋掃描的凹槽。
「蘇先生，到了。」
老者快步上前，熟練地將枯瘦的手掌按了上去。
「滴——權限通過！」
冰冷的機械音響起。
蘇明眉梢微挑，有些玩味。
這老東西的權限……
似乎比他預想中還要高？
伴隨著液壓杆的泄氣聲，大門緩緩向兩側滑開。
「嗯？」
蘇明抬眼望去，微微一愣。
很空曠，很大。
沒有想像中的奢靡，也沒有金山銀海。
最吸引眼球的，是大廳正中央那把椅子——
他見過類似的！
在當初他來錦城的路上，被拉入【命運賭場】後，見到了由無數純金籌碼堆砌而成的黃金王座。
和眼前這個，有七八分相似。
只不過此刻，眼前的王座之上……
空空蕩蕩。
沒有人。
也沒有神。
只有一張巨大的、略顯陳舊的辦公桌，孤零零地橫亘在王座之前，顯得格外淒涼。
桌上的陳設簡單得令人髮指。
只放著兩樣東西。
一個還在冒著裊裊青煙的水晶菸灰缸，裡面擱著半支剛抽了一口的雪茄，菸灰還沒斷。
以及……
一本厚厚的、黑色封皮的帳本。
「人呢？」
身旁，【麻姑】探頭探腦地看了一圈，滿臉失望。
塑料面具下傳來嘟囔聲，透著滿滿的不爽。
「不是說見人嗎？怎麼連個鬼影子都沒有？」
「呵！」
蘇明沒理會【麻姑】的抱怨，徑直走到辦公桌前。
雪茄還燃著，火星未滅。
說明……
人前腳剛走，後腳他們就到了。
這是學丞相，故意演空城計給他看？
還是倉皇跑路，連煙都來不及掐？
他伸手拿起那個黑色帳本，隨意翻開。
第一頁，第二頁，第三頁。
越看，眼中古怪愈盛。
【錦城分部第一期營收：A（較完美）！】
……
【第三期營收：B+（良好）】
前面還不錯。
然而，翻到最近的幾頁，畫風突變。
【私自圍獵——淨！事件判定：決策重大失誤，損失慘重！扣除當期全部績效點！】
【嚴重警告：核心資產流失，分部評級下調！】
這上面……
怎麼看怎麼像【賭徒】的社畜打工實錄？！
這貨不是黑道教父嗎？
不是幕後大BOSS嗎？
怎麼搞得跟個背著KPI、天天被上面PUA的打工人一樣？
蘇明翻到最新的一頁。
字跡潦草，墨跡未乾，像是用鮮紅的血液匆匆寫就——
【該期業績考核：未達標。】
【綜合評級：下等（垃圾）！】
【處理意見：該代理人能力不足，嚴重拖累組織發展，建議裁撤！即刻啟動更換程序！】
業績考核？
裁撤？
還有更換代理人？
蘇明眉角狂跳，嘴角瘋狂上揚。
好像……破案了？！
合著堂堂【賭徒】，威震地下世界、讓無數人聞風喪膽的幕後黑手……
搞了半天，就是個深淵大廠里的小牛馬？
而且還是那種業績墊底、正面臨優化和滾蛋的悲慘社畜？！
再往後翻！
空白，空白，還是空白！
直到最後一頁。
終於有了新的文字。
【資產轉讓協議】。
受讓方：（空白）
而在這份協議的右下角，蓋著一個極為特殊的鋼印。
那是一個暗紅色的圓環。
圓環中央，是一隻緊閉的豎眼。
豎眼之下，懸掛著一架傾斜的天平。
這是……什麼奇奇怪怪的印章？
啪——！
蘇明合上帳本，隨手將其扔回桌上。
「有點意思。」
所謂的黑道教父……
也是一條被拴著鏈子的狗罷了。
不過……
能讓這樣的存在當狗的……
蘇明轉過身。
那扇沉重的大門，不知何時已經悄然關閉。
嚴絲合縫，將這裡變成了一座徹底的密室。
而那位唯唯諾諾、一直彎著腰的老者。
此刻正背對著大門，站在陰影里。
他不再顫抖，不再卑微。
渾濁的老眼裡，精光畢露。
然後。
在蘇明的注視下。
他的腰，一點一點，直了起來。
「所以，演完了？」
蘇明聲音依舊淡漠，迴蕩在空曠的大廳里，聽不出喜怒。
「讓蘇先生見笑了。」
老者向前走了兩步，從陰影中走出。
隨著他的步伐，身上的氣勢節節攀升。
「重新自我介紹一下，鄙人唐忠，這家【黃金屋】……曾經的二把手。」
他頓了頓，目光掃過桌上的帳本，眼神複雜中帶著一絲瘋狂。
蘇明卻像是沒感受到那股步步緊逼的壓力。
依舊將手插在褲兜里，歪了歪頭，饒有興致地看著。
就像在看一個小丑。
「所以呢？你想說什麼？」
「我想說……」
唐忠深吸一口氣，目光灼灼。
「蘇先生，我們做個交易，如何？」
「交易？」
蘇明笑了，笑得輕蔑。
「你憑什麼跟我談交易？」
「憑你年紀大？還是憑你不洗澡？」
「就憑這個！」
唐忠沒有廢話，猛地一跺腳。
嗡——！
整個房間的地面上，瞬間亮起無數道幽藍色的紋路。
密密麻麻，宛如血管。
複雜無比的能量法陣，陡然顯現。
遠處，玻璃幕牆後。
那顆原本沉寂的【藍海核心】，跳動的頻率陡然加快。
咚咚咚咚——！
能量波動瘋狂溢出，毀滅性的氣息，瞬間籠罩了蘇明。
「蘇先生，我知道您很強！」
「【淨】的威名，全球公認！」
唐忠的聲音裡帶著一絲歇斯底里。
「但在這裡，這顆核心連著地脈！」
「只要我一個念頭，它就會瞬間過載！」
「我們所有人，都會在瞬間，化為塵埃！」
他張開雙臂，比先前那些人，更像一個站在懸崖邊上、輸紅了眼的賭徒。
手中死死捏著的，就是先前那把要給蘇明的鑰匙。
「我用這座地下城，還有我和您的命做籌碼！」
「就賭您……」
「不敢跟我一起死！」
唐忠死死盯著蘇明，嘴角咧開。
「現在，蘇先生。」
「我……配跟您談條件了嗎？」
......