第293章 迴響與巡遊
烤肉香氣四溢的露天餐廳里，那個名字從年輕學者嘴裡說出，像是在念誦一段神聖的禱詞。
雷恩執杯的手微微一頓。
溫妮的睫毛輕輕顫了一下。
橘貓的耳朵豎了起來，那雙琥珀色的眼睛從貓群那邊轉過來，一眨不眨地望向年輕學者。
索頓的反應最為劇烈。
矮人那張被紅鬍子遮去大半的粗糙臉龐，瞬間變得極為複雜。
像是有人用一把鈍刀，在他的心口處，狠狠剜了一下。
格拉姆·鐵砧。
這個名字，對於雷恩小隊的所有人來說，自是並不陌生。
凱爾村外。
無名森林。
那座被藤蔓與泥土封住入口的地下安息處。
那間瀰漫著古老氣息的石室。
那具躺在石台上的骸骨。
那枚靜靜躺在金屬小盒裡的聖徽指環。
還有那道淡金色的殘影，消散前留下的最後一縷意念：「孩子————就當是————我這老傢伙————最的禮物吧————」
索頓的雙手不自覺地在桌下攥緊。
粗糙的指腹摩掌過戒面。
錘與砧交錯的刻痕，在皮膚上留下冷硬的觸感。
那枚古樸的聖徽指環，此刻正套在他左手無名指的根部。
暗沉的金色，被燈火映出溫潤的光。
從戴上它的那一刻起，索頓就沒有摘下來過。
年輕學者沒有注意到索頓的異常。
他自光悠遠，只是繼續往下講，聲音像從很遠的地方飄來。
「黑潮時期，變異獸潮曾經席捲過這片區域。」
「當時，黑脈鎮的人族守軍幾乎全部戰死。」
「一隊恰好路過此地的矮人友軍，本可以帶著珍貴的水晶安全撤離，但他們的首領選擇了留下。」
「他率領五百名矮人精銳，用血肉之軀堵住了變異魔獸撕開的缺口，為鎮民們爭取了撤離的時間。」
「當最後一批鎮民撤入深山時，他們回頭看見的最後一幕，是那個白髮蒼蒼的老矮人站在燃燒的廢墟前，高舉戰錘，朝著湧來的黑暗咆哮著衝上去。」
「那一戰之後，鎮子燒成了廢墟，但人活下來了。」
年輕學者的聲音低沉下去。
「當時的倖存者們不知道他的名字，只知道他來自遙遠的矮人國度，只知道他本可以離開，卻選擇留下，為素不相識的人擋住死亡。」
「後來，倖存者們回來了。」
「他們找到了那支矮人隊伍留下的痕跡，破碎的盾牌，折斷的戰斧，還有那些至死都沒有倒下的身影。」
「然而活下來的矮人戰士們早已默默離開。」
「他們甚至沒有來得及說一聲謝謝。」
年輕學者低下頭。
沉默了幾息。
然後他抬起手，輕輕按在自己胸口。
「但那些矮人的聲音，留下來了。」
「倖存者們撤入深山時，一路都在聽著身後的聲音。」
「戰錘砸碎怪物頭顱的悶響。」
「矮人戰士不屈的戰吼。」
「那些聲音從燃燒的鎮子方向傳來，穿過濃煙，穿過山風，一路追著他們的腳步，鑽進耳朵里，鑽進骨頭裡。」
他的手在胸口按得更緊。
「它們就在這裡。」
「迴響在每一個倖存者後代的心裡。」
「五百年來，黑脈鎮換了一代又一代人。」
「當年的孩子成了老人，老人的孩子又成了新的老人。」
「可那些聲音從來沒有斷過。」
「父親講給兒子聽。」
「兒子講給孫子聽。」
「孫子再講給下一代聽。」
他抬起頭，望向鐘樓。
「所以礦石與迴響節，「迴響」這兩個字————」
他的聲音很輕，卻像錘子一樣，一字一句，砸在每個人心上。
「指的就是那些聲音。」
他轉過頭，重新看向雷恩等人。
那眼神平靜而篤定。
「而剛才鐘聲的三次迴響，是黑脈鎮獻給英雄們的。」
「獻給那群恰好路過、卻選擇留下的陌生人。」
「獻給那些本可以不守護我們、卻還是舉起了盾的矮人戰士。」
「獻給————」
他的聲音輕了下去，像怕驚擾了什麼。
「格拉姆·鐵砧。」
街道依舊喧囂。
烤肉的香氣還在飄。
隔壁桌戴維正和幾個冒險者碰杯，酒沫四濺。
但雷恩這桌，安靜得像另一個世界。
索頓低著頭。
紅鬍子遮住了他此刻的表情。
但雷恩看見了。
看見矮人緊抿的嘴角。
看見他微微發顫的指節。
看見那雙淺褐色的眼睛裡，有什麼東西正在劇烈地翻湧。
五百年前。
那個在索頓面前消散的淡金色殘影，那個在最後時刻將指環留給他的老矮人。
曾站在這裡。
站在燃燒的焦土上。
高舉戰錘。
沖向黑暗。
而那些鎮民的後代，每一年，每一年，都在用三聲鐘響，告訴他：
我們沒有忘記。
黑脈鎮也沒有忘記。
雷恩端起酒杯。
他沒有說話。
只是朝鐘樓的方向，微微舉了舉杯。
溫妮也端起酒杯，同樣朝鐘樓方向舉了舉。
艾達愣了一下，旋即明白了什麼，也舉起杯子。
橘貓蹲在雷恩腳邊，琥珀色的眼睛望向鐘樓。
只有索頓。
矮人依舊低著頭，攥著那枚指環。
半晌，他終於抬起頭。
他站起身，面向鐘樓的方向，抬起右拳，重重地砸在左胸的鏈甲上。
鐺。
金屬震響。
在喧囂的街道上，這一聲微乎其微，幾乎被淹沒在嘈雜的人聲與烤肉的滋滋聲里。
但，在坐所有人都聽見了。
咚。
鐘樓的方向，不知是誰又敲了一下。
那並不是儀式的一部分。
或許只是某個頑皮的孩子，趁大人不注意，偷偷做出來的惡作劇。
那鐘聲短促而悠遠，像一聲古老的回應。
索頓的嘴角，終於微微扯動了一下。
就在這時，遠處傳來喧譁聲。
鼓聲，口哨，歡笑，鼓掌。
有人在喊：「來了來了！巡遊隊伍過來了！」
有人在叫：「讓開讓開！彩車要過啦！」
有人在歡呼：「礦石與迴響節萬歲！」
索頓愣愣地轉過頭。
街道盡頭，燈火通明。
最先出現的是火把。
上百支火把，被年輕力壯的礦工們高高舉著，火焰在夜風裡烈烈燃燒，將整條街道照得如同白晝。
火把隊伍後面，是彩車。
巨大的木製彩車被八匹披掛彩綢的馱馬拉著，緩緩向前。
車身上堆滿了礦石。
銅礦石泛著墨綠，鐵礦石透著青黑，還有幾塊巨大的水晶原礦，被固定在彩車中心，在火把的光芒里折射出細碎的虹光。
彩車頂上站著一個扮成礦工的男人，穿著皮圍裙，戴著寬檐帽，手裡握著一柄巨大的礦鎬。
每走幾步，他就搶起礦鎬，朝腳下的礦石堆敲一下。
男男女女，老老少少，穿著黑脈鎮最鮮艷的衣服。
姑娘們的裙擺上縫著小鈴鐺，每轉一圈就叮叮噹噹地響。
小伙子的靴子上綁著彩帶，跺腳時彩帶飛舞，像一片片躍動的火焰。
他們手拉著手，圍成圈，踢腿，轉身，擊掌。
喜悅從每一個人的臉上、眼睛裡、揚起的嘴角里溢出來，匯成一條熱鬧的河流，從街道盡頭洶湧而來。
再往後，是雜耍藝人。
一個瘦高的男人正在吐火。
他深吸一口氣，舉起火把湊到嘴邊，然後猛地一噴。
轟！
一條火龍衝進夜空，在黑暗中炸開，化作漫天火星，簌簌落下。
人群爆發出歡呼。
瘦高男人身後，是幾個正在表演的小丑。
只見其中一個小丑，穿著紅黃相間的誇張袍子，臉上塗著厚厚的白粉，鼻尖頂著一個紅色的絨球。
他踩著一顆巨大的彩球，那球滾得飛快，他卻穩穩噹噹，還能騰出手來朝人群扔糖果。
孩子們尖叫著追在後面，你推我擠，搶得不亦樂乎。
更遠處，還有一群穿著布偶裝的表演者。
最前面是幾隻巨大的「岩鼠」。
它們笨拙地翻著跟頭，故意摔成一團，惹得圍觀的人笑得前仰後合。
巡遊隊伍經過雷恩他們所在的露天餐廳時，整條街道都沸騰了。
胖老闆扔下烤爐，抓起一面手鼓就衝進人群，一邊敲一邊跳，那靈活的勁頭完全不像個胖子。
夥計們端著托盤追在後面，托盤上是大杯大杯的黑麥酒，見人就遞。
「喝！這杯免費！」
過了一會兒，一群打鬧的孩子從索頓身邊經過。
其中一個穿著花裙子的小女孩看見索頓，猶豫了一下，然後伸著小手，把一顆糖遞到他面前。
「矮人叔叔，給你吃。」她說，聲音奶聲奶氣，「節日快樂。」
索頓低頭看著她。
小姑娘的眼睛亮閃閃的，像兩顆星星。
他忽然不知道該說什麼。
只是有些僵硬地蹲下身，用那雙能捏碎岩石的大手，小心翼翼地接過那顆糖果。
「————謝謝。」他的聲音有些悶。
小姑娘咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙。
然後她轉身就跑，跑回了巡遊隊伍里。
索頓愣愣地看著手裡的糖。
那是一顆用彩色糖紙包著的硬糖，在篝火下亮晶晶的。
他攥著那顆糖。
那顆糖很小，還沒有他拇指大。
但他攥得很緊。
他抬起頭，再次望向那條沸騰的街道。
小丑還在耍寶，花車還在緩緩移動，孩子們還在尖叫歡笑。
而那個穿著花裙子的小女孩，正騎在一個年輕男人的脖子上，高高地舉著手裡的糖果，衝著他這邊使勁揮手。
索頓的嘴角動了動。
他抬起手，也揮了一下。
那動作很笨拙，卻很真誠。
索頓忽然明白了。
五百年前，那個叫格拉姆·鐵砧的老矮人站在燃燒的廢墟前，舉起戰錘，面對湧來的黑暗。
他守護的，不就是這個嗎？
不就是這些笑著鬧著的孩子，這些喝酒吹牛的大人，這些轉圈跳舞的年輕男女嗎？
不就是那個小姑娘遞過來的這顆糖，那幾個玩偶翻過的跟頭，那一張張形形色色的笑臉嗎？
不就是——..嗎？
索頓低下頭，再次望向指間的聖徽指環。
他想起那道淡金色的殘影，消散前最後看他的那一眼。
那眼神里沒有悲傷。
只有釋然。
仿佛在說：孩子，我守護的東西，你替我看一眼吧。
索頓剝開糖紙，將那顆硬糖塞進嘴裡。
甜。
微酸。
很好吃。
「嘿。」
矮人忽然開口。
雷恩看向他。
溫妮看向他。
橘貓轉過頭。
艾達也望了過來。
只見索頓望著那條街道，望著那些他從未見過，卻好像認識了很久很久的人。
「那個老傢伙，」他說，「他幹得不錯。」
雷恩沒有說話，只是一口喝乾了杯中的麥酒。
溫妮與艾達則是相視一笑，橘貓的尾巴尖輕輕擺了擺。
整個小隊重新融入到節日的歡快氛圍里。
一切盡在不言中。
就在整個黑脈鎮都沉浸在節日的喜悅中時。
黑淵。
這裡最深的那座礦井深處，卻是另外一幅景象。