他盯著薪王，目光冷硬，一字一句，毫不客氣：
「這才是你的目的吧？」
「你根本不是擔心寒骨關。」
「你盯上的，是那群畸變御獸。」
「想把它們握在手裡。」
「用來加固承天京的防禦，對不對？」
他的語氣越來越冷，幾乎不加掩飾諷刺：
「我就說。」
「怎麼會突然這麼好心。」
「又這麼著急。」
雷曜靈直視薪王的眼睛，半步不退：
「當初寒骨關被圍，血戰在即，你連看一眼都懶得看。」
「現在鬼國大軍被清掃，威脅解除。」
「北原鎮手裡，握著數萬畸變御獸。」
「你反而坐不住了。」
薪王的眉頭徹底沉了下來，語氣不再兜圈子：
「曜靈。」
「讓你擔任天策府十二天王中的雷火之職，不是讓你在這裡逞口舌之快。」
「是讓你更好地，為炎國的發展出力。」
他目光冷了幾分，聲音壓低，卻更顯分量：
「現在，你要是對中樞有意見。」
「那這份差事。」
「你還干不干。」
「要是不能幹。」
「我們自然可以安排別人。」
雷曜靈聽到「為炎國的發展出力」這句話，心裡像是被什麼堵了一下。
他沉默了數息。
最終，只是長長吐出一口氣。
「行。」
「那我帶隊，前往寒骨關。」
一句話，說得平靜。
卻像把鋒芒，硬生生收回了鞘里。
說完，他轉身離開，去安排駐防寒骨關的事項。
會議室的門合上。
薪王望著他的背影，目光幽深，隨即轉向還留在場內的幾位高層，語氣恢復成那副穩重老者的模樣：
「雷曜靈，還是太年輕了。」
「想法激進，情緒外露。」
「與我們這些老傢伙，衝突自然多。」
他輕嘆一聲，像是惋惜：
「讓他去寒骨關，我——」
「並不放心。」
「接下來，還是要提前做些準備。」
「安排一些人手，隨時接替他那邊的工作。」
話音剛落。
有人眼神一轉，笑著接話：
「那不如——」
「讓你孫子，葉彰去？」
「安排你的毒紋蛇隨行。」
「再帶一隊宗正府護衛。」
「安全方面，絕對有保障。」
他意味深長地補了一句：
「更重要的是——」
「他，聽你的話。」
提到「孫子」兩個字。
薪王的眼神，明顯動了一下。
那是一瞬間的意動。
但很快，又被他壓了下去。
他緩緩搖頭，語氣帶著幾分遲疑：
「葉彰……還年輕。」
「經驗不足。」
「要是貿然派出去。」
「我擔心他會吃虧。」
這話，說得像是在關心。
可在場的幾名老狐狸，心裡早已冷笑。
其中一人垂著眼，端著茶盞，內心嗤了一聲。
你是擔心他吃虧？
你是擔心他太弱，太蠢，太不中用，完不成你的安排。
可不把他派出去。
他怎麼在外頭闖禍。
我們又怎麼，藉機削你的勢。
那名高層順勢接話，語氣溫和，話卻一寸寸往要害里送：
「經驗不足，正好鍛鍊。」
「哪有不摔跟頭，就能長翅膀的雛鷹。」
他微微一笑，像是在真心替人謀前程：
「再說了。」
「玄寒垣那邊，鬼國剛吃了場大敗仗。」
「短時間內，他們不敢再來。」
「這個時候，讓你孫子過去。」
「既安全，又能刷資歷。」
「將來要擔當更大的位置，也好名正言順。」
這番話，說得太順。
順到薪王心裡，已經開始自己往下接。
他沉吟了片刻，終於點頭。
像是下定了一個艱難，卻又顯得格外英明的決定。
「你說得對。」
「雛鷹，總歸要展翅。」
「玄寒垣。」
「確實是他最合適的磨練之地。」
話音落下。
命令，很快被領走。
另一邊。
城中一處酒樓，燈火曖昧，絲竹繞樑。
一個神情跋扈的年輕人，半倚在軟榻上，周圍圍著一圈人，杯盞交錯，小曲正酣。
正是——葉彰。
有人湊近，笑得極諂：
「葉少。」
「最近隔壁天香閣，新來幾位。」
「姿色、身段，都一等一。」
「要不要？」
葉彰眼睛一亮，嘴角一勾：
「哦？」
「還有這好事？」
「走，得去品鑑品鑑。」
話音剛落。
一名炎國信使，快步入內，打斷了這片脂粉香氣：
「葉少。」
「御序同盟有令。」
「即刻啟程，前往玄寒垣——玄垣內府。」
「等待進一步命令。」
葉彰臉色當場就垮了。
「玄寒垣？」
「現在鬼國大軍南下，你讓我去玄寒垣？」
「這是讓我送死啊！」
「不去，不去！」
信使壓低聲音，靠近一步，語氣卻篤定：
「葉少放心。」
「鬼國大軍，已經被一夥神秘人擊潰。」
「玄寒垣，目前安全得很。」
他頓了頓，又補了一句，語氣壓低了幾分，意味卻一下子重了起來：
「而且。」
「這是老爺子的意思。」
「是給你刷資歷的。」
這句話一出口，分量立刻就不一樣了。
葉彰原本還帶著幾分漫不經心，此刻神情終於認真起來。
「老爺子？」
他下意識追問了一句：
「那我此去玄垣內府，要做什麼？」
信使微微靠近，聲音放得極低，卻字字清晰：
「只做兩件件事。」
「一時監察雷曜靈。」
葉彰一愣。
信使繼續說道：
「盯著他，看他是不是還聽承天京的命令。」
「若是聽，一切照舊。」
「若是不聽。」
他說到這裡，語氣停了一瞬，才繼續往下壓：
「你就替老爺子做第二件事情。」
「把那邊掌控的畸變御獸。」
「全部轉移回承天京。」
空氣，安靜了一瞬。
葉彰眼神一閃。
酒意退了大半。
取而代之的，是熟悉的、被寵壞的興奮。
他舔了舔嘴角，笑了。
「……原來如此。」
「這活兒。」
「有點意思。」
聽到「鬼國大軍已經被擊敗」，葉彰心裡的那根弦，當場鬆了。
緊張？
不存在的。
他反而笑了起來，語氣輕鬆得像是在討論一場無關緊要的應酬：
「原來沒敵人了啊。」
「那這玄寒垣，確實該我過去走一趟。」
「安撫一下當地人心嘛。」
他說得冠冕堂皇，像是真把自己當成了救世主。
隨後，他隨意地抬眼，看向信使：
「什麼時候出發？」
信使低聲道：
「老爺子的意思，越快越好。」
葉彰接過命令，看了一眼，隨手一合，語氣敷衍：
「行，我知道了。」
「我會儘快的。」
「你先退下吧。」
信使躬身離開。
腳步聲一遠，周圍立刻又活絡了起來。
有人湊上來，滿臉堆笑：
「葉少要去玄寒垣？」
「那天香閣那邊，我先幫你預定著。」
「等你回來！」