武當山一夜之間的驚天巨變，如同一塊投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪以驚人的速度向整個天下擴散。
朝廷接手「護國道宗」武當山的消息，伴隨著各種真真假假的傳聞，在江湖上掀起了滔天巨浪。然而，與以往的熱烈議論不同，這一次，凡是親身參與了那場血戰的倖存者，無論是江湖門派還是慕容復麾下，皆對此事諱莫如深，閉口不言。那夜的屍山血海、那兩位如同神魔般的身影，成了他們內心深處不願觸碰的夢魘。
但這並不能阻止流言的滋生。沒有親歷者詳述，各種猜測和編造便大行其道：
有人說 「武當喬天，狼子野心！表面創立道宗，實則暗通遼國南院大王蕭峰，欲裡應外合，挑起宋遼戰火，顛覆大宋江山！幸被朝廷明察秋毫，聯合江湖正道，於武當山一舉剷除逆黨！喬天及其師門頑抗，終伏誅於真武殿前！」
也有說： 「武當仗著朝廷敕封，目中無人！喬天更是囂張跋扈，逼死少林玄慈方丈，殘殺武林同道！最終惹得天怒人怨，被天下英雄群起而攻之，逍遙二老與喬天皆力戰而亡，實乃咎由自取！」
各種傳言甚囂塵上，將喬天、無崖子、巫行雲描繪成了或野心勃勃、或殘暴不仁、或走火入魔的邪魔外道。真相，被掩埋在勝利者書寫的史冊與刻意引導的輿論之下。一時間，天下震動，武當派從人人敬仰的「護國道宗」，瞬間跌落為談之色變的「逆黨魔窟」。
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少室山，藏經閣深處。
檀香裊裊，卻驅不散那瀰漫在空氣中的沉重。
虛竹、玄慈、掃地僧三人盤膝而坐。外面的風言風語，終究還是傳入了這片佛門淨土。
玄慈面容蒼老了許多，他雙手合十，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，問道：「神僧，對於……武當之事，您有何看法？」
掃地僧一直閉目捻動佛珠的手，緩緩停了下來。他眉頭微蹙，那平日裡古井無波的臉上，竟也染上了一層難以化開的沉重。
他並未直接回答，而是沉默了許久，方才開口，聲音蒼老而悠遠，仿佛穿越了時空：
「阿彌陀佛。喬天此子……一生行事，猶如困龍搏天，掙扎於宿命之網。」
「其初入少林，求佛法而藏武心，是為『求安』而『不得安』；得神功，窺本源，是為『求力』以『抗命』；創武當，立道統，是為『求勢』以『護情』；最終……血染真武，親友盡喪，自身亦成廢人，其所求者，皆如鏡花水月，終歸於空。」
他抬起眼，目光仿佛穿透了藏經閣的牆壁，看到了那冥冥中的因果業力。
他求的是以自身之力，扭轉既定之悲劇，守護身邊之溫暖。然……天命浩蕩，因果糾纏，豈是一人之力所能輕易撼動？他越是掙扎，枷鎖反而越緊，最終……求仁不得仁，求全不得全。」
掃地僧的聲音帶著無盡的悲憫，也有一絲深深的無奈。
「他集少林、逍遙、乃至自身感悟之大成於一身，武功已窺天人化境之門徑，若心向正道，本可成一代宗師，福澤蒼生。然其心中執念太深，如烈火烹油，剛極易折。此番巨變，父母慘死眼前，師門頃刻覆滅，自身道基盡毀……這世間至痛至苦加於一身，足以將任何堅韌的靈魂徹底扭曲。」
他再次閉上雙眼，一聲長嘆，如同古寺鐘鳴，迴蕩在寂靜的藏經閣內：
「唉……世間本無魔，唯有無盡之苦厄與執念，能將人化作魔。此子……經此一劫，心中善念恐已隨武當山上的鮮血流干，唯剩滔天恨火。
「可嘆，一代奇才，竟落得如此境地。可悲，這江湖……又要再起波瀾了。」
虛竹與玄慈聞言，皆面露駭然與沉重。神僧之語，已近乎預言。他們仿佛看到，一個由無盡痛苦和仇恨孕育的「魔」，正在那血色的廢墟中，悄然滋生。
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南下苗疆的官道上，一間簡陋的客棧。
黃裳與夭夭正在此歇腳，準備次日繼續趕路，前往夭夭的故鄉拜祭她逝去的父母。連日奔波，兩人雖因新婚而帶著一絲甜蜜，但黃裳眉宇間總有一絲揮之不去的憂色，仿佛預感到了什麼。
客棧大堂，人聲嘈雜。幾個走南闖北的鏢師正在高聲談論著最近震動天下的大事。
「……聽說了嗎？武當山！完了！」
「可不是嘛！我的天，喬天、還有那逍遙二老，全都死了！」
「說是勾結遼人，被朝廷帶人給滅了！真武大殿前血流成河啊！」
「嘖嘖，真是想不到，那麼大的一個門派，說沒就沒了……」
嗡——！
黃裳手中的茶杯猛地一頓，茶水濺出，燙紅了手背，他卻渾然未覺。他的臉色在瞬間褪得一絲血色也無，嘴唇微微張著，耳朵里嗡嗡作響，仿佛所有的聲音都離他遠去，只剩下那幾個鏢師的話語，如同驚雷般在腦海中反覆炸響。
師尊……師伯祖……師祖……死了？
武當……沒了？
不……不可能！師尊武功蓋世，師伯祖、師祖更是深不可測！武當如日中天！怎麼會……
他猛地轉頭看向夭夭。
只見夭夭原本帶著淺笑的臉龐，此刻也徹底僵住。她手中的筷子「啪嗒」一聲掉在桌上，一雙美眸瞪得大大的，裡面充滿了茫然、不信，以及迅速積聚的驚駭。她的身體開始不受控制地微微顫抖起來，如同秋風中的落葉。
「師兄……」她聲音發顫，極小，帶著哭腔，本能地尋求依靠。
黃裳猛地伸手，一把緊緊握住她冰涼的小手，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
他強行壓下喉嚨里湧上的腥甜，試圖用平靜的語氣安撫：「夭夭，別慌……許是……許是謠傳……」 可他自己聲音里的顫抖，卻出賣了他內心的驚濤駭浪。
他深吸一口氣，努力想讓自己的聲音平穩下來，卻發現呼吸變得無比艱難，胸口像是壓了一塊千斤巨石，每一次吸氣都帶著撕裂般的痛楚。他必須撐住！為了身邊這個需要他保護的女子，為了師尊那「守業弘道」的囑託！
然而，當他的目光再次掃過那些談得口沫橫飛的鏢師，看到他們臉上確鑿無疑的神情，聽到那些關於「屍橫遍野」、「宗師圍攻」、「朝廷鎮壓」的細節時……
那根名為「理智」的弦，終於到了承受的極限。
「噗——！」
一口鮮血再也壓抑不住，猛地從黃裳口中噴出，染紅了面前的桌案！他眼前一黑，身體晃了晃，幾乎要栽倒。
「師兄！」夭夭一聲驚呼，一把將暈厥的黃裳緊緊抱住。
黃裳靠在夭夭懷裡，感受著她同樣劇烈顫抖的身體，看著她瞬間被淚水淹沒的臉龐，聽著她壓抑不住的、小獸般的嗚咽……
他閉上了眼睛，兩行滾燙的熱淚混合著嘴角的血跡，洶湧而下。
客棧的嘈雜仿佛遠去，世界只剩下彼此絕望的呼吸和心碎的聲音。
不知過了多久，黃裳緩緩抬起頭，擦去嘴角的血跡，也輕輕為夭夭拭去眼淚。他的眼神，不再有之前的溫潤儒雅，取而代之的，是一種深不見底的、冰封的恨意與決絕。
「夭夭，」他的聲音沙啞，卻異常平靜，那平靜之下，是即將噴發的火山，「我們……繼續去苗疆。」
夭夭抬起淚眼，看著他，用力地點了點頭。她的眼中，同樣燃燒著仇恨的火焰。
黃裳緊緊握住她的手，一字一句，如同刻入骨髓的誓言：
「拜祭完你的父母，我們便尋一處隱秘之地，潛心修煉。待他日神功大成……」
他頓了頓，目光掃過客棧外灰暗的天空，仿佛看到了那遙遠的、染血的武當山，聲音冰冷得如同萬載玄冰：
「此仇不報，誓不為人！縱然屠戮天下，血流成河，亦要叫那些兇手……血債血償！」
兩顆被無盡仇恨浸透的心，在這一刻緊緊相連，踏上了另一條充滿荊棘與黑暗的復仇之路。武當的火種未曾熄滅，只是化作了足以焚毀一切的復仇烈焰，深藏於苗疆的群山之中。