第292章 迴響儀式
那是一張年輕的面孔，二十出頭的樣子。
眉眼溫和，帶著幾分書卷氣。
他穿著一身深灰色的便服，料子不錯，但款式低調，沒有任何紋章或圖案。
最引人注目的，是他的鼻樑上架著一副圓框水晶眼鏡。
鏡片在棚子下的礦燈光里泛著淡淡的柔光，鏡框是古木色的，邊緣雕著細細的藤蔓紋路。
鏡腿用細皮繩綁在耳後，勒進那一頭棕色的髮絲里，留下淺淺一道印。
那張臉長得不算出眾，但五官端正，打理得很乾淨，下巴上蓄著修剪整齊的短須。
整體氣質，看上去就像是個年輕的學者。
那種常年泡在書堆里，偶爾才會出門透透氣的學者。
索頓在他旁邊坐下。
矮人寬厚的身軀往長凳上一坐，那凳子立刻發出一聲痛苦的「吱呀」，整條凳子都往下一沉。
那位年輕學者被這突如其來的震動晃了一下，連忙扶住桌子，穩住身形，臉上卻沒有絲毫不悅，只是微微一笑。
艾達和溫妮坐在雷恩身邊。
橘貓蹲在雷恩腳邊，琥珀色的眼睛沒有看向餐桌，而是向著不遠處一條暗巷的方向望去。
只見它的耳朵微微豎起，尾巴尖輕輕甩動。
似乎是發現了什麼有趣的東西。
「諸位，應該是剛來黑脈鎮不久吧？」
注意到雷恩的目光，年輕學者推了推眼鏡，微笑著開口。
他的聲音溫和有禮，不卑不亢。
既沒有因為對面坐著幾個冒險者而緊張，也沒有因為自己孤身一人而怯場。
「今天中午剛到。」
「那閣下可是來對了！」
年輕學者的眼睛亮了一下。
「今天是狂歡夜第一天，一會兒還有迴響儀式和節日巡遊呢！」
他的語氣里透出幾分期待，「巡遊隊伍正好會路過這條街道！到時候肯定很熱鬧！」
就在這時，戴維的聲音從隔壁桌傳來，中氣十足，震得桌上的竹籤都跳了跳。
「老闆！我們這兩桌先各來一百串！肥的！瘦的！肥瘦相間的！烤嫩一些的！烤焦一些的！都上來給我隊長嘗嘗！」
他頓了頓，又補充道：「再來十杯黑麥酒！先給我隊長那桌上！」
那語氣，那架勢，儼然一副「這是我大哥必須招待好」的模樣。
「好嘞！」
胖老闆的聲音從烤爐那邊遠遠傳來，拖著長長的尾音。
「閣下對黑脈鎮很了解？」
雷恩收回目光，隨口向著年輕學者問道。
菜剛點完，還沒上來，正好聊聊天。
「是啊。」
年輕學者點了點頭，「我的家族世代住在黑脈鎮，是地地道道的本地人。」
他推了推眼鏡，那動作透著一股習慣性的文雅。
話音剛落，胖老闆已經一路小跑過來，手裡端著一個大大的木托盤，托盤上整整齊齊擺著十個大木杯。
正是黑麥酒。
杯內泡沫細膩，酒色深沉，散發著一股濃郁的麥芽香氣。
胖老闆小心翼翼地把酒杯一一擺在雷恩這桌，然後又朝雷恩躬了躬身，滿臉堆笑。
那笑容里，帶著顯而易見的恭敬。
他雖然不知道雷恩的真實身份，但剛才戴維那副鞍前馬後的模樣，他可全看在眼裡。
能讓一個黑鐵級冒險者屁顛屁顛的，能是普通人嗎？
肯定是大人物！
得罪不起！
得好好伺候！
胖老闆放下酒，又一陣風似的跑回烤爐那裡，催烤串去了。
這也難怪。
雖然雷恩的「斑駁鎮英雄|之名，早已經隨著來往的冒險者和商隊傳遍了黑脈鎮，但具體樣貌和其他信息，還是冒險者們知道得詳細。
對於絕大部分鎮民來說，雷恩這個名字雖然無人不知無人不曉，但也僅限於知道有這麼個英雄的程度。
在街頭巷尾的傳聞里，在酒館裡吟遊詩人的傳唱中，英雄總歸是遙不可及的存在。
誰會想到，那個傳說中的人物，此刻就坐在自家館子裡，等著吃烤串呢？
「希望諸位在黑脈鎮玩得愉快。」
看到雷恩等人的酒上齊，年輕學者主動舉起自己的酒杯，微笑著說道。
雷恩等人也紛紛舉杯回應。
索頓舉杯，仰頭就是一大口，喉結滾動，咕咚咕咚，半杯就下去了。
然後他放下酒杯，滿足地「哈」了一聲，鬍子上還沾著白色的泡沫。
雷恩喝了一口。
酒液入口，醇厚微苦，帶著一股濃濃的麥香。
溫妮和艾達則只是抿了一小口，便放下了杯子。
而橘貓，依舊望著那條暗巷，對酒杯毫無興趣。
酒杯剛放下。
第一盤烤肉串就被胖老闆端上來了。
那盤子大得像面盆，上面堆得滿滿當當。
肉塊被烤得外焦里嫩，滋滋冒著油花。
熱氣和香氣一起往上涌，直往鼻子裡鑽。
上菜速度之快，遠遠超出了雷恩的預料。
顯然，經過戴維剛才那一番收斂的舉動，再加上胖老闆自己的眼力勁兒，雷恩等人已經被列為了最重要的客人。
看到肉串上桌，索頓的眼睛都直了。
他幾乎是站在凳子上，整個人往前一探。
先是手腳麻利地分別給雷恩、溫妮、艾達遞了一串，然後才抓起一串，大嘴一張，狠狠咬了下去。
那滿足的表情，簡直像升上了天堂。
雷恩也咬了一大口。
肉塊入口的瞬間，滾燙的肉汁在嘴裡炸開。
然後是濃郁的肉香，混著孜然、迷迭香與鹽的咸鮮，還有一股淡淡的煙燻味。
肉質緊實卻又不失嫩滑，每一口都能嚼出汁水，堪稱齒頰留香。
之前戴維曾經提過，這礦洞裡的岩鼠，一個個體型龐大，足以和尋常的豬羊媲美。
它們以礦脈里的苔蘚和地下水裡的魚蝦為食，肉質格外緊實細膩。
現在看來，確實名不虛傳。
溫妮也小口小口地吃著，兜帽下的眼睛微微彎起，顯然也很喜歡。
艾達咬了一口，動作也帶著幾分冒險者特有的粗豪，滿意地點了點頭。
就連蹲在雷恩腳邊的橘貓，也被溫妮用隨身帶的小碟子分了幾塊肉。
那貓吃得津津有味，尾巴尖愉悅地擺來擺去。
年輕學者看到雷恩等人吃得開心，沒有再說話，只是微微一笑。
然後低下頭，繼續對付自己面前的那幾根肉串。
第二盤、第三盤烤串很快上桌。
索頓面前的竹籤越來越多，越堆越高。
麥酒也是一杯接著一杯，喝得鬍子都濕透了，但他毫不在意，吃得酣暢淋漓。
而隔壁戴維那桌，更是風捲殘雲。
雖然礙於雷恩在，他們已經刻意收斂，但畢竟是冒險者出身，吃起肉來那股子豪邁勁兒是藏不住的。
戴維一口一串，滿嘴流油，還不忘和隔壁桌的冒險者舉杯對飲，好不熱鬧。
至於那對小情侶，早就沒影了。
不知道是被嚇跑的，還是趁機溜走的。
而橘貓那邊，不知何時聚集了一群貓，還有兩隻正在從暗巷裡跑過來。
七八隻貓，有黑的、有白的、有花的，大大小小，蹲在橘貓周圍，眼巴巴地望著它面前的那盤肉。
橘貓像大哥一樣，慵懶地舔了舔爪子，然後用腦袋把盤子往貓群那邊拱了拱。
那些貓立刻湊上來，你一口我一口，吃得歡快。
雷恩注意到，貓群里還有一隻橘貓，格外眼熟。
那毛色，那體型，那生無可戀的表情。
正是被冒牌小隊抓去被迫營業的那隻。
項圈還在脖子上，勒出一道淺淺的印子。
雷恩笑了笑，站起身走過去。
那隻橘貓看到他，警惕地往後縮了縮，但被周圍的貓擠著，沒處躲。
雷恩蹲下來，伸手摸了摸它的腦袋。
貓愣了愣，然後眯起眼睛，發出咕嚕咕嚕的聲音。
然後，雷恩的手指摸到項圈的扣子，輕輕一按。
咔。
項圈鬆開了。
那隻橘貓甩了甩脖子，仿佛卸下了千鈞重擔。
它抬起頭，看了雷恩一眼，感激地喵了一聲。
然後它轉身，擠進貓群，開始搶肉吃。
就在雷恩剛剛重新回到座位上時咚！
一聲沉悶的鐘聲，突然從遠處傳來。
那聲音厚重而悠遠，像從地底深處湧上來的迴響，穿透了所有的喧囂，沉沉地壓在每一個人心上。
雷恩循聲望去。
鎮裡最高的那座鐘樓，此刻燈火通明。
巨大的銅鐘在鐘樓頂端微微晃動，餘音裊裊，迴蕩在夜空中。
「怎麼了？！」
索頓猛地一驚，手裡的肉串都差點掉了。
他霍地站起身，手已經按上腰間的戰斧。
「有怪物襲擊鎮子了嗎？」
那緊張的模樣，活像一隻豎起毛的刺蝟。
「矮人閣下不必擔心。」
年輕學者連忙放下手裡的肉串，擺擺手，「是迴響儀式開始了。」
「迴響儀式？」
索頓皺起眉頭，手卻沒有從斧柄上移開。
「對。」
年輕學者的聲音變得鄭重起來。
「這是黑脈鎮礦石與迴響節每年最重要的活動之一。
他站起身，面向鐘樓的方向，單手撫胸。
「總共響三聲。」
「第一聲，由鎮裡最年長的老者們親自敲響，象徵小鎮的過去，那些在這片土地上生活了一輩子的人，那些把青春和汗水都獻給礦脈的人。
，，咚！
第二聲鐘聲很快響起。
那聲音比第一聲稍輕，帶著幾分稚嫩和清脆，卻透著一股勃勃的生機。
「第二聲，是由鎮裡的孩童們敲響。」
年輕學者繼續說道，聲音里透出一絲柔和。
「象徵小鎮的未來，那些還在長大的孩子們，那些即將接過父輩礦鎬的人。」
咚！
第三聲響起。
這一聲，最響。
最沉。
最有力。
那鐘聲像巨人的心跳，震得人胸腔都在共鳴。
「第三聲，是由鎮裡的首席騎士與衛兵隊長一起敲響。」
年輕學者的聲音里，透出一股肅穆。
「象徵鎮裡的敬意，對這片土地的敬意，對礦脈的敬意，對————」
他頓了頓，「對那位曾經拯救了鎮子的英雄的敬意。」
就在年輕學者站起身行禮的同時，本來嘈雜的街道，也是安靜了大半。
那些剛才還在暢飲的本地冒險者，放下了酒杯。
那些還在討價還價的商人，閉上了嘴。
那些端著盤子的夥計，停下了腳步。
所有的鎮民，礦工、店鋪主、老人、孩子————全都站起身，面向鐘樓的方向，單手撫胸。
姿勢和年輕學者一模一樣。
莊重而肅穆。
鐘聲的餘韻在夜空中久久迴蕩。
直到那最後的餘音也徹底消散，街道才漸漸恢復喧囂。
年輕學者也重新坐下，整理了一下衣襟，拿起酒杯抿了一口。
「你們這些地面人好奇怪。」
索頓撓了撓紅鬍子，一臉不解。
「明明是慶祝礦產豐收的節日，弄得這麼嚴肅。」
他還以為怪物攻城了呢。
雷恩、溫妮和艾達眼中，同樣帶著一抹疑惑。
艾達雖然是第二次來黑脈鎮，但對這個節日的了解也只停留在表面。
知道有迴響儀式，卻不知道這儀式背後的含義。
年輕學者放下酒杯，輕輕推了推眼鏡。
「諸位，有所不知。」
他的聲音變得格外肅然，目光望向鐘樓的方向。
「黑脈鎮的礦石與迴響節，慶祝的不僅僅是礦石豐收。」
「更是為了紀念一位曾經拯救了鎮子的英雄。」
他的聲音里，透出一股發自內心的敬意。
「他的名字，叫做格拉姆·鐵砧。