葉雪清臉頰緋紅，那雙清澈的眸子此刻像是蒙上了一層水汽，直勾勾地看著他。
這副模樣，任誰看了都會心生憐愛。
只是，這憐愛之中，還夾雜著一絲顯而易見的探究。
一個瘸了數年，性情暴戾的丈夫，在腿傷痊癒之後，突然變成了算無遺策、殺伐果斷的蓋世英雄。
這種轉變，太快，也太突兀了。
換做任何人，都會心生疑竇。
不過，那又如何？
只要能護住她，只要能讓她看到希望，哪怕眼前這個人是披著丈夫皮囊的鬼魅，她也認了。
「夫君……」葉雪清咬著下唇，聲音輕柔，「妾身一直都想陪著您。」
木子白眉毛一挑。
這女人，比他想像的還要聰明。
她沒有追問，只是用最直接的方式，表明了自己的立場。
「好。」
木子白沒有拒絕，轉身從牆上取下一件黑色的大氅，親手為她披上，將她玲瓏有致的身形完全包裹住。
「夜裡風大，夫人小心著涼。」
他將系帶在她身前仔細系好，指尖有意無意地划過她溫熱的脖頸。
葉雪清身體輕輕一顫，沒有躲閃。
她抬起頭，正好對上木子白那雙深邃的眼睛。
那裡面，沒有了往日的陰鬱和暴躁，取而代之的是一種讓她感到安心的平靜，以及一種讓她心慌的侵略性。
「走，娘子。」
木子白牽起她的手，那隻手冰涼柔軟，他很自然地將其包裹在自己溫熱的掌心。
「我帶你去殺人。」
……
夜幕深沉，北平城陷入了一片死寂。
往日裡，這個時辰本該是宵禁的開始，但今夜，城中的氣氛卻格外壓抑。
將軍府外的兵變，雖然被迅速平息，但消息還是如同長了翅膀一樣，傳遍了全城。
四位都尉，兩死一廢一降。
那個瘸了腿的鎮北將軍，不僅站了起來，還以雷霆手段，清洗了軍中最大的四股勢力。
城中那些平日裡作威作福的大戶人家，此刻都大門緊閉，府內燈火通明，家丁護院全副武裝，如臨大敵。
他們怕。
怕那個瘋了的將軍，下一個就找上他們。
而他們的恐懼，很快就變成了現實。
「咚！咚！咚！」
沉重而急促的砸門聲，在陳府外響起。
陳家家主，陳員外，一個平日裡靠著和張烈勾結、倒賣軍糧而富甲一方的胖子，此刻正躲在正堂里，嚇得渾身發抖。
「誰！誰在外面！」他色厲內荏地吼道。
「開門！」門外傳來一個粗獷的聲音，「奉鎮北將軍之命，前來捉拿反賊同黨！」
「反賊？我……我何時成了反賊！你們這是污衊！」陳員外一邊喊，一邊對手下的護院家丁打著手勢，讓他們守住大門。
「頑抗者，格殺勿論！」
門外的聲音沒有再廢話，下一刻，一聲巨響傳來。
「轟！」
陳府那扇由實木打造，外面還包著鐵皮的大門，竟被硬生生撞開。
數十名身穿破舊鎧甲，但眼中卻閃爍著凶光的士兵，如同餓狼一般沖了進來。
為首的，正是剛剛投誠的都尉，王豹。
他臉上帶著一絲病態的興奮，手中提著一把還在滴血的短刀。
「陳員外，別來無恙啊。」王豹一腳踢開擋路的桌子，獰笑著走向主位上那個抖如篩糠的胖子。
「王……王都尉，你這是做什麼？我們……我們可是一條船上的人啊！」
「一條船？」王豹像是聽到了什麼天大的笑話，「你算個什麼東西，也配跟老子上一條船？」
他走到陳員外面前，用刀背拍了拍他肥碩的臉頰。
「現在，老子是將軍的人。」
「將軍有令，凡與張烈、李虎勾結，意圖謀反者，滿門抄斬，家產充公！」
「你……你胡說！我沒有！」
「有沒有，不是你說了算。」王豹懶得再跟他廢話，一揮手，「給我搜！所有錢糧，全部搬走！府中上下，無論男女，全部帶走！」
「是！」
士兵們早就紅了眼，聽到命令，立刻如狼似虎地撲向陳府的各個角落。
很快，哭喊聲、慘叫聲、金銀碰撞聲，便響成了一片。
同樣的場景，在王家、李家、趙家，同時上演。
整個北平城的東區，一夜之間，血流成海。
……
將軍府，書房。
木子白坐在主位上，葉雪清則安靜地站在他身側，親手為他研墨。
周通站在下方，臉上滿是激動和欽佩。
「家主，王豹已經帶人抄了四家。繳獲黃金五萬兩，白銀三百萬兩，糧食足夠十萬大軍吃一年！」
「只是……」周通臉上露出一絲遲疑，「王豹此人，手段過於狠辣。」
「四家上下，共計七百餘口，除了幾個女眷與家主被他送來府上，其餘人……都被就地格殺了。」
木子白正在紙上寫著什麼，聞言只是淡淡地「嗯」了一聲。
「殺得好。」
「亂世用重典，不把他們殺怕了，怎麼鎮得住這滿城牛鬼蛇神？」
周通聞言，心中一凜，再不敢多言。
這位家主的狠辣，遠超他的想像。
「新式絞車弩的試製，怎麼樣了？」木子白放下筆，吹了吹紙上的墨跡。
「回家主，城中最好的十幾個鐵匠，已經全部被末將請到了鋪子裡。
「圖紙……他們看了，都說此乃神物！」
「只是……」周通面露難色，「其中有幾樣關鍵的部件，對精鐵的要求極高，我們現有的材料，怕是……」
「府庫里的鐵，不夠用？」
「不是不夠，是品級太低，無法大規模量產。」
木子白眉頭微皺。
這倒是個麻煩事。
系統商城裡倒是有現成的賣，但那價格……把他賣了都買不起。
「你們先造著，此事我來想辦法。」木子白將寫好的那張紙遞給周通，「你先按這個，去把人給我召來。」
周通接過紙，只見上面龍飛鳳舞地寫著幾個大字。
【鎮北將軍府徵兵令】
【凡前鎮北軍舊部，不論老幼，不論殘疾，凡願為國效力者，皆可入伍。】
【入伍即發安家銀五兩，軍餉三倍，戰死者，撫恤銀十五兩，其家人由將軍府奉養終身！】
【明日午時，東城校場，將軍親至，恭候諸位同袍！】
落款，是鎮北將軍木子定國的大印。
周通看著這徵兵令，只覺得渾身的血都熱了起來。
安家銀五兩，軍餉三倍，撫恤十五兩，奉養家人！
這是何等的手筆！
何等的魄力！
「家主，有此徵兵令，末將有信心，明日之內，必能召集不少於三萬精壯！」周通激動地說道。
「我要的，不是精壯。」木子白搖了搖頭。
「我要的，是所有還記得自己是大唐兵的人。」
他走到窗邊，看著外面漆黑的夜空，聲音裡帶著一絲寒意。
「周通，你立刻帶人，將這告示，貼滿全城。不僅要貼在城裡，還要連夜派人，送到城外三十里內的所有村鎮！」
「是！」
「另外，讓王豹把抄家的金銀，都堆到校場上去。」
「我要讓所有來應徵的兵都看到，我木子定國，說話算話！」
周通領命，拿著徵兵令，快步退了出去。
書房裡，只剩下木子白和葉雪清兩人。
「夫君……」葉雪清走上前，從身後輕輕抱住了他，「您是不是……早就計劃好了一切？」
木子白轉過身，捏了捏她挺翹的鼻尖。
「不然呢？真當為夫是憑一腔熱血？」
「那精鐵的事……」
「山人自有妙計。」木子白咧嘴一笑，攔腰將她抱起。
「現在，該辦我們自己的『正事了』。」