牛魔王站在原地，正恍惚間，一道聲音從遠處傳來。
「老牛。」
那聲音不緊不慢，一股憊懶味道，但讓人安心。
牛魔王猛地抬頭。
一棵虬結的老松之下，擺著一張青石桌案，案上放著一壺茶、兩隻杯。
蘇元就坐在案後，翹著二郎腿，正笑吟吟地看著他。
三百年不見，蘇元還是那個蘇元。
既沒有變得更威嚴，也沒有變得更憔悴。
蘇元朝他招了招手。
牛魔王心底猛地一沉，他站在原地，兩條腿忽然重如千鈞。
有心上前，開口求蘇元去救人吧，可自己方才差點把蘇元賣了，如今有什麼臉面開口求人？
想道歉吧，千言萬語涌到嘴邊，又覺得哪一句都不合適。
蘇元看著他，嘆了口氣，站起身來。
他走到牛魔王跟前，沒等老牛開口，先伸出雙手，拍了拍那副寬厚的肩膀。
「老牛，是我蘇元對不住你。」
牛魔王猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。
「若非我蘇元手癢，從玉虛宮裡倒騰出那幾件聖人之寶，又不知收斂，滿世界嚷嚷著要對賭，怎會招來血海那幫殺才的覬覦？」
「都怨我，行事不密，走漏了風聲。連累牛哥一家老小，險些遭了毒手。」
「你牛魔王跟了我蘇元多少年？我蘇元能有今天，你老牛出力多少，我心裡有數。」
「可我卻讓你陷入這等險境。險些傷了牛哥一家親眷。」
說到此處，蘇元往後退了半步，整了整衣袍，竟朝著牛魔王深深一躬，一揖到地。
「我蘇元，在這裡給牛哥賠個不是了。」
牛魔王如遭雷擊，渾身的血，一齊往頭頂上沖。
他腦子裡閃過了無數念頭。
想到花果山上蘇元第一次來招撫時，倒賣重甲和飛舟模樣，想到西牛賀洲一起建廠興業的日子，想到天庭股本引入時的周旋，想到平頂山蘇元連戰青牛、九靈元聖的英姿，想到認識蘇元以來人人都高看一眼牛魔王的日子。
這一切，都是拜眼前這個彎腰的人所賜。
可自己呢？
當冥河老祖的殺意鋪天蓋地壓下來的時候，自己連還手的勇氣都沒有。
當妻兒被拿捏在別人手裡的時候，自己只能跪在地上磕頭。
他想起自己那一瞬間的猶豫、怯懦，和那點見不得人的私心。
蘇元非但不怪他，反倒把過錯全攬到自己頭上，反倒給他賠罪！
他牛魔王何德何能，受得起這一拜？
他猛地退後一步，雙膝一軟。
「噗通！」
推金山，倒玉柱。
鐵塔也似的身子，重重地跪了下去。
「大聖……」
「是我老牛對不住您！您這是要活活折煞我啊！」蘇元費了老大力氣，才把癱在地上的老牛拽起來。
他也沒想到，自己說的這幾句話效果竟然這麼好。
老牛此刻臉上的鼻涕眼淚糊成一團，嘴裡翻來覆去就是「對不住」三個字。
「行了行了，起來！你這一把鼻涕一把淚的，讓人看見，還以為我蘇元把你怎麼了。」
蘇元拍了拍老牛的肩膀，見他總算勉強坐穩了，才搖搖頭，嘆了口氣。
心不狠，站不穩。
這話他前世就懂，這輩子更是身體力行，深有體會。
老牛這個人，哪都好，忠心，實誠，辦事牢靠，生意上的事交給他，不用太操心。
可唯獨有一樁，太容易感情用事。
老婆孩子熱炕頭，兄弟情義面子光，什麼都想要，心思完全沒放到正道上。
說句不好聽的，這次差點讓人賣了，根源就在這裡。
說起來，當年七大聖結義，牛魔王和孫悟空起點差不多，修為仿佛，誰也不比誰差多少。
只是孫悟空簡簡單單，心無旁騖，如今已是大羅金仙巔峰，半步准聖。
跟孫悟空一比，老牛就差在這心性二字上了。
可話又說回來。
沒有廢的人，只有不會用人。
老牛心性不夠果決，可勝在踏實，忠厚。
這樣的人，你讓他去衝鋒陷陣、獨當一面，那是難為他。
可你讓他去經營產業、打理買賣、處理那些千頭萬緒的繁雜事務，他反倒如魚得水。
蘇元收回思緒，拍了拍牛魔王的後背，道：
「行了，別哭了。血海那邊，我已經讓我二舅赤精子過去斡旋了。」
「嫂子和紅孩兒不會有生命危險。赤精子是闡教十二金仙之一，聖人門下，輩分、修為、面子都擺在那裡，冥河再霸道，也要掂量掂量。」
蘇元繼續道：
「實在不行，我就將紅孩兒也錄入玉虛宮名冊。反正他在我娘座下當童子，算個外門弟子也不算違例。」
牛魔王一聽這話，膝蓋一軟，又要往下跪。
蘇元眼疾手快，一把抄住他的胳膊，死命往上拽，臉都憋紅了：
「你他媽再跪，我可翻臉了！」
牛魔王這才直起身來，用袖子胡亂抹了把臉，忽然一愣：
「蘇部，我發的信息里，沒提嘉豪的事兒啊，您是怎麼知道的？」
蘇元也一愣：「什麼信息？」
他皺著眉想了想，恍然大悟：「哦，你說你發的那堆東西？那麼他媽長，我哪有空看，你給我寫祭文呢？」
「那您……您是怎麼知道紅孩兒也在血海，知道那兩個准聖，知道……」
蘇元笑了笑，沒急著答。他伸手指了指外面。
「我執掌雷部三百餘年，還能沒有自己的本事？」
他慢悠悠地往椅背上一靠，語氣里不無得意：
「雷部的巡天鏡和兵部的照妖鏡，被我以大法力，大神通……」
「咳，請雲中子大師合煉為一，如今兵、火、雷三部共執此寶，為陛下逡巡三界，監察四方。這面寶鏡，上照三十三天，下察九幽血海。」
「三界之內，但凡修士，無論出入關隘，來往大川，亦或是氣機變動，靈光閃現，盡在其監察之內。」
「你一家老小，車馬隨行，熱熱鬧鬧地入了血海，出來的時候就剩你一個人，跟著兩個糟老頭子，風塵僕僕地往積雷山趕。任誰看到，也都知道出事兒了。」