第363章 喜訊與第三代火炮
夜色初臨。
黑灘鎮的領主府邸燈火通明。
海港傳來的歡呼聲已經平息了許久。
不過羅德老爺得勝而歸的喜訊還是讓全體領民感到振奮。
羅德回到鎮內後同樣心情大好。
回到自己的大本營後的踏實感覺確實不同啊。
他讓許久未見的德克蘭負責傳令，前去召集麾下主要骨幹。
工坊的格蘭、阿什爾，海軍兵團的哈維、盧西恩、以賽亞和瑪拉。
還有衛戍兵團的幾位新任軍官，以及法修斯、伊萊賈等學士。
眾人都到領主府邸的餐廳參加一場簡單的晚餐。
眾人很快相聚在餐廳中。
菲娜廚娘興致勃勃地帶著更多的小廚娘忙碌起來。
她有將近一個月的時間沒有親手給羅德做飯了。
期間大部分時候她都在進階課堂里傳授廚藝，有時也會去廚房營地講解烹飪技巧。
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羅德回來後，她整個人也感到踏實多了。
立刻打起了十二分精神，開始為晚餐而忙碌著。
她和幫廚們花費了大約兩個小時才準備好了滿滿一桌菜餚。
晚上的聚餐還算不上是正式的宴會。
長桌上擺著堅果麵包、燉菜、燉肉、還有各色菜餚。
另外羅德還命人取了幾瓶上好的紅酒和優質的麥酒，這頓晚餐完全就是一次匯報工作的聚餐。
羅德坐在主位，霜燼安靜地坐在他身旁稍後的位置。
她已經換回了常穿的衣裙。
眉眼間還殘留著遠航的倦意，主要是航海對她而言過於無聊。
除此之外，她始終噙著笑意，這是回家之後的放鬆。
眾人陸續到齊，相互簡短致意後便依次落座。
羅德沒有過多的寒暄，舉起木杯示意了一下，便直接切入正題。
「我離開這段時間，辛苦各位了。」
他目光掃過在場每一張面孔。
「今晚簡單聚一聚，也聽聽各方面的近況。」
「從北邊開始吧，哈維你來說。」
哈維站起身。他如今是黑灘鎮海軍兵團實際負責北方巡防任務的指揮官之一。
他的皮膚被海風吹得更顯粗糙。
此時，哈維先向羅德躬身致意，然後才從懷中取出一份用防水油布仔細包裹的簡報。
「老爺，我們取得了大捷。」
「在過去一個月，按照您之前定下的輪換偵查與封鎖計劃，我們派出的兩支特遣分艦隊先後在北部海域與黑水海盜發生遭遇戰。」
「兩次皆是大獲全勝。」
他展開簡報，上面用炭筆清晰地記錄著時間、位置、敵我兵力與戰果。
「第一次是約二十六天前，黑灘鎮以北大約四百五十海里處，距灰群暗礁東北約九十海里。」
「我方為金色鳶尾花號率領的六艘巡防戰船編隊，遭遇海盜船二十三艘襲擊，其中主力大船三艘。」
「交戰方式完全依照新式海戰綱領，保持距離，側舷對敵。」
「首次齊射在約四百米距離進行，使用實心鐵彈集中攻擊對方旗艦水線。」
「命中後敵艦迅速進水，船體結構遭到嚴重破壞。」
「後續戰鬥中，我方使用鏈彈破壞其帆纜系統，輔以魔能霰彈清掃甲板。」
「戰鬥持續不到半個小時，共計擊沉敵船十餘艘，俘獲五艘，其中兩艘受損過重，拖拽途中沉沒，剩餘潰散。」
「我方損失極低，戰船無結構性損傷。」
他頓了頓，繼續道。
「第二次是十二天前，在黑水海域邊緣的三叉島鏈附近。」
「輪換的第二分隊以試航艦隊為主力，配備四艘改裝炮艦。」
「遭遇的是海盜的一支從南方劫掠歸來的船隊，船隻約十三艘，載有劫掠物資，行動
相對遲緩。」
「此次交戰距離拉得更開，最遠炮擊發生在約五百五十米。」
「重點測試了新配發的燃燒彈與禮讚4號爆炸物對木質船體的毀傷效果。戰果為擊沉七艘，俘獲四艘，包括大量物資，余者逃入暗礁區。」
哈維合上簡報，總結道。
「兩次實戰進一步驗證了艦船火炮的遠距精度和毀傷能力，也證明了新式海戰思路的可行性。」
「海盜的接舷跳幫戰術在我方保持距離的火力投射下完全無法施展。」
「繳獲的物資已入庫，俘虜全數按章程甄別處置。」
「目前北部海域海盜的活動跡象已明顯減弱，我方巡邏範圍正在穩步前推。」
羅德安靜地聽完，手指輕輕敲了敲桌面。
這些大勝的消息都在意料之中，他解決黑牙島返回銀沙城的時候也看到了簡報。
不過親耳聽到具體戰果，還是讓他心中大定。
黑灘鎮的海軍正在從紙上的綱領蛻變為真正的海上力量。
「很好。」
他點了點頭。
「所有實戰數據要全部歸檔，交給工坊和作訓部門分析。」
「陣亡將士的撫恤，立功人員的獎賞，務必落實到位，不容有絲毫剋扣。」
「是，老爺。」
哈維肅然應道，坐回座位。
羅德的目光轉向工坊方向的幾位負責人。
「海上的刀磨得很不錯，包括我在黑牙島那邊也親自指揮了艦隊作戰。」
「那麼現在我想問一問，家裡的那塊鐵砧子又敲打得如何了？」
羅德難得俏皮一下，用了原住民中的俚語。
格蘭師傅和阿什爾對視一眼。
年紀較輕的阿什爾有些按捺不住，率先站起來進行匯報。
他的臉上是壓抑不住的興奮。
「老爺，您離開這段日子，機械設備部可沒閒著！」
「那幾個大項目，全都有了突破！」
他語速很快，但隨後開口講述的條理也比較清晰。
「首先是三脹蒸汽機。」
「在您離開後，雙脹機的樣機經過連續測試運行已經相當穩定，長時間運行的數據也收集齊全了。」
「基於這個基礎，三脹機的設計驗證和關鍵部件試製已經完成。」
「我們按您留下的原理圖，做了三缸串聯的布局。」
「高壓缸、中壓缸、低壓缸，蒸汽依次膨脹三次。」
「核心難點就在配氣閥門的精密協調和曲軸的同軸度上，但之前做雙脹機攢下的經驗在這個時候用上了。」
「同軸度的問題我們特別重視，所以最新的那台驗證樣機在四日前的午間首次點火成功。」
「雖然只斷續運行了不到兩個水鍾時，而且還需要大量調試，但試機論證已經通過。」
「我和格蘭師傅，還有多位匠師一起計算過，如果完全成功，驅動未來的大船絕對能跟得上。」
「它的馬力足以帶動大型齒輪組和螺旋槳機構。」
羅德滿意地輕輕頜首。
三脹機是邁向大噸位和高航速蒸汽艦船的關鍵。
有了它，未來真正意義上的鐵甲艦或大型鐵木混合戰艦才有了可靠的心臟。
「不用太冒進，保持穩紮穩打的風格。」
「但還是老樣子，數據記錄要詳細。」
「發現故障點不要沮喪，你們要記住，現階段發現的每一個故障本質上都是寶貴的經驗。」
他認真囑咐道，語氣還是比較平靜的。
但大傢伙兒都是比較熟悉他的人，都能聽出其中蘊含的讚許之意。
阿什爾用力點頭，緊接著匯報導。
「啊，還有一個更大的好消息。」
「第三代火炮的三款共計五門樣炮在昨天下午全部總裝完成了！」
「炮管也通過了壓力測試。」
此話一出，整個餐廳都安靜了下來。
就連正在咀嚼食物的骨幹都不約而同地停下了動作。
所有人的目光紛紛聚焦過來。
來此聚餐的全都是黑灘鎮中上層骨幹，別人或許不太了解第三代炮的意義，但他們還是略有耳聞的。
如今第二代炮的性能都如此令人驚嘆，更是在海戰中屢立大功。
所以他們壓根就不敢想像第三代炮又會有多強。
格蘭師傅適時地站了起來，主動接過話頭。
這位保持學習的老工匠臉上還是那副疲態，但他眼裡有光，看得到希望。
「老爺，按您走前定下的方向和留下的那些構想圖，我們這幫老夥計帶著學徒，還是一點點把第三代炮的難點給啃下來了。」
他看上去亢奮得像個兩百斤的孩子。
「這些樣炮，我們暫時冠以「三代」前綴。」
「第一款的口徑定在七十五毫米，炮管長度是口徑的三十倍，總長兩米二十五。」
「結構，完全按照您說的後裝線膛來。」
他頓了頓，開始詳細描述那些枯燥卻至關重要的工藝細節。
在座無人覺得乏味。
因為他們知道這關係到黑灘鎮未來的武力根基。
以賽亞等軍官雖然聽得不明覺厲，但他們了解火炮並不意味著他們就會製造火炮。
但每個人都聽得全神貫注、津津有味。
「炮管用的是新配方焦炭煉出來的優質鋼坯，韌性和硬度都比以前強了不少。」
「鍛造是分段用大型蒸汽鍛錘反覆鍛打，消除內應力。」
「最難的還得是鏜孔和拉膛線。」
格蘭師傅伸出粗糙的手指比劃著名。
「我們先讓老師傅粗鏜留出餘量。」
「這也是之前格外費眼和費時的步驟。」
「然後根據補充方案里的儲備圖紙，製作了一台用水力驅動的拉床。」
「這得感謝阿什爾他們之前琢磨的那些機械，打下了足夠的設備基礎，拉床通過精鋼拉刀，一點點把六條等距右旋的淺陰線拉出來。」
「拉一道線，就得反覆校準，廢掉的刀頭都有十幾把。」
「不過好歹第一根合格的線膛炮管就這麼做出來了。」
「後膛閉鎖用的是進階課程上專門講過的螺式炮門。」阿什爾作為搭檔及時補充道。
其實他對機械結構更敏感，講解起來要比格蘭師傅還要專業幾分。
「炮尾加工了精密的螺紋，炮閂本體也是精鋼車出來的，配合要求極高，可以說是用我們當前手藝最好的鉗工一點點修配出來的。」
「閉合後嚴絲合縫，能承受高壓。」
「擊發是獨立的銅火帽底火，由傳火孔直接對準藥室，同樣是一門沒有量產的新技術。」
「那麼炮彈呢，之前那些技術啃得怎麼樣了？」羅德的提問直至核心。
第三代炮會採用更先進的彈藥形制。
同樣蘊含了不少原先黑灘鎮沒有掌握的技術。
「我們暫時只配套試製了兩種。」格蘭輕聲答道。
「一種是實心穿甲彈，鑄鐵彈體圓柱形，頭部鈍圓。」
「最關鍵的依然是彈帶的問題，我們在所有備選方案里做了甄別和測試，最終在彈體中部的位置車出了一道淺槽，嵌進一圈軟銅環。」
「閉閂時，炮閂前端的斜面會擠壓這個銅環讓它當即變形，旋即就能緊緊貼住膛線。」
「這樣既密封火藥燃氣，出膛時炮彈又能順著膛線高速旋轉起來。」
「另一種是榴彈。」阿什爾接上。
「兩者外形類似，只是榴彈的彈體內部中空，裝填了顆粒黑火藥和混合炸藥。」
「頂部設有新制的鑄鐵碰炸引信，但比之前的觸發引信更可靠，而榴彈也少不了軟銅彈帶。」
餐廳里只剩下眾人的呼吸聲。
後裝、線膛、定裝彈藥、金屬彈帶閉氣——
這些概念對於大多數人來說還很新奇。
這些骨幹雖然已是鎮內佼佼者，但能完全聽明白的還真沒幾個人。
霜燼完全就是一副聽天書的表情。
在所有人都專心聽的時候，她在大嚼一塊帶骨牛排。
所有人都從兩位機械與工坊負責人的描述中聽出了有一種顛覆性的力量正在誕生。
第三代火炮射速更快、打得更遠更准，同時炮手也要更加安全。
這些優勢是不言而喻的。
當然，短期內不用指望第三代炮能迅速量產。
目前為止黑灘鎮每個月也就只能生產400~450把轉輪步槍，還有35~40門不等的第二代火炮，而大口徑的裂地者每個月只有3~5門的產量。
不過問題不大，目前黑灘鎮能承載裂地者級別火炮的只有尚未改造完畢的不屈戰魂號，所以大部分生產出的裂地者主要作用是陣地炮和岸防炮。
此外，抬槍和加特林的量產都沒有跟上。
而且就上述這些，都已是產能優化和資源傾斜後的結果了。
更別說第三代炮量產了，最起碼一年內很難全面量產。
不過在此期間先懟個二十門第三代炮出來還是沒問題的。
下半年羅德不會大肆擴充新品類武器，就算技術和樣品做出來了，他也不會立刻下令量產。
因為下半年的重心是進一步整頓工坊和促進蒸汽動力全面普及。
這會使領地工坊的生產流程和效率都更接近工業化水準。
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