第145章 巡察使將至 再遇明山嶽
殮屍所地下。
地火在深坑中無聲翻湧，映得黎念半邊臉明暗不定。
黎念手很穩，骨刀剖開最後一具開元境狗妖的胸骨，挑出那顆混著暗紅血絲的妖丹，扔進一旁的銅盤。
七八具殘破的妖屍癱在石台上，有用的部分已分揀完畢，妖骨、妖丹、幾片未損的爪甲。
剩下的筋肉臟腑，被他用鐵鉤一具具拖到地火坑邊，推下去。
火光猛地一竄，隨即傳來油脂滋響，很快又歸於穩定的呼呼聲。
巡狩司近來頻頻出動，將城外幾座妖物盤踞的險惡山頭逐一犁庭掃穴，建陽城向著那大桑山深處的探索，又抵近了一寸。
隨著大批妖屍運回，給驗屍所平添了不少活計。
不過所里在陰骨道一事之後補足了人手，分攤下來，倒也不算太吃力。
尤其是以許革為首的幾個年輕些的，近來異常勤勉，主動攬下許多處理妖屍的麻煩差事。
對黎念和賀啟元這類人而言，自是樂得清閒。
整個妖魔司，從上到下都透著一股緊繃的亢奮。
獵妖、收屍、清點功績......像一部驟然加速的機器。
不久後，青州州府將派「巡察使」蒞臨建陽。
此事兩年一度，專為核驗各地妖魔司的治理與獵妖實效。
青州轄下二十八座大城，皆在此列。
有功則擢升厚賞，有過則貶斥嚴懲。
若說起來，這陣仗倒與黎念前世公司里的年終述職與績效評定有幾分相似。
故此，巡狩衛近月來頻頻出擊，便是要在巡察使到來前，將功績薄填得足夠厚實。
若能得巡察使青睞，或是獲賜資源，或是調任州府，便是鯉魚躍龍門。
州府意味著更豐厚的資源，更高深的傳承，外界難尋的異寶、寶藥、神通典籍，乃至大人物隨手一次的「點化」，都可能讓困頓已久的修為一夜突破。
正如那位鎮獄司校尉，羅新言。
他在靈樞境圓滿已浸淫多年，真元打磨得渾厚無比，心念亦錘鍊到了極致。
如今所缺的，正是一個足夠分量的「契機」，一次能呈於州府案前、入得大人物法眼的大功。
立下大功，調任州府，方有可能獲得那傳聞中的「點化」。
點化二字，重若千鈞。
傳聞如今那位坐鎮建陽妖魔司、威壓一方的第四境的都督大人，當年亦是神照境圓滿，困於瓶頸數載不得寸進。
後因一樁潑天大功調赴州府，得遇貴人，受其一朝點化，竟豁然貫通，破開關隘。
自此壽增五百載，神通廣大，遠非凡俗所能揣度，歸返建陽坐鎮已數十年。
城中有言，都督不死，則建陽不滅。
大桑山最深處，那些蟄伏了不知多少歲月、真正擁有滔天威能的妖王，之所以不敢輕易來犯，所忌憚的，正是這位坐鎮城中、已入第四境的都督大人。
對於殮屍所里這些吏員而言，得巡察使青眼無異於痴人說夢。
他們能爭的，是另一份更近在咫尺的前程—羅新言羅大人的賞識。
羅大人本職是鎮獄衛校尉，本就諸事纏身，繁忙無比，殮屍所所丞只是兼任。
這份兼差他不可能一直做下去，遲早要卸任。
屆時，所丞之位空出，會落到誰手裡？
誰在這些日子裡辦事得力，入了羅大人的眼，幾年後或許便有截然不同的光景。
譬如這許革。
他如今已破入開元中期，明眼人都知道，許革可沒少得羅新言的賞賜。
那些助長修為、夯實根基的寶藥，可不是殮屍吏那點俸祿能換來的。
眼紅與忌憚的殮屍吏員可不在少數。
殮屍所這潭死水，近來底下暗流涌動得厲害。
黎念將這一切看在眼裡，依舊不聲不響，行事低調，按部就班地剖屍、取材，不多說一句，不多做一事。
最後一具狗妖的殘骸被地火吞沒，滋響過後，只餘一縷青煙。
至此，黎念這幾日的差事已提前清完。
接下來幾日，黎念可以抽身前往照骨峽。
死人損那日莫柔心並未收回，依舊留在他手中。
加上那玄心念劍，兩件靈樞異寶傍身，對上那頭盤踞寒玉潭的妖物，勝算便多了幾分把握。
黎念靜立在地火坑邊，注視著坑底那簇永不熄滅、無聲翻湧的火焰。
他心念微動，分出一縷細若遊絲的心念感知，極緩、極謹慎地向下探去。
感知尚未觸及焰尖，離火苗尚有丈許，一股源自心念深處的、仿佛被燒紅鐵針驟然刺入的銳痛便猛地襲來。
黎念面色微白，瞬間截斷了那縷感知，將其收回。
心念深處殘留著細微的灼痛感，緩慢彌散。
「果然不凡.....」黎念心中凜然，「此火竟真能灼燒心念。若我不慎墜入其中，即便以靈樞修為，怕也得重傷。」
而這，僅僅是從妖魔監牢那主火中引出的一道分焰。
踏入靈樞境後，黎念的感知愈發敏銳，也愈發能體會到妖魔司這等龐然巨物底蘊的深不可測。
這能直接傷及心念本源的火，單此一項，其玄妙威能便不亞於一件真正的靈樞異寶。
黎念收斂心緒，轉身離開了燥熱的地下空間。
與賀啟元簡短寒暄兩句，黎念便欲朝殮屍所外離去。
剛轉身便看見不遠處兩道身影正並肩行來，低聲交談著。
其中一人，大腹便便，臉上掛著慣常的圓融笑意，正是羅新言。
而他身側那人，身形高大魁梧，比羅新言足足高出一頭。
這人臉頰上那三道縱貫而過的猙獰爪痕，皮肉翻白，深可見骨，為其平添一股剽悍煞氣。
明山嶽，明皓峰之父。
黎念腦海中閃過這個名字。
其子明皓峰死後，此人悲慟欲狂，卻反而藉此勘破一重心障，修為不退反進，如今已臻至靈樞境後期。
兩人身後，各跟著一名恭敬隨從。
羅新言身後半步，是低眉順目、步伐拘謹的許革。
明山嶽身後，則是一名面色蠟黃、身著巡狩衛服飾的陌生青年。
黎念心頭驟然一緊。
他幾乎在看見那兩人的瞬間，便已將周身真元盡數斂收，心念之火更是縮至微不可察的一點。
黎念垂下眼帘，與賀啟元側身讓至道旁，做出恭候上官先行的姿態。
隨著二人走近，交談聲斷斷續續飄入黎念耳中。
「此番，勞煩羅大人了。」
明山嶽聲音粗糲。
「公事公辦，明校尉不必客氣。」
羅新言笑容圓融。
他旋即側過身，出聲喚道：「許革。」
「屬下在。」
許革立刻上前半步，垂首聽令。
「明大人需查閱一些舊檔卷宗，殮屍所內所有記錄、庫藏，你需全力配合調閱，不得延誤。」
「是。」
許革答得乾脆利落，眼帘低垂，目光未向明山嶽偏移半分，面上也無多餘神色。
明山嶽的視線在他身上停留了一瞬，似有審視，隨即淡然移開。
兩人繼續並肩前行。
行至黎念與賀啟元身側，即將擦肩而過時。
明山嶽的腳步突兀地頓住。
他猛然轉頭，目光直直地盯在黎念臉上。
一股毫不掩飾的心念感知，如同無形的怒濤，轟然壓至，徑直撞向黎念心念深處。
「我們......是不是在哪兒見過？」
聲音平淡，但那心念的探觸卻毫不客氣，帶著審視與狐疑。
黎念的心念早已收縮至極致。
憑對心念的精微掌控，他將自身心念之火壓縮、凝練為幾乎不可察覺的微塵一點。
而《白骨觀真法》第一重「皮相褪」的根基，更賦予這點心念一種枯寂、灰敗的特質。
二者疊加，此刻黎念的心念波動，與尋常開元境修士無異。
明山嶽那蠻橫的心念感知，就懸停在他心念上方，探查著每一絲可能的漣漪。
這般赤裸裸審視他人心念的行徑，極為蠻橫與不講理，近乎於當眾剝衣搜身。
無論是莫柔心還是羅新言，哪怕是對於手下之人，都鮮少會如此直接行事。
黎念維持著恭敬姿態，微微低頭：「回明大人，卑職白元枯。之前確有一面之緣。」
黎念心念平穩，無波無瀾，亦無任何異常。
明山嶽的心念感知緩緩撤回，他伸出手，重重拍了拍黎念的肩膀。
「嗯，想起來了。」明山嶽聲音低沉下去，「你家人，亦是在上次遭了陰骨道的毒手吧？」
明山嶽停頓了一息，眼底深處似有渾濁的痛楚與刻骨恨意翻湧。
「我兒皓峰，也是被陰骨道所害。」
言罷，明山嶽收回手，不再停留，與羅新言一同朝屍所深處行去。
那名面色蠟黃的巡狩衛青年經過時，自光似有若無地在黎念身上短暫停留了一剎，隨即快步跟上。
黎念依舊垂首立在原地，直到眾人的腳步聲徹底消失在甬道深處。
四周只剩下地火隱隱的呼嘯，以及賀啟元收拾物件的窸窣聲。
「這明大人，今日為何會來殮屍所？」黎念抬起頭，疑惑問道。
賀啟元抬眼瞥了瞥黎念：「白大人那幾日剛好不在所里，自是不知。」
「明大人那時便來過一趟，調閱了不少關於宋榮的陳年卷宗。聽說是他破入靈樞後期後，便要重查陰骨道宋榮那樁案子。」
老頭頓了頓，壓低了些嗓音：「一來，是有喪子之恨，不死心；二來嘛，若能真將陰骨道這根刺拔了，待到巡察使駕臨，可是實打實的大功一件。屆時賞賜、提拔，或許就在眼前了。
黎念適時在眼底掠過一絲壓抑的恨意，聲音微沉：「陰骨道這等邪祟，屢造殺孽，建陽苦其久矣。不知明大人此番，能否成功。」
賀啟元卻搖了搖頭，臉上皺紋顯得更深：「難說難說。」
自陰骨道宋榮那事之後，妖魔司曾掘地三尺，可除了揪出宋榮這個主謀，其餘線索便如斷線風箏，再難追索。
陰骨道這夥人，論真實底蘊，其實算不得多雄厚。
其核心的幾位「祭酒」，雖是靈樞境，掌握些詭異邪門的手段，但都未修成功體，一旦被揪住，正面搏殺，脆弱無比。
真正棘手的，不過兩點。
其一，他們的藏身處位於城外荒野，具體方位飄忽不定，妖魔司始終未能摸清確切所在。
其二，即便偶然接近其老巢，往往也會遭遇各種扭曲感知的知見障布置。如同鬼打牆，混淆方向，擾亂心念，讓人明明近在咫尺，卻不得其門而入。
正因如此，這陰骨道才能如幽魂野鬼一般存續至今。
「原來如此。」黎念點了點頭。
他忽然想起一事，心念微動。
那【斗殺勝王功體】，當初不就是明山嶽從陰骨道之人手中得來的麼？
旁人苦尋不得的陰骨道蹤跡，對明山嶽而言，卻未必無跡可循。
這位明大人，與陰骨道之間，或許早有不為人所知的糾葛。
如今他既要借陰骨道的人頭邀功，必定有所動作。
且靜觀其變。
「【白骨觀真法】所需的悟法根本圖，從明山嶽這條線入手，或許也是一條路。」
黎念心思微轉。
他看向賀啟元，似隨意問道：「明大人身後那位，看著面生，是何人？」
賀老頭低聲道：「那人叫晏義倫，是明大人手底下得用的心腹，聽說已到開元境圓滿，辦事狠辣得很，輕易莫要招惹。」
晏義倫。
黎念將這個名字默記於心。
險屍所存放陳年卷宗的偏室。
明山嶽端坐在唯一一張木案後，面前攤開著數卷與宋榮相關的陳舊檔案。
他翻閱得很慢，指節偶爾在某行字跡上停頓，目光沉凝。
晏義倫無聲地走近，在案前三步外站定。
他蠟黃的臉上沒什麼表情，唯有眼底掠過一絲慣常的狠厲。
「大人，」他聲音壓得低，「那白元枯先前也與宋榮有些牽扯。可要屬下將他請來，仔細「問」上一番？」
問字咬得略重，其間意味不言自明。
明山嶽翻動紙頁的手未停，頭也未抬。
「一個無關緊要的喪家之犬罷了。」明山嶽聲音粗糲，聽不出情緒，「不必在他身上浪費工夫。」
明山嶽合上手中卷宗，抬眼看向晏義倫。
昏光里，他臉上那三道爪痕顯得愈發深刻猙獰。
「此番行事，你須牢記我交代的每一個細節。」
「我不能輕易出手，以免打草驚蛇。你行事需萬分謹慎，切不可引起他們絲毫懷疑。
「」
「若是探明了陰骨道老巢的確切所在，這頭功，必定記在你名下。」
晏義倫當即躬身，頭顱低垂：「大人放心，卑職必不負所托。」
遭遇明山嶽這番小小的插曲，並未打亂黎念原有的安排。
黎念出了險屍所，徑直回到白府。
靜室之內，他利落地收拾行裝。
能帶的物件不多：玄心念劍，死人塤，以及莫柔心所贈、盛於青玉盒中的三載回春膏。
除此之外，便是幾身便於行動的灰布衣衫。
黎念子然一身，身無長物。除卻這一身初成的靈樞修為，與幾件傍身的異寶，再無多餘累贅。
收拾停當，五官化為那張平平無奇的「連離」面容後，黎念便推開屋門。
前往龍象派向莫柔心打了個招呼後，黎念便動身出城。
照骨峽遠在城北，此行他只身前往，未搭乘任何商隊車馬。
靈樞境的腳程與隱匿之便，遠非緩慢臃腫的車隊可比。
臨行前，莫柔心還贈予了一份簡略地圖。
其上以墨筆勾出山勢水脈，更以硃砂小字標註了幾處緊要信息。
何處妖山深處尚有沉眠的大妖，須繞行遠離；何處分布著八派的田莊、藥圃，若有危急，可尋駐守長老求援。