淬魔結晶的產量提升後，淬魔液的另一個製取環節就是德克蘭之血，或是德克蘭親自進行催化。
現在的德克蘭和伊爾一樣可以進行批量催化。
若是使用【強化之血】效果同樣很好。
他的一滴血原本能強化出三十份單管十毫升左右的淬魔液。
而如今或許是因為天賦能力的提升，他的一滴血現在能強化一百二十份單管淬魔液。
而一毫升鮮血能分為15到20滴。
故而當前還不會遇到太誇張的量產瓶頸。
天賦者的血液有妙用對羅德而言不算秘密，目前包括夜鶯和羅德本人在內，所有人都要定期採血。
除了夜鶯之血外，其餘天賦者身上採集的血液會被保存在專門的儲物空間裡，因為不屬於高能級別的物質所以可以妥善保存很長一段時間。
而夜鶯之血則要存放在專門的冰庫里，主要用來研究寂滅效應的武器化應用。
視察了一圈後，羅德就離開這處正在施工中的山腹養殖基地。
他讓格魯繼續跟進基地的收尾建設工作。
自己則帶著霜燼和親衛帕維爾轉向基地另一個方向。
那裡位於谷地的正面坡道上，修建了好幾排新建的磚房，地基處還用石頭和水泥堆砌了護坡，兩側是鋼柱支護。
這裡是研究和管理人員的駐地之一。
旁邊還有供治安軍巡防隊員們休息的小屋。
在其中一個房間裡，羅德見到了【瘟疫之源】圖奇。
如今的圖奇和當初剛被羅德從麥林堡的黑街帶回來時相比，在精氣神方面有著非常明顯的變化。
頭髮經過了仔細修剪，雖然仍比同齡人稀疏，不過至少比較整潔地緊貼在他的頭皮上。
臉上長期營養不良導致的臉色已經看不到了，取而代之的是代表健康的紅潤。
最大的變化是他的眼睛。
圖奇以前的眼神總是躲躲閃閃，像一隻惶恐的大耗子。
而現在的他在與人對視時，眼神只會偶爾短暫游移。
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「老…老爺。」
圖奇看到羅德進來，下意識地抬手拉一拉自己的圍裙。
這間屋子算是個臨時的研究室。
那張寬闊的石台上還有一具劣魔的屍體。
而圖奇手中還沾著一些暗紅色的粘液。
他的助手趕緊遞來擦手的抹布，然後也連忙向羅德鞠躬行禮。
「……我這邊有點亂。」圖奇連忙解釋道。
「來看看你。」羅德環顧四周。
這間屋子旁就是幾個用金屬柵欄隔開的觀察籠，裡面關著幾隻形態各異的劣魔。
此刻它們大多保持安靜的趴姿，看上去全都萎靡不振，體表有著不同程度的增生組織。
另一邊則是一排實驗台，上面擺滿了瓶瓶罐罐，裡面還浸泡著各種組織樣本，還有助手協助他布置的簡易器械與記錄數據的筆記本。
圖奇淳樸含蓄的形象和這個研究室的畫風截然不同。
不知是天賦的原因，還是他個人性格的影響，他對生化研究的上手速度相當快。
對於解剖劣魔之類的任務也毫無心理障礙。
因此圖奇這張牌怎麼打是很重要的。
他能成為治病救人的瘟醫，也能變成奪取無數性命的瘟疫。
天賦者的兩面性在他身上體現得淋漓盡致。
不過只要在羅德的管教下，倒也不必擔心失控的問題。
天賦者對他往往懷有潛移默化的忠誠。
「最近過得怎麼樣？」
羅德笑眯眯地拉過一張還算乾淨的木凳坐下，霜燼坐在他的身邊。
他同時還示意圖奇坐在對面。
圖奇慢慢坐下，雙手放在膝蓋上，看上去還是有些拘謹。
「過得很好……」
「塞繆爾醫師給我找了幾本書……是關於生物結構和常見魔獸的。」
「每天都有人教我認字和算數。
「還有醫師漢克，他請我喝過兩次麥酒，雖然我喝不多……他說我做的那個防痢疾藥粉很管用。」
圖奇說著，語速漸漸快了起來，臉上也浮現出一絲被接納的微光。
這些接近正常人生活的小細節，就是他曾經夢寐以求的日子。
「老爺，關於您上次跟我說的話，我一直都在思考。」
「您說過我的天賦不一定就只會帶來死亡和痛苦。」
說著他抬起手，掌心向上凝聚出一絲淡薄的灰綠色氣息。
這些氣息繚繞不散，看上去有些瘮人，但沒有散發出惡臭或令人不適的感覺，反而有種奇異的惰性。
「我現在能控制好幾種不同的病氣。」
「有的能讓傷口腐爛加速，但有的只是讓生物變得虛弱、嗜睡，或者食欲不振。」
「我還在嘗試讓一些對植物有害的病氣，只針對雜草不傷害莊稼，但還沒敢大面積進行嘗試……」
羅德認真聽著他的描述，輕輕地點了點頭。
「這說明你對天賦的控制力在提升，對能力的理解也在深入。」
圖奇用力點了點頭，眼裡閃過激動的神色。
「我明白您說的意思。」
「所以……所以我一直在研究那些劣魔。」
他站起身，引著羅德來到觀察籠前，指著裡面一隻體型相對碩大體表增生多個肉瘤的劣魔。
「老爺您看，這就是另一種瘤化體劣魔，是經過特定病氣誘導和篩選後的穩定變種。」
「它的凶性降低了很多，更像是被閹割過的公牛，看起來很嚇人，但其實很容易疲勞，連攻擊欲望都降低了。」
「一隻瘤化體劣魔提供的原料，抵得上過去五六隻普通劣魔的產出。持續產出時間可能也會更長。」
「而且我正在嘗試讓它一次性長出更多的淬魔晶體。」
「做得很好，圖奇。」羅德拍了拍他的肩膀。
「你的研究很有價值，就繼續這個方向努力，不僅要提高產量，更要確保穩定和安全。」
「可以嘗試培育不同特點的劣魔變種。」
他頓了頓，語氣中多了一些鼓勵和引導的意味。
「甚至不只是劣魔。」
「我們的農場需要更多更優質的肉、蛋、奶。」
「如果你能用你的天賦和實踐嘗試，在不損害產出的前提下，調整某些家畜家禽的形態。」
「讓母雞下蛋更多，讓奶牛產奶更足，讓肉豬長得更快更結實……」
「當然，這要非常小心，必須循序漸進。」
「你有這個潛力，圖奇。」
圖奇的眼睛一下子睜大了。
讓母雞多下蛋？
讓奶牛多產奶？
這真的是他的天賦能做到的事嗎？
羅德準備讓農場和牧場那邊配合圖奇，給他劃出一片單獨的實驗區域。
在圖奇成為真正的【瘟疫之源】前，先從這些能夠提高生產力的方面著手，既能鍛鍊圖奇的能力，也能磨鍊他的心性。
最主要的是，在破壞之前，也讓圖奇看到他自身的能力對樹立新秩序的幫助。
等到羅德離開這裡的時候，頭頂的日頭已然偏西。
返回城中，傍晚規劃好的訓練照常進行。
今日陪練的軍官都是堅鑽級起步。
訓練科目非常紮實。
在專屬訓練場中，劍刃交擊和盾牌承擊的聲響不絕於耳。
首先進行的是【兵擊】對抗。
羅德面對一名擅長使用迅捷刺劍的堅鑽級軍官。
他將自己的身法和出擊速度都提升到了極限。
【心眼】狀態全開下，對手的每次微動和出擊角度的變化都在意念中變得清晰無比。
這讓羅德總能間不容髮地格開或閃避那毒蛇吐信般的刺擊，並伺機反擊。
【兵擊經驗+34】
【四級兵擊：17/500】
【領悟技能：蓄勢】
【蓄勢：蓄勢5秒可使下一擊擁有雙倍衝擊力和殺傷力，最多可蓄勢15秒達到三倍威力，期間移動或攻擊會使蓄勢中斷，該效果對遠程攻擊同樣生效，但蓄勢時間需翻倍】
……
偷懶王羅德的【兵擊】總算是升級了。
現在只有跟堅鑽級水準的強者交手才能有效獲取經驗。
上一次的【兵擊】升級讓羅德掌握了【連擊】，而這一次則讓他得到了一個名為【蓄勢】的技能。
雖然蓄勢時不能移動和進攻，但威力最多可提升三倍，屬實是非常誇張的效果了。
除此之外，這個技能在使用包括槍械在內的遠程武器時也能生效，只是蓄勢時間要翻倍。
除此之外，還有大量關於【兵擊】的實戰經驗湧入腦海。
這些經驗包含各種兵器的實戰操作和應對方法。
隨後羅德開始進行【格擋】訓練。
這次對手是雄鷹兵團中的一位使用重型連枷的壯漢軍官。
那呼嘯而來的沉重錘頭帶著非常恐怖的動能，因此羅德需要精確判斷它的軌跡，用精金長劍的側身和劍脊進行卸力格擋。
有時還得配合小幅度的後撤步來化解衝擊。
每次成功的格擋，手臂都會傳來劇烈的酥麻感。
體內魔素循環會隨之加速，用來修復細微的衝擊損傷。
【格擋經驗+26】
【三級格擋：377/400】
……
快升級了，不過暫時進入經驗獲取的冷卻期。
明天再練一練【格擋】就能步入四級，不知道會不會激活技能。
最後是射擊訓練，羅德打的是200米開外的標靶。
使用的自然是黑金一式步槍。
這個距離上，標靶甚至沒比蠶豆大多少。
超過一定基礎距離的射擊，本質上拼的就不是視力而是槍感了。
【動態准心】為羅德鎖定目標，他抬手就射。
【遠射經驗+17】
【三級遠射：11/400】
【領悟技能：遠斗術】
【遠斗術：可使得遠射武器臨時改變飛行軌跡，最大角度不超過15°，同時能夠在一定程度上提高最大殺傷距離和射程】
【已領悟技能：動態准心】
羅德笑了起來，這是要變成燕雙鷹的節奏。
他今天特意挑這幾個快要進階的項目去練，就是為了刷一波等級。
實際上羅德對這些經驗型的訓練壓根不用重複練習，因為面板使得他一證永證。
像是兵擊實操這樣的東西壓根就不會退步，有一種非常玄妙的掌控感。
訓練結束，汗水浸透衣衫，羅德只感到酣暢淋漓。
他向幾位滿臉敬佩，但同樣氣喘吁吁的軍官表達了謝意，約定了下次繼續練習。
洗漱完畢，跟霜燼吃了一頓晚餐後，羅德回到了府邸書房。
這時的夜色已深。
他的書桌上則擺滿了小吏整理出的那些需要他親自過目的部分積壓公文。
羅德換上了一件舒適的居家袍，坐到書桌旁。
他順手拿起最上面那份關於新城區排污管道鋪設線路的爭議報告。
隨後揉了揉眉心，準備集中精神處理這些繁瑣的政務。
在他剛翻開第一頁時，書房的門卻被輕輕叩響。
這個時候能上樓的只有管家奧利、帕維爾與德克蘭。
「進來。」
羅德頭也沒有抬，小地圖顯示出來者是個綠點，標記為【管家奧利】。
隨後奧利進入書房，手中捧著一個小巧金屬信筒。
「老爺，這是港務處那邊送來的。」
「說是在一個鐘頭前，由一艘南方快船送來的。」
他將那個金屬信筒小心地放在書桌上。
筒身有些磕碰的痕跡，但密封完好。
羅德放下手中的報告，擰開略有變形的筒蓋，裡面是一卷用細繩綑紮的羊皮紙。
他展開羊皮紙。上面的字跡工整，透著一股老派貴族文書特有的氣質。
【致黑金伯爵，羅德·奧爾德林閣下：
請寬恕這封冒昧的信件打擾了您的安寧。
當它抵達您手中時，德林家族領地恐怕正在陷入狼主入境的危機之中。
狼主的使者已不再是傳達意志，而是下達最後通牒。
我，德克·奧爾德里奇，及我的家族，拒絕讓出先祖世代守衛的通道，拒絕為豺狼之師提供糧秣。
我深知，德林邦城地處偏僻，力弱勢微，在狼主南下的宏圖前不過是一顆礙眼的石子。
……
……】
這是一封求救信，來自德克·奧爾德里奇伯爵。
信中甚至還提到了奧爾德里奇和奧爾德林在古老時代的關係。
而德克·奧爾德里奇伯爵的家族領地正收到狼主的借道通牒，這傢伙似乎終於看出了狼主的真實意圖。
於是他選擇了發出這封求援信。
看日期是一個月前發出的，而且這封信從海上輾轉而來，說明送信人沒有全程走陸上直線。
送信人卻選擇了一條非常迂迴的路線。
這個舉動間接說明了奧爾德里奇家族領地正在遭受封鎖。
不過說起來那附近確實有不少狼旗派貴族的地盤，而且又毗鄰去年才被狼主打下來的倫德家族的藍溪林地區。
對方的位置，就相當於是一塊阻攔狼主南下的絆腳石。
想到這裡，羅德看向奧利，輕聲說道。
「送信人在不在？」
「讓他們去港務處的接待室等我。」
奧利連忙點頭，去向輕騎手傳達命令。
而羅德則起身先整理一下居家袍並換了一雙靴子，這才離開了書房。
……