第243章 水渾了，才好摸魚。若有人想趁亂再下手，這時候就是最好的時機
是了。
這不僅僅是一樁刺殺案，也不僅僅是一張走私網絡。
這是一張紮根於洪武朝龐大肌體深處的暗網，牽扯到走私、黑戶、死士，甚至可能……牽扯到朝中某些位高權重之人。
蔣瓛站起身，整理了一下飛魚服。
他必須立刻進宮，向陛下稟報這一切。
無論這張網有多大，背後是誰，錦衣衛都必須將它撕開。
國公府內，馬淳也收到了蔣瓛傳來的消息。
吳德將鎮撫司的進展簡要說了一遍，「三十四個接頭人，全部自盡。緹帥說，都是黑戶，查無可查。」
馬淳坐在書案後，沉默許久。
「黑戶……」
他輕輕重複這兩個字。
洪武年間的戶籍制度，本意是控制人口、徵發賦役。黃冊十年一造，里甲連坐，法不可謂不嚴。
但再嚴的法，也擋不住人性的貪婪與苦難。
土地兼併，賦役沉重，天災頻仍……無數百姓破產逃亡，成為流民，進而成為沒有身份的「黑戶」。
這些人藏身於市井、碼頭、礦山，甚至深山老林，只為躲避官府的盤剝與徭役。
朝廷視他們為隱患，屢次清剿，卻屢禁不絕。
因為他們本就是被這個時代擠壓出的邊緣人。
而如今，這張暗網竟將這些邊緣人利用起來，作為隨時可以拋棄的棋子。
「好算計。」馬淳緩緩道。
「用黑戶做死士，即便事發，也查不到他們頭上。這些人無親無故，死了便死了，連個收屍的人都沒有。」
吳德點頭，臉色凝重：「緹帥已加派人手排查全城黑戶，但應天府太大，人口太多，短時間內恐怕難有突破。」
「對方要的就是這個時間差。」
馬淳站起身，走到窗邊。
「刺殺失敗，接頭網絡暴露，他們現在一定在全力抹除痕跡。等錦衣衛查清時，恐怕早已人去樓空。」
他轉過身。
「但有一件事，他們抹不掉。」
吳德抬頭：「國舅爺是指……」
「貨。」
馬淳吐出一個字。
「黃膏。那批淡黃色藥膏，需要原料，需要煉製，需要儲存，需要運輸。這不是一兩個人能完成的事，必然有一個作坊，或者至少一個囤貨點。」
他走到書案前，鋪開一張應天府簡圖。
「錦衣衛查獲的貨棧在城東碼頭，那裡是南北貨物集散地，魚龍混雜，適合藏匿。但黃膏這種東西，煉製時必有氣味，囤放時需防潮防霉，碼頭倉廩潮濕嘈雜，並非最佳地點。」
他的手指在地圖上緩緩移動。
「應天府周邊，有哪些地方既隱蔽，又方便貨物進出？」
吳德湊近細看，遲疑道：「江寧縣、上元縣一帶多丘陵，有不少廢棄的莊院、窯廠。或者……江北浦口，那邊碼頭也不少，且查驗比城內鬆懈。」
馬淳點頭。
「將這些告訴蔣瓛，讓他重點排查這些區域。尤其是近期有新僱工匠、大量採購藥材或油脂的地點。」
「是！」
吳德領命，快步離去。
馬淳獨自站在地圖前，久久未動。
窗外傳來打更的梆子聲，三更天了。
消息走漏得比所有人預料的都要快。
就在蔣瓛進宮稟報後的第二日，應天府里便隱隱有了風聲。
起初只是茶館酒肆里幾聲模糊的低語，說前幾日城東好像出了亂子，死了人。
到了午後，傳言便漸漸清晰起來——國舅爺馬淳遇刺了，就在洪武門大街附近的小巷裡，死了好幾個刺客。
等馬淳在醫館裡聽吳德低聲匯報時，這消息已經像潑出去的髒水，收不回來了。
「街面上都傳開了。」吳德臉色難看，「說的有鼻子有眼，連死了幾個刺客、屍體被錦衣衛抬走都傳出來了。還有人添油加醋，說國舅爺受了重傷，正在府里躺著。」
馬淳放下手裡的醫案，抬頭看向窗外。
「怎麼傳的？」馬淳問。
吳德搖頭：「查不出來。源頭太散，東城茶樓、西市腳店、碼頭貨棧，幾乎同時有人在說。像是有意撒開的網。」
馬淳沉默片刻。
現在卻滿城風雨。
這不正常。
「對方在攪渾水。」馬淳緩緩道。
吳德一怔：「國舅爺的意思是……」
「刺殺失敗，他們知道錦衣衛會追查。查黑戶，查貨棧，查所有可能留下痕跡的環節。」
「這時候把消息散出去，鬧得人盡皆知，反而能攪亂局面。」
他轉過身，看向吳德。
「你想，如今全城都知道我國舅遇刺，陛下震怒，錦衣衛在抓人。那些藏在暗處的、心裡有鬼的，會怎麼做？」
吳德臉色一變：「他們會逃，會藏，會抹掉所有痕跡。」
「不止。」馬淳道，「水渾了，才好摸魚。若有人想趁亂再下手，這時候就是最好的時機。」
吳德後背冒出冷汗：「他們敢？」
「為什麼不敢？」馬淳語氣平靜，「第一次刺殺，選在光天化日之下，十五個亡命徒加一個侏儒殺手，陣仗不小。這說明對方已經不計後果，也要取我性命。」
他走回診桌後坐下，手指在桌面上輕輕敲了敲。
「現在消息傳開，滿城議論，官府壓力驟增。錦衣衛要查案，要抓人，要應付陛下催問，還要分心保護我國公府和醫館。人力、精力都會分散。」
「這時候若再來一次刺殺，甚至不需要原先那麼大的陣仗——幾個死士，一把淬毒的匕首，趁亂靠近，得手便走。錦衣衛就算反應再快，也難保萬無一失。」
吳德握緊了腰間的刀柄：「屬下這就去稟報緹帥，加派人手！」
「去吧。」馬淳點頭，「也告訴蔣瓛，不管怎麼查都不能撤掉查走私這件事，這條線咬緊！我隱約覺得，這幫人放出煙霧，是為了掩護背後的走私。」
「好！」吳德匆匆離去。
……
當日傍晚，醫館剛送走最後一位病患，門外便傳來了急促的馬蹄聲。
不是一輛，是好幾輛。
馬蹄鐵砸在青石板路上，聲音清脆密集，引得路旁行人紛紛側目。
李二掀簾看了一眼，回頭道：「老爺，是魏國公府的車駕，還有曹國公、潁國公府上的。」
馬淳剛洗淨手，聞言擦了擦，迎了出去。
徐輝祖第一個下車。
他穿著鴉青色的箭袖常服，腰間束著革帶，腳上是厚底官靴，顯然是剛從五軍都督府衙門回來。
臉上帶著明顯的急色，幾步跨上石階，一把抓住馬淳的胳膊。
「姐夫！你沒事吧？」
他手上力道不小，捏得馬淳胳膊生疼。
馬淳拍了拍他的手背：「沒事，你看我這不是好好的。」
徐增壽也從後面一輛馬車上跳下來，少年人腿腳快，三兩步竄到跟前，眼睛瞪得溜圓：「姐夫！聽說你遇刺了？死了三十多個刺客？真的假的？」
他聲音不小，引得門口尚未散去的幾個路人駐足張望。
馬淳皺了皺眉，將他往醫館裡帶：「進來說。」
話音剛落，又一輛馬車停下。
李景隆掀開車簾，利落地跳下車，身後跟著傅忠、傅讓兩兄弟。
三人皆是一身錦衣，腰間佩著短刀，顯然是得了消息便匆匆趕來。
「馬兄！」李景隆快步上前，上下打量馬淳，「傷著沒有？我今日在衙門裡聽人議論，還以為是以訛傳訛，派人一問才知是真的！」
傅忠性子急，直接道：「國舅爺，是哪路人幹的？查出來沒有？要是需要人手，我們府上還有些家將，都是戰場上退下來的老兵，一個能打五個！」
傅讓稍微沉穩些，拉了拉兄長袖子，對馬淳拱手：「國舅爺受驚了。」
馬淳將眾人讓進醫館。
徐妙雲已從後院過來，見這陣仗，連忙讓杏兒和李二去備茶。
醫館前廳本就不大，一下湧進七八個勛貴子弟，頓時顯得擁擠。
徐輝祖、李景隆、傅忠這些有官職在身的還算克制，徐增壽和傅讓兩個年紀小的，已經忍不住四下張望，想看看打鬥的痕跡。
「姐夫，刺客是從哪兒衝出來的？」徐增壽指著門外巷子，「跟那樣的巷子一樣？他們膽子也太大了！洪武門大街啊！離皇城才幾步路！」
馬淳示意眾人坐下，緩緩將當日情形簡要說了一遍。
省略了手槍的細節，只說是吳德和緹騎拚死護衛，僥倖脫險。
即便如此，眾人聽得也是臉色凝重。
十五個刺客，前後夾擊，還有個偽裝成小乞丐的侏儒殺手。這分明是精心策劃的死局。
「這是要置你於死地。」徐輝祖沉聲道，「光天化日，京城腹地，動用這麼多人手……對方是鐵了心要撕破臉了。」
李景隆點頭：「而且消息傳得太快了。按說這種案子，錦衣衛該壓著才對。現在滿城風雨，連我爹在府里都聽說了。」
傅忠插話：「我爹也是！今兒晚飯時還問我知不知道內情，說朝廷里已經有人在議論了。」
馬淳和徐妙雲對視一眼。
果然，消息已經傳到了勛貴和文官圈子裡。
「這不是好事。」徐妙雲輕聲道，「夫君遇險，本該暗中查訪，現在鬧得人盡皆知，那些藏在暗處的人，要麼逃，要麼……」
她沒說完，但在場眾人都明白。
要麼，會趁亂再下手。
徐輝祖看向馬淳：「姐夫，你怎麼看？」
馬淳沉默片刻，道：「我在想，消息是誰放出去的。」
眾人一怔。
「錦衣衛？」傅讓遲疑道，「蔣瓛不至於這麼糊塗。」
「未必是蔣瓛。」馬淳搖頭，「但錦衣衛衙門裡人多眼雜，從查案到押解屍體，經手的人不少。若有人被買通，遞句話出去，不難。」
李景隆皺眉：「可這麼做，對放消息的人有什麼好處？案子鬧大了，陛下震怒，查得更嚴，他們不是更容易暴露？」
「那要看他們想要什麼。」馬淳端起茶盞，抿了一口已經微涼的茶水，「若他們本就想攪亂局面呢？」
他放下茶盞，目光掃過眾人。
「如今全城皆知我國舅遇刺，這案子必然會讓許多衙門緊張，首先陛下下旨徹查，五城兵馬司、應天府衙門、錦衣衛全部動了起來。抓黑戶，查貨棧，搜捕可疑之人。京城百萬人口，魚龍混雜，這一動，得牽連多少人？」
徐輝祖眼神一凜：「水渾了。」
「對。」馬淳點頭，「水渾了，原先藏在水底的東西，或許能趁亂溜走。但更重要的是——水渾了，才好摸魚。」
「若有人想趁亂再對我下手，現在就是最好的時機。官府忙亂，錦衣衛分散，所有人的注意力都被『國舅遇刺』這個大案吸引。」
「這時候再安排一次刺殺，甚至不用像上次那麼麻煩。一兩個死士，一把刀，足夠了。」
醫館裡一片寂靜。
徐增壽張了張嘴，想說什麼，被徐輝祖一個眼神制止。
李景隆緩緩吐出一口氣：「所以，放消息的人，可能和刺殺你的人是一夥的。也可能……是另一些人，想借這股亂勁兒，達成自己的目的。」
傅忠聽得有些糊塗：「什麼意思？還有別人想殺國舅爺？」
傅讓拉了他一把，「未必是想殺，可能是想攪局。朝廷里……未必所有人都樂見國舅爺平安無恙。」
這話說得很隱晦，但在場眾人都聽懂了。
馬淳是國舅，是太子的舅舅，也是皇后唯一的親弟弟。
他開設醫館、推廣新法、參與朝政，早已不是單純的「神醫」。
他背後牽扯的利益和立場，足夠讓一些人坐立不安。
這次刺殺，或許是個契機。
無論成功與否，只要把水攪渾，就有人能從中漁利。
徐輝祖站起身，在狹窄的前廳里踱了兩步。
「會不會朝廷那些反對新政的人？」徐增壽說道。
那幫人有動機。
大家都同意這個推測。
馬淳卻擺擺手，「恰恰相反，正因為他們有動機才不會是他們！」
大家都疑惑。
馬淳解釋：「新法由我提出，陛下和太子允肯，已經全面鋪開，殺我如果僅僅只是泄憤，犯不著在這個當口，因我這個時候死，陛下反而會更大力推行。」
眾人點點頭，越是守舊派反對的，越說明對他們有傷害。
接著馬淳再次說道：「自古改革者的死法多是推行新法之後，尤其是新法推行成果不佳，或者惹了眾怒之時。」
「如商鞅，他之死是被他懲罰的太子上位，失勢，被自己的新法處死；」
「范仲淹、王安石都是新法推行效果不佳被罷黜，從此一蹶不振。」
「輪到我馬淳，那就應當是物候理論、複式記帳法、大小寫數字推行效果不佳，他們落井下石，置我於死地，才不至禍及自身。」
「故！我此時死，沒有任何意義。他們至多會阻撓新法推行，從而給我扣一個新法亂國的帽子，貶黜而死。」
聽完馬淳的分析，大家就更迷糊了……