葉彰直接抬手打斷，語氣漫不經心：
「不急。」
「今天，先去天香閣。」
「玄寒垣就在那兒，又不會長腿跑了。」
「過幾天再出發，也來得及。」
這話落下。
酒氣、笑聲，再次把命令淹沒。
而與此同時，
北原鎮，
安置戰亂遇難者的工作，還在一刻不停地進行著。
聽聞陳默等人，從靈裔棲息地歸來，陸沉星幾乎是第一時間，趕到了城外。
他快步迎上，深深一揖：
「陳先生。」
「不知……與那邊靈裔的溝通，情況如何？」
陳默看著他，語氣平穩，卻分量十足：
「我們已經見過那片森林裡的聖光龍。」
「它們，也遭到了鬼國人的襲擊。」
陸沉星臉色猛地一變：
「什麼？」
「那它們現在情況如何？」
陳默點了點頭：
「還好。」
「那片森林裡，有一條實力極強的聖光龍。」
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「正是它擋住了鬼國的正面進攻。」
「靈裔一方，才沒有遭受更大的傷亡。」
他說到這裡，語速放緩，卻更顯清晰：
「我們已經把鬼國，以及鷹國。」
「目前針對靈裔的研究方向。」
「全部告訴了它。」
陸沉星的呼吸，明顯停了一拍。
陳默繼續說道：
「聖光龍已經做出了決定。」
「它會帶著森林裡的靈裔。」
「轉移到北原鎮附近的林區。」
「和鎮子形成相互支援的防線。」
「一起發展。」
「也一起，應對接下來可能出現的敵人。」
陸沉星怔在原地。
過了好一會兒，他才重重吐出一口氣。
像是終於把胸口那塊壓了許久的石頭放下。
他抬起頭，看向陳默，眼神前所未有地鄭重：
「如果真是這樣。」
「那北原鎮。」
「是真的有未來了。」
緊接著，他眼睛一亮，整個人都鬆弛下來：
「那真是太好了。」
「這樣一來。」
「北原鎮的安全，至少不再是空談。」
一旁的關清羽忍不住插話，語氣裡帶著明顯的興奮：
「還不止這些。」
「陳默先生他們。」
「還幫我的尾猴。」
「還有那條聖光龍。」
「完成了進化。」
這句話一出口，陸沉星整個人當場愣住。
他下意識轉頭看向陳默，語氣裡帶著難以掩飾的震驚：
「你們。」
「已經掌握了。」
「讓御獸穩定進化的方法？」
陳默點了點頭，沒有誇大，只是實話實說：
「這主要是宿炎的成果。」
「不過現在的裝置，還不夠成熟。」
「適配性也有限。」
「等我們下次回來，會帶來更完善的進化誘導設備。」
他看著陸沉星，語氣平靜，卻極有分量：
「到那時。」
「只要御獸本身的積累足夠。」
「進化這件事，會變得容易得多。」
陸沉星忍不住笑了出來，笑意從眼底蔓延開來：
「那可真是……太好了。」
陳默卻在這時，語氣微微一轉：
「不過。」
「你們和靈裔之間的合作，必須建立在平等的基礎上。」
「如果有一天，你們也走上了鬼國、鷹國那樣的路。」
「那靈裔，同樣會選擇終止合作。」
陸沉星沒有猶豫，認真點頭：
「我明白。」
隨後，他抬頭看向陳默，像是意識到了什麼：
「陳默先生。」
「你們……接下來，是要回去了吧？」
陳默點頭：
「對。」
「大概兩周後，我們會再回來。」
「到時候，再繼續談後續的合作。」
他目光平靜，卻意味深長：
「在我們離開的這段時間。」
「無論是炎國高層。」
「還是鬼國。」
「都很可能會找上你們。」
「路怎麼走。」
「選擇權，在你們自己手裡。」
陸沉星重重點頭。
他聽懂了。
這不是命令。
不是安排。
而是一種真正的平等與託付。
隨後，陳默轉頭看向鄭哲，語氣乾脆利落：
「之前埋起來的那些機甲。」
「鄭哲，你和龍炎去取回來。」
「這邊有戰衛華他們守著，安全沒問題。」
他話音剛落，肩膀上的苔蘚狀小燭猛地瞪大眼睛，整隻「苔蘚」都在興奮地抖：
「我——我的身體！」
「終於要取回來了嗎？！」
陳默伸手，輕輕彈了一下它的「鼻子」，笑意壓不住：
「沒錯。」
「回家了。」
鄭哲和龍炎立刻行動，從陸沉星那裡取了裝卸工具，轉身離開，朝著之前掩埋機甲和小燭機械軀體的地方趕去。
沒過多久。
地面震動。
兩人一前一後返回。
在他們身後，一具具機甲被拖拽而來，如同小山一般堆疊著，金屬外殼在陽光下泛著冷光。
陸沉星和周圍的炎國人，下意識屏住了呼吸。
目光里，是掩飾不住的震撼與好奇。
陳默轉身，看向陸沉星，語氣溫和卻篤定：
「用不了多久。」
「我們還會再見。」
話音落下。
他面前的空氣驟然扭曲。
藍白色的能量紋路在空中展開，像水波一樣層層疊疊，
一座傳送門，緩緩成型！
陳默率先邁步。
宿炎、戰衛華等人緊隨其後，身影被藍白光芒吞沒。
隨後，鄭哲和龍炎將一具具機甲毫不猶豫地拋進傳送門中。
鋼鐵墜入能量漩渦，悄無聲息。
最後一人踏入。
傳送門輕輕一震，隨即收攏、熄滅。
仿佛從未出現過。
城外，只剩下安靜的風聲。
陸沉星站在原地，望著那片空蕩蕩的天空，眼神里，卻多了一分篤定的期待。
另一邊。
羅布泊地下基地。
藍白色傳送門在厚重合金地面上展開。
陳默一步踏出。
還沒完全適應光線，就看見前方站著一道熟悉的身影。
中部戰區戰區司令——葛星澤。
陳默走上前，語氣自然：
「葛司令。」
「最近是你在基地輪值？」
葛星澤點了點頭，目光落在他身上，隨即開門見山：
「沒錯。」
「這次異界探索，情況如何？」
陳默伸手，拉著葛星澤往旁邊走了幾步。
下一刻，傳送門內光影翻湧。
一具、兩具、三具……
一堆殘缺的機甲，被接連拋了出來，重重砸在基地地面上。
金屬外殼被掀開，肢體連接處被斷開，變成了一個個的零件！
葛星澤看著那一地「殘骸」，瞳孔微縮，語氣明顯一緊：
「這次的世界……敵人這麼棘手？」
「連我們的曜輝機甲，都被打散成這樣？」