周通領命，對著木子白重重一抱拳，再沒有多餘的廢話。
他轉身，帶著那六十名眼神已經徹底變了的老兵退了下去。
沉重的腳步聲漸行漸遠，內院再次恢復了安靜。
直到再也聽不到任何聲音，一直埋首在木子白懷裡的葉雪清，才緩緩抬起了那張紅得快要滴血的俏臉。
她一眨不眨地盯著木子白，一雙水潤的眸子裡，盛滿了複雜的情緒。
有欣喜，有依賴，但更多的是一種深藏的、幾乎快要溢出來的疑惑。
夫君為什麼……今天會突然變得這麼好？
腿好了，人也變得英武果決，甚至……連對自己，都溫柔得像換了個人。
這跟以前那個陰鬱暴躁的人，簡直是脫胎換骨。
太像了。
太像話本子裡說的那些，借屍還魂的志怪故事了。
但葉雪清很聰明，她知道什麼該問，什麼不該問。
她不會去探究那個最離奇的可能，哪怕心中再怎麼好奇。
因為她更喜歡現在這個夫君。
哪怕他可能是為了利用自己，利用父親留下的這點人脈和威望，她也心甘情願。
被利用，總好過被當成一個出氣筒，一件可以隨意打罵的物件。
可她終究還是忍不住。
「夫君……」
她聲音細若蚊蚋，「妾身與夫君成婚數年，從未聽您提起過家中之事。」
「您剛才對周統領所說的……那位堂弟，是……」
來了。
木子白心中毫無波瀾。
這個問題，在他讓系統捏造「鎮北將軍」這個身份時，就已經預料到了。
一個謊言，需要無數個謊言去圓。
「我家中，確有兩位弟弟。」
木子白沒有隱瞞這個基本事實，他甚至裝出一副渾然不知長安變故的模樣，臉上露出一抹帶著些許懷念的溫和。
「三弟木子謙，性子跳脫，但為人至孝，想來此刻正在長安侍奉雙親。」
「二弟木子白，從小體弱，卻總愛讀些聖賢書，總想著為國為民，是個書呆子。」
他一邊說，一邊用指腹輕輕摩挲著葉雪清絕美的臉頰，動作親昵。
「至於那新式絞車弩，是我一堂弟尋來的。」
「他平日裡就喜歡搗鼓這些稀奇古怪的玩意兒，沒想到這次，竟派上了大用場。」
這番話，半真半假。
既解釋了圖紙的來源，又不動聲色地將自己塑造成一個離家多年、心系親人的兄長形象。
葉雪清靜靜地聽著，長長的睫毛垂下，遮住了眼中的情緒。
她沒有再追問。
或許是這個解釋合情合理，或許是她本就不想深究。
「原來如此。」
她只是輕輕應了一聲，然後將臉頰在他溫熱的掌心蹭了蹭。
看著她這副溫順乖巧的模樣，木子白心中那點屬於男人的虛榮心得到了極大的滿足。
搞定了內部矛盾，接下來，就是該辦正事了。
可他剛準備開口，懷裡的人兒卻又輕聲說了一句。
「夫君，妾身……有些乏了。」
嗯？
木子白低頭，看著她那張泛著動人紅暈的臉，還有那雙水波流轉的眸子。
他忽然就明白了。
他咧嘴一笑，湊到她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語。
「是為夫的不是，光顧著自己快活，忘了娘子身子嬌弱。」
「怎麼，現在就想歇息了？」
「是不是中午桌上那次，沒有補償夠你？」
葉雪清的臉頰騰地一下，熱氣再次上涌。
她沒好氣地在他胸口捶了一下，力道輕得像是在撓癢。
「補償什麼？」
「補償你這幾年受的委屈啊。」
「今晚，為夫讓你知道知道，什麼叫一夜十二郎。」
「什麼叫…… 巫山雲雨，魚水之歡。」
這露骨的葷話，讓葉雪清羞得幾乎要暈過去，她將臉死死埋進他懷裡，再也不敢抬頭。
「好了，不逗你了。」
木子白見火候差不多了，適時地收斂了那副流氓嘴臉，神色一肅。
「說正事。」
這突如其來的轉變，讓正準備解下衣裙的葉雪清有些發懵，她愣愣地抬起眸。
「正……正事？」
「嗯。」
木子白將她扶正，讓她坐在床沿，自己則站起身，在房間裡踱了兩步。
「現在城中的情況，很糟。」
他停下腳步，看向葉雪清。
「我這個鎮北將軍，在城中百姓和大部分士兵眼裡，就是個笑話。」
「剩下的那兩萬多兵，你也清楚，老的老，弱的弱，病了三年，心氣早就沒了。想讓他們在兩天內形成有效戰力，難如登天。」
「所以，我們沒時間了。」
木子白豎起一根手指。
「當務之急，第一件事，抄家。」
「把那三家都尉，還有城裡跟他們勾結的陳、王、李、趙四家大戶，連根拔起。」
「他們的錢糧，就是我們的軍餉，他們的家產，就是我們守城的資本！」
木子白頓住腳步，「我要讓全城的兵都看到，跟著我，有肉吃。」
「跟著我，能拿回他們被貪掉三年的血汗錢！」
葉雪清被他話語裡的殺伐果斷所震懾，一時間忘了言語。
「第二件事，招兵。」
木子白又豎起第二根手指。
「北平城，從不缺好兵。缺的，只是一個讓他們重新拿起刀的理由。」
「城裡，乃至城外百里，有多少當年跟著你父親退下來的老兵？」
葉雪清聞言，略作思索後回答道：「當年隨父親退守北平的舊部，約有四十萬人。」
「後來朝廷不再發撫恤，大多解甲歸田，或在其他叔伯手下繼續維持生計，如今……恐怕只剩不到十萬人了。」
「十萬，夠了。」
木子白握了握拳。
「為夫要你以你的名義，不，以咱父親葉老將軍的名義，將他們重新徵召回來！」
「告訴他們，異族將至，屠刀就在頭頂。」
「也告訴他們，新的鎮北將軍，會帶著他們，打一場前所未有的大勝仗！會給他們掙一份足以光宗耀祖的軍功和家業！」
「軍餉暫定三倍，至於怎麼應對兩天後的突厥先鋒……」
木子白走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色。
「那就要看周通的本事，還有我們今晚的效率了。」
他轉過頭，看著葉雪清。
「娘子，敢不敢陪為夫，今晚把這北平城，鬧個天翻地覆？」